เฉินโม่พูดความจริง แต่ไม่มีใครเชื่อ

เมื่อกลับมาที่กระท่อม เขาหยิบข้าววิญญาณยี่สิบชั่งออกมา

และใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งก้านธูปก็จัดการแปรสภาพเป็นเมล็ดพันธุ์วิญญาณสองชั่งได้สำเร็จ

ผงทรายวิญญาณยี่สิบตำลึง ตกอยู่ในมือ!

เขากำลังมีปัญหาพอดี แต่ก็มีคนมาช่วยโดยไม่คาดคิด

สองเดือนที่ผ่านมา ทั้งซื้อคัมภีร์วงเวทย์ ซื้อไก่วิญญาณ และยังต้องใช้ผงทรายวิญญาณไปกับการสร้างวงเวทย์ ตอนนี้ผงทรายวิญญาณของเฉินโม่เหลือเพียงไม่ถึงสี่ตำลึง อีกทั้งเขายังไม่สามารถแตะต้องหินวิญญาณระดับต่ำได้ เพราะมันเป็นสิ่งที่เขาพึ่งพาในการฝึกตน

ตอนนี้ เมื่อมีผงทรายวิญญาณยี่สิบตำลึงเข้ามา เขาก็สามารถใช้จ่ายต่อไปได้อีก!

หลังจากเตรียมเมล็ดพันธุ์เสร็จ เฉินโม่ฝึกคาถาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พักผ่อนตั้งแต่หัวค่ำ

ในเช้าวันรุ่งขึ้น ก่อนที่ฟ้าจะสาง เขาก็เข้าไปในนาข้าววิญญาณเพื่อเริ่มฝึกตน จนกระทั่งตอนเย็นเขาถึงออกมาจากวงเวทย์ภาพลวงตา และโยนเมล็ดพันธุ์สองชั่งให้กับเหมียวเฉินและเหอจือผิง

ทั้งสองคนดีใจอย่างมาก เพราะมีเมล็ดพันธุ์เหล่านี้ พวกเขาจะสามารถเพิ่มผลผลิตข้าววิญญาณเหลืองในฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งจะช่วยชดเชยความสูญเสียจากปีที่แล้วได้บ้าง

แต่พวกเขาไม่รู้เลยว่า การจะได้ผลผลิตเพิ่มขึ้นหรือไม่นั้น ไม่ได้ขึ้นอยู่กับเมล็ดพันธุ์ แต่ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของเฉินโม่

ในวันต่อมา เฉินโม่ฝึกวิชาบำรุงพลัง ในตอนกลางวัน และในตอนกลางคืนก็ทำการนวดขนให้ไก่ ฝึกคาถา ฝึกวิชาบำรุงพลัง และพักผ่อน

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในพริบตาเดียวก็ผ่านไปกว่าสามเดือนแล้ว

ตอนนี้เป็นช่วงฤดูร้อน นาข้าววิญญาณรอบๆ ตลาดโบราณเต็มไปด้วยความเขียวชอุ่ม ต้นข้าวเติบโตอย่างงดงาม แต่ยังต้องรออีกสามถึงสี่เดือนกว่าจะเริ่มมีเมล็ดข้าว

จากภายนอก นาข้าวของเฉินโม่ดูไม่ต่างจากของชาวนาวิญญาณคนอื่นๆ ต้นข้าวสูงเพียงครึ่งตัว แต่เมื่อเข้าไปในนั้น ก็จะพบว่ามันมีสภาพที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง!

ต้นข้าววิญญาณแต่ละต้นเต็มไปด้วยเมล็ดข้าวที่อวบอิ่ม ราวกับว่ามันกำลังจะเข้าสู่ฤดูเก็บเกี่ยวในไม่ช้า

บางต้นถึงกับเริ่มโน้มตัวลงมาเล็กน้อยเพราะน้ำหนักของเมล็ดข้าว

ภายใต้พรสวรรค์ “เร่งการเติบโต” ข้าววิญญาณเหลืองเหล่านี้เติบโตเร็วขึ้นเป็นสองเท่า

ปัจจัยต่างๆ เช่น แสงแดด อุณหภูมิ ความชื้น ไม่มีผลกระทบต่อการเจริญเติบโตของมันเลย ตราบใดที่ไม่ใช่ฤดูหนาวที่รุนแรง ข้าววิญญาณเหลืองก็จะเติบโตได้ดี

ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา ประสบการณ์ในระดับปราณขั้นที่สามของเฉินโม่เพิ่มขึ้นอีก 39 หน่วย และตอนนี้ก็ทะลุจุดกึ่งกลางไปแล้ว

