จูอู๋หยางแปลงร่างเป็นแสง พุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง

เขากำลังใกล้จะถึงถ้ำเพลิงมังกรแล้ว แต่ระหว่างทาง เขาก็เห็นผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำหลายคนที่สวมใส่ชุดคลุมสีดำลายแมงป่อง กำลังรังแกศิษย์ชั้นในของยอดเขาเก้ามังกรคนหนึ่งอยู่บนยอดเขาสูง

นี่...

เขาอดรู้สึกพูดไม่ออกไม่ได้ เมื่อหลายเดือนก่อน ตอนที่เขากำลังเดินทางไปยังยอดเขาแห่งคัมภีร์ เขาก็เคยพบเจอเหตุการณ์เช่นนี้ แต่ในตอนนั้น เขาเลือกที่จะหลบหนี แถมยังลาออกจากยอดเขาเก้ามังกรชั่วคราว

ไม่คิดเลยว่าเพิ่งจะออกจากยอดเขาแห่งคัมภีร์ ก็จะได้พบเจอเหตุการณ์เช่นนี้อีก

ยอดเขาแมงป่องจงใจกลั่นแกล้งยอดเขาเก้ามังกรถึงเพียงนี้เชียวหรือ มีศิษย์ของยอดเขาแมงป่องมากมายที่รังแกศิษย์ของยอดเขาเก้ามังกร แถมยังทำเช่นนี้ในเขตแดนของยอดเขาเก้ามังกร

หากเป็นนอกเขตแดน คงพอจะเดาได้ว่าศิษย์ของยอดเขาเก้ามังกรจะน่าสงสารเพียงใด

ดังนั้น ในช่วงเวลาต่อจากนี้ เขาจะตั้งใจฝึกฝนอยู่ในถ้ำเพลิงมังกร ส่วนเรื่องการทำตัวโดดเด่น การใช้ประโยชน์จากวิชาต่อสู้เซียน วิชาฝึกตน เคล็ดวิชาเซียน... ที่เขาพัฒนาขึ้นมาอย่างยากลำบาก

เขายอมที่จะไม่ใช้วิชาต่อสู้เซียนและวิชาฝึกตนที่ทรงพลังเหล่านี้ ดีกว่าถูกคนอื่นบีบบังคับให้ใช้ไม้ตาย นำความเดือดร้อนมาสู่ตัวเอง

การฝึกฝนทหารเป็นพันๆ วัน ก็เพื่อการทำศึกสงคราม แต่หากเป็นไปได้ ทหารส่วนใหญ่ก็ไม่อยากที่จะออกรบ แม้สุดท้ายแล้วจะได้รับชัยชนะ แต่ก็ต้องมีทหารมากมายที่ต้องจบชีวิตลงในสนามรบ

ดังนั้น การฝึกฝนทหารเป็นพันๆ วันเป็นสิ่งที่จำเป็น แต่การที่จะใช้ทหารเหล่านั้นหรือไม่ ต้องดูสถานการณ์

เช่นเดียวกับบนโลกมนุษย์ ประเทศที่สงบสุขมาหลายสิบปี หรือไม่แน่ อาจจะเกือบร้อยปี ก็ยังคงมีกองทัพขนาดใหญ่ นี่คือการเตรียมพร้อมรับมือกับเหตุการณ์ไม่คาดฝัน!

เมื่อเห็นจูอู๋หยาง ศิษย์ชั้นในร่างอ้วนเตี้ยของยอดเขาเก้ามังกรที่ถูกกดเอาไว้กับพื้น ก็ร้องตะโกนขอความช่วยเหลือในทันที ราวกับว่าได้พบกับผู้ช่วยชีวิต "ท่านเซียนผู้วิเศษ ช่วยข้าด้วย มีคนรังแกศิษย์ของยอดเขาเก้ามังกร!"

"เอ่อ..."

จูอู๋หยางรู้สึกพูดไม่ออก เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง จากนั้นก็เตรียมตัวที่จะเดินอ้อมไป ไม่คิดที่จะสนใจศิษย์ชั้นในผู้โชคร้ายคนนี้ ต่อให้ถูกซ้อม ก็คงไม่ถึงตาย อย่างมากที่สุดก็แค่บาดเจ็บเล็กน้อย ทำไมต้องร้องโอดโอยน่าสงสารเช่นนี้

เมื่อเห็นว่าจูอู๋หยางกำลังจะจากไป เหล่าศิษย์ของยอดเขาแมงป่องที่กำลังสั่งสอนศิษย์ของยอดเขาเก้ามังกรก็เดินเข้ามาล้อมเขาเอาไว้ "ในเมื่อเป็นพวกโง่เง่าของยอดเขาเก้ามังกร ก็มารับโทษด้วยกันเถอะ"

"ข้าไม่ใช่ศิษย์ของยอดเขาเก้ามังกร!"

