"อร่อย อร่อยมาก"

ซ่งหยุนซีพยักหน้ารัว ๆ ตั้งแต่ที่พวกเขาสามคนหนีมาถึงที่นี่ แม้จะไม่ได้มีอาหารเลิศหรูทุกวัน

แต่พวกเขาก็ไม่เคยขาดแคลนอาหารวิญญาณและพืชวิญญาณ

ยิ่งไปกว่านั้น เฉินโม่ไม่เคยกั๊กหรือปิดบังอะไรเลย ต้องการกินเท่าไหร่ก็กินได้ไม่จำกัด

สำหรับอี้ถิงเซิง นี่คือความสุขอย่างที่สุดแต่ก่อนเขาก็เคยมาฝึกฝนที่นี่

บางครั้งอยู่นานถึงครึ่งปีหรือหนึ่งปี แต่ในเวลานั้นเขาต้องพึ่งยาลดความหิวในการประทังชีวิต

แล้วตอนนี้ล่ะ? ไม่เคยมีช่วงเวลาที่ดีแบบนี้มาก่อน! นี่มันไม่ใช่การลี้ภัย แต่เป็นการมาพักร้อน!

"อร่อยก็ดีแล้ว แต่มีเท่านี้แหละ"

เฉินโม่ยกมือขึ้นแสดงท่าทางไม่รู้จะทำอย่างไร

"เฮ้ มีให้กินก็ดีแล้ว พวกข้าไม่บ่น" ซ่งหยุนซีเกาหัวด้วยความเขินอาย

เขาไม่รู้เลยว่าต้องอยู่อีกนานแค่ไหน และในช่วงเวลานี้คงต้องฝากความหวังไว้กับเฉินโม่เท่านั้น

"กินให้หมดล่ะ พี่ใหญ่รีบสร้างรากฐานให้ได้ไว ๆ พวกเราจะมีโอกาสสำเร็จมากขึ้นเมื่อเข้าสู่โลกหลังประตู"

ในเดือนกว่าที่ผ่านมา สัตว์ปีศาจหลังประตูหินนั้นเริ่มสงบลง มันไม่ดุร้ายเหมือนเมื่อก่อน

และเมื่อเฉินโม่ได้พูดคุยและบรรเลงพิณให้มันฟังบ่อยครั้ง ความไม่ไว้วางใจก็เริ่มจางหายไป

เฉินโม่รู้สึกว่าไม่นานเขาคงจะสัมผัสมันได้จริง ๆ

และเมื่อถึงเวลานั้น ด้วยวิชานวดอันเชี่ยวชาญและพรสวรรค์ [แข็งแรง] ของเขา เขาน่าจะสามารถเอาชนะมันได้

"ได้ ข้าจะรีบฝึกให้เร็วที่สุด พยายามให้ได้ภายในปีนี้!" ซ่งหยุนซีมองไปยังสัญลักษณ์บนผนังที่เฉินโม่ทำไว้แล้วตอบ

เขาตั้งใจจริงจังแล้ว นอกจากตอนที่ตั้งใจเป็นเจ้าของตลาดไป๋เซอ เขาก็ไม่เคยจริงจังขนาดนี้มาก่อน

ในช่วงเวลาที่ผ่านมานี้เขามักจะอาศัยพรสวรรค์ของตัวเองในการบรรลุขั้นฝึกปราณขั้นเก้า

แต่ในสภาพแวดล้อมนี้ หากเขายังไม่สามารถบรรลุขั้นสร้างรากฐานได้ มันคงเป็นการดูถูกจู้เสี่ยวฟางอย่างมาก!

เฉินโม่พยักหน้า และหยิบเมล็ดพืชวิญญาณออกจากแหวนเก็บของเพื่อปลูกในที่ที่เก็บเกี่ยวแล้ว

ทั้งสามคนแทบจะมีความเข้าใจที่ตรงกันในงานนี้ ซ่งหยุนซีและอี้ถิงเซิงช่วยเฉินโม่เรื่องการปลูกไม่ได้

คนแรกต้องรีบสร้างรากฐาน ส่วนอีกคนก็ต้องช่วยงานทำความสะอาดและงานหนักต่าง ๆ กับเจ้าไก่หัวแข็ง

แค่เฉินโม่บอกคำเดียว อี้ถิงเซิงก็วางเหล้าและทำงานทุกอย่างที่ได้รับมอบหมายอย่างไม่ขาดตกบกพร่อง

ไม่มีทางเลือก เขารู้ดีว่าใครเป็นผู้เลี้ยงดูเขา จะทำงานหนักหน่อยแล้วอย่างไร?

