ตูม!

พลังปราณอันบ้าคลั่ง หมัดที่รุนแรงราวกับภูเขาถล่ม พุ่งตรงไปยังจูอู๋หยาง

เหล่าผู้ฝึกตนรอบๆ ต่างก็หน้าซีด พวกเขานึกไม่ถึงว่าอู๋ชางจะกล้าทำแบบนี้ เขาไม่กลัวตายจริงๆ หรือ

ใครๆ ต่างก็รู้ว่า สำนักว่านตู้เหมินลงโทษศิษย์ที่ฆ่ากันเองอย่างหนัก หนักสุดถึงขั้นฆ่าล้างตระกูล อู๋ชางเป็นคนที่ชอบรังแกคนที่อ่อนแอกว่าเสมอ นึกไม่ถึงว่าจะมีวันที่ทำตัวเป็นลูกผู้ชายแบบนี้

ต่อให้เรื่องนี้เป็นความผิดของจูอู๋หยางจริงๆ แต่อู๋ชางเป็นแค่ศิษย์สายนอก หากกล้าลงมือฆ่าจูอู๋หยาง ศิษย์สายใน สำนักว่านตู้เหมินไม่มีทางปล่อยเขาไปง่ายๆ แน่นอน

การถูกทำให้กลายเป็นคนไร้พลังนับว่าเป็นเรื่องเล็กน้อยแล้ว อาจจะถูกฆ่าตาย หรือไม่ก็ถูกฆ่าล้างตระกูล

แต่อู๋ชางก็ยังกล้าทำแบบนี้ ช่างเป็นลูกผู้ชายตัวจริง!

เหล่าผู้ฝึกตนรู้สึกชื่นชมอู๋ชางขึ้นมาเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นหมัดของเขากำลังจะสัมผัสกับร่างของจูอู๋หยาง ก็เบนทิศทางไปโจมตีท้องฟ้าแทน

เพล้ง!

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว เหมือนกับฟ้าผ่า แสดงให้เห็นว่าหมัดของอู๋ชางรุนแรงเพียงใด

นี่มัน...

“จูอู๋หยาง กลัวหมัดของข้าแล้วสิท่า ถ้ายอมขอโทษตอนนี้ ยกสูตรยาเม็ดขจัดภัยอู๋หยางและโรงเตี๊ยมแห่งนี้ให้ข้า ยังทันนะ!”

อู๋ชางหัวเราะลั่น ท่ามกลางความเงียบสงัด ราวกับว่าเขาสามารถข่มขู่จูอู๋หยางได้สำเร็จ

แต่จูอู๋หยางกลับมองหมัดของเขาอย่างใจเย็นตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่ได้ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย นี่เรียกว่ากลัวแล้วอย่างนั้นหรือ

จูอู๋หยางพูดไม่ออก “อู๋ชาง ตาบอดหรือไง รอตั้งนาน แค่นี้เองเหรอ”

“เอ่อ...” อู๋ชางพยายามกลั้นความอับอายเอาไว้ ที่จริงแล้วเขาก็ดูออกว่าจูอู๋หยางไม่ได้กลัวเขาเลยแม้แต่น้อย แต่จะให้ยอมรับตรงๆ ก็ไม่ได้ เพราะมันจะทำให้เขาเสียหน้า “ดูเหมือนว่าเจ้าจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ งั้นเพื่อความยุติธรรม เจ้ากล้ารับคำท้าประลองชีวิตของข้าหรือไม่”

เห็นได้ชัดว่าอู๋ชางกำลังพยายามเปลี่ยนเรื่อง แต่จูอู๋หยางไม่ยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ “น้องชายอู๋ เจ้ามีแค่นี้เองเหรอ ทำให้พี่เปิดหูเปิดตาจริงๆ หรือว่าเจ้าเป็นผู้หญิงปลอมตัวมา”

“จูอู๋หยาง อย่ามากเกินไป!” สีหน้าของอู๋ชางบึ้งตึง “เจ้ากล้ารับคำท้าประลองชีวิตของข้าหรือไม่!”

จูอู๋หยางยิ้มเยาะ “อู๋ชาง แกมันหน้าด้านจริงๆ แกเป็นถึงปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิด ส่วนข้าเป็นแค่ผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำ ยังกล้ามาท้าประลองชีวิตอีกเหรอ ถ้าหากแกสามารถทำให้สำนักว่านตู้เหมินออกกฎว่า ปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดสามารถท้าประลองชีวิตผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำได้ ข้าจะยอมรับคำท้าของแก”

“ข้า...” อู๋ชางพูดไม่ออก แม้ว่าเขาจะเป็นคนที่หน้าหนา แต่ตอนนี้เขาก็รู้สึกหน้าร้อนผ่าว

ภายในสำนักว่านตู้เหมิน การประลองชีวิตแบบนี้ ต่อให้ความแข็งแกร่งต่างกันเพียงแค่ขั้นเดียว ก็ใช่ว่าจะได้รับอนุญาต ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความแข็งแกร่งที่แตกต่างกันถึงหนึ่งขั้นใหญ่

