การทำเกษตร หากทำไปนานๆ ก็จะค่อยๆ เข้าใจหลักการไปเอง

ตอนนี้เนื้อหาใน “สารานุกรมพืชวิญญาณ” ได้ถูกจดจำในหัวของเฉินโม่จนหมดสิ้นแล้ว เขาเพียงแค่คิดคร่าวๆ พืชวิญญาณที่สามารถปลูกได้ก็ผุดขึ้นมาในหัวทันที

ข้าววิญญาณเหลืองจำนวนสิบไร่ ถูกปลูกลงไปอย่างรวดเร็ว

พืชวิญญาณชนิดนี้เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี

สำหรับข้าววิญญาณกระดูกยักษ์ห้าไร่ เขาได้ขุดหลุมเล็กๆ ในที่ดินวิญญาณทุกๆ สามฟุต แล้วฝังเมล็ดลงไปทีละเมล็ด

ส่วนพื้นที่อีกห้าไร่สุดท้ายที่ปลูกชิงเย่หลานและหวงหลิงเฉ่าฮวา เขาได้ทำการกองดินเป็นแถวๆ และหว่านเมล็ดลงไปตามแถวเหล่านั้น

ด้วยความช่วยเหลือจากเจ้าไก่หัวแข็ง เฉินโม่จึงไม่ต้องเสียแรงมากนักก็สามารถปลูกพืชในที่ดินวิญญาณยี่สิบไร่เสร็จเรียบร้อย

หลังจากนี้ก็คือการใช้คาถาเรียกฝน กำจัดวัชพืช และรอคอยให้พืชเหล่านี้งอกงามขึ้นทีละนิด

เช่นเดียวกับที่ทำในตลาดโบราณกู่เฉิน เฉินโม่ได้จัดพื้นที่ราบตรงกลางของที่ดินวิญญาณไว้สำหรับวางพู่หยี่เฝ้าสู แล้วเขาก็นั่งขัดสมาธิอยู่บนนั้น ถือหินวิญญาณระดับต่ำในมือและฝึกฝนต่อไป

หนึ่งวัน สองวัน เวลาได้ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นาน ชิงเย่หลานและหวงหลิงเฉ่าฮวาก็เริ่มแตกยอดอ่อน

พืชวิญญาณชนิดนี้ซึ่งใช้เวลาสามถึงสี่เดือนในการเติบโตเต็มที่ ด้วยพรสวรรค์ “เร่งการเติบโต” ทำให้ระยะเวลาในการเติบโตลดลงเหลือเพียงเดือนครึ่งถึงสองเดือนเท่านั้น

กล่าวคือ หากสภาพแวดล้อมเอื้ออำนวยและอุณหภูมิเหมาะสม ปีหนึ่งก็อาจจะเก็บเกี่ยวได้ถึงสี่ถึงห้ารอบ!

ด้วยเหตุนี้ ผลตอบแทนของเฉินโม่จึงสูงกว่าชาวนาวิญญาณทั่วไปอย่างมาก

ทุกอย่างดำเนินไปได้ด้วยดี

ในวันที่เจ็ดหลังจากที่เฉินโม่ย้ายมาที่อยู่ใหม่ เหมยฮว่าได้มาเยือน

เขายังไม่ทันจะเข้าใกล้ เฉินโม่ก็ลุกขึ้นและเดินไปหา เมื่อเหมยฮว่าพยายามชะโงกหน้าเข้าไปดูว่าเฉินโม่อยู่ในห้องหรือไม่ เฉินโม่ก็ได้มาหยุดอยู่ด้านหลังของเขาและแตะไหล่เบาๆ

“ผู้จัดการเหมย มีธุระอะไรหรือ?”

การปรากฏตัวอย่างไม่มีการเตือนล่วงหน้า ทำเอาเหมยฮว่าตกใจไม่น้อย

การที่สามารถปรากฏตัวได้เงียบๆ หลังเขาแบบนี้ หมายความว่าถ้าเฉินโม่มีเจตนาร้าย เขาก็สามารถฆ่าเหมยฮว่าได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว!

โชคดีที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“สหาย ท่านทำข้าตกใจนะ”

เฉินโม่ยิ้มเล็กน้อย “ขอโทษทีๆ”

“หัวหน้าตลาดช่วงนี้ยุ่งมาก ทุกเรื่องเล็กใหญ่ในตลาดต้องให้เขาจัดการเองหมด เลยไม่สามารถมาหาท่านได้ จึงส่งข้ามาขอเชิญท่านแทน”

“มีธุระอะไรหรือ?” เฉินโม่ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เพิ่งย้ายมาได้เจ็ดวัน ทำไมต้องมาหาอีกแล้ว?

