“เจ้าจะยินดีมาเป็นศิษย์ของข้าหรือไม่?”
ซุนอี้หมิงลูบเสือแดงเพลิงที่หลับสนิทเบาๆ ใบหน้าที่มีริ้วรอยของเขาฉายแววยิ้มบางๆ
เฉินโม่ ซึ่งเป็นชาวนาวิญญาณคนนี้ เมื่อครั้งก่อน "อาจจะ" ไม่ได้เข้าร่วมสำนักชิงหยางสาขาย่อยยอดเขาจื่อหยุน เพราะพรสวรรค์ไม่พอ แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาก็ยังคงฝึกฝนไม่หยุดยั้ง จนสามารถฝึกวิชาได้ถึงขั้นสมบูรณ์เพียงด้วยความตั้งใจ เพียงแค่นี้ก็นับว่ามีความมุ่งมั่นที่เหนือกว่าศิษย์ทั่วไป
ยิ่งไปกว่านั้น เขาอยู่กับพืชวิญญาณและสัตว์วิญญาณทุกวัน ทั้งการดีดพิณและการนวด มันแทบจะกลายเป็นศาสตร์แห่งวิถีใหม่ในตัวเอง เขามีพรสวรรค์พิเศษอย่างแท้จริง
ศิษย์แบบนี้ หากได้รับเวลาและทรัพยากรด้านยา ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสบรรลุขั้นสร้างรากฐาน!
ในขณะที่ซ่งหยุนซีกำลังงุนงง เฉินโม่คำนับและกล่าวว่า
“ท่านผู้อาวุโสซุน ข้ามีพรสวรรค์ต่ำต้อยนัก หากรับเป็นศิษย์ท่าน เกรงว่าจะทำให้ท่านเสื่อมเสียชื่อเสียง”
“ชื่อเสียงหรือ?” ซุนอี้หมิงลูบเคราและพูดว่า
“ในโลกที่วุ่นวายนี้ ผู้คนมากมายถูกความมีชื่อเสียงกดดันจนเกินไป สุดท้ายพวกเขาก็แค่กลับสู่ดิน ข้าจะไปสนใจเรื่องชื่อเสียงทำไม?”
“น้องเฉิน ท่านลุงซุนเป็นคนที่ตรงไปตรงมานะ! ครั้งหนึ่งเพื่อคู่รักของเขา...” ซ่งหยุนซีกำลังจะเล่าถึงเรื่องราว แต่ถูกซุนอี้หมิงขัดจังหวะ
“หยุนซี เจ้าอาจจะฝึกฝนน้อยไปแล้วกระมัง ถ้าอย่างนั้นคงต้องเลิกเป็นเจ้าของตลาดไป๋เซอแล้วล่ะ” ซุนอี้หมิงพูดด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่น แต่ซ่งหยุนซีรีบเงียบลงทันที มองไปที่พื้นเพื่อควบคุมตัวเอง
เฉินโม่รู้ดีว่าพี่ใหญ่ของเขานั้นชอบเรื่องหญิงชายเป็นพิเศษ เรื่องอะไรที่ทำให้จดจำได้มักจะเป็นเรื่องที่ยากจะพูดออกมา
“ข้าไม่บังคับเจ้า ได้ยินมาว่าประมุขหออวี้ก็อยากรับเจ้าเป็นศิษย์เหมือนกันใช่ไหม?”
“ไม่เคยมีเรื่องเช่นนั้นขอรับ”
“มีเงื่อนไขอะไร?” ซุนอี้หมิงถามต่อ เขาเดาได้คร่าวๆ แล้ว
สำหรับคนที่พรสวรรค์ต่ำ การรับเป็นศิษย์ก็ไม่ใช่เรื่องยาก แต่มักจะมีเงื่อนไขพิเศษ
“ก่อนจะถึงขั้นฝึกปราณที่หก ข้าต้องเข้าใจวงเวทย์เจ็ดลี้ล้างชีวิต”
ทันทีที่พูดจบ ซ่งหยุนซีก็เบิกตากว้าง
“ก่อนขั้นฝึกปราณที่หก?! นี่มันล้อเล่นกันชัดๆ!”
“ฮะๆ” ซุนอี้หมิงหัวเราะเบาๆ “ดูเหมือนประมุขหออวี้จะไม่ได้ตั้งใจจริง เจ้าคงไม่ได้เป็นศิษย์ของนางหรอก”
“ท่านประมุขหออวี้ก็แค่เมตตา ข้าจะกล้าคาดหวังได้อย่างไร?” เฉินโม่ตอบอย่างสุภาพ
“ถ้าอย่างนั้นเป็นเช่นนี้ดีไหม เจ้าจะเป็นแค่ศิษย์บันทึกชื่อของข้าก่อน หากเจ้าเลื่อนขั้นถึงฝึกปราณที่แปดในสิบปี
ข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์โดยสมบูรณ์ และให้เจ้าเลือกหนึ่งใน 34 ตลาดของยอดเขาจื่อหยุนตามใจชอบ เจ้าคิดว่าอย่างไร?”
