“วงเวทย์อะไรหรือ?” ซ่งหยุนซีถามเสียงเบา

“วงเวทย์ไล่นกจากภูเขา” เฉินโม่ตอบพลางศึกษาหน้าที่ของวงเวทย์นี้ไปด้วย

“วงเวทย์ไล่นกจากภูเขา?” ซ่งหยุนซีถึงกับอึ้ง

เขาสงสัยว่าตัวเองฟังผิดหรือเปล่า

เพราะเขาจำได้ว่า ตอนที่เขาเคยดู หนังสือเล่มนั้นเหมือนจะเป็นวงเวทย์อะไรที่เกี่ยวกับ “เงา” ไม่ใช่วงเวทย์ไล่นกเลย!

ในตอนนั้นเอง เซี่ยะฉงหวู่หันหลังกลับมาด้วยใบหน้าเรียบเฉย แล้วหยิบหนังสือโบราณอีกเล่มหนึ่งที่เกือบจะเหมือนกันออกมาจากชั้นวาง แล้ววางไว้บนโต๊ะ

เฉินโม่และซ่งหยุนซีต่างไม่เข้าใจ

จนกระทั่งอีกฝ่ายพูดขึ้นว่า “ข้างหลังเล่มนี้เป็นวงเวทย์เงาจากภูเขา”

ซ่งหยุนซีกำลังจะยื่นมือไปหยิบ แต่อีกฝ่ายก็พูดขึ้นมาอีกครั้ง “ยืมอ่านครั้งละสิบตำลึงผงทรายวิญญาณ”

ช่างแพงเสียจริง!

เฉินโม่ได้แต่บ่นในใจ แต่ก็ไม่กล้าแสดงออก

ถ้าไม่ให้ดู ก็ไม่ต้องดู สำหรับเขาแล้ว วงเวทย์ไล่นกจากภูเขาหรือวงเวทย์เงาจากภูเขาก็ไม่มีความแตกต่าง เขาต้องการเพียงแค่วงเวทย์วิญญาณเป็นสื่อในการใช้งาน พลังที่แท้จริงนั้นมาจากพรสวรรค์ [เร่งการเติบโต] ของเขา!

ในขณะที่เฉินโม่เตรียมจะใช้ผงทรายวิญญาณที่เหลือเพื่อซื้อหนังสือ *“แนวทางการตั้งวงเวทย์ขั้นแรก”* เล่มนี้ เซี่ยะฉงหวู่ก็พูดขึ้นมาอย่างช้าๆ ว่า “เขาสามารถดูได้”

หืม?

“ข้าดูได้หรือ?”

“เจ้าได้จ่ายผงทรายวิญญาณแล้ว”

เฉินโม่ถึงกับตระหนักได้ในทันที!

ดูเหมือนว่า ตราบใดที่เป็นหนังสือ *“แนวทางการตั้งวงเวทย์ขั้นแรก”* ไม่ว่าเนื้อหาข้างหลังจะบันทึกวงเวทย์อะไรไว้ ก็สามารถยืมอ่านได้ด้วยการจ่าย 10 ตำลึง

อย่างไรก็ตาม เวลาเพียงหนึ่งจุดธูป ถ้าไม่มีความสามารถในการจำทุกอย่าง ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะจดจำรายละเอียดทั้งหมดของวงเวทย์ใดๆ!

“ไม่ดูเปล่าๆ ก็คงไม่ได้ดู อย่างไรก็จ่ายผงทรายวิญญาณไปแล้ว”

“เหลืออีกครึ่งถ้วยชา” เซี่ยะฉงหวู่เตือนอย่างเหมาะสม

เฉินโม่วางหนังสือเล่มแรกลง แล้วหยิบอีกเล่มหนึ่งขึ้นมา พลิกไปยังหน้าสุดท้ายที่มีวงเวทย์บันทึกไว้

เขาเดิมทีคิดว่า ตัวเองจะเพียงแค่พลิกผ่านอย่างรวดเร็ว แล้วทิ้งมันไปและเลือกวงเวทย์ไล่นกจากภูเขาในที่สุด เพราะว่าวงเวทย์นี้ยังมีประโยชน์ต่อชาวนาวิญญาณบ้าง

แต่เมื่อเขาเห็น *“วงเวทย์เงาจากภูเขา”* หัวใจของเขาแทบจะกระเด็นออกจากอก!

เขาแทบไม่ทันได้หายใจ รีบปิดหนังสือ *“แนวทางการตั้งวงเวทย์ขั้นแรก”* เล่มนั้น และไม่พูดอะไรเลย ควักผงทรายวิญญาณสี่สิบตำลึงจากถุงหอมออกมาวางบนโต๊ะทันที

“ข้าต้องการเล่มนี้...”

