ตามที่จูอู๋หยางคาดการณ์ไว้ในตอนแรก กำไรสุทธิในวันเปิดร้านวันแรกของร้านยาอู๋หยางน่าจะอยู่ที่หลักแสนหินวิญญาณ และหลังจากนั้นก็น่าจะทำกำไรได้วันละประมาณแสนหินวิญญาณ ซึ่งถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว เป็นไปตามที่เขาคาดหวังไว้

แม้ตัวเลขจะดูดี แต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่จูอู๋หยางควบคุมได้ เขาสามารถรับมือกับความโลภและอันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากผลกำไรก้อนนี้ได้

แต่สิ่งที่จูอู๋หยางคาดไม่ถึงคือ กลยุทธ์ทางการตลาดจากโลกอื่น ในสายตาของเขาแล้ว ใบปลิวโฆษณานั้นเป็นเรื่องธรรมดา แต่ในโลกนี้ กลับส่งผลลัพธ์ที่น่าตกใจเกินคาด

ภายใต้การโฆษณาที่ไม่เคยมีมาก่อน ร้านยาอู๋หยางจึงมีลูกค้าแน่นขนัดตั้งแต่วันแรกที่เปิดร้าน กำไรสุทธิในวันแรกพุ่งสูงกว่าที่จูอู๋หยางคาดการณ์ไว้หลายเท่าตัว และหลังจากนั้นก็สามารถทำกำไรสุทธิได้วันละเกือบล้านหินวิญญาณขั้นล่าง

มันช่างเว่อร์เกินไปแล้ว!

ด้วยความแข็งแกร่งที่จูอู๋หยางแสดงออกในตอนนี้ ยากที่จะรักษาผลกำไรก้อนโตขนาดนี้ไว้ได้ แต่เขายังไม่กล้าเปิดเผยความแข็งแกร่งที่แท้จริงออกมา เพราะมันจะน่าตกใจเกินไป

ปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำขั้นสมบูรณ์ อายุไม่ถึงร้อยปี ใครๆ ก็รู้ว่าต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากล

นี่ขนาดจูอู๋หยางจงใจปกปิดอายุตัวเองไว้แล้วนะ ไม่อย่างนั้นคงได้กลายเป็นเรื่องฮือฮาไปทั่วสำนักว่านตู้เหมินไปแล้ว

ถ้าอย่างนั้น ดูเหมือนว่าเขาต้องรีบขึ้นเป็นรัชทายาทตัวจริงให้เร็วขึ้น การประลองยุทธร้อยพิษในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้าถือเป็นโอกาสที่ดี

เมื่อคิดได้ดังนั้น ริมฝีปากของจูอู๋หยางก็ปรากฏรอยยิ้มร้าย

อาศัยจังหวะการประลองยุทธร้อยพิษในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า จูอู๋หยางไม่เพียงแต่จะบรรลุระดับก่อกำเนิดได้อย่างราบรื่นเท่านั้น แต่ยังสามารถใช้โอกาสนี้ได้รับหินทะลวงขีดจำกัดจำนวนมาก นำหินทะลวงขีดจำกัดที่เขาพลาดไปก่อนหน้านี้ กลับคืนมาให้หมด

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะผลกำไรที่น่าตกใจนี้ เพิ่งเปิดร้านได้เพียงวันเดียว ก็มีคนจ้องจะฮุบสมบัติของเขาแล้ว

จูอู๋หยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสั่งให้เด็กรับใช้ไปเชิญผู้จัดการใหญ่ของร้านยาเม็ดใหญ่ ลู่เจิน เขามาดูกันว่าร้านยาเม็ดใหญ่ต้องการจะเล่นตุกติกอะไร

ลู่เจินเป็นหญิงวัยกลางคน ใบหน้าเย็นชา ดูนิ่งขรึมราวกับบุรุษ ความแข็งแกร่งของนางไปถึงระดับแก่นทองคำขั้นปลายแล้ว

เมื่อเห็นจูอู๋หยาง ลู่เจินก็ทำความเคารพอย่างไม่แยแสนัก “ท่านเจ้าสำนักจู ยินดีที่ได้รู้จัก”

“ไม่ทราบว่าผู้จัดการลู่มาที่นี่ด้วยเรื่องอันใดหรือขอรับ” จูอู๋หยางไม่อยากเสียเวลา จึงเข้าประเด็นทันที

ลู่เจินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มจางๆ “ในเมื่อท่านเจ้าสำนักจูไม่ชอบพูดวกวน ข้าก็จะพูดตรงๆ เลยแล้วกัน เจ้าสำนักอู๋แห่งร้านยาเม็ดใหญ่ของเรา สนใจในยาเม็ดขจัดภัยอู๋หยาง จึงอยากให้ท่านเจ้าสำนักจูแบ่งให้”

