"น้องเฉิน เจ้าอยากถามอะไรแน่?"

คำถามที่ตามมาไม่หยุดไม่ได้ทำให้อี้ถิงเซิงสงสัยเลยแม้แต่น้อย แต่กลับทำให้ ซ่งหยุนซีรู้สึกไม่เข้าใจแทน

เฉินโม่ขมวดคิ้วอย่างเคร่งเครียด หากทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาคาดเดา

อาจเป็นไปได้ว่าสหายผู้ซึ่งเขารู้จักมาเจ็ดถึงแปดปีผู้นี้ได้ช่วยเขาแก้แค้นให้แล้ว!

"พี่ใหญ่ ท่านบอกข้าว่าหลี่ซังเซียนเป็นคนที่สองที่ออกมาจากแดนลับใช่ไหม?"

"ใช่แล้ว"

"แล้วคนแรกล่ะ?"

คำถามนี้ทำให้ซ่งหยุนซีเข้าใจขึ้นทันที เขาหันไปมองอี้ถิงเซิงด้วยสายตาที่ตื่นตะลึงและถามว่า

"เจ้าฆ่าคนระดับไหน?"

"ข้าจะจำได้ยังไง?"

"แล้วศพล่ะ?"

"ข้าเผามันไปนานแล้ว เจ้ายังจะให้ข้าเก็บไว้เหรอ..." อี้ถิงเซิงเบิกตากว้าง

"เจ้าจะไม่บอกใครใช่ไหม?"

บอกใครอย่างนั้นหรือ? พวกเขากล้าบอกอย่างนั้นหรือ? หากคนที่อี้ถิงเซิงฆ่าคือคนแรกที่ออกมาจากแดนลับ

เรื่องทั้งหมดก็คงสมเหตุสมผลแล้ว

ทำไมยอดเขาจื่อหยุนถึงตามหาคนนั้นมาหลายปีแต่กลับไม่พบแม้แต่เงา

ทำไมจู่ๆ ผู้ฝึกตนเร่ร่อนธรรมดาๆ ถึงพบถ้ำเล็กๆ ที่คนอื่นไม่พบ แล้วยังมีวิธีเข้าไปข้างในอีก

ผลไม้สีแดงที่สามารถดึงดูดสัตว์อสูร ปลูกแล้วสามารถปลุกพลังรากวิญญาณธาตุทอง ผลที่เพิ่มสติปัญญาได้ชั่วคราว...

"ถ้าเป็นอย่างนั้น..."

ดวงตาของซ่งหยุนซีก็พลันส่องประกาย เขาเห็นแล้วว่าเส้นทางสู่ขั้นสร้างรากฐานอยู่ไม่ไกล และแม้แต่ลมปราณทองคำก็อาจเป็นไปได้!

"พี่ใหญ่ ดูเหมือนว่าถ้ำนี้จะสามารถเชื่อมไปยังแดนลับได้แน่นอน!" เฉินโม่กล่าว

"พวกเจ้ารู้ได้ยังไง?" อี้ถิงเซิงถามด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจว่าทั้งสองคนพูดถึงอะไร

"เราคาดเดา"

"พวกเจ้าคาดจากอะไร?"

เฉินโม่มองไปที่ถ้ำขนาดเท่าหัวคนและคิดว่า

"ถ้าถ้ำนี้มีอันตราย แล้วคนแรกที่ออกจากแดนลับทำได้อย่างไร?"

อี้ถิงเซิงมองซ้ายมองขวาด้วยความสับสน

"พวกเจ้ากำลังพูดถึงอะไรอยู่?"

