"เมื่อต้นปี ข้าเคยสัญญาว่าจะมอบกระบี่บินให้เจ้าสักเล่มเมื่อเจ้าไปถึงขั้นฝึกปราณที่ห้า แต่พอมาคิดดูแล้ว ด้วยความเร็วในการฝึกฝนของ วิชาบำรุงพลัง ของเจ้า คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยอีกเจ็ดถึงแปดปี กว่าเจ้าจะทะลวงผ่านไปได้" ซ่งหยุนซีอธิบาย "เมื่อวานนี้ ข้าเห็นกระบี่บินเล่มนี้ที่ตลาดจื่อหยุน คิดว่าเจ้าคงจะชอบ ข้าเลยคิดว่า จะรอไปทำไมให้มันนานขนาดนั้น? ถ้าถึงตอนนั้นแล้วข้าลืมขึ้นมาอีกล่ะ? เลยซื้อไว้ให้ก่อนดีกว่า!"

คำพูดของซ่งหยุนซีทำให้เฉินโม่รู้สึกอบอุ่นใจมาก

ด้วยสถานการณ์ของเขาตอนนี้ แม้ว่าเขาจะเก็บสะสมหินวิญญาณได้มากพอ เช่น 20 หรือ 30 ก้อน หรือแม้แต่หินวิญญาณระดับกลาง เขาก็อาจจะยังไม่สามารถซื้อกระบี่บินได้

"ขอบคุณพี่ใหญ่มาก!"

เฉินโม่เก็บกระบี่เข้าไปในฝัก แล้วคำนับด้วยความเคารพ

"เจ้าไม่ต้องมาขอบคุณข้า แต่เจ้าก็รู้นะว่าตามกฎ ข้าให้เจ้าไม่ได้หรอกนะวิชาควบคุมกระบี่ เจ้าคงต้องไปซื้อเองจากห้องสมุดหยุนโหยว" ซ่งหยุนซีเดินเข้ามาใกล้ จับไหล่ของเฉินโม่แล้วกระซิบว่า "อาของข้าเป็นผู้ดูแลตำราที่หอคอยวิชา ข้าเลยแอบให้ศิษย์พี่ใหญ่ของข้าวางวิชาควบคุมกระบี่เล่มหนึ่งไว้ที่ห้องสมุดหยุนโหยวของตลาดเรา ราคาก็ไม่ถูกนัก แต่ก็ยุติธรรม"

พูดเสร็จ เขาก็ชูสองนิ้วขึ้นมาเป็นสัญญาณ

เฉินโม่ก็ไม่แน่ใจว่าหมายถึงหินวิญญาณสองก้อน หรือละยี่สิบก้อน!

แต่ก็ช่างมันเถอะ

อย่างน้อยนี่ก็ไม่ใช่สิ่งที่หาซื้อได้ง่ายๆ แม้จะมีหินวิญญาณก็ตาม

"ฮ่าๆ ดูท่าข้าคงต้องหาเงินจากพี่ใหญ่ เพื่อซื้อวิชานี้แล้วล่ะ!"

ซ่งหยุนซีอึ้งไปครู่หนึ่ง แต่ก็เข้าใจในทันทีว่าหมายถึงการเพาะพันธุ์ข้าว จึงตบหน้าอกแล้วพูดว่า "ไม่มีปัญหา!"

เฉินโม่เก็บกระบี่บินหยุนฉิงเข้าไปในแหวนมิติ จากนั้นก็ตามซ่งหยุนซีเข้าไปในห้องเพาะพันธุ์ที่มืดสลัว

เหมือนกับเมื่อต้นปี ทุกอย่างได้เตรียมพร้อมแล้ว แหวนโบราณถูกวางไว้อย่างเงียบๆ บนโต๊ะยาว

โคมไฟที่อยู่ข้างๆ ส่องแสงเพียงเล็กน้อย

แสงไฟที่กระพริบอยู่ ทำให้แหวนมิติดูสลัวเป็นระยะๆ

"เฉินโม่ ข้าววิญญาณกระดูกยักษ์อยู่ในนั้น ข้าจะไม่รบกวนเจ้าแล้ว!"