เว้นแต่ว่าฝ่ายที่อ่อนแอกว่าจะเป็นฝ่ายท้าประลองชีวิตฝ่ายที่แข็งแกร่งกว่า ไม่อย่างนั้นก็แทบจะไม่ได้รับอนุญาตจากสำนักว่านตู้เหมิน เว้นแต่ว่าฝ่ายที่อ่อนแอกว่าจะอยากตาย

เห็นได้ชัดว่าจูอู๋หยางไม่คิดจะรับคำท้า ส่วนเรื่องฆ่าเขา อู๋ชางก็ไม่กล้าลงมือ งั้นเรื่องวันนี้ก็ต้องจบลงแบบนี้จริงๆ หรือ

เมื่อเห็นสายตาของผู้ฝึกตนหลายหมื่นคน อู๋ชางก็รู้สึกอับอายจนแทบอยากจะมุดดินหนี แต่เขาก็เป็นคนหน้าด้านมานานหลายปีแล้ว อู๋ชางจึงตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว

“จูอู๋หยาง วันนี้เจ้าอาจจะหนีรอดไปได้ แต่เจ้าหนีไม่พ้นเงื้อมมือของตระกูลเซียนอู๋หรอก” อู๋ชางกล่าวเสียงเย็น “วันนี้เจ้าอาจจะไม่รับคำท้าประลองชีวิตของข้า แต่อีกหนึ่งเดือนข้างหน้าก็ถึงวันประลองยุทธร้อยพิษแล้ว เจ้าคงไม่คิดจะปฏิเสธคำท้าจากผู้ฝึกตนระดับเดียวกันหรอกนะ”

“ถึงตอนนั้น เหล่าอัจฉริยะของตระกูลเซียนอู๋จะรอเจ้าอยู่ที่นั่น พวกเขาจะเอาชนะและทำให้เจ้าต้องอับอายขายหน้าต่อหน้าทุกคน ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าหลังจากนั้น เจ้าจะกล้าสู้หน้าใครในสำนักว่านตู้เหมินอีก”

ขณะเดียวกัน อู๋ชางก็ส่งกระแสจิตเข้าไปขู่จูอู๋หยาง “ยิ่งไปกว่านั้น ในการประลองยุทธร้อยพิษ เกิดความผิดพลาดขึ้นได้ง่ายๆ การมีคนตายเป็นเรื่องปกติ จูอู๋หยาง ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าเจ้าจะหนีรอดไปได้อย่างไร ถ้าหากกลัว ก็คุกเข่าขอร้อง ยอมมอบสูตรยาเม็ดขจัดภัยอู๋หยางและโรงเตี๊ยมแห่งนี้ซะ ไม่อย่างนั้น เจ้าต้องตายแน่”

ในการประลองยุทธร้อยพิษ ศิษย์สายในทุกคน หากถูกผู้ฝึกตนระดับเดียวกันท้าประลอง จะต้องต่อสู้อย่างน้อยสามครั้งขึ้นไป

ดังนั้น อู๋ชางจึงวางแผนที่จะใช้กฎนี้ บังคับให้จูอู๋หยางขึ้นสู้บนเวที จากนั้นก็จะถือโอกาสทำให้จูอู๋หยางกลายเป็นคนพิการ หรือฆ่าเขาซะ

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถล้างแค้นต่อหน้าทุกคน ทำให้จูอู๋หยางต้องแบกรับความอับอายในวันนี้ นี่คือแผนการที่อู๋ชางคิดได้ในเวลาอันสั้น

เมื่อคิดถึงจูอู๋หยางที่ถูกบังคับให้ขึ้นสู้บนเวทีในการประลองยุทธร้อยพิษ ใบหน้าของอู๋ชางก็เผยรอยยิ้มเย็นชา จูอู๋หยาง คราวนี้แกตายแน่ ไม่มีใครช่วยแกได้

“นี่...”

จูอู๋หยางจะพูดอะไรได้อีก เขาตั้งใจที่จะสร้างชื่อในการประลองยุทธร้อยพิษอยู่แล้ว เพื่อที่จะได้ก้าวขึ้นเป็นถึงรัชทายาทตัวจริง นึกไม่ถึงว่าอู๋ชางจะใช้ประโยชน์จากการประลองยุทธร้อยพิษเช่นกัน เพื่อที่จะกำจัดเขา

ถ้าอย่างนั้น ก็เปลี่ยนวิธีแก้แค้นอู๋ชางก็แล้วกัน เลื่อนเวลาไปอีกหนึ่งเดือน เหยียบหัวอู๋ชาง แล้วขึ้นเป็นรัชทายาทตัวจริงอย่างสง่างาม