“หัวหน้าตลาดไม่ได้บอกข้า บอกแค่ว่าท่านไปแล้วจะรู้เอง”

เฉินโม่แทบจะไม่ลังเล หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่งก็พยักหน้าและกล่าวว่า “ได้ ไปกันเถอะ”

ทั้งสองเดินผ่านที่ดินวิญญาณซึ่งยังไม่งอกงาม และเดินต่อไปอีกครู่หนึ่งก่อนจะมาถึงตลาดไป๋เซอ

ตอนนี้ตลาดที่นี่ก็เช่นเดียวกับตลาดโบราณกู่เฉิน ดูเงียบเหงาเล็กน้อย

ผู้ฝึกตนเร่ร่อนบางส่วนก็ออกไปผจญภัย บ้างก็ฝึกฝนตัวเอง ทำให้จำนวนผู้คนที่เข้าออกตลาดลดน้อยลง

ตลอดทางแทบไม่มีคนเลย เฉินโม่และเหมยฮว่าจึงมาถึงบ้านของหัวหน้าตลาดอย่างรวดเร็ว

ซ่งหยุนซีที่กำลังนั่งดื่มชาในห้องรับแขก เมื่อได้ยินการแจ้งเตือน ก็ยิ้มอย่างมีความสุขและหันไปทางป่านเสี่ยวเหว่ยที่นั่งอยู่ข้างๆ พลางกล่าวว่า “ศิษย์พี่ป่าน เชิญเลย!”

ชายผู้นี้ดูเหมือนยังหนุ่มอยู่ ประมาณสามสิบกว่า

ผมยาวถูกรวบขึ้นเป็นมวย สวมชุดสีเขียว ใบหน้าคมชัด ให้ความรู้สึกตรงไปตรงมาและไม่ยอมอ่อนข้อให้ใคร

แม้จะยืนอยู่ข้างซ่งหยุนซี แต่เขาก็ยังคงมีท่าทีเคร่งขรึม

ไม่นานนัก เหมยฮว่ากับเฉินโม่ก็เดินเข้ามา

“น้องเฉิน!” ซ่งหยุนซียังคงยิ้มกว้างเหมือนเดิม

ดูเหมือนว่าในความทรงจำของเฉินโม่ พี่ใหญ่คนนี้ไม่เคยมีเรื่องให้ต้องกังวล

หรืออย่างน้อยก็ไม่เคยแสดงให้เห็นบนใบหน้า

“พี่ใหญ่!”

“มาๆ ข้าจะแนะนำให้รู้จัก!” ซ่งหยุนซีเดินไปข้างป่านเสี่ยวเหว่ยและพยายามจะตบไหล่เขาอย่างเป็นกันเอง

แต่ป่านเสี่ยวเหว่ยกลับเบี่ยงตัวหลบไปด้วยท่าทางที่ไม่พอใจ

เห็นได้ชัดว่าผู้ฝึกตนที่ไม่คุ้นเคยกับการกระทำที่ล่วงเกินเช่นนี้

“เฮ้อ…” ซ่งหยุนซีเกาหัวอย่างเขินๆ ทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วกล่าวต่อ “นี่คือป่านเสี่ยวเหว่ย ศิษย์รุ่นสี่ของยอดเขาจื่อหยุน เช่นเดียวกับข้า เขามีระดับการฝึกปราณขั้นที่แปด”

“ยินดีที่ได้พบท่านสหายป่าน!” เฉินโม่ประสานมืออย่างสุภาพและทักทาย

ป่านเสี่ยวเหว่ยก็ตอบรับอย่างเคร่งครัด

สำหรับป่านเสี่ยวเหว่ย นี่เป็นกฎระเบียบที่เขายึดถือ

“เป็นอย่างไรบ้าง?” ซ่งหยุนซีหันไปถามศิษย์พี่ของเขา

แต่ป่านเสี่ยวเหว่ยกลับส่ายหัวและกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า

“ข้าคิดว่าอายุของสหายเจ้าคงประมาณสามสิบสามถึงสามสิบสี่แล้วใช่ไหม?”

เฉินโม่พยักหน้า

“เมื่อก่อนเคยพยายามเข้าร่วมสำนักเซียนหรือไม่?”

“พรสวรรค์ไม่ดี รากวิญญาณธรรมดา”

ป่านเสี่ยวเหว่ยหันไปทางซ่งหยุนซีแล้วกล่าวว่า “อาจารย์คงไม่รับเขาเป็นศิษย์หรอก”

“เหลวไหล!” ซ่งหยุนซีแทบจะกระโดดขึ้นมา “ถ้าอาจารย์ยอมรับเขาเป็นศิษย์ ข้าจะต้องพาเจ้ามาทำไม? มากินดื่มฟรีอยู่ตั้งหลายวัน!

ป่านเสี่ยวเหว่ยกลอกตา “ต้องให้ข้าพูดให้ชัดเจนกว่านี้ไหม?”