แม้ความเร็วจะไม่มาก แต่เขาเน้นที่ความมั่นคง

คาถาอื่นๆ เนื่องจากประสบการณ์ที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ทำให้ยากที่จะทะลวงผ่านเหมือนเมื่อก่อน

ช่วงเวลาที่ผ่านมามีเพียง “วิชาวิญญาณงู” ที่สามารถทะลวงจากระดับชำนาญไปสู่ระดับเชี่ยวชาญได้ ส่วนคาถาอื่นๆ ยังคงวนเวียนอยู่ในระดับสำเร็จ

……

วันหนึ่ง ขณะที่เฉินโม่กำลังฝึกตนตามปกติ ก็มีแขกไม่ได้รับเชิญมาถึงบริเวณใกล้นาข้าวของเขา

เพื่อไม่ให้ภาพลวงตาภายในวงเวทย์ถูกเปิดเผย เฉินโม่จึงเดินอ้อมออกมาจากอีกฝั่งหนึ่งและเดินไปทักทาย

“ไม่ทราบว่าท่านผู้นี้คือ?”

เขาเดินเข้ามาทักทายก่อน

ชายหนุ่มผู้มีริมฝีปากแดง ฟันขาว ดวงตาสุกใส สวมชุดสีขาว ดูอายุยังไม่ถึงยี่สิบปี

แต่ชายหนุ่มคนนั้นเพียงแค่กวาดตามองเฉินโม่อย่างดูแคลน แล้วสั่งด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันว่า “ไปเรียกชาวนาวิญญาณแถวนี้มาทั้งหมด!”

เฉินโม่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่รู้ว่าเด็กหนุ่มที่หยาบคายคนนี้โผล่มาจากไหน

แต่เมื่อเห็นพลังของอีกฝ่ายที่น่าจะไม่อ่อนแอกว่าเขา เฉินโม่คิดว่าคงจะดีกว่าที่จะไม่ก่อเรื่อง

ในขณะนั้นเอง มีสองเงาวูบผ่านท้องฟ้า

เพียงพริบตาเดียว ดาบบินสองเล่มก็พุ่งเข้ามาและหยุดลอยอยู่เหนือเฉินโม่และชายหนุ่มลึกลับ!

เฉินโม่เงยหน้าขึ้นและเมื่อเห็นใบหน้าของทั้งสองคน เขาก็รู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก

คนที่มาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นศิษย์ของยอดเขาจื่อหยุนที่มีหน้าที่เก็บภาษีข้าว และเจ้าเมืองแห่งตลาดโบราณ!

หัวใจของเฉินโม่แทบจะหลุดออกมาจากอกคาถาภาพลวงตาแห่งขุนเขา ของเขานั้นเป็นเพียงวงเวทย์พื้นฐาน หากผู้ฝึกตนในระดับปลายปราณใช้คาถาตาทิพย์พวกเขาก็จะสามารถมองเห็นความจริงที่อยู่เบื้องหลังภาพลวงตาได้ทันที

แต่ในขณะนั้นเอง เฉินโม่ก็พบว่าเขาคิดมากไป

ผู้ฝึกตนทั้งสองที่ลอยลงมาจากฟ้ากลับไม่สนใจเขาเลย พวกเขาแม้แต่จะไม่เหลือบมองไปที่นาของเขาแม้แต่นิดเดียว

ใช่แล้ว ชาวนาวิญญาณตัวเล็กๆ กับนาข้าวเล็กๆ จะไปมีความสำคัญอะไรสำหรับพวกเขาได้?

“น้องชายโม รีบไปกับข้า อย่าได้ก่อเรื่องวุ่นวาย” หลี่ซังเซียนใช้มือขวาชี้ไปที่พื้น โดยมีชายหนุ่มผู้ที่ยืนเคียงข้างเฉินโม่

ชายคนนี้เป็นศิษย์ที่เพิ่งเข้าร่วมสำนักชิงหยางเมื่อปีที่แล้ว

ในการทดสอบเข้าประจำปีนั้น เขาทำให้เกิดความฮือฮาไปทั่วทั้งสำนักชิงหยาง!

ระดับแปด!

รากวิญญาณธาตุน้ำระดับแปดขั้นสูง!

แต่น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถก้าวไปอีกขั้นเพื่อไปถึงระดับเก้า หรือแม้แต่ *รากวิญญาณฟ้า* ที่เป็นตำนาน!

