'ออกไปยึดเขาเป็นของตนเอง?' งูเขียวและงูแดงไม่เคยออกจากถ้ำลึกลับมาก่อน จึงไม่รู้เรื่องโลกภายนอกเลย

“ใช่แล้ว!” เฉินโม่พูดด้วยความตื่นเต้น

“โลกภายนอกมีไร่วิญญาณมากมายที่สามารถใช้ปลูกพืชต่าง ๆ ได้ มีสัตว์วิญญาณจำนวนมาก แม้ว่าพวกเจ้าจะกินทุกวันก็ไม่หมด ถ้าหากอยากเปลี่ยนรสชาติ ก็สามารถเข้าไปในภูเขาเพื่อล่าอาหารป่าได้ โลกภายนอกนั่นแหละคือโลกที่แท้จริง”

เขาพูดอย่างมีชีวิตชีวา งูแดงฟังอย่างเคลิบเคลิ้ม หากเป็นเช่นนี้จริง พวกมันอยากออกไปเดี๋ยวนี้เลย

'สหายเฉิน เช่นนั้นพวกเราจะออกไปเมื่อไหร่ดีล่ะ?'

“รอข้าอีกไม่กี่วัน ข้าจะเก็บเกี่ยวผักที่ปลูกไว้ แล้วเราค่อยออกไปพร้อมกัน!”

'ตกลง!'

งูแดงตื่นเต้นมาก การใช้ชีวิตร่วมกับเฉินโม่มากว่าปี ทำให้เฉินโม่ไม่เคยพูดถึงโลกภายนอกมากนัก

เกรงว่าหากพูดแล้วงูทั้งสองจะเกิดความคิดอยากออกไป

ตอนนั้น สำนักเสินหนงยังเป็นดั่งภูเขาลูกใหญ่ที่กดทับพวกเขาจนหายใจไม่ออก

แม้ว่าด้วยพลังของงูเขียวและงูแดง ถ้าออกไปแล้วถูกพบเจอก็มีแต่ต้องตาย

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว ข่าวที่อี้ถิงเซิงนำมาช่างมีค่าเหลือเกิน สำหรับเฉินโม่แล้ว

เหมือนกับว่าเขาได้รับเวทีใหญ่ให้แสดงตัวตอนนี้ไม่มีสำนักเสินหนงเป็นภูเขามาขวาง และไม่มีสำนักชิงหยางมาคอยควบคุม

สำนักใหญ่ที่เคยรุ่งเรืองไร้ผู้นำ มีไร่วิญญาณหลายหมื่นไร่ และสระวิญญาณมากมายที่ไม่รู้มีอยู่เท่าไร

ขอเพียงเขามีความสามารถ เขาจะไปปลูกที่ไหนก็ได้หากเขาไม่มีความสามารถ งูเขียวกับงูแดงล่ะ? พวกมันไม่มีหรือ?

ในอีกไม่กี่วันต่อมา เฉินโม่เก็บเกี่ยวพืชผลจากไร่ของเขา เก็บใบแดงทั้งหมดเก็บไว้ในแหวนมิติ นอกจากนี้ เขายังเตรียมเมล็ดพันธุ์ไว้เพียงพอสำหรับปลูกในพื้นที่สามถึงห้าไร่

สำหรับดอกไม้สีทองและข้าวกล้าอันทรงพลังในไร่ของเขา เขาไม่ได้แตะต้อง

แต่เขาวางแผนไว้ว่าเมื่อออกไปตั้งตัวในโลกภายนอกได้แล้ว เขาจะไม่ปลูกข้าวในไร่วิญญาณทั้ง 14 ไร่นี้อีก

พื้นที่นี้จะใช้เป็นพื้นที่ส่วนตัวของเขา เมื่อได้เมล็ดพันธุ์พืชใหม่ ๆ จากสำนักเสินหนงมา เขาจะปลูกพืชระดับสองให้หมด!

