ซ่งหยุนซีรู้สึกว่าร่างกายของเขาเบาลงทันที จากนั้นแสงสลัวๆ เล็กน้อยก็ส่องสว่างขึ้นตรงหน้า

เขาปลด วิชาสลายร่างเทพมาร และยืนอยู่บนพื้นดินที่ค่อนข้างเป็นโคลน มองไปข้างหน้าเห็นเพียงพุ่มไม้ที่เต็มไปด้วยหนาม

ข้างถ้ำยังมีเถาวัลย์ที่ถูกตัดออกเป็นจำนวนมาก วางกองกันอย่างยุ่งเหยิงเหมือนแขนขาของมนุษย์

มองลึกเข้าไปในทางเดิน มีเพียงช่องทางเล็กๆ ขนาดพอดีฝ่ามือ ปกคลุมด้วยเถาวัลย์ลึกลงไปไม่เห็นจุดสิ้นสุด อีกด้านหนึ่งมืดสนิท

"มันถูกอุดอีกแล้ว!" อี้ถิงเซิงบ่นออกมา ก่อนจะหยิบเคียวสำหรับตัดจากแหวนเก็บของออกมาและเริ่มฟันพุ่มไม้หนามข้างหน้า

"รอเดี๋ยว!" ซ่งหยุนซีเปลี่ยนสีหน้าจริงจัง และหยุดการกระทำของอีกฝ่าย

"ทำไม?" อี้ถิงเซิงแสดงท่าทีไม่พอใจ แต่ก็ไม่พูดอะไรมากเพราะซ่งหยุนซีเป็นผู้สนับสนุน

"เจ้าเชื่อหรือไม่ว่าพวกเถาวัลย์เหล่านี้สามารถตัดหมดได้?"

"แน่นอนว่าไม่ได้ มันเหมือนกับยางเหนียว ฟันแล้วมันก็ผุดขึ้นมาใหม่

ฟันทิ้งแล้วมันก็จะงอกขึ้นมาอีก หากเจ้าไม่ระวัง มันจะเติบโตจนเต็มไปหมด!"

"รากของมันอยู่ที่ไหน?"

ซ่งหยุนซีพยายามมองหาต้นตอของเถาวัลย์เหล่านี้ แต่ด้วยความซับซ้อนของมัน เขาก็มองไม่เห็น

อี้ถิงเซิงมองซ่งหยุนซีด้วยสายตาแปลกๆ แล้วกล่าวว่า "รากเหรอ? ต่อให้เจ้าหามันเจอแล้ว เจ้าคิดว่าจะทำอะไรได้?"

เขาคุ้นเคยกับถ้ำลึกลับนี้มาเกือบแปดถึงเก้าปีแล้ว เขารู้ทุกซอกทุกมุมของที่นี่ หากไม่ใช่เพราะเถาวัลย์พวกนี้ที่ทำให้เสียเวลาในการเปิดทาง เขาอาจจะบรรลุขั้นฝึกปราณระดับเก้าไปนานแล้ว!

"หมายความว่าอย่างไร?"

"เถาวัลย์พวกนี้แค่ฝังส่วนหนึ่งลงดินก็สามารถงอกขึ้นใหม่ได้ ไฟเผาก็ไม่ไหม้ แช่แข็งก็ไม่อยู่

เจ้าจะจัดการมันได้อย่างไร หากเจ้าไม่ระวัง มันจะโจมตีเจ้าอีกต่างหาก เจ้าคงไม่รู้ว่ามันทำให้ข้าปวดหัวแค่ไหน..."

ในขณะที่อี้ถิงเซิงกำลังบ่น ซ่งหยุนซีก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

เขานึกถึงคำสั่งของเฉินโม่ก่อนจากมา — ให้หาเก็บพืชให้ได้มากที่สุด!

เถาวัลย์ที่ตัดไม่ตายเหล่านี้มันเหมาะสมพอดี!

เขาเรียกกระบี่บินออกมาและในทันทีที่เขาคิด เถาวัลย์ตรงหน้าก็ถูกตัดออก จากนั้นเขาก้าวไปข้างหน้าและเก็บเศษกิ่งก้านที่ยังดิ้นพล่านอยู่ลงในแหวนเก็บของ

อี้ถิงเซิงที่อยู่ข้างๆ จ้องมองด้วยความอิจฉาแล้วกล่าวว่า

"กระบี่บินนี่ช่างยอดเยี่ยมเสียจริง ส่งให้ข้าสักเล่มได้ไหม?"

