เมื่อได้ยินราคานั้น เฉินโม่ถึงกับเงียบไปทันที

หินวิญญาณระดับต่ำห้าก้อน หากเทียบกับความสามารถในตอนนี้ของเขาแล้ว คงต้องใช้เวลาสะสมอย่างน้อยสองถึงสามปี นี่ยังไม่รวมถึงค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน

ในตอนนี้ เขาจึงเข้าใจเสียทีว่าทำไมนักพรตปีศาจถึงได้ยากนักที่จะทะลวงผ่านระดับปราณขั้นสี่ และทำไมจอมยุทธ์ทั่วไปถึงไม่มีวาสนาพอที่จะเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐาน!

พรสวรรค์ก็เป็นส่วนหนึ่ง แต่ทรัพยากรนั้นสำคัญยิ่งกว่า

“เงิน ทักษะ พันธมิตร สถานที่” เงินทองนั้นอยู่ในลำดับแรกเสมอ!

“น้องเฉิน” ซ่งหยุนซีเห็นสีหน้าอีกฝ่ายไม่ค่อยดี จึงพูดต่อ “หินวิญญาณระดับต่ำห้าก้อน สำหรับข้าก็เป็นจำนวนไม่น้อย เช่นนี้ดีไหม”

เฉินโม่มองไปยังเขา เห็นอีกฝ่ายกล่าวต่อไปว่า:

“ปีนี้เป็นปีแห่งภัยพิบัติ เจ้ายังพอจะสะสมหินวิญญาณได้สองก้อน ปีหน้าถ้าเป็นปีแห่งความอุดมสมบูรณ์ เกรงว่าคงพอจะเก็บได้สามก้อน เช่นนั้นแล้ว ปีหน้าในวันเดียวกัน หากเจ้ายังขาดหินวิญญาณ ข้าจะให้เจ้ายืมก่อน เจ้าว่าไง?”

ยืม? เฉินโม่รู้สึกแปลกใจ

นี่มันหินวิญญาณนะ! ไม่ใช่แค่ผงทรายวิญญาณ!

“ซ่งพี่ชาย ข้าเข้าใจในน้ำใจของท่านแล้ว...”

“พูดอะไรแบบนั้น” ซ่งหยุนซีแสร้งทำเป็นโกรธ “เราสองคนเป็นพี่น้องกันไม่ใช่หรือ!”

เฉินโม่มองไปยังอีกฝ่าย ก่อนจะหัวเราะออกมา

“ดี! เช่นนั้นก็ตามที่ท่านว่า!”

อีกฝ่ายช่างรู้จักเข้าหาผู้คนดีนัก เข้าใจถึงมนุษยสัมพันธ์อย่างถ่องแท้

เขาเพิ่งแสดงให้เห็นว่า “คาถาเพิ่มพลังชีวิตระดับสมบูรณ์” ของเขาเพิ่งบรรลุ และอีกฝ่ายก็มอบข้อเสนอที่ยากจะปฏิเสธมาให้ทันที

เมื่อเป็นเช่นนี้ หากเฉินโม่ยังมีจิตสำนึกที่ดีก็ย่อมจะไม่สามารถตัดขาดความสัมพันธ์กับหนึ่งสองสามสถานีรับซื้อข้าวและซ่งหยุนซีได้ตลอดไป!

“น้องเฉิน เพื่อฉลองที่เจ้าบรรลุคาถาเพิ่มพลังชีวิตแล้ว พวกเรา...”

เฉินโม่ยกมือขึ้น ทำสัญญาณว่าไม่จำเป็น “ซ่งพี่ชาย ไม่ต้องให้ท่านต้องเสียทรัพย์”

“พูดอะไรแบบนั้น!”

“ข้ามีเรื่องหนึ่งที่อยากจะถาม”

“ถามมาได้เลย!”

ซ่งหยุนซีรู้สึกดีใจ และคิดในใจว่าตราบใดที่ไม่ใช่เรื่องใหญ่ เขาก็ยินดีตอบตกลง

“ไม่ทราบว่าที่ไหนมีผู้ใช้คาถาวงเวทย์บ้าง?”

“ผู้ใช้คาถาวงเวทย์?” ซ่งหยุนซีแสดงสีหน้าที่เปลี่ยนไปหลายครั้ง มองเฉินโม่ด้วยความสงสัย “เจ้าหาผู้ใช้คาถาวงเวทย์ทำไม? หรือเจ้าต้องการบูชาครู?”