หากเพิ่มความสามารถของรวบรวมพลังวิญญาณเข้าไปอีก บางทีเขาอาจลองปลูกพืชระดับสามได้ด้วยซ้ำ

ยี่สิบวันต่อมา เฉินโม่เก็บกวาดไร่วิญญาณเสร็จเรียบร้อย เขาเก็บวิญญาณสัตว์ทุกตัวที่เหลืออยู่

รวมถึงเจ้าไก่หัวแข็งเข้าไปในม้วนภาพสัตว์วิญญาณ

เพื่อป้องกันการลืมพื้นที่ 14 ไร่หลังประตูหิน เขาใช้วิธีง่าย ๆ โดยเขียนข้อความลงในกระดาษ แล้วถือไว้ในมือ

แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้เขียนว่า "ข้างหลังประตูหินมีไร่วิญญาณ 14 ไร่" แต่เขียนว่า

"หลังประตูหินมีสิ่งที่เจ้าต้องการ โปรดกลับมาดูอีกครั้งในอีก 15 วัน"

ด้วยวิธีนี้ ความทรงจำของเขาจะไม่ถูกผนึก และยังคงดึงดูดความสงสัยของเขา

หากเขาไม่โง่จนเกินไป เขาควรจะกลับมาที่นี่อีกครั้ง

เมื่อเตรียมทุกอย่างเสร็จแล้ว เฉินโม่จึงมาหางูแดงและงูเขียว

'พร้อมจะออกไปแล้วหรือยัง?'

“ใช่แล้ว!”

'สหายเฉิน ข้าและชิงเอ๋อคิดไว้แล้ว ข้าจะไปกับท่านก่อน ส่วนชิงเอ๋อจะอยู่ที่นี่'

“ก็ถูกต้องแล้ว ภายนอกยังมีอันตรายอยู่ ชิงเอ๋ออยู่ที่นี่ปลอดภัยกว่า! แต่อย่ากังวล อีก 15 วัน ข้าจะกลับมาที่นี่อีกครั้ง”

'ขอบคุณสหายเฉินที่เข้าใจ'

การใช้ชีวิตกับงูเขียวและงูแดงในช่วงเวลานี้เต็มไปด้วยความสุข

โดยเฉพาะงูแดง แม้ว่าจะมีพลังมหาศาล แต่มันก็ยังคงมีท่าทีอ่อนโยนเสมอ

ไม่เคยพูดจาหยาบคายเลยสักครั้ง แม้แต่กับคนที่มีพลังน้อยกว่าอย่างพวกเขา

"สหายงูแดง หากชิงเอ๋ออยู่ที่นี่ ข้าแนะนำให้พวกเขาอยู่ในถ้ำแทนที่จะอยู่ในหุบเขา"

คำพูดของเฉินโม่ทำให้งูแดงแปลกใจเล็กน้อย แต่ไม่นานนัก มันก็เข้าใจ

'เข้าใจแล้ว!'

"สหายงูแดง ไปกันเถอะ"

'เดี๋ยวก่อน'

ในขณะนั้นเอง งูน้อยตัวหนึ่งเลื้อยออกมา จากพื้นหญ้าเปียกชื้นเลื้อยมาถึงข้อเท้าของเฉินโม่

จากนั้นก็ค่อย ๆ พันรอบขาของเขา

"นี่คือ?"

'ข้าและชิงเอ๋อตกลงกันแล้ว เสี่ยวจินจะติดตามท่านต่อจากนี้ไป'

"มันชื่อเสี่ยวจินหรือ?"

เฉินโม่ย่อตัวลง แล้วอุ้มงูน้อยขึ้นมา เมื่อมองดูใกล้ ๆ จึงรู้สึกคุ้น ๆ

ไม่นานเขาก็นึกขึ้นได้ว่า นี่คืองูน้อยที่เคยกัดเขาแต่ฟันตัวเองหักไป ตอนนี้ผ่านไปยี่สิบวัน

เกล็ดของงูน้อยตัวนี้เริ่มมีสีทองขึ้นมา จึงไม่แปลกที่งูแดงกับงูเขียวจะเรียกมันว่าเสี่ยวจิน

"ขอบคุณสหายงูเขียว สหายงูแดง วางใจได้ ข้าจะดูแลเสี่ยวจินเป็นอย่างดี"

ด้วยเหตุนี้ เจ้าไก้หัวแข็งก็มีเพื่อนเล่นเสียที อย่างน้อยเวลาที่เฉินโม่ฝึกสมาธิ เจ้าตัวน่ารำคาญนั่นจะได้ไม่มากวนเขา

'ไปกันเถอะ'

เสี่ยวจินพันรอบแขนของเฉินโม่ งูน้อยตัวหนึ่งและงูใหญ่เก้าตัวเดินเลียบตามหน้าผาหุบเขากลับเข้าไปในถ้ำ

ผ่านทางเดินยาวมาถึงประตูหินงูเขียวปลอบลูก ๆ ที่เหลืออีกหกตัวก่อนจะค่อย ๆ เลื้อยออกไป

เมื่อก้าวออกจากประตูหิน เฉินโม่มองกระดาษในมือด้วยความสงสัย เหตุใดจึงเขียนข้อความนี้ไว้?

