"อู๋หยาง เจ้าแน่ใจนะว่ายังไม่ได้ทะลวงสู่ระดับแก่นทองคำ?"

ระหว่างทางกลับสำนักไป๋ตู้เหมิน โอหยางหมิงอี้ ผู้อาวุโสสูงสุด ยังคงอดถามย้ำไม่ได้ แสดงให้เห็นว่าเขารู้สึกตกตะลึงมากเพียงใด

จูอู๋หยางได้แต่ตอบอย่างจนใจ "ท่านผู้อาวุโส ท่านถามประโยคนี้มาเจ็ดรอบแล้ว ท่านก็เป็นถึงปรมาจารย์แก่นทองคำ ดูไม่ออกเชียวหรือว่าตอนนี้ข้าอยู่ขอบเขตไหน"

"เจ้าหนูนี่ปกปิดได้แนบเนียนมาก ข้าก็ไม่กล้าฟันธง" โอหยางหมิงอี้พูดพลางมองบน

จูอู๋หยางกล่าว "หากข้าเป็นปรมาจารย์แก่นทองคำ ตอนที่อยู่ที่หนองน้ำพันพิษ ข้าคงแอบสังหารเหมียวเหรินฟาไปแล้ว จะปล่อยให้เขามีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้ได้อย่างไร ตอนนี้ข้าเพิ่งเข้าสู่ระดับแก่นทองคำเทียม ก็เพราะอาศัยโอกาสจากการต่อสู้ครั้งนี้"

"ไม่น่าเชื่อจริงๆ ไม่คิดว่าในชีวิตนี้ ข้าจะได้เห็นอัจฉริยะที่สามารถสังหารศัตรูข้ามขั้นได้ หากเจ้าได้เข้าสู่สำนักใหญ่ อนาคตคงไร้ขีดจำกัด" โอหยางหมิงอี้เอ่ยอย่างตื่นเต้น

ดวงตาของจูอู๋หยางเป็นประกาย "สำนักใหญ่คืออะไร หรือว่าเบื้องหลังสำนักไป๋ตู้เหมินของเรายังมีบุคคลที่ยิ่งใหญ่คอยหนุนหลังอยู่?"

"เอ่อ... คงไม่ถึงขนาดนั้น" โอหยางหมิงอี้หัวเราะแห้งๆ "เรื่องนี้เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ตอนนี้ แค่รู้ว่าสำนักไป๋ตู้เหมินของเราก็มีภูมิหลังอยู่บ้างก็พอ"

"รอให้เจ้าก้าวเข้าสู่ระดับแก่นทองคำเมื่อไหร่ ข้าจะเล่าเรื่องนี้ให้ฟัง พร้อมกับมอบโอกาสอันยิ่งใหญ่ให้กับเจ้า หากเจ้าสามารถคว้าโอกาสนั้นไว้ได้ อย่าว่าแต่แก่นทองคำขั้นสมบูรณ์ แม้แต่ขอบเขตที่สูงกว่าก็สามารถบรรลุได้"

"แน่นอน หากเจ้ามีพรสวรรค์เพียงพอ บางทีอาจไปได้ไกลกว่านั้น ขึ้นอยู่กับความสามารถของเจ้าแล้ว"

ได้ยินโอหยางหมิงอี้พูดเช่นนั้น ดวงตาของจูอู๋หยางก็เป็นประกาย ก่อนหน้านี้ ตอนที่เขาอยู่ในห้องลับบนยอดเขาอู๋เป่า เขาก็รู้สึกว่าภูมิหลังของสำนักไป๋ตู้เหมินนั้นลึกลับเกินไป แตกต่างจากสำนักบ่มเพาะเซียนขนาดกลางและขนาดเล็กอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง

บัดนี้ เมื่อได้ยินโอหยางหมิงอี้ยืนยันด้วยตัวเอง จูอู๋หยางก็อดรู้สึกคาดหวังไม่ได้

เพราะหลังจากที่เขาก้าวเข้าสู่ระดับแก่นทองคำแล้ว หากเขาไม่ต้องการฝึกฝนคัมภีร์ยาแก้พิษร้อยชนิด แต่ต้องการฝึกฝนคัมภีร์หยกเต๋าเริ่มต้นภาคต่อไป เพื่อให้ได้รากฐานที่ดีกว่า เขาก็ต้องไปที่สำนักใหญ่

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อถึงเวลานั้น สำนักไป๋ตู้เหมินก็ไม่สามารถจัดหาสิ่งที่เขาต้องการสำหรับการฝึกฝนได้ จูอู๋หยางจึงต้องไปยังสถานที่ที่ดีกว่า