"ขายวิชาสลายร่างเทพมารมาให้ข้าสิ" ซ่งหยุนซีถามอย่างจริงจัง

"จ่ายหนี้สามสิบตำลึงก่อนสิ" อี้ถิงเซิงตอบ

ในขณะที่ซ่งหยุนซีกำลังจะหยิบตำลึงออกมา เฉินโม่ก็ส่งถุงตำลึงที่เตรียมไว้อยู่แล้วไปให้อี้ถิงเซิง

เมื่ออี้ถิงเซิงรับตำลึงไป พลันรู้สึกตื่นเต้นจนยิ้มไม่หุบ!

หลายปีมานี้ เขาเป็นผู้ฝึกตนมาอย่างยาวนาน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นตำลึงเยอะขนาดนี้!

"วิชาสลายร่างเทพมาร..."

"ให้ไม่ได้หรอก นี่เป็นวิชาช่วยชีวิตของข้า" อี้ถิงเซิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"เอางี้ ข้าจะให้พวกเจ้าดูในราคา สามสิบตำลึง"

"ตกลง"

เมื่อซ่งหยุนซีเตรียมจะจ่าย เฉินโม่กลับดึงเขาไว้

"น้องเฉิน เจ้า..."

"ชู่ว์"

ครู่ต่อมา พวกเขาได้ยินอี้ถิงเซิงลดราคา "ยี่สิบตำลึงก็ได้!"

"ไม่ได้หรอก เจ้าต่อรองเยอะเกินไป เอาล่ะ สิบตำลึง!"

"ห้าตำลึง!"

ซ่งหยุนซีเหงื่อเริ่มไหล นี่เจ้าคนนี้มัน...เพี้ยนแน่ๆ

"ตกลง ห้าตำลึง! แต่อย่าลืมนะ ต้องให้ข้าดูหนึ่งธูป"

"ตกลง!"

เมื่อพูดจบ เฉินโม่ก็ดึงซ่งหยุนซีออกมา เขาหยิบหม้อออกมาจากพื้นที่เก็บของ ใส่น้ำวิญญาณลงไป และโยนเมล็ดพืชสีทองลงไปสี่เมล็ด

"เจ้าทำอะไร?"

เฉินโม่ไม่ตอบ แต่เริ่มต้มเมล็ดพืช เมื่อผลึกสีทองสุกออกมา เฉินโม่ยื่นให้ซ่งหยุนซี

"นี่คืออะไร? เจ้ามีอีกมากไหม?" ซ่งหยุนซีถามด้วยความตกใจ

"กินเข้าไปคนละสองเม็ด แล้วเราจะไปอ่านวิชาของอี้ถิงเซิง"

ซ่งหยุนซีพยักหน้า หลังจากที่พวกเขากินผลสีทองหมด พวกเขาก็กลับไปหาอี้ถิงเซิง

ตอนนี้เขานั่งอยู่ที่ปากถ้ำ แถมยังเอาเท้าข้างหนึ่งยัดเข้าไปในถ้ำ และดึงอีกข้างเอาไว้

"เอาไป!"

เฉินโม่ไม่ลังเล ยื่นตำลึงห้าตำลึงให้ และในที่สุดพวกเขาก็ได้หนังสือวิชาสลายร่างเทพมารมา

ทันทีที่เฉินโม่ได้จับ เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด แต่ก็ไม่อาจนึกออกว่าคืออะไร

เขามองหน้าหนังสือ ซึ่งเขียนว่า "วิชาสลายร่างเทพมาร"

เมื่อพลิกไปด้านหลัง ก็พบข้อความบางอย่าง ซึ่งเขาอ่านออกได้ลำบาก

"จักรพรรดิอมตะแห่งน้ำดำตะวันตก"ใช้วิชาสลายร่างเทพมารจนได้ครอบครองผลไม้หยกวิเศษหมื่นแปร

จากนั้นส่งดวงตะวันมหาดาวไปเก็บที่เขาหลัง เขียนไว้บนหนังแพะนี้"

"จักรพรรดิอมตะแห่งน้ำดำตะวันตก?" เฉินโม่หันมองซ่งหยุนซี พบว่าคนข้างๆ เองก็มีสีหน้าตื่นตะลึงไม่ต่างกัน

"เจ้าเคยได้ยินไหม?"

