ปัง!

หลังจากออกจากหอค่ายกล ซ่งหยุนซีก็กำหมัดแล้วทุบหน้าอกเฉินโม่อย่างแรง

“เจ้า...เจ้าคนเจ้าเล่ห์ บรรลุขั้นฝึกปราณที่หกแล้วไม่บอกข้า!”

“ข้าก็เพิ่งทะลวงมาไม่นานนี้เองไง” เฉินโม่แกล้งทำหน้าเจ็บปวดและแสร้งทำเป็นน่าสงสาร

“ข้าไม่สน! วันนี้เจ้าต้องเลี้ยงข้าที่เวินเซียงเก๋อ!”

“ได้เลย ไม่มีปัญหา!”

“ฮ่าๆ!” ซ่งหยุนซีหัวเราะเสียงดัง “เจ้าพูดเองนะ ข้าคืนนี้จะไปจัดเต็มห้าคน!”

“จะไปที่เวินเซียงเก๋อในตลาดภายในของยอดเขาจื่อหยุนไหม?” เฉินโม่ยิ้มเจ้าเล่ห์และแนะนำ

ซ่งหยุนซีอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโบกมือปฏิเสธ

“ช่างมันเถอะ ที่นั่นแพงแถมหน้าตาก็ไม่ได้ดีอะไร สู้กลับไปกอดเซี่ยหว่านกับหยุนโหรวที่บ้านข้าไม่ได้”

“แน่ใจนะ? วันนี้ข้าเลี้ยงเองนะ”

เฉินโม่ยังคงยั่วยุ

“น้องพี่ เจ้าจะให้ข้าพูดจริงๆ หรือไง?” ซ่งหยุนซียกมือขึ้นในท่าทางบังคับให้พูด

“ข้าคงไม่มีสิทธิ์เข้าใช่ไหม?”

“ก็ใช่แล้วไง! ข้าบอกให้เจ้าเป็นศิษย์ของซุนอี้หมิง เจ้ากลับ... เอ๊ะ! เจ้าควรรีบไปฝึกตนต่อได้แล้ว! เจ้าบรรลุขั้นฝึกปราณที่หกแล้ว ขั้นที่แปดก็ไม่ไกล รีบไปสิ!”

“เวินเซียงเก๋อไม่ไปแล้วเหรอ?”

“ไปสิ ทำไมจะไม่ไป!”

“พี่ใหญ่ไม่บอกให้ข้ารีบไปฝึกตนหรอกหรือ?”

ซ่งหยุนซีทำหน้าขึงขังพูดอย่างจริงจังว่า

“เจ้ากับข้าไม่เหมือนกัน ข้ามันไม่มีอนาคตก็ปล่อยมันไป แต่เจ้าต้องฝึกตนอย่างจริงจัง”

“ฮ่าๆ!”

ทั้งสองหัวเราะเสียงดัง ทำให้อารมณ์หม่นหมองก่อนหน้านี้หายไปหมด

...

สุดท้าย ซ่งหยุนซีก็ไม่ได้ขอแม้แต่หินวิญญาณก้อนเดียวจากเฉินโม่

เมื่อกลับมาที่บ้าน หงเยี่ยนกำลังล้างผักทำอาหาร ส่วนเจ้าไก่หัวแข็งก็วิ่งออกมาจากหลังบ้าน ส่งเสียงร้องตลอดเวลา บางทีก็ชี้นู่นชี้นี่ บางทีก็แอบกินอาหาร เหมือนว่ามันเป็นเจ้าของบ้านนี้

แน่นอนว่าเมื่อเจอเฉินโม่ มันก็รีบเปลี่ยนท่าทีทันที วิ่งเข้ามาประจบและชี้ไปที่อาหารบนโต๊ะ ราวกับเป็นฝีมือของมันเอง

“เจ้าจะให้ข้ากินเจ้าเลยไหมเนี่ย?”

“ก๊อก! ก๊อกก๊อก!”

“งั้นจะมาป่วนทำไมอีก!”

เฉินโม่จับคอมันโยนไปด้านข้าง จากนั้นนั่งลงที่โต๊ะอาหาร

ไม่นานนัก หงเยี่ยนก็ยกอาหารวิญญาณมากมายวางเต็มโต๊ะ

“ขายได้ดีไหม?”