เมื่อดอกหวงหลิงเฉ่าฮวารอบที่สองสุกงอม พืชดอกสีทองในไร่ก็สุกตามไปด้วย

เฉินโม่ลองต้มดอกหนึ่งแล้วแบ่งกันกิน เขาพบว่าไม่มีความแตกต่างมากนัก จึงไม่คิดปลูกเพิ่ม

ใช่ ผลของพืชดอกสีทองที่เติบโตในถ้ำนี้ช่วยเพิ่มสติปัญญาได้นานกว่า แต่สำหรับเขาแล้ว มันไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากนัก

ผลไม้ในแหวนเก็บของก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาทั้งสามคนกินได้ตลอดปี

แต่ตอนนี้ไม่มีวิชาใหม่ที่ต้องฝึก จึงไม่มีความจำเป็นที่จะต้องกินต่อ

เวลาผ่านไปกว่าครึ่งปี สามคนในถ้ำต่างก็ฝึกฝนไปตามหน้าที่ของตัวเอง!

และในวันหนึ่ง หลังจากนั่งสมาธิเป็นเวลาหลายวัน แม้ไม่ได้กินข้าวสักมื้อ ซ่งหยุนซีก็ลืมตาขึ้นมา

ในขณะนั้น พลังวิญญาณในถ้ำหมุนวนเข้าหาเขาราวกับเกิดพายุหมุน

แดนตันเถียนที่เปรียบเสมือนทะเลพลังของเขาเริ่มขยายตัว...

การบรรลุขั้นสร้างรากฐานเหมือนกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่! หากขั้นฝึกปราณเป็นแค่ประตูสู่การฝึกตน ขั้นสร้างรากฐานจึงเป็นการเริ่มต้นการฝึกที่แท้จริง

ซ่งหยุนซีรีบลุกขึ้น

เขาแทบจะเก็บความตื่นเต้นไว้ไม่ไหว รีบตรงไปหาเฉินโม่แล้วกอดเขาแน่น

"บรรลุขั้นสร้างรากฐานแล้ว! ข้าบรรลุขั้นสร้างรากฐานแล้ว!"

เป็นเวลาหลายปี!

เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะสามารถบรรลุขั้นสร้างรากฐานได้

แต่วันนี้ หลังจากเกิดเหตุการณ์ใหญ่ในสำนักชิงหยางในที่สุดเขาก็ทำสำเร็จในวันนี้

เฉินโม่สัมผัสได้ถึงความดีใจของเขา และรู้สึกยินดีแทนพี่ชายของเขาจริง ๆ

ที่นี่ การฝึกฝนเป็นไปได้เร็วจริง ๆ อีกไม่นาน เฉินโม่เองก็จะบรรลุขั้นฝึกปราณที่เจ็ดภายในปีนี้เช่นกัน!

"ยินดีด้วย พี่ใหย่!"

"ยินดีอะไร เราไม่รู้สถานการณ์ข้างนอกเลย"

เฉินโม่ค่อย ๆ ลุกขึ้น

"พี่ใหญ่ท่านควรรีบทำให้พลังนิ่งเสียก่อน โลกหลังประตูนั้นเราต้องไปสำรวจกัน!"

"ได้!"

อี้ถิงเซิงเองก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน

ในที่สุด หลังจากผ่านไปเกือบสิบปี เขาก็จะสามารถก้าวหน้าไปอีกขั้นหนึ่งแล้ว

ซ่งหยุนซีรีบฝึกฝนต่อเพื่อให้คุ้นเคยกับพลังหลังจากบรรลุขั้นสร้างรากฐาน

ส่วนเฉินโม่หยิบพิณหัวนกฟีนิกซ์ออกมาแล้วบรรเลงเพลงให้สัตว์ปีศาจหลังประตูหินฟังอีกครั้ง

เมื่อบรรเลงเสร็จ เขาก็เดินไปที่ประตูหิน ค่อย ๆ กลั้นหายใจและยื่นมือขวาออกมา

คลื่นความร้อนแผดเผาผิวของเขา แต่เฉินโม่อดทนต่อความไม่สบายเหล่านั้น และวางมือลงบนดวงตาสีแดงของมัน

