“ข้าได้ยินมาว่า เจ้าเคยเรียนวงเวทย์ภาพลวงตาแห่งขุนเขามาแล้วใช่ไหม?”

เฉินโม่พยักหน้า แล้วหยิบหนังสือ “หลักการวงเวทย์ขั้นแรก” ออกมาจากพื้นที่เก็บของในมิติ พร้อมกล่าวว่า “บันทึกไว้ในนี้”

ป่านเสี่ยวเหว่ยรับหนังสือโบราณมาโดยไม่ได้เปิดดู แต่กลับวางไว้บนโต๊ะข้างๆ

“มีทรายวิญญาณไหม? ลองจัดวางวงเวทย์ให้ข้าดูหน่อย”

“ได้เลย!”

ในเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ใช้คาถาวงเวทย์ตัวจริง เฉินโม่จึงไม่ได้คิดจะปิดบังอะไร

ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์ “เร่งการเติบโต” หรือ “รวบรวมพลังวิญญาณ” ต่อไปหากต้องการยกระดับ ก็จำเป็นต้องพึ่งพาวงเวทย์ขั้นสูงกว่า

หากไม่สามารถทำความเข้าใจวงเวทย์ขั้นที่สองหรือสูงกว่าได้ เกรงว่าเขาจะต้องใช้พรสวรรค์สีเขียวไปตลอดชีวิต!

เฉินโม่วางทรายวิญญาณบนฝ่ามือ เหยียบดาวเจ็ดดวง หาตำแหน่งมังกร และไม่นานก็หาตำแหน่งสี่จุดในห้องรับแขกได้ จากนั้นก็ทำเครื่องหมายจุดเหล่านั้นทีละจุด

ป่านเสี่ยวเหว่ยที่อยู่ข้างๆ เฝ้าดูทุกอย่างด้วยสีหน้าสงบนิ่ง ไม่ได้กล่าวชี้แนะ เพียงแค่ส่ายหัวเป็นบางครั้ง

“เป็นไงบ้าง?” ซ่งหยุนซีถามขึ้น

“จิตวิญญาณคล้าย แต่วิธีการไม่เหมือน”

“พูดให้เข้าใจหน่อยสิ!”

“ท่าทางการใช้พลังวิญญาณยังคงขาดทักษะ หลายท่าเปลี่ยนไปจากเดิม แม้ว่าจะจัดวางวงเวทย์ได้สำเร็จ แต่ทั้งผลลัพธ์และระยะเวลาการคงอยู่จะลดลงมาก” ป่านเสี่ยวเหว่ยคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “แต่ก็เกินความคาดหมายของข้า ดูเหมือนว่าเขาคงได้ฝึกฝนวงเวทย์นี้มามากทีเดียว!”

“แน่นอนอยู่แล้ว!”

ไม่นานนัก เฉินโม่ก็ทำการระบุตำแหน่งและจัดวางวงเวทย์เสร็จเรียบร้อย

ทั้งสามถอยออกไปด้านนอกวงเวทย์ จากนั้นภาพลวงตาก็ปรากฏขึ้น มีบุคคลสามคนปรากฏขึ้นกลางห้องรับแขกโดยไม่เคลื่อนไหว ราวกับถูกตรึงไว้

“วิธีการยังมีปัญหา ตอนควบคุมพลังวิญญาณควรใช้นิ้วก้อย ไม่ใช้นิ้วชี้ และตาควรเบนไปทางทิศตะวันออกอีกสามส่วน...”

ป่านเสี่ยวเหว่ยอธิบาย ขณะที่เฉินโม่ก็นึกย้อนกลับและครุ่นคิดตาม

ปรากฏว่าทุกอย่างเป็นไปตามที่อีกฝ่ายบอก จิตวิญญาณคล้าย แต่วิธีการต่างกัน

เมื่อถูกชี้แนะเช่นนี้ เฉินโม่รู้สึกเหมือนเข้าใจอะไรขึ้นมาทันที! ความรู้สึกไม่เข้าที่เข้าทางนั้นกลับลดลง ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นไปอย่างราบรื่น!

“ขอบคุณสหายป่านมาก!” เฉินโม่ยกมือประสานพร้อมกับโค้งคำนับอย่างจริงใจ

ครั้งนี้ ขอบคุณจากใจจริง

“วงเวทย์ภาพลวงตาแห่งขุนเขาเป็นเพียงวงเวทย์พื้นฐาน แม้ว่าจะถูกจัดให้อยู่ในขั้นแรก แต่จริงๆ แล้วมันยังไม่ถือว่าเป็นวงเวทย์ขั้นหนึ่งอย่างแท้จริง” ป่านเสี่ยวเหว่ยอธิบายอย่างละเอียด “วงเวทย์ภาพลวงตาที่แท้จริง นอกจากจะสร้างภาพลวงตาได้แล้ว ยังสามารถบันทึกเสียง เก็บกลิ่น และหากพัฒนาถึงจุดสูงสุด ยังสามารถกักเก็บวิญญาณได้! เมื่อวงเวทย์นี้ถูกวางไว้ หากไม่ใช่ผู้ที่เชี่ยวชาญวงเวทย์ เว้นแต่จะมีพลังพิเศษในการเปิดตาทิพย์ ก็ไม่มีทางที่จะมองทะลุได้!”