จูอู๋หยางพูดอย่างฉะฉาน ไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ศิษย์ของยอดเขาแมงป่องทั้งเจ็ดคนนี้มีพลังฝีมือไม่เลว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหนุ่มหล่อที่เป็นผู้นำ มีพลังฝีมือถึงระดับแก่นทองคำขั้นสมบูรณ์ ดูจากอายุแล้ว คงจะไม่มากนัก น่าจะเป็นศิษย์ชั้นในของยอดเขาแมงป่อง

ส่วนศิษย์ของยอดเขาแมงป่องอีกห้าหกคนที่พลังฝีมือถึงระดับแก่นทองคำขั้นกลางขึ้นไป เขาไม่แน่ใจว่าเป็นศิษย์ชั้นในหรือไม่

เมื่อได้ยินจูอู๋หยางพูดเช่นนี้ ศิษย์ของยอดเขาแมงป่องทั้งเจ็ดคนก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่รู้ว่าควรจะล้อมเขาเอาไว้ต่อไปหรือไม่

"ท่านเซียนผู้วิเศษ ข้าเป็นศิษย์หลานของท่าน เป็นศิษย์อาของท่าน เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้ายังได้รับคำชี้แนะจากท่านอยู่เลย ท่านเซียนผู้วิเศษ ช่วยข้าด้วย ข้าคือจ้านเฉียง!"

แต่สิ่งที่ทำให้จูอู๋หยางรู้สึกพูดไม่ออกก็คือ แม้เขาจะหลอกลวงศิษย์ของยอดเขาแมงป่องทั้งเจ็ดคนได้สำเร็จ แต่กลับถูกหนุ่มร่างอ้วนเตี้ยที่เพิ่งจะลุกขึ้นมาดึงลงน้ำอีกครั้ง

มองหนุ่มร่างอ้วนเตี้ยที่กระพริบตาปริบๆ จูอู๋หยางก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ในเมื่อซุนจ้านเฉียง พูดอย่างมั่นใจเช่นนี้ เจ้าก็ต้องมีความเกี่ยวข้องกับยอดเขาเก้ามังกรอย่างแน่นอน เจ้าบอกว่าเจ้าไม่ใช่ศิษย์ของยอดเขาเก้ามังกร เช่นนั้น ก็เอาป้ายหยกของสำนักว่านตู้เหมินออกมาให้พวกเราดูสิ!"

หนุ่มหล่อที่เป็นผู้นำมองจูอู๋หยางด้วยสายตาเย็นชา เห็นได้ชัดว่าไม่ยอมเชื่อง่ายๆ

จูอู๋หยางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ภายใต้สายตาจ้องมองของคนหลายคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของซุนจ้านเฉียง เขาก็ก้าวเข้าหาซุนจ้านเฉียงอย่างช้าๆ

"ศิษย์อา ท่านจะช่วยข้าหรือ ศิษย์หลานขอคารวะท่าน!"

ซุนจ้านเฉียงคิดว่าจูอู๋หยางจะมาช่วยเขา หรือไม่แน่ ก็อาจจะมารับโทษแทนเขา จึงได้พูดโกหกต่อไป "พวกศิษย์ของยอดเขาแมงป่อง พวกเจ้ายังไม่รีบไสหัวไปอีกหรือ นี่คือซุนหวู่คง ผู้ดูแลชั้นในของยอดเขาเก้ามังกรของพวกเรา เป็นยอดฝีมือระดับก่อกำเนิด พวกเจ้ายังไม่ยอมจำนนอีกหรือ รออะไรอยู่!"

"ปัง..."

สิ้นเสียงของซุนจ้านเฉียง เท้าขวาของจูอู๋หยางก็กระทืบเข้าที่ใบหน้าของเขา ส่งเขาปลิวกระเด็นออกไป

เขาไม่คิดเลยว่าเจ้าเด็กนี่จะแต่งเรื่องได้สมจริงขนาดนี้ แถมยังตั้งชื่อให้เขาว่าซุนหวู่คง ทำให้เขานึกถึงลิงตัวหนึ่งบนโลกมนุษย์

บังเอิญจริงๆ!