“อืม ขายได้ยี่สิบก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ” เฉินโม่กินอาหารไปพลาง และหยิบหินวิญญาณสองก้อนวางบนโต๊ะ

“เอาไปฝึกตนเถอะ”

“หา?!”

“ข้าไม่อยากให้เจ้าทำงานฟรีหรอกนะ”

เฉินโม่ไม่ใส่ใจอะไรนัก ตอนนี้เขามีหินวิญญาณเกือบ 200 ก้อนแล้ว สองก้อนนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่

อย่างไรก็ตาม แม้เฉินโม่จะไม่สนใจ แต่หงเยี่ยนกลับใส่ใจมาก

หงเยี่ยนรู้ดีว่าเพียงแค่ของที่เธอกินในช่วงนี้ก็มีมูลค่าเกินกว่าที่เธอหาได้ในปีหนึ่งแล้ว เธอจะกล้ารับหินวิญญาณเพิ่มได้อย่างไร?

เมื่อเห็นว่าเธอไม่ยอมรับ เฉินโม่เลยพูดว่า

“พลังอ่อนแอเกินไป สุดท้ายก็จะถูกคนอื่นรังแก ข้าก็เคยเป็นชาวนาวิญญาณมาก่อน ข้ารู้ดีว่าถ้าไม่มีพลังและอำนาจ พวกเรายิ่งต้องคว้าโอกาสทุกอย่างในการแข็งแกร่งขึ้น!”

หงเยี่ยนมองเขาเงียบๆ ไม่พูดอะไร

...

กว่าหนึ่งเดือนต่อมา คอกหมูที่หลังบ้านก็ปรับปรุงเสร็จสมบูรณ์ หมูวิญญาณกว่า 60 ตัวถูกย้ายไปยังห้องแยกแต่ละตัว

ส่วนเจ้าไก่กับครอบครัวของมันก็ย้ายไปยังบ้านใหม่ ซึ่งกว้างขวางกว่าที่เดิม และยังปูด้วยฟางหนาอีกด้วย

เฉินโม่ไม่ต้องดูแลเรื่องเหล่านี้เลย เขาจ่ายแค่ทรายวิญญาณ ส่วนที่เหลือปล่อยให้หงเยี่ยนจัดการทั้งหมด

และดูเหมือนว่าเธอทำงานได้ดีมาก ทุกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ตอนนี้ปัญหาเดียวที่ยังเหลืออยู่คือเรื่องของจิ้งจกห้ายอด ตอนที่เฉินโม่ฝึกคัมภีร์พิณสงบจิตจนเชี่ยวชาญ ผลไม้ทองคำที่เหลือก็ถูกใช้จนหมด หากต้องการฝึกคัมภีร์เก้าผนึก เขาคิดว่าตัวเองอาจฝึกได้แต่คงต้องใช้เวลานานพอสมควร

เมื่อเคยชินกับการเรียนรู้อย่างรวดเร็ว ก็ยากที่จะหวนกลับไปสู่จังหวะเดิม

ดังนั้นเฉินโม่จึงตัดสินใจว่าระหว่างรอผลไม้ทองคำสุก เขาจะทุ่มเทให้กับการฝึกตน

หลังจากทะลวงถึงขั้นฝึกปราณที่หกมาแล้วครึ่งปี เขาก็สะสมประสบการณ์ได้เพียง 40 กว่าจุด หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป

การจะบรรลุถึงขั้นฝึกปราณที่เจ็ดคงต้องรออีกเจ็ดปี

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการบรรลุขั้นที่แปดเพื่อเป็นเจ้าของตลาดเลย

แน่นอนว่าเฉินโม่ไม่ได้รีบร้อนอะไร

แม้ว่าการฝึกตนจะช้า แต่เขาก็มีชีวิตที่ยืนยาวขึ้น!

เมื่อฝึกเคล็ดวิชาบำรุงพลังหวายซานนานขึ้น เขาก็มีอายุยืนยาวขึ้นตามไปด้วย

...

