เยี่ยนหรงหลินนั่งลงบนม้านั่งด้วยสีหน้าที่เข้มขึ้นเรื่อยๆ เขากำลังครุ่นคิดว่าจะทำอย่างไรถึงจะลดผลกระทบจากเหตุการณ์นี้ให้น้อยที่สุด ขณะที่กำลังคิดว่าจะยังคงร่วมมือกับตลาดจินหลิงต่อไปหรือไม่ ความง่วงก็เริ่มคืบคลานเข้ามา

ตอนแรกเขาไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงแค่ลุกขึ้นเตรียมไปพักผ่อนในห้องนอน แต่เมื่อเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็พบความผิดปกติ ร่างกายของเขาเริ่มอ่อนแรง การเดินเริ่มไม่มั่นคง เขาใกล้จะล้มลงกับพื้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวเกี่ยวกับตอนที่เขาดื่มน้ำเมื่อครู่

“น้ำนั่น?”

เมื่อร่างกายเริ่มไม่สามารถควบคุมได้และใกล้จะล้มลง เงาร่างหนึ่งก็พังประตูเข้ามาในห้องของเขา ขณะที่เยี่ยนหรงหลินพยายามใช้แรงเฮือกสุดท้ายเพื่อเปิดใช้งานวงเวทย์ป้องกันของบ้าน ดาบเล่มหนึ่งก็พุ่งตรงเข้ามา เป้าหมายไม่ใช่ตัวเขา แต่เป็นอิฐก้อนที่สามจากจุดที่เขายืนอยู่!

ปัง!

เศษหินกระจายไปทั่ว

เยี่ยนหรงหลินไม่ทันตั้งตัว แต่พยายามใช้แรงเฮือกสุดท้าย แต่กลับไม่เกิดอะไรขึ้น วงเวทย์ป้องกันใช้งานไม่ได้?!

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของเขาก่อนจะหายไปทันที ในวินาทีต่อมา ดาบยาวก็มาถึงพร้อมกับตัดแขนขาของเขาทันที ร่างที่พยายามลุกขึ้นต้องพ่ายแพ้หมดหนทางจะยืนขึ้นอีกต่อไป

เฉินโม่เดินเข้ามาใกล้เขาด้วยใบหน้าที่ไร้ความรู้สึก

“เจ้า...เจ้าหาที่ตาย!”

ฉึบ!

ดาบหยุนฉิงพุ่งตรงเข้าไปในปากของเยี่ยนหรงหลิน บดขยี้ลิ้นของเขาจนเละ

“พูดมากเกินไปแล้ว!”

“อึ...อื้อ...”

ในที่สุด เขาก็ไม่สามารถพูดอะไรได้อีกต่อไป

เฉินโม่หยิบเชือกป่านออกมามัดร่างของเยี่ยนหรงหลิน จากนั้นก็เก็บแขนขาที่ถูกตัดออกมา ลากตัวเขาที่กำลังจะหมดสติและไร้เรี่ยวแรงไปข้างนอก

ระหว่างทางกลับ เฉินโม่เห็นกวนอิ๋ง คนไร้ขาที่น่ารังเกียจกำลังทำเรื่องลามกอยู่ เขาเดินเข้าหาเธอ ทันทีที่เธอพยายามพุ่งเข้ามา เฉินโม่ก็แทงดาบเข้าไปที่คอหอยของเธอ สิ้นสุดชีวิตของเธอทันที

“ข้าสัญญากับเจ้าแล้วว่าจะไม่โยนเจ้าให้หมู”

หลังจากพูดจบ เขาก็ย่อตัวลง หยิบผงที่ปรุงจากคาถาถอนพิษออกมาโรยลงบนผิวหนังของเธอที่เปื้อนโคลนและซีดขาว

เฉินโม่ใช้พลังวิญญาณ กระตุ้นให้ร่างของเธอเริ่มละลายและหายไปภายในเวลาเพียงครู่เดียว ร่างกายของเธอก็กลายเป็นเพียงน้ำหนองที่หายไปจนหมดสิ้น

“ช่างโหดเหี้ยมจริงๆ!”