“ตระกูลเซียนอู๋ของเรามีกิตติศัพท์พอตัวในยอดเขาเก้ามังกร แถมยังมีปรมาจารย์ระดับแปรเทพหลายท่านคุ้มครอง เจ้าสำนักอู๋เองก็เป็นถึงผู้แข็งแกร่งในระดับก่อกำเนิด หากท่านเจ้าสำนักจูยอมให้เกียรติพวกเรา ตระกูลเซียนอู๋ของเราจะตอบแทนอย่างงามในภายภาคหน้า”

จูอู๋หยางหัวเราะ พวกเขากล้ามาเอ่ยปากขอสูตรยาหลักของร้านยาอู๋หยางตั้งแต่แรกพบ ช่างเป็นการเปิดปากเรียกราคาที่สูงเกินไปจริงๆ

ตระกูลเซียนอู๋แข็งแกร่งก็จริง แต่จูอู๋หยางในตอนนี้ก็ไม่เกรงกลัว แม้ว่าเขาจะยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของตระกูลเซียนอู๋ แต่การที่ตระกูลเซียนอู๋จะฆ่าเขานั้นก็ยากยิ่งกว่าขึ้นสวรรค์

ด้วยร้อยแปดจุดชีพจรภายในร่างกาย ประสานกับวิชาเร้นกายแห่งเบญจธาตุ บอกได้เลยว่าไม่มีปรมาจารย์ระดับแปรเทพคนไหนตามจูอู๋หยางทัน ดังนั้นเขาจะกลัวอะไรอีกล่ะ

ร้านยาเม็ดใหญ่ช่างละโมบนัก ท่าทางของลู่เจินก็ไม่เกรงใจเอาเสียเลย แม้ว่าจูอู๋หยางจะยอมขายสูตรยาเม็ดขจัดภัยอู๋หยางให้กับร้านยาเม็ดใหญ่จริงๆ ในอนาคตเขาจะได้รับการดูแลจากตระกูลเซียนอู๋มากน้อยแค่ไหน หรือจะเรียกว่าดูแลก็คงไม่ได้ เพราะเขาอาจจะถูกกลืนกินก็เป็นได้

รอให้คราวหน้าที่จูอู๋หยางคิดค้นสิ่งดีๆ ออกมาได้อีก ร้านยาเม็ดใหญ่ก็ต้องมาขอสูตรยาอีกอย่างแน่นอน

แต่จะเป็นการปล้นชัดๆ หรือจะซื้อขายกันจริงๆ นั้น คงต้องดูกันต่อไป

“ไม่ทราบว่าร้านยาเม็ดใหญ่จะจ่ายเท่าไหร่ สำหรับสูตรยาเม็ดขจัดภัยอู๋หยางของข้า” จูอู๋หยางเอ่ยถาม รอยยิ้มเยาะหยันปรากฏขึ้นที่มุมปาก

ยาเม็ดขจัดภัยอู๋หยางสามารถทำกำไรให้เขาวันละกว่าล้านหินวิญญาณขั้นล่าง หากต่ำกว่าหนึ่งพันล้านหินวิญญาณขั้นล่าง ก็ถือว่าเป็นการปล้นกันชัดๆ

“หนึ่งล้าน!” ลู่เจินกล่าวเสียงเย็น

จูอู๋หยางถึงกับอึ้ง “หนึ่งล้านหินวิญญาณขั้นสูง?”

“ท่านเจ้าสำนักจูล้อเล่นอะไร” สีหน้าของลู่เจินเปลี่ยนไป “หินวิญญาณขั้นสูงเป็นของล้ำค่าสำหรับปรมาจารย์ระดับแปรเทพขึ้นไป ร้านยาเม็ดใหญ่ของเราจะไปหาหินวิญญาณขั้นสูงได้ตั้งหนึ่งล้านก้อนได้อย่างไร”

จูอู๋หยางขมวดคิ้ว “ถ้าอย่างนั้นก็หนึ่งล้านหินวิญญาณขั้นกลาง?”

“ท่านเจ้าสำนักจูนี่ก็เรียกราคาสูงเกินไป แค่สูตรยาที่ปรับปรุงขึ้นมาใหม่ หนึ่งล้านหินวิญญาณขั้นล่างก็มากพอแล้ว!” ลู่เจินกล่าวอย่างไม่เกรงใจ “นี่รวมถึงน้ำใจจากตระกูลเซียนอู๋ของเราแล้วนะ...”

เพี๊ยะ!

ไม่ทันที่ลู่เจินจะพูดจบ จูอู๋หยางก็ตบหน้าลู่เจินอย่างแรง ส่งร่างของนางลอยละลิ่วไปไกลหลายลี้ กระดูกทั่วร่างแหลกสลายไปเกือบครึ่ง กลายเป็นคนพิการไปแล้ว

“ไสหัวไป!”