แต่มองซุนจ้านเฉียง ที่มีใบหน้าผอมเรียว คล้ายกับลิง แต่กลับมีร่างกายอ้วนเตี้ย เขารู้สึกว่าซุนจ้านเฉียง เหมาะสมกับชื่อซุนหวู่คง มากกว่าเขาที่หล่อเหลาซะอีก

เมื่อเห็นจูอู๋หยางลงมือเตะซุนจ้านเฉียงโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ศิษย์ของยอดเขาแมงป่องทั้งเจ็ดคนก็รู้สึกประหลาดใจ นี่... นี่เป็นการพิสูจน์ว่าเขาไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับยอดเขาเก้ามังกร เป็นศัตรูของยอดเขาเก้ามังกรเช่นเดียวกันหรือ?

โอ้โห...

ซุนจ้านเฉียงร้องโอดโอยอยู่ในใจ เดิมทีเขาคิดว่าคนที่เดินเข้ามาเป็นศิษย์ของยอดเขาเก้ามังกร จึงได้ดึงอีกฝ่ายลงน้ำ แม้จะสู้ไม่ได้ อย่างน้อยๆ ก็ยังมีคนช่วยรับโทษแทนเขา

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะดึงจูอู๋หยางลงน้ำ เพราะภายในยอดเขาเก้ามังกร ศิษย์ของยอดเขาเก้ามังกรมีจำนวนมากกว่า

แต่เขาไม่คิดเลยว่าคนที่เขาดึงลงน้ำจะเป็นศัตรู มิเช่นนั้นแล้ว หากเป็นพวกเดียวกัน ทำไมถึงได้ลงมือกับเขา ไม่สิ ต้องพูดว่าลงเท้า

วันนี้เขาคงจะซวยแล้ว เดิมทีมีแค่เจ็ดคน รุมกระทืบเขาคนเดียว ตอนนี้ กลายเป็นแปดคน หรือว่าจะเล่นแบบสองรุมหนึ่ง

ซุนจ้านเฉียงอยากจะร้องไห้ รู้สึกว่าตัวเองทำตัวเอง

สีหน้าของศิษย์ของยอดเขาแมงป่องทั้งเจ็ดคนก็ผ่อนคลายลง พูดกับจูอู๋หยางด้วยรอยยิ้ม "ไม่คิดเลยว่าท่านพี่จะเป็นศัตรูของยอดเขาเก้ามังกรเช่นกัน พวกเราเสียมารยาทแล้ว ไม่ทราบว่าท่านพี่เป็นศิษย์ของยอดเขาใด พวกเราไม่เคยพบเจอท่านมาก่อน"

"ยอดเขาเก้ามังกร!" จูอู๋หยางหยิบป้ายหยกออกมา โชว์ให้พวกเขาดู สมกับที่พวกเขาคาดหวัง

"เอ่อ..."

ศิษย์ของยอดเขาแมงป่องทั้งเจ็ดคนต่างก็ตกตะลึง มองจูอู๋หยางและป้ายหยกเก้ามังกรในมือของเขาด้วยความประหลาดใจ ไม่รู้จะตอบโต้อย่างไร

"ไม่... ไม่จริงน่า เจ้าก็เป็นศิษย์ของยอดเขาเก้ามังกรเช่นกันหรือ?"

"ในเมื่อเป็นศิษย์ของยอดเขาเก้ามังกร ทำไมเจ้าถึงได้ลงมือกับพวกเดียวกัน เจ้ากำลังล้อเล่นกับพวกเราอยู่หรือเปล่า"

"ข้าเพิ่งจะเคยพบเจอเรื่องเช่นนี้เป็นครั้งแรก หรือว่าเจ้ากำลังจะออกจากยอดเขาเก้ามังกร เข้าร่วมกับยอดเขาอื่นๆ อ้อ ข้ารู้แล้ว เจ้าคงจะอยากเข้าร่วมกับยอดเขาแมงป่องของพวกเรา จึงได้สั่งสอนศิษย์ของยอดเขาเก้ามังกรต่อหน้าพวกเรา ข้าเดาถูกหรือไม่?"

"แม้ตอนนี้เจ้าจะตัดขาดความสัมพันธ์กับยอดเขาเก้ามังกร อยากจะเข้าร่วมกับยอดเขาแมงป่องของพวกเรา แต่ตอนนี้ เจ้าก็ยังคงเป็นศิษย์ของยอดเขาเก้ามังกร ดังนั้น วันนี้ เจ้าคงจะหนีไม่พ้นการลงโทษ"