นี่อาจเป็นโอกาสเดียวของเฉินโม่

เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วใส่ใจกับการเพาะพันธุ์อย่างเต็มที่

ด้วยความเชี่ยวชาญในตอนนี้ ตราบใดที่ไม่มีใครเอามีดมาฟันคอเขา ย่อมไม่มีทางเกิดข้อผิดพลาดใดๆ ขึ้น

ไม่นาน ข้าววิญญาณสิบชั่งก็ถูกแปลงสภาพเป็นเมล็ดพันธุ์

“นี่คือเมล็ดพันธุ์ห้าตำลึง” เฉินโม่ส่งเมล็ดพันธุ์ให้ซุ่ยจีตรวจสอบ

หลังจากตรวจสอบแล้ว ซุ่ยจีก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจและพูดว่า “ไม่เลว ไปกับข้าเถอะ!”

พูดจบก็หันหลังเดินออกไปทันที

ซ่งหยุนซีก้าวไปข้างหน้า โอบไหล่เฉินโม่และกระซิบว่า “เรื่องนี้ทำข้าตกใจแทบตาย”

“ขอบคุณพี่ซ่งมาก!”

เฉินโม่ก้มศีรษะด้วยความซาบซึ้งใจ หากไม่มีพี่ซ่ง อีกไม่นานเขาก็ต้องไปถ้ำเซียน และทุกสิ่งที่เขาทุ่มเทมาตลอดหลายปีคงสูญเปล่า

“อย่าพูดอย่างนั้นเลย! เราเป็นพี่น้องกัน เราเคยไปที่เวินเซียงเก๋อด้วยกัน จำได้ไหม...”

“ข้าก็เป็นผู้เพาะพันธุ์เหมือนกัน!”

“ข้าก็เหมือนกัน!”

ชาวนาวิญญาณที่เพิ่งเห็นฉากนั้นไม่นานก็เริ่มตะโกนออกมา

บางที นี่อาจเป็นความหวังเดียวของพวกเขา!

ชาวนาวิญญาณเจ็ดหรือแปดคนเข้ามาล้อมรอบซุ่ยจี ขวางทางเขาไว้

ผู้ดูแลจากบ้านหนิวยิ่วเต๋อแสดงความไม่พอใจ เหล่าคนชั้นต่ำกลุ่มนี้กล้าขวางทางเขาได้อย่างไร?

ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือ?

“ผู้เพาะพันธุ์? แล้วอัตราการเพาะพันธุ์ของพวกเจ้าล่ะ?”

“หนึ่ง... หนึ่งร้อยต่อหนึ่ง”

“ไสหัวไป!” ซุ่ยจีตวาดอย่างดุดัน

“ข้าแปดสิบต่อหนึ่ง!”

“ข้าก็แปดสิบต่อหนึ่ง!”

“ข้าหกสิบ!”

ซุ่ยจีรู้สึกหงุดหงิดกับเสียงนกกาที่ดังไม่หยุด เขาพูดเสียงแข็งว่า “ใครที่อัตราการเพาะพันธุ์เหมือนเขา 20 ต่อ 1 ข้าจะพาเขาไปด้วย!”

“ยี่... ยี่สิบต่อหนึ่ง?” ชาวนาคนแรกที่บอกว่าหนึ่งร้อยต่อหนึ่งถึงกับเงียบไป

“เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นไปได้!”

“เขาไปเอาข้าววิญญาณจากไหนมามากพอที่จะฝึกคาถาเพิ่มพลังชีวิตได้?”

ชั่วขณะนั้น ชาวนาวิญญาณที่เคยมีความหวังในแววตาก็หมดกำลังใจ

สำหรับพวกเขา ที่เหลืออยู่ก็มีเพียงความมืดมิดและสิ้นหวังเท่านั้น!

ซุ่ยจีส่งเสียงเยาะเย้ยในลำคอ จากนั้นก็หันหลังเดินออกจากลานบ้าน

ซ่งหยุนซีและเฉินโม่รีบตามไป ในที่สุดพวกเขาก็ออกจากลานบ้านที่เหมือนกรงสัตว์นั้นได้

ประตูของลานบ้านปิดลง

และความหวังของชาวนาวิญญาณสี่สิบคนก็ถูกปิดตายเช่นกัน!