ในตลาดไป๋เซอ หลังจากกลับจากยอดเขาจื่อหยุน ซ่งหยุนซีก็เริ่มสั่งให้คนสร้างและขยายพื้นที่ตลาดใหม่

จากเดิมที่มีเพียงสองถนน ตอนนี้ตลาดถูกปรับเปลี่ยนให้เป็นสี่แยก โดยพื้นที่ก่อสร้างขยายขึ้นเกินกว่าหนึ่งเท่าตัว

แน่นอนว่าโรงเตี๊ยมและร้านอาหารเหล่านี้ยังว่างอยู่ ไม่มีทั้งเจ้าของร้านและลูกจ้าง

พ่อค้าแม่ค้าในตลาดต่างก็สงสัยว่าต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแน่ๆ ที่ทำให้ซ่งหยุนซีทำตัวแปลกๆ แบบนี้

พวกเขาพยายามสืบหาข้อมูล แต่รู้เพียงว่าตลาดบางแห่งก็ขยายตัวเช่นกัน แต่ไม่รู้เหตุผลว่าทำไม

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะรู้หรือไม่ก็ตาม พวกเขาก็เริ่มเลียนแบบและขยายพื้นที่ตลาดของตัวเองเช่นกัน

แต่ปัญหาคือช่างฝีมือมีไม่พอ และตลาดที่ต้องการขยายก็มีมากเกินไป ทำให้บรรดาเจ้าของตลาดที่ลงมือช้าต่างก็ร้อนใจไปตามๆ กัน

ในระหว่างนั้น เฉินโม่ก็แวะไปที่ตลาดบ้าง

แม้ว่าจะมีการก่อสร้างครั้งใหญ่ แต่ก่อนที่ผู้ฝึกตนจากยอดเขาอื่นจะหลั่งไหลเข้ามา ที่นี่ก็ยังคงดูเงียบเหงา

ซ่งหยุนซียังไม่มีข่าวอะไรกลับมา ซึ่งหมายความว่าหลี่ฉุนเฟิงยังไม่ออกมาจากแดนลับ และการบรรลุขั้นทองยังไม่แน่นอน

พี่ใหญ่ของเขาดูเหมือนจะคิดได้แล้ว ในช่วงนี้เขาไม่พูดถึงเรื่องการเข้าไปในแดนลับอีก

“ปล่อยให้ชีวิตดีๆ ผ่านไป แล้วไปเสี่ยงกับอันตรายทำไม? สมองเจ้ามีปัญหารึไง?” เขาพูดเช่นนี้กับเฉินโม่

ซึ่งจริงๆ ก็ใช้ได้กับเฉินโม่เช่นกัน

ความคิดของเขานั้นเรียบง่าย ปลูกพืชวิญญาณต่างๆ เลี้ยงสัตว์วิญญาณต่างๆ

และหาเงินจากหินวิญญาณให้มากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อเพิ่มพลังให้ตนเอง

เมื่อฤดูใบไม้ร่วงมาถึง

หลังจากกินหินวิญญาณระดับต่ำไปอีกสองก้อน จิ้งจกห้ายอดก็ทะลวงถึงขั้นที่สี่

และไข่สัตว์อสูร 20 ฟองก็ฟักออกมาแล้วเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น จิ้งจกห้ายอดตัวเมียทั้งสามตัวดูเหมือนจะมีวี่แววจะวางไข่เพิ่มอีกครั้ง!

นอกจากนี้ หมูวิญญาณชุดที่สองก็เติบโตถึง 400-500 จินแล้ว และแม่หมูบางตัวก็ท้องลูกอ่อนอีกเช่นกัน

ความเร็วในการให้กำเนิดนี่มันอะไรกันเนี่ย!

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สังเกตเห็นได้ชัดที่สุดก็คือไก่วิญญาณเหล่านั้น เมื่อจำนวนมากขึ้น ไข่วิญญาณก็มีสองถึงสามฟองต่อวัน

หากไข่เหล่านี้ฟักออกมาเฉินโม่คงต้องใช้พืชวิญญาณจากไร่ทั้ง 50 ไร่ของเขาในการเลี้ยงไก่ทั้งหมดนี้

ดังนั้น เฉินโม่จึงต้องกินไข่ทุกวัน วันละสองฟอง เช้าฟองหนึ่ง เย็นฟองหนึ่ง

และต้องบอกว่า ไข่วิญญาณนี้มีประโยชน์จริงๆ เมื่อกินมากขึ้น ประสบการณ์ก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย

หงเยี่ยนก็ได้อานิสงส์นี้เช่นกัน

ไข่วิญญาณที่ไม่มีใครกล้ากินกัน ในบ้านของเฉินโม่กลับได้กินทุกวัน!

นี่มันบ้านอะไรกันเนี่ย?