แต่ถึงอย่างนั้น รากวิญญาณระดับแปดขั้นสูงก็ถือว่าเป็นพรสวรรค์ที่สูงสุดตั้งแต่สำนักชิงหยางก่อตั้งมา

ต้องรู้ว่าผู้อาวุโสระดับปราณทองที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบันยังมีเพียงรากวิญญาณระดับหกขั้นกลาง แม้แต่คนที่มีโอกาสจะบรรลุขั้นปราณทองที่สุดอย่างไป๋จื่อโหรวยังมีเพียงรากวิญญาณระดับเจ็ดขั้นสูงเท่านั้น

สำหรับชายผู้มีพรสวรรค์เช่นนี้ ยังไม่เคยมีมาก่อน!

เพื่อรับศิษย์คนนี้ ยอดเขาจื่อหยุนต้องใช้ทรัพยากรอย่างมากมาย ทำให้เขาได้สิทธิ์ในการสอนเป็นเวลาสามปี หากในช่วงสามปีไม่สามารถทำให้โมจวิญญาณก้าวไปถึงขั้นสร้างฐานได้ เขาจะต้องไปเป็นศิษย์ของคนอื่น!

หลังจากโมจวิญญาณเข้ามาที่สำนักชิงหยาง สองศิษย์ที่เคยมีพรสวรรค์สูงสุดอย่างหลี่ซังเซียนและซืออวี้ก็ถูกบดบังอย่างสิ้นเชิง

ชื่อเสียงของศิษย์คนแรกที่เป็นอัจฉริยะตกอยู่ในมือของโมจวิญญาณอย่างไม่ต้องสงสัย

“แค่พวกชาวนาวิญญาณไร้ค่า ไม่รู้ว่าทำไมอาจารย์ถึงคิดแบบนี้! ยังคิดว่า...”

“น้องชายโม!”

หลี่ซังเซียนตะโกนออกมาทันที หยุดไม่ให้เขาพูดจาอย่างไร้ความคิด

บางคำพูด บางเรื่องราว พวกเขารู้กันเองก็พอ แต่ถ้าปล่อยให้ชาวนาวิญญาณเหล่านี้รู้ แล้วใครจะยอมทำงานให้พวกเขา? ใครจะยอมเสี่ยงตายเพื่อพวกเขา?

“หึ!”

โมจวิญญาณแค่นเสียง แล้วหมุนตัวเดินจากไป

คราวนี้เขาหนีออกมาจากการดูแลของหลี่ซังเซียน เพื่อที่จะมาอวดอำนาจ แต่ไม่คิดว่าพอเพิ่งจะเดินไปก็ถูกตามมาทัน

“ท่านเว่ย ข้าเสียใจจริงๆ” หลี่ซังเซียนประสานมือคารวะเพื่อขอโทษแทนน้องชาย

“ไม่ต้องเกรงใจเลย!” หนิวยิ่วเลี่ยงก็ประสานมือคารวะตอบ “โมผู้นั้นเป็นอัจฉริยะ มีความหยิ่งจองหองบ้างก็เป็นเรื่องธรรมดา ไม่มีปัญหาอะไร เป็นข้าที่รับรองเขาไม่ดีเอง”

“ไว้ค่อยคุยกันเรื่องนี้ มาจัดการธุระกันก่อนเถอะ!”

“ตกลง!”

หนิวยิ่วเลี่ยงพยักหน้า และใช้พลังวิญญาณรวบรวมที่ตันเถียน จากนั้นก็พูดด้วยเสียงดังกังวานว่า:

“ชาวนาวิญญาณทุกท่านในตลาดโบราณ สองชั่วยามต่อจากนี้ ขอให้มาที่ทางเข้าตลาดโบราณ ยอดเขาจื่อหยุนมีเรื่องสำคัญจะประกาศ! หากใครไม่มาตามเวลาที่กำหนด นาข้าวของท่านจะถูกยึด และจะถูกขับออกจากเขตปกครองของสำนักชิงหยาง!”

เสียงของหนิวยิ่วเลี่ยงดังไปทั่วนาข้าวหลายพันไร่ของตลาดโบราณ

ชาวนาวิญญาณที่กำลังฝึกตนหรือทำงานในนาต่างก็เงยหน้าขึ้นมองไปยังที่มาของเสียง

หลังจากประกาศเสร็จแล้ว สามผู้ฝึกตนก็พากันเหินหายไป ทิ้งไว้เพียงกลุ่มชาวนาวิญญาณที่ยังไม่เข้าใจว่ามีเรื่องอะไรเกิดขึ้น ต่างมองหน้ากันด้วยความสงสัย

แต่นี่ถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของตลาดโบราณที่มีการเรียกชาวนาวิญญาณมารวมตัวกันครั้งใหญ่แบบนี้

เห็นได้ชัดว่า กำลังจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น!