เพียงก้าวเดียวเท่านั้น ระหว่างความเป็นกับความตาย

เฉินโม่ถอนหายใจอย่างโล่งอก ตอนนี้เขารู้สึกขอบคุณที่ได้ฝึกคาถาเพิ่มพลังชีวิตและกลายเป็นผู้เพาะพันธุ์

ซุ่ยจีนำทั้งสองมาที่ห้องเก็บของอีกครั้ง และเปิดรายชื่อออกมา ก่อนจะใช้พลังวิญญาณลบชื่อของเฉินโม่ออกไปต่อหน้าพวกเขา

สำหรับพวกเขาแล้ว การเขียนชื่อหรือการลบชื่อก็เป็นแค่เรื่องเล็กน้อย

แต่หากไม่มีเหตุผลที่เหมาะสม แม้แต่เจ้าเมืองหนิวยิ่วเต๋อก็ไม่สามารถทำได้!

“ขอบคุณท่านผู้ดูแลซุ่ย!” ซ่งหยุนซีดึงเสื้อของเฉินโม่

“ขอบคุณท่านผู้ดูแลซุ่ย!”

“ข้าก็แค่ทำหน้าที่ของข้าเท่านั้น!” ซุ่ยจีมองซ่งหยุนซีด้วยความหมายแฝงบางอย่าง

เพราะในที่สุดแล้ว ซ่งหยุนซีก็มีลุงอยู่ในยอดเขาจื่อหยุนที่เป็นผู้อาวุโสอยู่!

นอกจากนี้ ผู้เพาะพันธุ์ที่มีอัตราการเพาะพันธุ์เกิน 30 ต่อ 1 ก็สามารถหลีกเลี่ยงการถูกเกณฑ์ได้ ซึ่งเป็นเรื่องที่ยอดเขาจื่อหยุนได้กำชับไว้อย่างชัดเจน

ดังนั้นซุ่ยจีจึงไม่จำเป็นต้องรบกวนเจ้าเมือง และสามารถจัดการเรื่องนี้ได้เอง!

ยิ่งไปกว่านั้น ซ่งหยุนซียังเป็นคนที่เข้าใจสถานการณ์ เขามอบหินวิญญาณระดับต่ำให้ด้วย!

“ไม่ใช่อะไรหรอก! ข้ากับน้องเฉินขอจดจำบุญคุณของท่านผู้ดูแลซุ่ยไว้!”

“พี่น้อง?”

“ใช่แล้ว! ข้ากับน้องเฉินได้สาบานเป็นพี่น้องกันแล้ว!”

ซ่งหยุนซีไม่ปิดบังความสัมพันธ์ของเขากับเฉินโม่

จากเรื่องนี้ เขาก็ได้เรียนรู้บทเรียนหนึ่ง

แทนที่จะซ่อนตัวทำอะไรอยู่ลับๆ ล่อๆ ควรแสดงออกมาให้ชัดเจนดีกว่า ซึ่งก็ถือเป็นการมอบการคุ้มครองให้น้องเฉินด้วย!

แน่นอนว่า ผู้ที่คุ้มครองไม่ใช่ตัวเขาเอง แต่เป็นลุงที่อยู่เบื้องหลังเขาต่างหาก!

ซุ่ยจีพิจารณาเฉินโม่อยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้มและพูดว่า “ดี ดี หากสหายเฉินมีเรื่องอะไร ก็สามารถมาหาข้าได้ทุกเมื่อ!”

หากชาวนาวิญญาณคนอื่นๆ ได้ยินประโยคนี้ คงจะเกิดความวุ่นวายขึ้นไม่น้อย

เพราะคนที่พูดคือใคร?

เขาคือผู้ดูแลของบ้านเจ้าเมือง!

แม้อาจจะไม่ถึงขั้นยิ่งใหญ่ที่สุด แต่การที่เขาขยับตัวเพียงนิดหน่อยก็ทำให้ทั้งตลาดสั่นสะเทือนได้!

“ขอบคุณท่านผู้ดูแลซุ่ย! หากข้าทำอะไรล่วงเกินไปในอนาคต ขอให้ท่านยกโทษให้ข้าด้วย”

“ไม่เป็นไร!”