ซ่งหยุนซีหัวเราะและกล่าวว่า "มันก็ขึ้นอยู่กับการเดินทางเข้าสู่ถ้ำลึกลับในครั้งนี้แล้ว!"

กระบี่บินนั้นเขาให้ได้ไม่ยาก

"ขอบคุณมาก!"

อี้ถิงเซิงยิ้มกว้างแล้วชี้ไปข้างหน้าว่า

"เดินตามทางนี้ต่อไป ฟันพวกมันต่อไปเรื่อยๆ"

ซ่งหยุนซีคิดครู่หนึ่งแล้วเรียกกระบี่บินออกมาอีกครั้ง ตัดเถาวัลย์ที่อยู่ข้างหน้าเหมือนหั่นผักอย่างง่ายดาย

ถึงแม้ว่าเถาวัลย์เหล่านี้จะไม่ใช่คู่มือสำหรับเขา แต่ก็มีความแข็งเทียบเท่ากับขั้นฝึกปราณระดับสองถึงสาม จึงไม่แปลกที่อี้ถิงเซิงจะบ่นออกมา

"ระวังหน่อย! เถาวัลย์ข้างหน้ามันแข็งแกร่งขึ้น" อี้ถิงเซิงเตือน

จริงดั่งที่เขาว่า พวกเถาวัลย์เริ่มตอบโต้และโจมตีรุนแรงขึ้น ความแข็งแกร่งของมันเพิ่มขึ้นอย่างมาก

จนซ่งหยุนซีต้องออกแรงมากขึ้นแม้ว่าจะลำบาก แต่ก็ยังไม่เกินความสามารถของเขา

หลังจากใช้เวลาไปมาก พวกเขาก็เปิดทางจนสำเร็จ

อี้ถิงเซิงเดินหน้าด้วยรอยยิ้ม ขณะที่เขาจินตนาการถึงกระบี่บินที่เขากำลังจะได้ หลังจากฟันเถาวัลย์พวกนี้จนหมด

อย่างไรก็ตาม ซ่งหยุนซีก็หยุดเดินกะทันหัน

เขาเดินไปข้างหน้าอีกสองก้าว จากนั้นก็นั่งยองๆ ลง และมองไปที่ตะไคร่น้ำสีเขียวที่ปกคลุมพื้น

เขาเอามือแตะมันด้วยความรู้สึกอัตโนมัติมันนุ่มและละเอียด เมื่อบีบเล็กน้อยก็มีน้ำซึมออกมา

"นี่คือ?!"

ซ่งหยุนซีรู้สึกหัวใจเต้นแรงและหายใจถี่ขึ้น

เขาหยิบตะไคร่น้ำขึ้นมาเล็กน้อย แล้วบีบน้ำบางส่วนลงในปากของเขา

ทันทีที่น้ำใสๆ ซึมเข้าสู่ร่างกาย มันชโลมหัวใจของเขาอย่างชุ่มชื่น

"รีบเข้าไปเถอะ ข้างในมีของดีรออยู่"

อี้ถิงเซิงเร่งให้เดินต่อ แต่หันมาเห็นซ่งหยุนซีกำลังกินตะไคร่น้ำ

"อย่ารีบร้อน!"

ซ่งหยุนซีมีความมั่นใจในใจแล้ว

ไม่ผิดแน่! ถ้ำลึกลับนี้เต็มไปด้วยสมบัติ แม้แต่น้ำที่ซึมออกจากตะไคร่น้ำนี้ก็มีคุณสมบัติในการชโลมลมปราณและช่วยให้จิตใจสงบ

เขามั่นใจว่ามันสามารถนำไปใช้ในการปรุงยาเพื่อรักษาโรคร้ายได้

ซ่งหยุนซีหยิบพลั่วขึ้นมาและขุดแผ่นตะไคร่น้ำออกมาชิ้นใหญ่ เขาคิดว่าจะเอากลับไปให้เฉินโม่ปลูกดู

สรรพคุณของมันไม่น้อยหน้ากว่าข้าววิญญาณกระดูกยักษ์เลย!

เมื่อเห็นแผ่นตะไคร่น้ำถูกขุดออกไป อี้ถิงเซิงก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อย เขารู้สึกเหมือนคนโง่ที่มองข้ามสมบัตินี้ไป

นี่คือโอกาสทำเงินที่เสียไปโดยเปล่าประโยชน์

"ไปกันเถอะ!"