เขาหันกลับไปมอง ประตูหินยังเปิดอยู่

หากเขาต้องการ เขาสามารถกลับเข้าไปได้เดี๋ยวนี้เลย

"แปลก ข้าเพิ่งออกมาจากในนั้น แต่ทำไมถึงเขียนข้อความนี้?"

คิดไม่ออก แต่ข้อความพวกนี้เป็นลายมือของเขาเอง ในที่สุดเขาก็ใช้เหตุผลเอาชนะความสงสัย

และไม่กลับเข้าไปในวงจรที่ไม่มีที่สิ้นสุดอีก หลังจากลางูเขียวไปแล้ว งูแดงก็เดินตามเฉินโม่ออกไปที่ปากถ้ำ

ถ้ำนี้มีขนาดเล็กกว่าหัวคนเล็กน้อย ด้วยขนาดตัวของงูแดง ไม่มีทางที่มันจะออกไปได้

เฉินโม่หยิบภาพอสูรออกมา มองภาพวัวและแกะบนภาพด้วยความสับสนชั่วครู่ จากนั้นจึงคิดในใจว่า

“หายไปไหนกันหมดนะ?”

คิดไม่ออก! แต่สิ่งที่เร่งด่วนคือการออกไปก่อน

"สหายงูแดง ขอโทษที่ต้องทำให้ท่านลำบากสักหน่อย"

'ไม่เป็นไร'

ในทันใดนั้น ร่างของมันกลายเป็นแสงสีแดง และหายวับไป

จากจุดเดิม เมื่อเฉินโม่มองไปที่ม้วนภาพสัตว์วิญญาณ งูแดงขนาดมหึมาเลื้อยอยู่ในภาพ กินพื้นที่ไปถึงหนึ่งในสามของภาพ

หากไม่ใช่ว่างูแดงยินยอม และปิดผนึกพลังส่วนใหญ่ของตน ก็ไม่มีทางที่มันจะเข้าไปในภาพได้

หากมันขัดขืน พื้นที่ที่เปราะบางในภาพอสูรก็จะแตกเป็นเสี่ยง ๆ ในทันที

เมื่อเห็นงูแดงเข้าไปในภาพแล้ว เฉินโม่ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขากลายเป็นหมอกดำ แล้วลอยออกจากถ้ำไป

เมื่อออกมาแล้ว เขารีบปล่อยงูแดงออกจากภาพทันที

เมื่อแสงอาทิตย์ของโลกภายนอกสาดส่องลงมาบนร่างของคนหนึ่งคนและงูหนึ่งตัว

ขณะที่เฉินโม่มองเห็นภูเขาเขียวขจีทอดยาวไปสุดลูกหูลูกตา ความขุ่นมัวในใจที่สะสมมานานก็คลายลงในทันที

สองปีแล้ว!

พวกเขาหลบอยู่ในถ้ำนี้มานานถึงสองปีแล้ว

ในช่วงสองปีนี้ แม้เฉินโม่จะได้รับผลประโยชน์มากมาย ทั้งทะลวงขึ้นสองขั้น

แถมยังปลุกวิญญาณน้ำแข็งให้ตื่นและเปลี่ยนแปลงร่างกายของเขาอีกด้วย

แต่ถึงแม้ถ้ำจะดีแค่ไหน มันก็เป็นเพียงพื้นที่แคบ ๆ เท่านั้น

ไม่มีทางเทียบได้กับโลกกว้างใหญ่ภายนอก!

เฉินโม่รู้สึกตื้นตันใจ งูแดงก็มองไปรอบ ๆ อย่างตื่นตาตื่นใจเช่นกัน

ภูเขาสูงตระหง่าน เมฆลอยคล้อยเคล้า

ทุ่งนาที่เขียวชอุ่มตัดกับท้องฟ้าสีคราม ควันจากปล่องไฟยังลอยอบอวลอยู่บนไร่วิญญาณ

นกบินโฉบเหนือท้องฟ้า สัตว์วิญญาณเดินเล็มหญ้าในทุ่ง มันคือภาพของธรรมชาติที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา!

ในชั่วขณะนั้น งูแดงรู้สึกอยากกลับไปพางูเขียวและลูก ๆ ออกมาดูโลกภายนอกเช่นกัน!