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เซี่ยะฉงหวู่ก็สะบัดมือเบาๆ ผงทรายวิญญาณบนโต๊ะก็หายไปทันที

จากนั้นเขาก็นั่งกลับไปที่เดิมอย่างไม่ใส่ใจ และเริ่มอ่านหนังสือโบราณในมือต่อ

หนังสือโบราณที่ดูเหมือนสมบัติล้ำค่าในสายตาของเฉินโม่ สำหรับเขาก็เป็นเพียงแค่ตัวหนังสือที่ไม่มีค่าอะไรให้ต้องสนใจ

“น้องเฉิน ยังมีอะไรที่ต้องการจะซื้ออีกไหม?”

ซ่งหยุนซีเห็นการกระทำเช่นนี้ของเขา ก็คิดว่าเขาคงจะพอใจแล้ว จึงมีความสุขเช่นกัน

เฉินโม่เดินออกจากร้านหนังสือหยุนโหยว มองดูท้องฟ้า แล้วกล่าวว่า “เวลาเริ่มเย็นแล้ว ข้าขอพักที่บ้านของซ่งพี่ชายสักคืน พรุ่งนี้เช้าค่อยไปซื้อยาลดความหิว แล้วจะกลับไปยังนาข้าว”

“น้องเฉิน! ซ่งพี่ชายมีคำพูดหนึ่งไม่รู้ว่าจะพูดดีหรือไม่”

“เช่นนั้น...พูดมาเถอะ” เฉินโม่เกือบจะหลุดปากพูดว่า “อย่าพูด” แต่ก็รีบคิดได้ว่า ซ่งหยุนซีไม่ใช่หลันหลิง และไม่ใช่เหอจือผิง!

“ตอนนี้ท่านก็เป็นผู้เพาะพันธุ์แล้ว เหตุใดต้องยึดติดกับที่ดินเพียงเล็กน้อยนั้น?”

เฉินโม่ส่ายหัวแล้วตอบว่า “ปลูกมาหลายปีแล้วก็ชินแล้ว”

“ก็แล้วแต่ท่านเถอะ”

ซ่งหยุนซีไม่ต้องการบังคับ

แสร้งทำตัวเป็นชาวนาวิญญาณธรรมดาก็ดีอยู่แล้ว เพราะอย่างน้อยก็ไม่มีใครมาคุกคามและความปลอดภัยก็ยังได้รับการคุ้มครอง

ถ้าหากแสดงตัวว่าเป็นผู้เพาะพันธุ์จริงๆ กลัวว่าจะต้องถูกดึงเข้าไปพัวพันกับปัญหาต่างๆ แน่นอน

“เช่นนั้นก็ขอบคุณซ่งพี่ชาย” เฉินโม่โค้งคำนับด้วยความเคารพ

ทั้งสองพูดคุยกันจนกลับมาถึงหนึ่งสองสามสถานีรับซื้อข้าว

ครั้งนี้ ซ่งหยุนซีไม่ได้รีบเข้าไป แต่ถามอีกครั้งว่า “จะไม่ไปเวินเซียงเก๋อจริงๆ หรือ?”

“ไม่ไป รอให้ใกล้ฤดูใบไม้ผลิ แล้วค่อยไปอีกครั้ง!”

……

นอกตลาดโบราณกู่เฉิน

เซียวฉางฮวารอคอยเป็นเวลา 3 วัน!

ในช่วงสามวันนี้ เขาเฝ้าอยู่ที่ทางออกของตลาดเพียงทางเดียว

ก็เพื่อรอเฉินโม่ที่เข้าไปเมื่อสามวันก่อน!

แต่เดิม เขาคิดว่า อีกฝ่ายจะกลับไปยังนาข้าวในเวลาไม่เกินสองวัน แต่นี่กลับใช้เวลานานขนาดนี้?

ต้องเข้าใจว่า ชาวนาวิญญาณไม่กล้าที่จะอยู่นานในสถานที่ที่สิ้นเปลืองเช่นนี้!

ผงทรายวิญญาณที่ได้มาจากการขายข้าว ก็พอแค่ใช้ฝึกปราณเท่านั้น!

อยู่ในนั้นนานเท่าไหร่ ค่าใช้จ่ายก็จะยิ่งมากขึ้น

เมื่อคิดถึงทรัพยากรที่เกือบจะเป็นของตัวเอง ถูกอีกฝ่ายใช้จ่ายอย่างสุรุ่ยสุร่ายในตลาด เซียวฉางฮวายิ่งโกรธจนแทบกัดฟัน

ในตอนนี้ เขาอยากจะเข้าไปในตลาดทันที และลากเฉินโม่ออกมา

บอกกับอีกฝ่ายว่า: “เจ้าใกล้จะตายแล้ว อย่าเสียทรัพยากรอีกเลย!”

เซียวฉางฮวาตัดสินใจว่า หากพรุ่งนี้เด็กนั่นยังไม่ออกมา เขาจะเข้าไปในตลาดเอง!