ซ่งหยุนซีเรียกกระบี่ออกมาอีกครั้งและใช้เวลาไม่น้อยในการเปิดทางต่อไปในที่สุด ทางเดินก็เปิดออก

สิ่งที่ปรากฏตรงหน้าคือถ้ำหินกว้างใหญ่ ด้านบนของถ้ำมีหินย้อยที่ใช้เวลานับพันปีในการก่อตัว เชื่อมต่อฟ้ากับพื้น

ถ้ำนี้มีขนาดกว้างประมาณหนึ่งร้อยจ้าง (ประมาณ 30 เมตร) ซึ่งก็มีขนาดพอๆ กับบ้านของเฉินโม่

ตรงหน้าของพวกเขามีประตูหินที่เปิดแง้มเล็กน้อย มีกระแสความร้อนพุ่งออกมาจากภายใน

รอบๆ ถ้ำ มีดอกไม้สีทองจำนวนมากที่เพิ่งเริ่มแทงยอดและกำลังออกดอก แต่ดูเหมือนจะต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะเติบโตเต็มที่

อีกด้านหนึ่งมีผลไม้สีแดงสดห้อยอยู่ ซ่งหยุนซีไม่เคยเห็นมาก่อน แต่สำหรับอี้ถิงเซิง เขาดีใจมาก

"โชคดีจริงๆ มีผลไม้อีกแล้ว!"

"นี่คือผลไม้ที่สามารถปลุก รากวิญญาณทองคำ ได้ใช่ไหม?"

"ใช่แล้ว รอแค่สองวันก็จะสามารถกินได้"

ซ่งหยุนซีไม่ได้แสดงความสนใจมากนัก เพราะในระบบรากวิญญาณนั้นมีการเกื้อกูลและขัดแย้งกันอยู่

เขาเป็นรากวิญญาณไม้ หากไม่สามารถทำให้รากวิญญาณทองคำสอดคล้องกับเขาได้ ก็อาจทำให้เกิดผลลัพธ์ที่แย่

เขาเดินไปข้างหน้าอีกเล็กน้อยจนถึงประตูหิน

ในชั่วพริบตา มีเสียงคำรามต่ำๆ ดังมาจากด้านหลังประตู ตามมาด้วยพลังที่กดดันอย่างรุนแรง

"ระวัง!" อี้ถิงเซิงเตือน

ปัง!

ประตูหินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ดวงตาขนาดมหึมาคู่หนึ่งปรากฏขึ้นในรอยแยกของประตู แค่การมองเพียงครั้งเดียวก็ทำให้ซ่งหยุนซีรู้สึกหวาดกลัวจนจิตใจสั่นสะเทือน

สัตว์ร้ายที่อยู่หลังประตูนี้ ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะสามารถต้านทานได้!

เขาถอยหลังไปหลายก้าวจนกระทั่งหายใจได้คล่องอีกครั้ง

"นั่นมันอะไร?"

"ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร?" อี้ถิงเซิงบ่น "ถ้ารู้ ข้าคงเข้าไปต่อได้แล้ว"

ไม่มีข้อสงสัยใดๆ ว่า หลังจากถ้ำลึกลับที่เต็มไปด้วยสมบัตินี้ ยังมีดินแดนที่ถูกปกป้องโดยสัตว์อสูร ซึ่งต้องมีสมบัติล้ำค่าอยู่แน่นอน!

แต่ตอนนี้ หากไม่มีผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานมาที่นี่ ก็ไม่มีทางที่จะเดินหน้าต่อได้

"มาฝึกฝนกันที่นี่ก่อน ที่นี่มีพลังวิญญาณหนาแน่นมาก"

อี้ถิงเซิงนั่งลงและเริ่มฝึกฝน โดยมีผลไม้สีแดงอยู่ข้างๆ เพียงรอให้มันสุกเขาก็จะกินมัน

นี่มันของดีจริงๆ

ส่วนซ่งหยุนซี? เขายังคงมองไปรอบๆ เพื่อดูว่ามีอะไรที่สามารถนำกลับไปได้อีก

ทันใดนั้นเอง หนามน้ำแข็งที่ห้อยลงมาจากเพดานถ้ำก็สะดุดตาเขา!