“ท่านลุงว่าอะไรนะ?!”
ซ่งหยุนซีถึงกับสงสัยว่าตนเองฟังผิดหรือเปล่า
แต่มาคิดดูแล้ว นี่มันยิ่งบ้ากว่าเงื่อนไขของประมุขหออวี้เสียอีก!
“ท่านผู้อาวุโสซุน ท่านต้องจริงจังหน่อยสิ!”
“ฮ่าๆ การเป็นศิษย์บันทึกชื่อของข้าก็เหมือนศิษย์ทั่วไป ทุกปีเจ้าจะได้รับหินวิญญาณระดับต่ำ 20 ก้อน และทุกสามปีจะได้รับยาเสริมพลังหนึ่งเม็ด เมื่อเข้ามาก็จะได้รับยากระดูกอีกหนึ่งเม็ด”
ยาเสริมพลัง!
เฉินโม่ซึ่งเคยกินไปแล้วสองเม็ด ตอนนี้รู้สึกสนใจขึ้นมา!
แต่หลังจากไตร่ตรอง เขาก็ยังรู้สึกไม่สบายใจ
“หากเจ้าไม่อยากเป็นศิษย์ของข้า ข้าก็จะไม่บังคับ ข้อตกลงระหว่างเราก็ยังคงเหมือนเดิม” ซุนอี้หมิงพูดขณะโบกมือ
“กลับไปเถอะ วันนี้ข้ารู้สึกเหนื่อยแล้ว”
เมื่อเห็นว่าซุนอี้หมิงเริ่มไล่แขก ทั้งคู่ก็ไม่อยู่ต่อ
เวลาเพียงชั่วอึดใจ เหตุการณ์ก็เปลี่ยนแปลงไปมา จนซ่งหยุนซีเองยังไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดี
หลังจากคิดอยู่นาน เขาก็พาเฉินโม่ออกจากหลังเขา
ทั้งคู่ขี่กระบี่บินออกไป แต่ทันใดนั้นเองเฉินโม่ก็รู้สึกประหลาดใจขึ้นมา
ในเสี้ยววินาทีนั้น ทุกข้อสงสัยก็ถูกไขกระจ่าง!
“อ๋อ เป็นอย่างนี้นี่เอง!” เขาพึมพำ
“อะไรนะ?” ซ่งหยุนซีถามอย่างสงสัย
“ไม่มีอะไร”
เฉินโม่เข้าใจแล้ว ตั้งแต่ต้นจนจบ ซุนอี้หมิงรู้ความจริงเกี่ยวกับระดับการฝึกปราณของเขามาตลอด!
วิชาล่องหนจั๋นอินอาจจะหลอกนักพรตฝึกปราณอย่างซ่งหยุนซีได้ แต่สำหรับผู้ที่อยู่ในขั้นสร้างรากฐานมันเหมือนการอาบน้ำเปลือย ไม่สามารถปกปิดอะไรได้เลย!
เมื่อคิดแบบนี้ ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล!
แปดปี ตั้งแต่ฝึกปราณขั้นหนึ่งจนถึงขั้นหก ความเร็วนี้ไม่ได้ช้าเลย!
ดังนั้น ซุนอี้หมิงจึงตั้งเงื่อนไขเช่นนั้น และยืนยันจะรับเขาเป็นศิษย์
ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมซุนอี้หมิงถึงพูดว่า “เจ้าอาจจะไม่ได้เป็นศิษย์ของประมุขหออวี้แล้ว”
เพราะเขารู้ว่าเฉินโม่อยู่ในขั้นฝึกปราณที่หกแล้ว แต่ไม่อาจทำความเข้าใจกับวงเวทย์เจ็ดลี้ล้างชีวิตได้
...
ไม่นานหลังจากทั้งคู่จากไป เสือแดงเพลิงที่เคยนอนกรนเสียงดังอยู่ก็ลืมตาขึ้นมา
มันเงยหัวใหญ่ๆ ของมันขึ้น มองไปที่ซุนอี้หมิงซึ่งยืนอยู่ด้วยท่าทางผ่อนคลาย แล้วก็จามออกมา
แค่จามเบาๆ แต่สัตว์วิญญาณที่อยู่ในลานก็ตกใจกลัวจนเงียบกริบ
“เขามีรากวิญญาณแบบไหน?”
เสือแดงเพลิงยกอุ้งเท้าใหญ่ๆ ของมันขึ้นมาและเขียนตัวอักษรคำว่า “ทอง” และ “ไม้” ลงบนพื้น
“ระดับไหน?”