ทั้งสามคนพูดคุยกันอีกสองสามประโยค ก่อนจะขอตัวออกจากบ้านเจ้าเมือง

เมื่อเฉินโม่ก้าวข้ามธรณีประตูออกจากบ้านเจ้าเมือง เขาก็รู้สึกเหมือนเพิ่งรอดชีวิตมาได้

ครึ่งชั่วโมงก่อน เขายังเป็นกังวลเรื่องความปลอดภัยของตัวเองอยู่ แต่เพียงพริบตาเดียว ภัยอันตรายก็ถูกขจัดไปอย่างง่ายดาย

“น้องเฉิน วันนี้เจ้าก็รอดตายไปได้ แถมยังได้รู้จักกับท่านผู้ดูแลซุ่ยอีก จากนี้ไปการดำเนินชีวิตในตลาดคงจะง่ายขึ้นมาก”

ซ่งหยุนซีไม่ได้ตั้งใจจะบอกเฉินโม่เรื่องที่เขาใช้หินวิญญาณระดับต่ำไป

สำหรับเขา มันก็แค่การใช้จ่ายเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น!

ไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องทำให้เฉินโม่ต้องติดค้างหรือพยายามคืนให้เขา

“พี่ซ่ง! ขอบคุณท่านมากจริงๆ!”

เฉินโม่รู้ดีว่าทำไมซุ่ยจีถึงปล่อยเขาไป และพูดแบบนั้น เป็นเพราะเห็นแก่หน้าของซ่งหยุนซี

“ฮ่าๆ ถ้าอย่างนั้น เราไปดื่มที่เวินเซียงเก๋อกันไหม?”

“ดี! วันนี้ข้าจะเลี้ยงเอง ว่าไง?”

เฉินโม่ยังมีผงทรายวิญญาณเหลือ 24 ตำลึง หากเป็นแค่หนึ่งคืนก็ยังพอไหว!

“ดี! วันนี้ข้าจะไม่เกรงใจเจ้าเลย!”

ซ่งหยุนซีหัวเราะลั่นและไม่ลังเลที่จะตอบตกลง

ทั้งสองเดินคู่กันไปที่เวินเซียงเก๋อ

นี่เป็นครั้งที่สามที่เฉินโม่มาเยือนที่นี่ แต่วันนี้กลับรู้สึกว่าทุกอย่างเปลี่ยนไปหมด

แม้แต่หงเยี่ยนที่เคยยืนเชิญลูกค้าอยู่หน้าประตูก็ไม่อยู่ที่นั่นแล้ว

เมื่อเดินเข้าไปข้างใน เห็นกลุ่มผู้หญิงหลายคนกำลังนั่งคุยกัน หรือบางคนก็ฝึกฝน ไม่มีลูกค้าเลยสักคน

เรื่องที่ยอดเขาจื่อหยุนก็ส่งผลกระทบถึงพวกเธอเช่นกัน

เหล่าผู้ฝึกตนที่ไม่ได้สังกัดถูกไล่ออกไปหมด หรือบางคนก็หนีไปเอง แล้วใครจะมาที่นี่อีก?

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า พวกเธอก็เงยหน้าขึ้นมองไปทางต้นเสียง

เมื่อเห็นซ่งหยุนซี ทุกคนก็ยังทำตัวปกติ

แต่เมื่อหยูซีเห็นเฉินโม่ สายตาของเธอก็เต็มไปด้วยความสงสัย และเมื่อมองไปที่หงเยี่ยนก็เห็นว่าอีกฝ่ายก็ดูตกใจเช่นกัน

“เขาไม่ใช่ชาวนาวิญญาณหรอกเหรอ?” หยูซีถาม

เมื่อครู่พวกเธอยังคุยกันอยู่เลยว่า ชาวนาวิญญาณคนนี้คงไม่รอดจากการถูกเกณฑ์ และอาจไม่มีทางกลับมาอีกแล้ว

ไม่นึกเลยว่า เพียงพริบตาเดียว เขาก็ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเธอแล้ว!

“เขาจะเป็นแค่ชาวนาวิญญาณธรรมดาหรือ?” หงเยี่ยนถามกลับ

จากนั้นก็ลุกขึ้นและยิ้มต้อนรับอย่างอบอุ่น