เฉินโม่คำนวณดูแล้วว่า หากเขาจำกัดการจำหน่ายที่วันละ 200 จิน ด้วยผลผลิตเฉลี่ย 300 จินต่อไร่ และสามารถเก็บเกี่ยวได้ 6 ครั้งต่อปี หักลบกับอาหารที่ต้องใช้สำหรับสัตว์วิญญาณและไก่วิญญาณ เขาสามารถจัดหาพืชวิญญาณได้ประมาณ 20,000-30,000 จิน

ซึ่งก็เพียงพอสำหรับ 100 กว่าวัน

หากต้องการทำธุรกิจนี้ต่อไป เขาจะต้องขยายพื้นที่เพาะปลูกอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม เฉินโม่เข้าใจดีว่านี่ไม่ใช่ธุรกิจระยะยาว เพราะเมื่อดินแดนลับเปิดขึ้น

พวกศิษย์เหล่านี้จะเข้าไปหรือไม่ก็จากไป ไม่ได้พักอยู่ที่นี่นานนัก

ดังนั้นเขาจึงตั้งใจทำกำไรเท่าที่จะทำได้ในเวลานี้

หลังจากตกลงเรื่องธุรกิจกับซ่งหยุนซีเรียบร้อย เฉินโม่กับหงเยี่ยนก็กลับบ้าน

เขามอบแหวนเก็บของให้หงเยี่ยนและกล่าวว่า

"เจ้าต้องเหนื่อยหน่อยนะ ต้องทำอาหาร 200 จินทุกวัน"

200 จิน ฟังดูไม่มากไม่น้อย แม้จะใช้หม้อใบใหญ่ ก็ยังต้องใช้เวลาทำอยู่ดี

หงเยี่ยนรับแหวนอย่างเต็มใจและไม่ปฏิเสธ เธอถามขึ้นด้วยความกังวลว่า

"เราขาย 5 ตำลึงทรายวิญญาณต่อ 10 จิน จะมีคนซื้องั้นหรือ?"

"ถ้าเป็นแค่ชิงเย่หลานกับหวงหลิงเฉ่าฮวาในราคาสองเท่า คงขายยากหน่อย"

เฉินโม่ยิ้มแล้วตอบ

"งั้น..."

"เจ้าลองเชือดหมูวิญญาณดูสักตัว แล้วผสมเนื้อหมูลงไปวันละ 10 จิน ข้าเชื่อว่าจะต้องมีคนซื้อแน่ๆ!"

หงเยี่ยนได้ยินดังนั้นก็ตาเป็นประกาย

จริงด้วย!

เนื้อหมูวิญญาณจากยอดเขาจื่อหยุนเป็นของหายาก มีหลายคนที่อยากกินแต่ไม่มีโอกาส

หมูวิญญาณในสวนหลังบ้าน แต่ละตัวหนักหลายร้อยจิน บางตัวหนักถึงพันจิน เชือดตัวเดียวก็พอใช้ได้หลายเดือนแล้ว!

"รับทราบค่ะ!"

"มีอีกเรื่องหนึ่งที่อย่าลืม" เฉินโม่เตือน

"อืม ข้าจะส่งมอบอาหารให้เม่ยฮวาดูแล และจะไม่บอกใครว่าเป็นของท่าน"

หงเยี่ยนยิ้มอย่างมั่นใจ

เฉินโม่พยักหน้าช้าๆ

...

วันรุ่งขึ้น หงเยี่ยนไปหาเม่ยฮวาอย่างลับๆ

ซ่งหยุนซีก็ได้สั่งให้เม่ยฮวารู้แล้วว่าจะต้องทำอะไรและไม่ควรพูดอะไร

เม่ยฮวาทำงานกับซ่งหยุนซีมานาน แม้บางครั้งจะหยิ่ง แต่ก็รู้วิธีทำงานอย่างถูกต้อง

หลังจากเตรียมทุกอย่างเสร็จแล้ว เม่ยฮวาก็ให้คนถือกล่องอาหารไปที่โรงเตี๊ยมใกล้จวนเจ้าตลาด ซึ่งเป็นที่พักของศิษย์สำนักชิงหยาง

เมื่อเข้าไปในโรงเตี๊ยม เม่ยฮวาก็ตะโกนทันที

"พืชวิญญาณสดจากจวนเจ้าตลาด! ลองชิมสักคำแล้วพลังชีวิตจะฟื้นฟู ลองสองคำแล้วพลังวิญญาณจะเต็มเปี่ยม..."