ไม่มีเสียงขู่ ไม่มีความโกรธ มีเพียงความเย็นที่ตามมาแทนความร้อน

มือของเฉินโม่สัมผัสกับหัวของสัตว์ปีศาจนั้น เขาลูบมันเบา ๆ ราวกับได้สัมผัสกับเพลงของไฟและน้ำแข็ง

ทีละน้อย ภายใต้วิชาผ่อนคลายเส้นลมปราณ สัตว์ปีศาจตัวนี้เริ่มคลายความกังวลลง

และค่อย ๆ หลับตาลงอย่างช้า ๆรอยแยกของประตูหินนั้นเล็กมาก

เล็กจนสามารถยื่นมือเข้าไปได้แค่มือเดียว และลูบหัวของมันได้แค่เบา ๆ

หลังจากใช้เวลาหนึ่งธูปในการนวดให้สัตว์ปีศาจ เฉินโม่ก็ถอยกลับมา

เขาหยิบกาน้ำขึ้นมากระดกน้ำจนหมดไปทั้งกา

หนึ่งธูปเป็นเวลาที่เขาทำได้ถึงขีดจำกัดแล้ว การต้องจดจ่อสมาธิและทนความร้อนทำให้เขาเกือบขาดน้ำ

เหงื่อยังไม่ทันออกก็ถูกเผาจนแห้งแล้ว

"เป็นยังไงบ้าง?" ซ่งหยุนซีถามอย่างเป็นห่วง

อี้ถิงเซิงก็ยืนอยู่ข้าง ๆ ด้วย

"น่าจะทำได้แล้ว อีกสองวัน เราจะหาทางเปิดประตู!"

"ดี!"

ซ่งหยุนซีกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น พอคิดได้อีกครั้ง เขาก็เตรียมจะตบหลังเฉินโม่ แต่เฉินโม่หลบออกไปก่อนแล้ว

"ฮ่า ฮ่า!"

พี่ชายผู้ร่าเริงคนนี้ไม่ได้รู้สึกแย่เลย กลับหัวเราะอย่างสนุกสนาน

ในสองสามวันที่ผ่านมา เฉินโม่ยังคงยุ่งอยู่กับการนวดสัตว์ปีศาจ ผลก็ชัดเจนมาก

ตอนนี้สัตว์ปีศาจที่เคยดุร้ายและไม่รู้จักมาก่อน กลับยอมให้เฉินโม่เข้ามานวดได้อย่างเชื่อง ๆ

ซ่งหยุนซีเองก็ไม่ได้อยู่นิ่งเฉย ภายใต้ผลไม้สีทองที่เฉินโม่มอบให้แบบไม่จำกัด

เขาฝึกฝนวิชาเพลงดาบหลิงเซียวจนบรรลุถึงระดับสมบูรณ์!

หลังจากผ่านไปสองวัน เฉินโม่ก็พบวงเวทย์ที่ผนึกอยู่บนประตูหิน และใช้ความพยายามอย่างมากจึงเข้าใจวิธีเปิดประตูได้

"เปิดดีไหม?"

เฉินโม่ยืนอยู่หน้าประตูหิน มือข้างหนึ่งยังวางอยู่บนหัวสัตว์ปีศาจ แล้วหันไปถาม

ซ่งหยุนซียืนอยู่ข้าง ๆ พร้อมที่จะพุ่งเข้าไปต่อสู้ทุกเมื่อ อี้ถิงเซิงถึงแม้จะกลัวแต่ก็พยักหน้า

ส่วนเจ้าไก่หัวแข็งวิ่งหนีไปไกล ไม่กล้าแม้แต่จะมอง

เฉินโม่จึงนึกขึ้นได้ว่าเขาลืมบางอย่างไป

เขารีบวิ่งไปจับตัวเจ้าไก่หัวแข็งใส่กลับเข้าไปในม้วนภาพสัตว์วิญญาณ แล้วจึงกลับมาที่ประตู!

สัตว์ปีศาจมักมีสัญชาตญาณตามล่าตามธรรมชาติ โดยเฉพาะกับสัตว์วิญญาณอย่างไก่วิญญาณ

หากปล่อยไว้ข้างนอกคงถูกกินเป็นแน่

ในที่สุด หลังจากที่อยู่ในถ้ำนี้มาครึ่งปีและทำการเตรียมการทุกอย่าง

เฉินโม่ก็เปิดประตูหินทั้งสองบานออกอย่างช้า ๆ!