เมื่อคิดได้ดังนั้น ดวงตาของจูอู๋หยางก็เปล่งประกายแปลกประหลาด “ถ้าอย่างนั้น น้องชายอู๋ พี่ก็จะรอดูว่าตระกูลเซียนอู๋จะทำให้ข้าพิการและฆ่าข้าในการประลองยุทธร้อยพิษได้อย่างไร ในการต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกตนระดับเดียวกัน พี่ก็มั่นใจในฝีมือของตัวเองอยู่บ้าง”

“แค่ผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำอายุไม่ถึงร้อยปี ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าเจ้าจะเก่งกาจได้แค่ไหน” อู๋ชางแค่นเสียงเย็น “ในเมื่อเจ้าพูดออกมาแบบนี้แล้ว ก็เท่ากับว่าเจ้าตอบตกลงแล้วนะ อีกหนึ่งเดือนข้างหน้า อย่าคิดหนี พวกเราต้องตายกันไปข้างหนึ่ง!”

จูอู๋หยางกล่าวอย่างหนักแน่น “น้องชายอู๋ วางใจได้ พี่จะไม่ยอมแพ้หรือหนีไปไหนอย่างแน่นอน กลัวแต่ว่าผู้ฝึกตนของตระกูลเซียนอู๋จะเป็นฝ่ายหนีหรือยอมแพ้มากกว่า”

“จริงสิ ว่ากันว่าตระกูลเซียนอู๋มีศิษย์สายในอยู่ในรายชื่อปรมาจารย์พิษไม่ใช่หรือ บอกให้เขาเตรียมตัวเตรียมใจรอได้เลย แม้ว่าตามกฎแล้ว เขาจะไม่สามารถท้าประลองคนที่ไม่มีอันดับอย่างข้าได้ แต่ข้าท้าประลองเขาได้ บอกให้เขารอไว้ได้เลย”

“ดี ดี ดี ข้าจะกลับไปบอกหลานรักเรื่องนี้ ความแข็งแกร่งของเขาไม่ได้ดีเลิศอะไรมากมาย แค่อยู่อันดับแปดพันกว่าๆ ของรายชื่อปรมาจารย์พิษเท่านั้น เจ้าอย่าได้หวาดกลัวเชียวล่ะ” อู๋ชางยิ้มเหี้ยมราวกับเห็นภาพที่จูอู๋หยางถูกหลานรักของเขาทำให้กลายเป็นคนพิการ ฉีกเป็นชิ้นๆ แล้ว

ในสายตาของอู๋ชาง อัจฉริยะที่อยู่ในอันดับแปดพันกว่าๆ ของรายชื่อปรมาจารย์พิษ การที่จะจัดการกับจูอู๋หยาง ผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำที่เพิ่งจะเลื่อนขั้นได้ไม่นาน คงไม่ต่างอะไรกับการบดขยี้มดตัวหนึ่ง

แต่จูอู๋หยาง ไอ้โง่นี่ก็พัฒนาความแข็งแกร่งได้รวดเร็วเกินไป ถึงกับเอาชนะลู่เจินได้ ลู่เจินเป็นถึงผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำขั้นปลายเชียวนะ

แม้ว่าลู่เจินจะไม่ได้มาจากสำนักผู้ฝึกตนที่ยิ่งใหญ่เช่นสำนักว่านตู้เหมิน ความแข็งแกร่งของนางในระดับเดียวกันอาจจะด้อยกว่าเล็กน้อย แต่ก็ถือว่าไม่เลว

จูอู๋หยางสามารถเอาชนะนางได้อย่างง่ายดาย แสดงว่าความแข็งแกร่งของเขาน่าจะอยู่ที่ระดับแก่นทองคำขั้นสมบูรณ์แล้ว ไม่รู้ว่าเขาฝึกฝนวิชาอะไร ถึงได้พัฒนาความแข็งแกร่งได้รวดเร็วขนาดนี้

แต่ช่างเถอะ หลานรักของเขาก็เป็นถึงปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำขั้นสมบูรณ์แล้ว แถมยังเป็นถึงผู้แข็งแกร่งที่ติดอันดับในรายชื่อปรมาจารย์พิษ น่าจะสามารถจัดการกับจูอู๋หยางได้อย่างง่ายดาย

ในเมื่อได้รับคำตอบที่แน่ชัด บังคับให้จูอู๋หยางต้องเข้าร่วมการประลองยุทธร้อยพิษ ยอมรับคำท้าจากผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำของตระกูลเซียนอู๋ อู๋ชางก็ถือว่าบรรลุเป้าหมายแล้ว

เขาไม่อยากจะอยู่ที่นี่ต่อ จึงทิ้งท้ายขู่จูอู๋หยางอีกสองสามคำ ก่อนจะจากไปอย่างรวดเร็ว

แต่ก่อนจะจากไป อู๋ชางก็เห็นจูอู๋หยางหยิบหินบันทึกภาพออกมาฉายอยู่หน้าร้านยาอู๋หยาง เมื่อเห็นภาพที่ปรากฏขึ้น อู๋ชางก็แทบจะกระอากเลือดออกมา