แต่ไม่ว่าจะแนะนำอย่างไร ศิษย์สำนักชิงหยางก็ไม่สนใจเท่าไหร่

พวกเขากินผักวิญญาณมามากมายแล้ว จะมีอะไรดีจากตลาดเล็กๆ นี้ได้?

ในช่วงที่พวกเขาพักอยู่ ก็มีแค่เวินเซียงเก๋อเท่านั้นที่ทำให้พวกเขาประทับใจ

เมื่อเห็นทุกคนไม่สนใจ เม่ยฮวารู้สึกอึดอัดเล็กน้อย แต่เขานึกถึงคำที่หงเยี่ยนบอกไว้

จึงเปิดกล่องอาหารสองใบให้กลิ่นหอมฟุ้งกระจายออกมา

ศิษย์ที่ตอนแรกไม่มีใครสนใจเริ่มขมวดคิ้วเมื่อได้กลิ่น

พวกเขาเคยกินชิงเย่หลานและหวงหลิงเฉ่าฮวามาแล้ว แต่ทำไมกลิ่นของอาหารนี้ถึงแตกต่างจากที่เคยกิน?

ในบรรดาคนเหล่านั้น เทียนเจี้ยนเป็นคนที่เคลื่อนไหวไวที่สุด เขาก้าวไปข้างหน้า คว้ากล่องอาหารจากมือเม่ยฮวาแล้วถามว่า

"ขายยังไง?"

"10 จิน 5 ตำลึงทรายวิญญาณ"

"5 ตำลึง?"

เทียนเจี้ยนขมวดคิ้ว เขาเคยซื้อจากยอดเขาฉือหยุนแค่ 3 ตำลึงเท่านั้น

แต่ที่นี่กลับขาย 5 ตำลึง!

อย่างไรก็ตาม หลังจากลังเลไม่นาน เขาก็หยิบเงินจ่าย

"ข้าเอาหวงหลิงเฉ่าฮวาหนึ่งชุด"

"เชิญ!" เม่ยหัวยิ้มอย่างมีความสุข ไม่คิดว่าจะขายได้ง่ายขนาดนี้

ในขณะที่คนอื่นกำลังดูว่าพืชวิญญาณนี้จะคุ้มค่าหรือไม่ เทียนเจี้ยนเริ่มกินอย่างรวดเร็ว

หวงหลิงเฉ่าฮวารสชาติดีมาก สดใหม่เหมือนเพิ่งเก็บเกี่ยวในปีนี้

เดิมที เขาคิดว่ามันเป็นแค่พืชวิญญาณธรรมดา แต่เมื่อเขากินไปสองคำ กลับพบว่ามีชิ้นเนื้ออยู่ข้างในด้วย!

เขาลองชิมดูเมื่อรสชาติที่นุ่มลิ้นและพลังวิญญาณอัดแน่นเข้าปาก เทียนเจี้ยนก็เข้าใจทันที!

พืชวิญญาณนี้ คุ้มราคา 5 ตำลึงแน่นอน!

แค่เนื้อหมูอย่างเดียวก็คุ้มแล้ว

เขาพยายามค้นหาในจาน แต่กลับเจอเนื้อแค่สามชิ้นเท่านั้น

"เนื้อหมูนี้ขายแยกได้ไหม?"

เม่ยฮซาส่ายหัวแล้วตอบ "เจ้าตลาดต้องใช้เส้นสายในการหามา เนื้อหมูวิญญาณนี้ใช้แค่สำหรับปรุงรส ไม่ได้ขายแยก"

"งั้นข้าเอาอีกชุด!"

เทียนเจี้ยนไม่ลังเลที่จะจ่ายอีก 5 ตำลึงทรายวิญญาณ

ชิงเย่หลานและหวงหลิงเฉ่าฮวามีรสชาติดีมาก แม้จะขายในราคา 4 ตำลึงก็ไม่มีใครบ่น

ยิ่งมีเนื้อหมูวิญญาณอยู่ในนั้น ราคาที่ 5 ตำลึงก็ถือว่าคุ้มค่าเกินจริง!