เฉินโม่พยักหน้า เริ่มพูดถึงเหตุผลที่เขาคิดไว้ “กระท่อมของชาวนาวิญญาณถูกปกคลุมด้วยวงเวทย์ มีพลังที่แข็งแกร่ง ตอนนี้ที่ดินการเกษตรยังมีเหลืออยู่ ข้าคิดว่าจะเรียนรู้เรื่องนี้บ้าง”

ในขณะนี้ ซ่งหยุนซีมีความลำบากใจ

“เจ้าต้องการศึกษาเรื่องการตั้งวงเวทย์จริงหรือ... แต่การตั้งวงเวทย์นั้นคล้ายกับการฝึกปราณและการปรุงยา มีระดับที่สูงมากเท่าที่ข้ารู้ ทั่วตลาดโบราณกู่เฉินก็มีเพียงผู้ใช้คาถาวงเวทย์ที่อยู่ในบ้านของเจ้าเมืองเท่านั้น ซึ่งเขาเป็นศิษย์ของยอดเขาจื่อหยุน” เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วถามกลับ “หรือไม่เจ้าลองศึกษาวิชาแผ่นยันต์ดู? ข้าพอจะแนะนำท่านได้บ้าง”

เฉินโม่ส่ายหัวอย่างขมขื่น

“ดูเหมือนว่าหากข้าต้องการเรียนรู้การตั้งวงเวทย์จริงๆ ข้าต้องเข้าเป็นศิษย์สำนักชิงหยางสินะ!”

ซ่งหยุนซีไม่ได้ปฏิเสธ

“แม้แต่พื้นฐานที่สุดก็เช่นกันหรือ?”

“พื้นฐาน? เจ้าต้องการเรียนแค่พื้นฐานวงเวทย์หรือ?”

“ใช่แล้ว!”

ซ่งหยุนซีตบหน้าผากของตัวเอง “ข้าเกือบลืมไป! ที่ร้านหนังสือหยุนโหยวเหมือนจะมีตำราการตั้งวงเวทย์ขาย เหมือนกับวิชาการฝึกปราณและการปรุงยาที่เป็นทฤษฎีทั่วไป แต่ข้าจำได้ว่าตอนข้าเคยดู ตำราเล่มหนึ่งเหมือนจะบันทึกวงเวทย์พื้นฐานไว้! อาจจะเป็น...อาจจะเป็น...ข้าแค่จำได้ว่าหลังจากวิชาปรุงยาก็บันทึกสูตรยาลดความหิวไว้นะ!”

“จริงหรือ?”

เมื่อหมดหนทาง ก็กลับเจอทางใหม่

ไม่คิดว่า คำตอบของการเป็นผู้ใช้คาถาวงเวทย์จะอยู่ที่ร้านหนังสือหยุนโหยวนี่เอง!

สำหรับเฉินโม่ จริงๆ แล้วเขาไม่ได้ต้องการเป็นผู้ใช้คาถาวงเวทย์จริงๆ เพียงแค่ต้องการเรียนรู้วงเวทย์เพียงหนึ่งวงเท่านั้น

จะเป็นวงเวทย์อะไรก็ไม่สำคัญ!

“น้องเฉิน ตอนนี้เจ้าว่างหรือไม่?”

“แน่นอน!”

“ถ้าเช่นนั้นเราไปกันเดี๋ยวนี้เลย!”

“ตกลง!”

เฉินโม่ไม่อยากเสียเวลาอีกต่อไป

เมื่อได้ผงทรายวิญญาณมาแล้ว เขาต้องรีบซื้อทรัพยากรที่จำเป็นสำหรับปีหน้า เพื่อมุ่งมั่นฝึกฝนต่อไป!

ตลาดโบราณกู่เฉินนั้นไม่ใหญ่นัก

และเนื่องจากร้านหนังสือหยุนโหยวอยู่ใกล้กับหนึ่งสองสามสถานีรับซื้อข้าวเพียงไม่กี่ก้าว พวกเขาจึงมาถึงในเวลาเพียงไม่กี่ก้าว

ร้านค้าภายนอกของร้านหนังสือดูเรียบง่ายมาก หากเทียบกับร้านหนิวแล้ว ดูเงียบขรึมกว่ามาก

แม้แต่ป้ายชื่อของร้านยังดูเล็กกว่าของซ่งหยุนซี

ทันทีที่เฉินโม่ก้าวเข้ามา กลิ่นหอมของหนังสือก็ลอยมาแตะจมูก

ตรงหน้าประตู มีโต๊ะไม้สักที่ทำขึ้นมาโดยเฉพาะ วางยาวไปจนถึงผนัง

ด้านหลังโต๊ะมีชั้นวางหนังสือสามชั้นที่จัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ

หนังสือโบราณแต่ละเล่ม แม้จะไม่มีพลังวิญญาณแฝงอยู่ แต่ก็ดูมีประกายอย่างน่าทึ่ง

ระหว่างชั้นหนังสือกับโต๊ะยาว มีชายชราเคราขาวคนหนึ่งนั่งอยู่

ในขณะนี้ เขากำลังอ่านหนังสือโบราณเล่มหนึ่งอย่างละเอียด แม้ว่าเฉินโม่และซ่งหยุนซีจะเข้ามา แต่เขาก็ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองเลย

“ท่านอาจารย์ซือ!”