"ไม่เคย!"

เฉินโม่รู้สึกสะท้าน ในใจเกิดความรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นเพียงธุลีท่ามกลางหมู่ดาว

แค่ข้อความสั้นๆ ก็ทำให้พวกเขารู้สึกหวั่นเกรงแล้ว!

จักรพรรดิอมตะแห่งน้ำดำตะวันตกนี้เป็นใครกันแน่?

แล้วใครคือผู้เขียนข้อความนี้?

"จำได้หมดแล้วใช่ไหม?" เฉินโม่พลิกกลับมาหน้าแรกและถาม

ซ่งหยุนซีพยักหน้า

เนื้อหาที่จารึกด้วยตัวอักษรเล็กๆ หลายพันคำถูกจารึกลงในจิตใจของเขาเรียบร้อยแล้ว

ตอนนี้เขารู้แล้วว่าวิชานี้คืออะไร

ตามที่วิชาได้กล่าวไว้: "ร่างเทพมารสามารถสลายได้ในกาลเวลา และสามารถรวมตัวใหม่ได้ในทุกขอบเขต แม้ในอันตรายจากไฟและดาบ"

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองรู้ดีว่า ด้วยระดับพลังของพวกเขาตอนนี้ คงเข้าใจได้เพียงวิชาการย่อร่างเท่านั้น ส่วนวิชาที่ซับซ้อนกว่านั้น คงต้องรอให้พวกเขาบรรลุขั้นสร้างรากฐาน หรืออาจถึงขั้นลมปราณทองคำเสียก่อน

"อ่านเสร็จแล้วหรือยัง?"

อี้ถิงเซิงที่กำลังนั่งเล่นอยู่ที่ปากถ้ำร้องถามเมื่อเห็นว่าถึงเวลาครบธูปแล้ว

ซ่งหยุนซีโยนหนังสือคืน

"เสร็จแล้ว!"

"ข้าไปละ"

"เดี๋ยวก่อน!"

ขณะที่อี้ถิงเซิงกำลังจะมุดกลับไปในถ้ำ เฉินโม่รีบเรียกเขาไว้

"อะไรอีกล่ะ?"

"ถ้าเจ้ามุดกลับเข้าไปแล้ว ถ้ำจะหายไป เจ้าอาจไม่กลับมาอีกแล้วก็ได้ ไม่ใช่หรือ?"

"เอ๊ะ?" อี้ถิงเซิงหยุดคิด "ใช่เหรอ?"

"มีวิธีไหมที่เราจะเข้าไปพร้อมกันสักสองถึงสามคน?"

ซ่งหยุนซีถามขึ้น

"ไม่รู้สิ พวกเจ้าลองมุดไปพร้อมข้าก็ได้นะ?"

เฉินโม่รู้สึกขนลุก คิดภาพว่าจะให้สามคนเข้าไปในถ้ำขนาดนี้คงไม่ใช่เรื่องดีแน่

"ถ้าอย่างนั้น จนกว่าพวกเราจะเรียนรู้วิชาสลายร่างเทพมาร เจ้าจะเข้าไปไม่ได้" ซ่งหยุนซีเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง

"ไม่ได้หรอก พวกเจ้าคงต้องใช้เวลาอีกหลายเดือนหรืออาจเป็นปี"

ก่อนที่อี้ถิงเซิงจะพูดจบ เฉินโม่ได้เริ่มฝึกการย่อร่างตามที่วิชาสลายร่างเทพมารได้สอน

อี้ถิงเซิงตะลึงเมื่อเห็นเฉินโม่เริ่มควบคุมร่างกายของเขา และไม่ใช่แค่เฉินโม่ อีกด้านหนึ่งซ่งหยุนซีก็เริ่มทำความเข้าใจวิชานี้เช่นกัน