สำหรับสูตรยาที่สามารถทำกำไรให้จูอู๋หยางได้วันละกว่าล้านหินวิญญาณขั้นล่าง ร้านยาเม็ดใหญ่กลับยอมจ่ายค่าซื้อเพียงหนึ่งล้านหินวิญญาณขั้นล่าง นี่มันเป็นการดูถูกกันอย่างชัดเจน เป็นการเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของเขา

หากไม่ติดว่ายังเปิดเผยความแข็งแกร่งที่แท้จริงไม่ได้ จูอู๋หยางคงบุกไปถล่มร้านยาเม็ดใหญ่จนราบเป็นหน้ากลองไปแล้ว

เจ้าสำนักร้านยาเม็ดใหญ่ที่เป็นแค่ปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิด ในสายตาของจูอู๋หยางแล้ว ก็ไม่ต่างอะไรกับลูกไก่ตัวน้อยๆ จูอู๋หยางสามารถฆ่าทิ้งได้อย่างง่ายดาย ยังกล้ามาทำอวดดี ส่งแค่ผู้จัดการร้านมาขอซื้อสูตรยาหลักของร้านยาอู๋หยาง

“จูอู๋หยาง เจ้าสำนักอู๋จะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!”

เสียงกรีดร้องอย่างเจ็บปวดของลู่เจินดังมาแต่ไกล ฟังดูน่าเวทนาปนความเหลือเชื่อ คาดว่าคงไม่คิดว่าจูอู๋หยางที่เป็นถึงบุรุษ จะลงมือหนักกับสตรีเช่นนาง

จูอู๋หยางแค่นเสียงเย็น “ข้ารออยู่ที่ร้านยาอู๋หยางนี่แหละ!”

ลู่เจินไม่ตอบโต้อีก ไม่รู้ว่าลุกขึ้นไปตามเจ้าสำนักร้านยาเม็ดใหญ่ อู๋ชาง แล้วหรือยัง

จูอู๋หยางไม่ได้พูดเล่น เขาไม่ได้กลับไปที่ถ้ำเพลิงมังกร แค่หาที่นั่งสบายๆ รอเจ้าสำนักร้านยาเม็ดใหญ่ อู๋ชาง มาหาเขา

จูอู๋หยางอยากรู้จริงๆ ว่าเจ้าสำนักร้านยาเม็ดใหญ่ที่อวดดีนักหนานั้น จะมีความแข็งแกร่งขนาดไหน ถึงกล้ามาข่มเหงรังแกเขาได้ถึงเพียงนี้

เผิงหยิงจือหน้าซีดเผือด นางวางแก้วน้ำผลไม้ไว้ข้างๆ จูอู๋หยาง ก่อนจะเอ่ยด้วยความเป็นห่วง “ท่านอาจารย์ ท่านไม่เป็นไรจริงๆ นะเจ้าคะ”

“แค่ปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดแก่ๆ คนหนึ่ง จะมีอะไรน่ากลัว” จูอู๋หยางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

“นี่...” เผิงหยิงจืออึ้งไป นางอยากจะบอกว่าท่านอาจารย์เพิ่งจะอยู่ระดับแก่นทองคำ จะไปเป็นคู่ต่อสู้ของปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดได้อย่างไร แต่เมื่อเห็นท่าทางมั่นใจของจูอู๋หยาง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลย นางจึงได้แต่กลืนคำพูดลงไป

เผิงหยิงจือเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเชื่อมั่นในตัวอาจารย์ นางนวดไหล่ให้จูอู๋หยางพลางเตือน “ท่านอาจารย์ ข้าเคยได้ยินชื่อเสียงของตระกูลเซียนอู๋มาก่อน ว่ากันว่าเป็นตระกูลผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งมากตระกูลหนึ่งในบรรดาสายเลือดของยอดเขาเก้ามังกร เฉพาะศิษย์สายในก็มีหลายคนแล้ว ศิษย์สายนอกไม่ต่ำกว่าสิบคน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงปรมาจารย์ระดับแปรเทพที่คอยคุ้มครอง พวกเขาเป็นเหมือนราชาตัวน้อยๆ บริเวณเมืองเก้ามังกรเลยล่ะเจ้าค่ะ”

“ไม่เป็นไร” จูอู๋หยางโบกมือ

“ท่านอาจารย์ ท่านจะทำสงครามกับตระกูลเซียนอู๋หรือขอรับ”