เขาใช้พลังวิญญาณสร้างลมพัดผ่าน ร่องรอยทั้งหมดของกวนอิ๋งหายไปกับสายลม

เฉินโม่ลากร่างที่หมดสติของเยี่ยนหรงหลินกลับไปที่บ้านของตนเอง ท่ามกลางแสงจันทร์

ในลานบ้านมีโคมไฟสองสามดวงจุดสว่างอยู่

หงเยี่ยนกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะหิน ใจของนางเต็มไปด้วยความกังวล

นางคาดเดาว่าเฉินโม่จะไปทำอะไร แต่เมื่อคิดถึงใบหน้าที่น่าเกลียดและชรา ซึ่งแสดงถึงพลังในขั้นที่หกของการฝึกปราณ นางก็อดไม่ได้ที่จะเป็นห่วง

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ หงเยี่ยนรู้สึกร้อนรน นางกังวลว่าเฉินโม่จะพ่ายแพ้ให้กับอีกฝ่าย หากเป็นเช่นนั้น นางก็ตายเสียยังดีกว่า!

ขณะที่หงเยี่ยนกำลังคิดไม่ตก เสียงดังปัง ก็ทำให้นางตกใจ

สิ่งที่นางเห็นก็คือ ร่างของเยี่ยนหรงหลินที่นางจดจำได้ดี ทั้งโกรธแค้นและหวาดกลัว นอนคุดคู้อยู่บนพื้น ขาทั้งสองถูกตัดออก ร่างกายมีบาดแผลหลายแห่ง ไม่สามารถบอกได้ว่าเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่

ทันใดนั้น เฉินโม่ก็ปรากฏตัวขึ้นจากท้องฟ้า

เขากลับมาด้วยความสงบเช่นเดียวกับตอนที่จากไป

หงเยี่ยนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้หิน ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น นางแทบไม่อยากเชื่อว่าสิ่งที่เห็นนี้เกิดขึ้นโดยฝีมือของชาวนาวิญญาณผู้นี้!

เฉินโม่มีพลังเพียงขั้นที่สี่ของการฝึกปราณ!

เขาเป็นเพียงชาวนาวิญญาณในขั้นที่สี่ แต่กลับสามารถวางแผนและเอาชนะเยี่ยนหรงหลินผู้มีพลังในขั้นที่หกของการฝึกปราณ จนหมดสภาพ

“เจ้าตัดสินใจได้ไหมว่าจะให้เขาตายอย่างไร?”

เฉินโม่พูดด้วยน้ำเสียงสงบ

ระหว่างทางกลับมา เฉินโม่ได้ยึดแหวนเก็บของของเยี่ยนหรงหลินไว้ แต่เนื่องจากยังไม่ถึงขั้นสร้างรากฐาน เขาจึงยังไม่สามารถลบร่องรอยของเจ้าของเดิมออกและนำของข้างในออกมาได้

ตอนนี้ แหวนเก็บของนั้นจึงเป็นเพียงของรางวัลหรือเครื่องรางนำโชคที่นอนนิ่งอยู่ในที่เก็บของของเขา

หงเยี่ยนมองไปที่ร่างของเยี่ยนหรงหลินที่นอนนิ่งบนพื้น สีหน้าของนางเต็มไปด้วยความกังวล “ข้าคิดว่าเขาคงมีคนจากยอดเขาจื่อหยุนคอยสนับสนุน ถ้าเราฆ่าเขา…มันจะ…”

“ใครฆ่า? เจ้าฆ่าหรือ? หรือข้าฆ่า? เจ้าคิดว่าคนในขั้นที่สามของการฝึกปราณอย่างเจ้าหรือข้าในขั้นที่สี่จะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้หรือ?” เฉินโม่ถามกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เจ้าจะพูดหรือไม่?”

ทันทีที่ได้ยินคำถามนี้ หงเยี่ยนก็ส่ายหัวอย่างรวดเร็ว

ในเสี้ยววินาทีนั้น นางก็เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น!