คนเราต่างก็มุ่งไปสู่ที่สูง น้ำย่อมไหลไปสู่ที่ต่ำ นี่เป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์ จูอู๋หยางเองก็ไม่ต้องการถูกผูกมัดอยู่ในขอบเขตเดิมๆ ตลอดไป

เพราะแม้ว่าจะก้าวเข้าสู่ระดับแก่นทองคำได้ อายุขัยก็แค่ประมาณหนึ่งพันปี ในเมื่อได้มาเกิดในยุคที่วิถีเซียนรุ่งเรืองเช่นนี้ จูอู๋หยางจะพอใจกับอายุขัยเพียงหนึ่งพันปีได้อย่างไร

ดังนั้น จูอู๋หยางจึงต้องแสวงหาทรัพยากรที่มากขึ้น วิชาที่ยอดเยี่ยมกว่า และสถานที่ที่เจริญรุ่งเรืองกว่า

หากต้องออกตามหาด้วยตัวเอง แน่นอนว่าเป็นเรื่องยาก และเป็นเรื่องยากที่จะเข้าร่วมสำนักที่แข็งแกร่ง เพื่อให้ได้วิชาและเวทมนตร์เซียนที่ดีกว่า

หากในตอนนี้มีสถานที่ที่ดีให้เขาเข้าร่วม จูอู๋หยางก็พร้อมที่จะคว้าโอกาสนั้นไว้

เพราะในสำนักไป๋ตู้เหมิน ไม่มีอะไรที่ทำให้จูอู๋หยางต้องห่วงใยมากนัก แม้ว่าในวังหลวงของแคว้นจิ่วเจาจะมีหญิงงามมากมายที่เขาหมายปอง แต่เมื่อเทียบกับการมีชีวิตเป็นอมตะ ก็ยังเทียบกันไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อจูอู๋หยางแข็งแกร่งขึ้น มีทรัพยากรและสมบัติมากขึ้น เขาก็สามารถกลับไปช่วยเหลือหญิงสาวเหล่านั้นให้แข็งแกร่งขึ้นได้ อย่างน้อยก็ช่วยยืดอายุขัยของพวกเธอ

ที่ว่า "เมื่อคนหนึ่งบรรลุธรรม แม้แต่ไก่และสุนัขก็ได้ขึ้นสวรรค์" คงหมายถึงเช่นนี้

ดังเช่นในตอนนี้ เมื่อจูอู๋หยางได้เป็นประมุขของสำนักไป๋ตู้เหมิน ได้รับทรัพยากรและสมบัติมากมาย เขาก็จ่ายส่วนหนึ่งให้กับหญิงสาวในแคว้นจิ่วเจา ทำให้พวกเธอทุกคนทะลวงสู่ขั้นปรมาจารย์ขอบเขตเซียน มีอายุยืนยาวถึงร้อยปี

เมื่อพลังและสถานะของเขาสูงขึ้นในอนาคต บางทีจูอู๋หยางอาจสามารถปรุงยาหรือสมุนไพรวิญญาณที่ช่วยให้พวกเธอก้าวเข้าสู่วิถีเซียนได้

แน่นอน หากการทำเช่นนั้นส่งผลกระทบต่อการฝึกฝนของจูอู๋หยางอย่างมาก เขาก็จะไม่สนับสนุนพวกเธออีกต่อไป หากแม้แต่ตัวเองยังไม่สามารถบรรลุ ไม่สามารถเป็นเซียนเป็นพุทธา มีชีวิตเป็นอมตะ แล้วจะไปสนองความต้องการของคนอื่นได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความช่วยเหลือที่จูอู๋หยางมอบให้กับพวกเธอในตอนนี้ จริงๆ แล้วเขาก็ตอบแทนบุญคุณที่พวกเธอมีต่อเขาหมดแล้ว ไม่ได้ติดค้างอะไรพวกเธออีกต่อไป

ในฐานะหญิงสาวของจูอู๋หยางในโลกมนุษย์ พวกเธอได้รับการปฏิบัติอย่างดีราวกับเป็นถึงกษัตริย์ของหลายๆ ประเทศ แม้แต่ในบางแง่มุม กษัตริย์เหล่านั้นก็ยังเทียบไม่ได้

มีชีวิตที่ร่ำรวย มีอำนาจ และแน่นอนว่ามีพลังยุทธ์ระดับปรมาจารย์ขอบเขตเซียน แถมยังมีผู้บ่มเพาะเซียนคอยคุ้มครอง จูอู๋หยางปฏิบัติต่อพวกเธอดีมากแล้ว

มองไปทั่วทั้งสำนักไป๋ตู้เหมิน มีผู้บ่มเพาะเซียนเพียงไม่กี่คนที่ปฏิบัติต่อหญิงสาวในโลกมนุษย์ได้ดีเท่านี้ ด้วยเหตุนี้ จูอู๋หยางจึงได้รับการยกย่องจากทุกคนในสำนักไป๋ตู้เหมินว่าเป็นชายหนุ่มที่รักจริง

เรื่องนี้ทำให้จูอู๋หยางรู้สึกเขินอายเล็กน้อย!