ในตอนนั้น เหอเซิงที่เพิ่งตรวจนับยาเสร็จก็รีบวิ่งเข้ามา “ร้านยาเม็ดใหญ่ถือเป็นธุรกิจสำคัญอย่างหนึ่งของตระกูลเซียนอู๋ อู๋ชางเจ้าสำนักร้านยาเม็ดใหญ่มีความแข็งแกร่งถึงระดับก่อกำเนิดขั้นต้นแล้ว ถือเป็นบุคคลสำคัญคนหนึ่งของตระกูลเซียนอู๋ แถมยังเป็นคนที่มีความแค้นฝังใจ ไม่ยอมปล่อยคนผิดไปง่ายๆ ด้วย

“เรื่องในครั้งนี้น่าจะเป็นการกระทำส่วนตัวของอู๋ชาง แต่ถ้าหากตระกูลเซียนอู๋รู้เรื่องผลกำไรมหาศาลของร้านยาอู๋หยาง พวกเขาต้องสนับสนุนให้อู๋ชางแย่งชิงสูตรยาหลักของเราอย่างแน่นอน เพราะมีเพียงพลังของตระกูลเซียนอู๋เท่านั้น ที่จะทำให้อู๋ชางสามารถควบคุมยาเม็ดขจัดภัยอู๋หยางได้อย่างมั่นคง”

“ที่เจ้าพูดหมายความว่า พวกเราควรยอมมอบสูตรยาเม็ดขจัดภัยอู๋หยางให้พวกเขาอย่างนั้นหรือ” จูอู๋หยางถาม

เหอเซิงส่ายหน้าทันที “ไม่ใช่แบบนั้นขอรับ เพียงแต่ด้วยความแข็งแกร่งของพวกเรา คงยากที่จะรักษาสูตรยาเม็ดขจัดภัยอู๋หยางเอาไว้ได้ เพราะสูตรยานี้มันทำกำไรได้มหาศาล เกินกว่าที่พวกเราจะจินตนาการได้”

“ดังนั้น ท่านอาจารย์โปรดระมัดระวังตัวด้วยขอรับ ผลกำไรมหาศาลเช่นนี้ ย่อมทำให้ผู้คนมากมายเกิดความโลภ”

“แล้วเจ้าคิดว่า พวกเราควรทำอย่างไรดี” จูอู๋หยางถามยิ้มๆ

เหอเซิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะโค้งคำนับ “อย่าได้ถือโทษโกรธเคืองที่ข้าพูดตรงๆ เลยนะขอรับ ข้าคิดว่า วิธีที่ดีที่สุดคือการหาผู้อุปถัมภ์ที่แข็งแกร่ง แบ่งปันผลกำไรจากยาเม็ดขจัดภัยอู๋หยางให้กับพวกเขา วิธีนี้จะทำให้พวกเราได้รับผลตอบแทนมากกว่าการขายสูตรยา อีกทั้งยังไม่ต้องกังวลว่าจะถูกใครมาคอยจ้องเล่นงานอีกด้วย”

“แต่เราไม่สามารถร่วมมือกับตระกูลเซียนอู๋ได้เด็ดขาด ตระกูลเซียนอู๋ขึ้นชื่อเรื่องความเหี้ยมโหด โดยเฉพาะอู๋ชาง หากร่วมมือกับพวกเขา พวกเราคงไม่ได้รับส่วนแบ่งแม้แต่หนึ่งในสิบส่วน”

“ที่เจ้าพูดก็มีเหตุผล แต่เรื่องนี้ข้ามีแผนอยู่แล้ว พวกเจ้าไม่ต้องกังวลไป” จูอู๋หยางกล่าวอย่างมั่นใจ ทำให้เหอเซิงและเผิงหยิงจือคลายความกังวลลงไปได้บ้าง

แม้ว่าจะรู้ว่าเจ้าสำนักร้านยาเม็ดใหญ่กำลังจะมาแก้แค้น แต่เหอเซิงและเผิงหยิงจือก็ยังคงยืนหยัดอยู่เคียงข้างจูอู๋หยาง ร่วมเป็นร่วมตายกับเขา รอคอยการมาเยือนของอู๋ชาง ปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิด!

บรรยากาศภายในร้านยาอู๋หยางพลันอึมครึมลง เหมือนมีเมฆดำปกคลุมอยู่ ทำให้ทุกคนไม่กล้าส่งเสียงดัง

ไม่นานนัก เสียงแหวกอากาศอันแหลมคมก็ดังมาแต่ไกล เสียงนั้นพุ่งตรงมายังร้านยาอู๋หยางอย่างชัดเจน หากไม่มีอะไรผิดพลาด ผู้มาเยือนต้องเป็นอู๋ชาง เจ้าสำนักร้านยาเม็ดใหญ่อย่างแน่นอน

เสียงตะโกนที่ดังตามมา ยิ่งทำให้ทุกคนในร้านยาอู๋หยางมั่นใจว่าผู้มาเยือนคืออู๋ชาง

“จูอู๋หยาง! ไสหัวออกมาซะ! ออกมารับความตาย!”