“นั่นคงไม่ใช่วงเวทย์ขั้นหนึ่งแล้วล่ะ?” เฉินโม่ถามกลับ

หากสามารถกักเก็บวิญญาณได้จริง นักบำเพ็ญที่อยู่ในระดับการฝึกปราณก็คงไม่มีใครต้านทานได้!

เขาเคยได้ยินถึงความแข็งแกร่งของผู้ใช้คาถาวงเวทย์ แต่ไม่คิดว่าจะถึงขนาดนี้!

“ก็จริง” ป่านเสี่ยวเหว่ยพยักหน้า

“อย่ามัวชักช้า” ซ่งหยุนซีหยิบถุงหินวิญญาณออกมาจากกระเป๋า “มาเถอะ สามวงเวทย์!”

เมื่อเห็นเช่นนี้ เฉินโม่รู้สึกอบอุ่นใจขึ้นทันที

แต่เขายังเดินไปข้างหน้า หยิบถุงหินวิญญาณนั้นขึ้นมา แล้วดันกลับคืนให้กับซ่งหยุนซี “พี่ซ่ง หินวิญญาณ 12 ก้อนที่พี่ให้ข้ายังไม่ได้ใช้เลย”

พูดจบ เขาก็หยิบหินวิญญาณ 6 ก้อนจากแหวนมิติแล้วส่งให้ป่านเสี่ยวเหว่ย

ศิษย์แห่งยอดเขาจื่อหยุนถึงกับเบิกตากว้าง ใบหน้าที่ปกติไม่แสดงอารมณ์ใดๆ กลับเผยความแปลกใจออกมา

“พวกเจ้าสาบานเป็นพี่น้องกันจริงๆ?”

“ทำไมล่ะ?”

“คู่รักยังไม่สนิทกันขนาดนี้เลยมั้ง?”

คำพูดที่ดูจะเป็นกันเองเช่นนี้จากปากของคนที่ดู “ตรงไปตรงมา” ทำให้รู้สึกขบขันอย่างบอกไม่ถูก

แต่ว่าในมุมมองของเขา แม้แต่คู่รักก็ไม่ให้หินวิญญาณระดับต่ำกันแบบง่ายๆ แบบนี้ แถมยังให้ทีเดียวถึงสิบกว่าก้อน!

“ไปๆ! น้องชายข้าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเพาะพันธุ์ พวกนี้เขาหามาเองทั้งนั้น!”

“อ้อ” ป่านเสี่ยวเหว่ยพยักหน้าเบาๆ

“ข้ารู้สึกว่าเจ้าไม่เชื่อข้านะ!”

“เปล่า” ป่านเสี่ยวเหว่ยตอบด้วยท่าทีสงบนิ่งเช่นเดิม

“เจ้านี่แหละไม่เชื่อ!”

“เจ้าว่าอย่างไรก็อย่างนั้น”

“เจ้า!”

เฉินโม่มองดูซ่งหยุนซีที่กำลังอึ้งไปด้วยความขบขัน

จริงๆ แล้วแต่ละคนก็มีคู่ปรับของตัวเองทั้งนั้น!

“เจ้าต้องการเรียนวงเวทย์อะไรบ้าง?”

“วงเวทย์ปรับอุณหภูมิ วงเวทย์ภาพลวงตาที่แท้จริง แล้วก็วงเวทย์ไล่แมลง”

“สองอันแรกได้ แต่วงเวทย์ไล่แมลงธาตุทองแข็ง ไม่ได้”

“ทำไม?” เฉินโม่ถามกลับ ในขณะที่ในหัวนึกถึงเนื้อหาที่หวังลี่เซี่ยบันทึกไว้

“ไม่มีเหตุผล” ป่านเสี่ยวเหว่ยไม่ชอบอธิบายเรื่องนี้ แม้แต่ซ่งหยุนซีก็ไม่สามารถพูดได้ พวกเขาไม่สามารถบอกชาวนาวิญญาณได้ และยิ่งไม่สามารถให้วงเวทย์ไล่แมลงธาตุทองแข็งถูกวางในที่ดินวิญญาณได้!

เรื่องนี้อยู่เกินกว่าระดับที่พวกเขาจะเข้าไปยุ่งเกี่ยว

“เข้าใจแล้ว”

“งั้นข้าจะสอนเจ้าวงเวทย์สังหารหญ้าแทน”

“วงเวทย์สังหารหญ้า?”