……

หลังจากหลายวันของการอดนอนเพราะการเพาะพันธุ์ เฉินโม่ก็รู้สึกเหนื่อยล้าทั้งร่างกายและจิตใจ

ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องผู้ใช้คาถาวงเวทย์ที่ยังคาใจ เขาคงจะนอนหลับยาวไปแล้ว

การนอนหลับครั้งนี้ กินเวลาจนถึงช่วงเวลาสายของวันถัดไป

เมื่อตื่นขึ้นมา เหมยฮว่าได้เตรียมผ้าขนหนู น้ำอุ่น และแม้กระทั่งเสื้อผ้าใหม่ให้เรียบร้อยแล้ว

อย่างไรก็ตาม เฉินโม่เพียงแค่ทำความสะอาดตัวเองเบาๆ แล้วทักทายเขาเพื่อไม่ให้รบกวนซ่งหยุนซี แล้วออกไปข้างนอก

เขาไปซื้อยาลดความหิวจำนวนสิบสองเม็ด

ตอนนี้ ด้วยข้าววิญญาณกว่า 200 ชั่งนี้ ยาลดความหิวนี้อาจไม่จำเป็นต้องกิน แต่ต้องมีติดตัวไว้

หลังจากซื้อของที่จำเป็นเสร็จ เฉินโม่ก็มาถึงสถานีเลี้ยงวิหควิญญาณที่ใหญ่ที่สุดและเพียงแห่งเดียวในตลาด

ไม่ว่าจะเป็นการซื้อลูกไก่ไข่เพื่อฟักเอง หรือการซื้อลูกไก่ ลูกเป็ดไปเลี้ยง หรือนำสัตว์โตไปขาย ก็ต้องทำธุรกรรมที่นี่

แตกต่างจากสถานีรับซื้อข้าว

ธุรกิจเกี่ยวกับข้าววิญญาณใครก็สามารถทำได้

แต่ธุรกิจเกี่ยวกับวิหควิญญาณหรือสระวิญญาณนั้นมีเพียงยอดเขาจื่อหยุนที่ทำได้เท่านั้น!

แม้แต่เจ้าเมืองก็ทำได้เพียงแค่บริหารแทน

เพราะวิหควิญญาณเหล่านี้เป็นของสำหรับศิษย์รุ่นที่สองขึ้นไปของยอดเขาจื่อหยุนเท่านั้น คนอื่นไม่สามารถกินได้เลย!

เฉินโม่เดินก้าวเข้ามาภายในผ่านประตูใหญ่

ทันใดนั้นกลิ่นเหม็นก็ลอยมาแตะจมูก

ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวของเขาคือ ทำไมถึงมีกลิ่นแบบนี้ ทั้งๆ ที่เป็นวิหควิญญาณแล้ว!

เขาพยายามฝืนทนความไม่สบายใจ แล้วเดินต่อไป

มีสิ่งกีดขวางแบ่งสถานีเลี้ยงวิหควิญญาณออกเป็นห้องเล็กๆ หลายห้อง

ห้องด้านนอกสุดเป็นที่รับซื้อวิหคไก่และวิหคเป็ดที่โตเต็มวัย เฉินโม่มองดูแวบหนึ่ง พบว่าวิหคเหล่านี้แตกต่างจากไก่เป็ดที่เขาเคยเห็นมาก เรียกได้ว่าต่างกันอย่างสิ้นเชิง!

แค่ขนาดตัว วิหคตัวหนึ่งที่โตเต็มวัยก็สูงถึงเอวของเขาแล้ว

คาดว่าน่าจะมีขนาดใหญ่เท่ากับไก่ธรรมดาในโลกมนุษย์ประมาณเจ็ดถึงแปดตัว!

นอกจากนี้ วิหคไก่เหล่านี้ดูมีอำนาจและสง่างาม พลังวิญญาณที่แผ่ออกมาจากตัวพวกมันนั้นลึกซึ้งมาก

แม้ว่าจะไม่ถึงขั้นมีพลังปราณระดับหนึ่ง แต่หากเป็นชาวบ้านหรือพวกนักรบทั่วไป ก็คงจะไม่สามารถสู้พวกมันได้เลย!

เพียงแค่จงอยปากของมันจิกก็สามารถสังหารคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย

เจ้าหน้าที่เลี้ยงวิหคธรรมดาก็ไม่สามารถควบคุมพวกมันได้!

ส่วนวิหคเป็ด ดูเหมือนจะมีขนาดใกล้เคียงกัน แต่เทียบกับวิหคไก่แล้วกลับเชื่องมากกว่า

เดินลึกเข้าไปอีก วิหควิญญาณก็เริ่มมีขนาดเล็กลงเรื่อยๆ จนในที่สุดเฉินโม่ก็หยุดอยู่ที่แผงขายลูกไก่!