“หมายความว่าไง?”

“อาจารย์ไม่รับ ข้าก็ไม่รับเหมือนกัน”

ซ่งหยุนซีตอกกลับด้วยการกลอกตา “ข้าบอกให้เจ้ารับเขาเป็นศิษย์เมื่อไหร่กัน? เขาเป็นพี่น้องของข้า เจ้าจะรับเขาเป็นศิษย์ได้ยังไง? คิดจะเอาเปรียบข้าหรือไง?”

“งั้นเจ้าจะเรียกข้ามาทำไม? กินดื่มฟรีหรือ?”

ป่านเสี่ยวเหว่ยพูดด้วยท่าทีจริงจัง ทำเอาเฉินโม่อดที่จะยิ้มไม่ได้

จากสถานการณ์นี้ เฉินโม่พอจะเดาได้แล้วว่าชายคนนี้น่าจะเป็นผู้ใช้คาถาวงเวทย์!

ซ่งหยุนซีใส่ใจเขาจริงๆ จึงได้เชิญชายคนนี้มา!

อย่างไรก็ตาม พรสวรรค์ของเขานั้นไม่ดีนัก ตอนที่พยายามทำความเข้าใจวงเวทย์ภาพลวงตาแห่งขุนเขาขั้นพื้นฐาน เขาถึงกับโดนเจ้าไก่หัวแข็งหัวเราะเยาะ

ทำอะไรไม่ได้นอกจากยอมรับว่าเขาเก่งเรื่องการทำเกษตรจริงๆ

“ไม่ต้องรับเขาเป็นศิษย์ แต่เจ้าสามารถสอนเขาได้นี่!” ซ่งหยุนซีขยับเข้าไปใกล้และกระซิบข้างหูของป่านเสี่ยวเหว่ย

แต่ป่านเสี่ยวเหว่ยกลับถอยออกไป

“พูดมาเลย ข้าได้ยิน”

“เจ้า! เราสองคนสนิทกันขนาดนี้ สอนวงเวทย์สำหรับการเกษตรสักสองสามอันจะเป็นไรไป? ข้าไม่ได้ให้เจ้าสอนวงเวทย์ภาพลวงตาหรือวงเวทย์สังหารนี่!”

“เจ้าคิดว่าข้าเป็นคนที่ไม่ปฏิบัติตามกฎและฝ่าฝืนคำสอนของอาจารย์หรือ?”

ป่านเสี่ยวเหว่ยทำหน้าตรงจริงจัง ใบหน้าคมคายของเขายิ่งทำให้ดูเหมือนคนที่ไม่ยอมอ่อนข้อใคร!

แต่ซ่งหยุนซีกลับต่อยเข้าที่หน้าอกของเขาแล้วกล่าวว่า “เจ้าก็เป็นไง!”

“อืม! งั้นก็ถือว่าเป็นแล้วกัน”

ป่านเสี่ยวเหว่ยยังคงท่าทีจริงจัง แต่คำพูดของเขากลับทำให้เฉินโม่งุนงงเล็กน้อย

หมายความว่าอะไรกันแน่? สรุปแล้วจะสอนหรือไม่สอน?

“ตามกฎเดิม วงเวทย์ละสองก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ ข้าจะจองไว้สามอันก่อน สอนจนเป็นแล้วค่อยจ่ายเงิน!”

“ราคาของเจ้า ทำให้ข้าลำบากใจมากนะ” ป่านเสี่ยวเหว่ยยังคงทำหน้าจริงจังตลอดเวลา

“อย่ามัวพูดมาก ข้าจะแถมบ่อหอมให้เจ้าอีกสามครั้ง”

“ตกลง!”

แม้แต่เวลาที่จะตัดสินใจก็ไม่ต้องใช้

สำหรับผู้ใช้คาถาวงเวทย์ ไม่ใช่ทุกคนที่จะเชี่ยวชาญวงเวทย์ทั้งหมด

ในบรรดาวงเวทย์ที่เน้นพลังหยางและพลังเคลื่อนไหว วงเวทย์ที่เน้นการสังหารและควบคุมมักจะมีความซับซ้อนมากกว่า และสำหรับผู้ใช้คาถาวงเวทย์ การเรียนรู้และควบคุมวงเวทย์เหล่านี้มีค่าใช้จ่ายสูงกว่า

อย่างไรก็ตาม ในบรรดาวงเวทย์ขั้นหนึ่งทั้งหมด ยังมีวงเวทย์บางประเภทที่ค่อนข้างง่าย

เช่น วงเวทย์ปรับอุณหภูมิ หรือวงเวทย์ไล่แมลง...

“ข้าได้ยินมาว่า เจ้าเคยเรียนวงเวทย์ภาพลวงตาแห่งขุนเขามาแล้วใช่ไหม?”