ชาวนาวิญญาณที่ดูธรรมดาคนนี้ มีวิธีการที่โหดเหี้ยมและชอบตัดแขนขาของคนอื่น

ขณะนั้น หงเยี่ยนไม่สามารถเชื่อมโยงภาพของเฉินโม่ผู้ที่ชอบรดน้ำต้นไม้ ปลูกพืช เลี้ยงไก่วิญญาณ และมักจะใช้เวลาไปกับการฝึกฝนดนตรีเก่าๆ กับชายที่ไร้ความเมตตาคนนี้ได้

เวลามีน้อยเกินไปสำหรับการคิดมาก

นางดึงดาบยาวขึ้นมาแล้วแทงเข้าไปในปากของเยี่ยนหรงหลิน ดาบทะลุออกทางท้ายทอยของเขา

ชีวิตที่ใกล้จะดับสูญลงไปก็ถูกนางทำลายลงด้วยมือตัวเอง

นี่เป็นการแสดงจุดยืนของนาง เป็นการแสดงความภักดีต่อเฉินโม่

นางเป็นคนฆ่าเขาเอง หากข่าวแพร่ออกไป นางก็คงต้องตายอย่างแน่นอน!

แต่ในขณะที่หงเยี่ยนกำลังหวาดกลัว เฉินโม่กลับส่ายหัว

‘เขาหมายถึงอะไร? ไม่พอใจหรือ?’

‘หรือฆ่าไม่ได้?’

ทันใดนั้น หงเยี่ยนก็เริ่มคิดไปต่างๆ นานา

“ข้าเพิ่งจะให้รางวัลคนก่อนหน้านี้ไปเพียงแค่ดาบเดียว แต่เจ้ากลับปล่อยให้เขาตายอย่างง่ายดายเช่นนี้ เสียดายจริงๆ”

เฉินโม่ลากศพไปที่ข้างๆ หงเยี่ยนแล้วเทผงยาสลายพิษลงไป

จากนั้นเขาก็เริ่มละลายศพของเยี่ยนหรงหลินเช่นเดียวกับวิธีที่ทำมาก่อนหน้า

ขณะที่ทำเขาก็พึมพำว่า “ร่างกายแก่ชราแบบนี้ เนื้อมันคงไม่อร่อยแล้ว สลายไปเถอะ”

‘กิน…กินคน?’ หงเยี่ยนรู้สึกสยองขึ้นมาทันที

นางมองดูเฉินโม่ที่ละลายศพของเยี่ยนหรงหลินด้วยความชำนาญ จากนั้นเขาก็ใช้ลมพัดเอาร่องรอยทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับเยี่ยนหรงหลินให้หายไป นางไม่สามารถควบคุมตัวเองให้หยุดสั่นได้

‘เขาฆ่าคนไปเท่าไหร่กันแน่?’

การฆ่าคนด้วยความใจเย็นเช่นนี้ไม่รู้ว่าเขาทำมาแล้วกี่ครั้ง

และการทำลายศพก็ทำได้อย่างเชี่ยวชาญ!

“เจ้าไม่กลับไปหรือ?”

“อะไรนะ?!”

หงเยี่ยนที่กลับมามีสติอีกครั้งมองไปที่เฉินโม่ที่ดูงุนงงและพยักหน้าช้าๆ ก่อนจะพูดออกมาว่า “กลับ…กลับสิ”

“อืม เดินทางปลอดภัยนะ พรุ่งนี้อย่าลืมมาตรงเวลา”

“อืม…ได้สิ”

หงเยี่ยนจำไม่ได้เลยว่านางออกจากบ้านของเฉินโม่อย่างไร หรือกลับไปถึงตลาดไป๋เซอและเข้าไปในเวินเซียงเก๋อได้อย่างไร

เมื่อนางกลับมามีสติอีกครั้ง ตัวนางก็นอนอยู่บนเตียง ไม่รู้ว่ากำลังคิดฟุ้งซ่านเรื่องอะไรอยู่!

หลังจากนั้นเฉินโม่ก็ไปตรวจดูสัตว์วิญญาณที่เลี้ยงไว้ที่สวนหลังบ้าน

ทุกตัวดูแข็งแรงมาก

เขายิ้มออกมาอย่างมีความสุข

“ชั่งเป็นความมั่งคั่งที่ดีจริงๆ ฮ่าๆ!”

เฉินโม่ยกมือลูบคางแล้วพูดกับตัวเองว่า “คงต้องหาคนมาช่วยสร้างโรงเรือนเพิ่มอีกแล้ว”