ใต้คำว่า “ทอง” มันเขียนเลข “สี่” และใต้คำว่า “ไม้” มันเขียนเลข “สาม”
ซุนอี้หมิงลูบเคราสีขาวของเขาและยิ้มพร้อมพูดว่า
“รากวิญญาณทองคำขั้นสี่ ถือว่าเข้าถึงมาตรฐานขั้นต่ำสำหรับศิษย์ฝ่ายในได้ อย่างนี้คงเป็นความผิดพลาดที่ทำให้ตอนแรกคิดว่าเขาไม่มีรากวิญญาณ”
ตั้งแต่ซ่งหยุนซีเอ่ยถึงเฉินโม่ เขาก็ได้ส่งคนไปสืบประวัติของเฉินโม่แล้ว
เมื่อแปดปีก่อน เฉินโม่เคยพยายามเข้าสำนักชิงหยาง แต่ด้วยพรสวรรค์ที่ไม่โดดเด่น เขาจึงต้องกลายมาเป็นเพียงชาวนาวิญญาณต่ำต้อยที่เชิงเขาจื่อหยุน
ทองแท้ย่อมส่องแสงในที่สุด
ใครจะคิดว่าชายคนนี้จะสามารถฝึกปราณได้ถึงขั้นหกด้วยตนเองในระยะเวลาแปดปี!
ถูกต้อง แม้ว่าเฉินโม่จะบรรลุขั้นฝึกปราณที่หกแล้ว แต่ก็เป็นเพราะผลของยาเสริมพลังถึงสองเม็ด แม้กระนั้นก็ตาม พรสวรรค์ของเขาก็เพียงพอให้ซุนอี้หมิงรับเขาเป็นศิษย์
ยิ่งไปกว่านั้น วิธีการและแนวคิดของเฉินโม่ก็ล้ำลึกในระดับที่เรียกได้ว่าเป็นวิถีแห่งการบรรลุถึง มันไม่ทำให้ซุนอี้หมิงต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงแน่นอน
แต่ที่เขาเปลี่ยนใจในภายหลัง ก็เพราะเขากลัวว่าเมื่อเฉินโม่กลายเป็นศิษย์แล้ว เขาจะเลิกทำไร่ทำนาและดูแลสัตว์วิญญาณ และจิตใจที่มุ่งมั่นนั้นจะค่อยๆ หายไป
ดังนั้นเขาจึงตั้งเงื่อนไขเวลาไว้สิบปี
การเลื่อนขั้นหนึ่งระดับในสิบปี อาจไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเฉินโม่
ในขณะที่เฉินโม่เองก็คิดเช่นเดียวกัน
หลังจากขี่กระบี่กลับมายังบ้าน เขาก็ใช้เวลาเพียงครู่เดียว
เมื่อเหยียบพื้น ซ่งหยุนซีก็ถอนหายใจด้วยความรู้สึกผิด
“น้องเฉิน! เรื่องนี้เป็นความผิดของข้า!”
“ผิดอะไร?”
“ข้าถูกตาแก่นั่นหลอกจนงง ลืมเตือนให้เจ้ารับเขาเป็นอาจารย์ไปเลย!” ซ่งหยุนซีพูดพร้อมขยี้หัวของตัวเองต่อ
“ของดีอยู่ตรงหน้าแต่ไม่คว้าไว้ ยากระดูกนั่นมีราคาแพงมาก นอกจากศิษย์ของยอดเขาจื่อหยุนแล้วไม่มีใครได้กินหรอก! น่าเสียดาย น่าเสียดายจริงๆ”
เฉินโม่ได้แต่ยิ้มแหยๆ
“ถ้าข้าไปตอนนี้จะยังทันไหม?”
“จริงหรือ?” ซ่งหยุนซีตาเป็นประกาย “ไปเถอะ ข้าจะไปกับเจ้าเดี๋ยวนี้เลย”
“ฮ่าๆ พี่ใหญ่ ข้าล้อเล่นน่ะ!” เฉินโม่หัวเราะ “ท่านผู้อาวุโสซุนเองก็ต้องรักษาหน้าตาของท่านไว้เหมือนกัน!”
“เฮ้อ...” ซ่งหยุนซีถอนหายใจ “เจ้าคงไม่รู้ว่าท่านผู้อาวุโสซุนเป็นคนมีทรัพย์มากแค่ไหน
แม้ว่าเขาจะเป็นแค่ผู้อาวุโส แต่ทรัพยากรที่เขาควบคุมในยอดเขาจื่อหยุนนั้นมากกว่าประมุขหอบางคนเสียอีก!”
“พี่ใหญ่ ท่านอย่าลืมสิ ว่าข้าตอนนี้เป็นผู้จัดส่งพิเศษแล้วนะ…”
Copyright © 2025 xxxxx.com, All Right Reserved