เมื่อเห็นเทียนเจี้ยนซื้อไปสองชุด ศิษย์สำนักชิงหยางคนอื่นๆ ก็เริ่มสนใจและต้องการซื้อบ้าง

หลายเรื่องต้องมีคนริเริ่ม เมื่อมีคนเริ่มแสดงความสนใจ ชุดผักวิญญาณ 20 ชุดก็ถูกแย่งซื้อไปหมดในเวลาไม่นาน

"มีเหลืออีกไหม?"

"ข้าอยากได้อีกชุด"

สถานการณ์เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ศิษย์ที่อยู่ระดับหกหรือเจ็ดของขั้นฝึกปราณเข้ามารุมล้อม เม่ยฮวารับมือไม่ไหว

เขารีบโบกมือและพูดว่า

"ไม่มีแล้ว ไม่มีแล้ว เจ้าตลาดบอกว่า พืชวิญญาณนี้จำกัดจำนวน มีแค่ 20 ชุดต่อวันเท่านั้น"

"20 ชุด? น้อยเกินไปแล้ว ไม่พอให้พวกเรากินเลย!" หวังจงว่านพูดอย่างไม่พอใจ

"สหายทั้งหลาย ข้ารับรองว่าพรุ่งนี้จะส่งมาให้ตรงเวลา!"

หลังจากพูดจบ เม่ยฮวาก็รีบพาคนของเขาหนีออกไป

เขารู้สึกว่า หากอยู่ต่อไป คงจะถูกคนพวกนี้ฉีกเป็นชิ้นแน่

แต่นั่นก็ไม่ช่วยอะไรอยู่ดี เพราะหงเยี่ยนส่งพืชวิญญาณมาเพียง 200 จิน เมื่อหมดแล้วก็หมด!

เมื่อกลับถึงจวน เม่ยฮวารายงานให้ซ่งหยุนซีฟัง ขณะที่ซ่งหยุน

ซีกำลังฟังเพลงอยู่ในสวนหลังบ้าน เขาถามด้วยความประหลาดใจว่า

"ทำไมมาเร็วขนาดนี้ ไม่มีคนซื้อหรือ?"

"ไม่ใช่แบบนั้น" เม่ยฮวารีบรายงาน "ไม่กี่นาทีก็แย่งกันซื้อหมดเลย ศิษย์พวกนี้อยากจะซื้อกันหมด 200 จินต่อวันน้อยเกินไป!"

ในสวน หญิงสาวจากเวินเซียงเก๋อกำลังร่ายรำอย่างอ่อนช้อย

ซ่งหยุนซีประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะพูดอย่างอ่อนใจ

"ข้าถามเจ้า ปีที่แล้วตลาดไป๋เซอเก็บพืชวิญญาณได้เท่าไหร่?"

เม่ยฮวาคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ "ประมาณ 20,000 จิน"

"แล้ว 20,000 จินจะขายได้กี่วัน?"

คำถามนี้ง่ายมาก

เมื่อเจ้าตลาดถาม เม่ยฮวาก็รู้สึกถึงปัญหาที่จะเกิดขึ้นทันที

ต่อให้ขายหมด 20,000 จิน แต่หากขายวันละ 200 จิน ก็ขายได้แค่ 3 เดือนเท่านั้น!

เมื่อคิดได้ เม่ยฮวาก็รู้สึกอึดอัดใจ

"ดังนั้น พืชวิญญาณแบบนี้ ขายได้เท่าไหร่ก็ต้องรีบขาย ไม่มีทางเลือก!"

"ถ้าให้คนปลูกพืชวิญญาณคนอื่นๆ ช่วยปลูกผักล่ะ?"

"แล้วภาษีผลผลิตล่ะ? เจ้าจะจ่ายหรือข้าจะจ่าย?" ซ่งหยุนซีมองเม่ยหัวอย่างไม่พอใจ

"ข้าถามหน่อยเถอะ เม่ยฮวา เจ้าหยุดคิดอะไรบ้างหรือเปล่า? หรือสมองเจ้าใช้แต่คิดหาทรายวิญญาณอย่างเดียว?"

คำพูดนี้ทำให้ใบหน้าของเม่ยฮวาซีดเผือด

มีหลายเรื่องที่ซ่งหยุนซีไม่ถาม แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่รู้!