เซี่ยะฉงหวู่ค่อยๆ วางหนังสือโบราณที่เย็บด้วยด้ายในมือ ถามขึ้นว่า “มีธุระอะไร?”

เฉินโม่มองไปยังชายชราตรงหน้า รู้สึกได้ถึงความลึกลับที่ไม่สามารถหยั่งถึง

เขาแทบไม่รู้สึกถึงพลังวิญญาณจากตัวของชายชรา เหมือนกับคนธรรมดาทั่วไป!

แต่ทำให้ซ่งหยุนซีเคารพถึงขนาดเรียกว่าท่านอาจารย์ได้ ความสามารถของเขาคงไม่ธรรมดาแน่นอน!

“ข้าจำได้ว่าท่านมีตำราการตั้งวงเวทย์ขายอยู่ใช่หรือไม่?”

เซี่ยะฉงหวู่ค่อยๆ ลุกขึ้น จากชั้นหนังสือด้านหลัง หยิบหนังสือเล่มหนาเท่าหัวแม่มือออกมา แล้ววางตรงหน้าซ่งหยุนซี

“แนวทางการตั้งวงเวทย์ขั้นแรก ราคา 50 ตำลึงผงทรายวิญญาณ”

50 ตำลึง?!

เฉินโม่กลืนน้ำลาย แต่ไม่ได้แสดงออกมา

อย่างไรก็ตาม หากเทียบกับวิชาที่มีมูลค่าถึงห้าก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ ตำราความรู้นี้ก็ถือว่าแทบไม่เสียเงินเลย

เขายื่นมือจะหยิบ แต่ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสได้ ชายชราก็มีไม้บรรทัดปรากฏขึ้นมาในมือ และกดลงบนหลังมือของเฉินโม่

“ยืมอ่านครั้งละ 10 ตำลึงผงทรายวิญญาณ และต้องไม่เกินเวลาเผาเครื่องหอม” เซี่ยะฉงหวู่พูดอย่างจริงจัง

เขามาอยู่ที่ตลาดโบราณกู่เฉินนานแล้ว ยังไม่เคยเจอใครกล้าคิดอะไรไม่ดีในร้านหนังสือหยุนโหยวเลย

ครั้งนี้ก็แค่เตือนเท่านั้น

“น้องเฉิน ข้าแนะนำให้ยืมอ่าน 10 ตำลึงผงทรายวิญญาณก่อน แล้วดูว่าเป็นสิ่งที่เจ้าต้องการหรือไม่ ถ้าใช่แล้วค่อยจ่าย 40 ตำลึงที่เหลือเพื่อซื้อไป”

ซ่งหยุนซีแนะนำอย่างเหมาะสม

นั่นก็ถือว่าเป็นการเล่นช่องโหว่ของร้านหนังสือ

“ตกลง!”

ทันทีที่เฉินโม่หยิบถุงหอมออกมา จากนั้นเทผงทรายวิญญาณ 10 ตำลึงลงมา ยื่นให้ชายชรา

จนเมื่อชายชรารับไป จึงเอาไม้บรรทัดออกจากหนังสือ

เฉินโม่รีบหยิบหนังสือขึ้นมา ดูที่หน้าปกที่เขียนด้วยอักษรเล็กว่า “แนวทางการตั้งวงเวทย์ขั้นแรก”

เขายืนอยู่หน้าตู้เคาน์เตอร์ ตั้งใจอ่านหนังสือเล่มนี้อย่างถี่ถ้วน

หนังสือเล่มนี้เนื้อหาก่อนเกือบทั้งหมดเป็นการแนะนำเรื่องเวลา สถานที่ และการใช้สิ่งต่างๆ ในการตั้งวงเวทย์ รวมถึงทฤษฎีเกี่ยวกับพลังธาตุ ลม ฟ้า อากาศ และพลังงานต่างๆ

ยังบอกถึงวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับการตั้งวงเวทย์

เช่น วงเวทย์รวบรวมพลังวิญญาณขั้นแรก ต้องใช้ผงทรายวิญญาณเป็นตัวนำ สองอันต้องปลูกไว้ด้วยต้นพีชวิญญาณ แล้วเสริมด้วยหินบดที่หาง่ายทั่วไป

แน่นอนว่า ส่วนสำคัญของเนื้อหาเกี่ยวกับวิธีการ ตั้งทิศทาง และตำแหน่งของวงเวทย์ ถูกตัดทิ้งไป

ดังนั้นจึงไม่สามารถใช้มันเพื่อสร้างวงเวทย์ได้!

เฉินโม่พลิกไปหน้าสุดท้าย ในที่สุดก็เจอวงเวทย์พื้นฐานที่ซ่งหยุนซีพูดถึง—วงเวทย์ไล่นกจากภูเขา!