“ใช่แล้ว เป็นวงเวทย์ที่มหาปราชญ์ของแคว้นอู๋ฉือคิดค้นขึ้นในวัยหนุ่ม! ชื่อเรียกว่าสังหารหญ้า แต่จริงๆ แล้วเป็นวงเวทย์ที่ตัดการเชื่อมต่อกับพลังชีวิต เมื่อวงเวทย์นี้ถูกวางไว้ พืชที่ได้รับพลังวิญญาณจะสูญเสียพลังชีวิต แต่ไม่ทำร้ายสิ่งอื่นๆ”

ซ่งหยุนซีที่อยู่ข้างๆ ได้ยินแล้วรู้สึกตื่นเต้น

วงเวทย์ที่ตัดการเชื่อมต่อกับพลังชีวิต!

แค่ฟังชื่อก็รู้แล้วว่ามันต้องแข็งแกร่ง...

ไม่สิ!

“เดี๋ยวก่อน นี่มันใช้สำหรับกำจัดวัชพืชนี่นา!”

“ใช่ ถูกต้อง” ป่านเสี่ยวเหว่ยยังคงกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“เจ้า!”

“ตกลง งั้นก็เอาสามวงเวทย์นี้แหละ”

วงเวทย์กำจัดวัชพืช? ฟังดูก็ไม่เลว น่าจะช่วยเขาประหยัดเวลาไปไม่น้อยในอนาคต!

“หนึ่งคือวงเวทย์สังหารหญ้า สองคือวงเวทย์เงาน้ำไหล และสามคือวงเวทย์เงียบสงัด เจ้าอยากเรียนอันไหนก่อน?”

“วงเวทย์เงาน้ำไหล” เฉินโม่คิดว่าวงเวทย์นี้น่าจะเป็นประโยชน์กับเขามากที่สุด และเนื่องจากเขามีพื้นฐานจากวงเวทย์ภาพลวงตาแห่งขุนเขา การเรียนรู้จึงน่าจะง่ายขึ้น

“ได้” ป่านเสี่ยวเหว่ยรับหินวิญญาณระดับต่ำ 6 ก้อนมา “เริ่มตั้งแต่พรุ่งนี้ ทุกวันช่วงเวลาบ่ายสาม มาที่นี่”

“ขอบคุณท่านสหายป่าน! ขอบคุณพี่ใหญ่!”

เฉินโม่รู้สึกขอบคุณจากใจจริง ซ่งหยุนซีใส่ใจเรื่องของเขามาก ถึงกับไปเชิญศิษย์จากยอดเขาจื่อหยุนมาเพื่อสอนวงเวทย์ให้เขาสามวง

เขาเชื่อว่า หากต้องจ่ายค่าเรียนจริงๆ หินวิญญาณแค่ 6 ก้อนคงไม่เพียงพอ

ซ่งหยุนซีช่วยเขาได้มากจริงๆ!

ถ้าเป็นอย่างที่ซ่งหยุนซีบอก วงเวทย์เงาน้ำไหลสามารถป้องกันไม่ให้ใครมองทะลุได้จริงๆ มันจะเป็นประโยชน์ต่อเขาอย่างมาก!

“อย่าพูดอย่างนั้นเลย ไม่ต้องเกรงใจ!”

ซ่งหยุนซีโบกมือ ทำเหมือนว่านี่เป็นเรื่องเล็กน้อย

“พี่ใหญ่ สหายป่าน ข้าขอตัวกลับก่อนนะ พอดีต้องไปรดน้ำต้นไม้ที่นา”

เฉินโม่บอกลาและออกจากบ้านของหัวหน้าตลาด โดยมีเหมยฮ่าตามไปส่ง

เมื่อเฉินโม่ไปแล้ว ซ่งหยุนซีก็หันไปถามว่า “ทำไมต้องรอถึงบ่ายสามด้วย?”

“ข้าไม่ต้องนอนบ้างหรือ?” ป่านเสี่ยวเหว่ยตอบอย่างจริงจัง

“เจ้า!” ซ่งหยุนซีถึงกับอดหัวเราะไม่ได้ “แล้วคิดว่าเขาเป็นไงบ้าง?”

“ใคร? เจ้าอยากรู้เรื่องของหญิงสาวนามว่าหยุนโหรวหรือ?”

“เจ้า!”

“พรสวรรค์ทั่วไป แต่จิตใจมั่นคง ไม่เหมือนชาวนาวิญญาณที่ข้าเคยเห็น สามารถทุ่มเทให้กับวงเวทย์พื้นฐานได้ แสดงให้เห็นว่าเป็นคนใฝ่รู้ ตอนนี้ฝึกวิชา ‘คัมภีร์บำรุงพลังหวายซาน’ ถ้าเขาอายุยืน ก็อาจจะกลายเป็นจิ้งจอกเฒ่าคนหนึ่ง การสร้างความสัมพันธ์ไว้ก็ไม่เลวนัก”

พูดถึงตรงนี้ ป่านเสี่ยวเหว่ยก็ถอนหายใจ

“บางที พวกเราอาจจะตายไปก่อน แต่เขายังอยู่ก็ได้”