เพราะจำนวนหญิงสาวของเขาในโลกมนุษย์มีมากกว่าสองร้อยคน หากเป็นบนโลกในอดีต การคบผู้หญิงพร้อมกันกว่าสองร้อยคน คงถูกเรียกว่า "เจ้าชายแห่งท้องทะเล" แม้แต่เจ้าชายแห่งท้องทะเลส่วนใหญ่ก็ยังเทียบกับจูอู๋หยางไม่ได้ เขาคงถูกตราหน้าว่าเป็นเพลย์บอยและคนเลว

แต่ไม่คิดว่าในโลกใบนี้ การกระทำเช่นนี้จะกลายเป็นแบบอย่างของชายหนุ่มที่รักจริง

เรื่องแบบนี้... ทำให้จูอู๋หยางรู้สึกอับอายเล็กน้อย แต่ก็รู้สึกดีไม่น้อย

หลังจากฟังโอหยางหมิงอี้พูดจบ จูอู๋หยางก็ยิ่งคาดหวังใน "สำนักใหญ่" ที่โอหยางหมิงอี้กล่าวถึง ไม่ว่าจะเป็นวิชาและเวทมนตร์เซียนต่างๆ ของสำนักไป๋ตู้เหมินที่ค่อนข้างพิเศษและทรงพลัง หรือจากข่าวสารที่โอหยางหมิงอี้ค่อยๆ เปิดเผยออกมา เบื้องหลังสำนักไป๋ตู้เหมินต้องมีคนคอยหนุนหลังอยู่แน่ๆ

และบุคคลผู้นี้ต้องไม่ธรรมดา!

ที่ว่าโอกาสอันยิ่งใหญ่ หากสำนักใหญ่ไม่แข็งแกร่งพอ จะมอบโอกาสอันยิ่งใหญ่ให้กับจูอู๋หยางได้อย่างไร ดังนั้น สำนักใหญ่ที่โอหยางหมิงอี้กล่าวถึง ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

บางทีอาจมีผู้บ่มเพาะเซียนที่เหนือกว่าระดับแก่นทองคำ หรือแม้แต่ระดับที่สูงกว่า... สูงกว่า... สูงกว่า...

เพราะก่อนหน้านี้โอหยางหมิงอี้เคยกล่าวไว้ว่า เนื่องจากความพิเศษและประโยชน์ใช้สอยของคัมภีร์หยกเต๋าเริ่มต้นภาคต่อไป จึงถูกสำนักบ่มเพาะเซียนขนาดใหญ่หลายแห่งร่วมมือกันผนึกไว้ หากไม่มีพลังและอิทธิพลมากพอ ก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะครอบครองคัมภีร์หยกเต๋าเริ่มต้นภาคต่อไป

ในเมื่อสำนักใหญ่เบื้องหลังสำนักไป๋ตู้เหมินมีวิชาและเวทมนตร์เซียนเช่นนี้ นั่นหมายความว่าสำนักใหญ่เบื้องหลังสำนักไป๋ตู้เหมินต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ในอนาคต เมื่อจูอู๋หยางก้าวหน้าต่อไปไม่ได้แล้ว เขาสามารถไปที่สำนักใหญ่เพื่อขโมยสมุนไพร ขโมยยา ขโมยยาที่ล้มเหลว ขโมยสมบัติ โกนหัว เขียนหน้าผี... ไม่ใช่สิ เขาควรจะไปฝึกฝนที่สำนักใหญ่อย่างหนัก เป็นผู้บ่มเพาะเซียนที่ดี มีคุณธรรม เสียสละเพื่อส่วนรวม และแน่นอนว่า ต้องหาผลประโยชน์และรางวัลจากสำนักใหญ่ด้วย

ถึงตอนนั้น จูอู๋หยางจะไม่ทำแบบเดียวกับที่ทำกับสำนักไป๋ตู้เหมินอย่างแน่นอน ที่เกือบจะทำให้สำนักไป๋ตู้เหมินล่มสลาย แต่เหล่าศิษย์ของสำนักไป๋ตู้เหมินกลับยังชื่นชมเขาว่าเป็นผู้กอบกู้สำนักไป๋ตู้เหมิน!

ในเวลานี้ จูอู๋หยางไม่รู้เลยว่า สิ่งที่เขาจะได้รับจากสำนักใหญ่นั้น เหนือกว่าจินตนาการของเขามากนัก ไม่ว่าจะเป็นพลัง สถานะ อำนาจ คู่ชีวิต หรือหญิงงาม... ล้วนมีครบครัน!