"ตกลง!"

หลังจากปิดประตูห้อง ก็เหลือเพียงเฉินโม่อยู่ในห้องเพียงคนเดียว

ในความเงียบสงัด เสียงหายใจของเขาดังชัดเจน

เฉินโม่ใช้ทักษะที่คุ้นเคย เปิดแหวนมิติข้างในมีข้าววิญญาณเหลือง 8,000 จิน

และสิ่งที่ต่างออกไปคือถุงข้าววิญญาณกระดูกยักษ์ใบเล็กอีกหนึ่งถุง

ในตอนนี้ คาถาเพิ่มพลังชีวิต ของเขาได้ถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว การเพาะพันธุ์จึงกลายเป็นเรื่องง่ายดาย

อัตราการเพาะพันธุ์ที่ 3:1 ทำให้เขาสามารถลดเวลาลงได้อย่างมาก

ใช้เวลาเพียงวันเดียว ด้วยข้าววิญญาณเหลือง 2,400 จิน เฉินโม่ก็สามารถเพาะพันธุ์ได้เมล็ดพันธุ์ 800 จิน

อัตราการเพาะพันธุ์ที่น่าทึ่งนี้ อาจเรียกได้ว่าไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน!

แน่นอนว่า คาถาเพิ่มพลังชีวิต ไม่ใช่คาถาที่หายาก หากให้ผู้ที่มีพรสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่จริงๆ ศึกษาอย่างละเอียด บางทีพวกเขาอาจสามารถไปถึงขั้นสมบูรณ์แบบหรือแม้แต่ขั้นสูงสุดได้

เมื่อถึงเวลานั้น พวกเขาอาจทำได้อัตรา 3:1 เช่นกัน

แต่มีนักพรตคนไหนที่อยากทำเรื่องนี้กันเล่า? แม้แต่ผู้เพาะพันธุ์ข้าวที่มีสถานะสูงก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากการเป็นชาวนาวิญญาณได้!

เฉินโม่ใช้เวลาอีกหนึ่งชั่วยาม ในการเพาะพันธุ์ข้าววิญญาณกระดูกยักษ์ 24 จิน ให้ได้เมล็ดพันธุ์ 8 จิน จากนั้นจึงฝึกฝนต่ออีกประมาณหนึ่งวัน ก่อนที่จะเปิดประตูห้องเพาะพันธุ์

เหมยฮว่า ยืนเฝ้าอยู่ด้านนอก

ใช้เวลาเพียงครู่เดียวซ่งหยุนซีก็เดินมาอย่างรวดเร็ว

คำถามแรกที่เขาถามอย่างกังวลคือ "ทำไมถึงเร็วขนาดนี้? มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"

เฉินโม่ยิ้มโดยไม่พูดอะไร แต่กลับยื่นถุงเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณกระดูกยักษ์ให้ ซ่งหยุนซี

ซ่งหยุนซีรับมันมาอย่างงงๆ แต่ทันทีที่ได้สัมผัส เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติ!

น้ำหนักไม่ถูกต้อง!

นี่มันเกินห้าจินแน่ๆ!

“ทั้งหมดกี่จิน?” เขารีบถาม

“แปดจิน” เฉินโม่ ตอบด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

"แปด...แปดจิน?" ซ่งหยุนซีแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง เหมยฮว่ารีบนำตาชั่งมาชั่งดู

"ท่านเจ้าตลาด มันหนักแปดจินจริงๆ"

ฉากนี้ดูคุ้นเคย

ดูเหมือนว่าทุกครั้งที่เพาะพันธุ์ พวกเขาทั้งสองคนก็จะมีปฏิกิริยาแบบนี้เสมอ!

“พี่ใหญ่ ระหว่างที่เพาะพันธุ์ข้าว ข้ารู้สึกเหมือนว่าตัวเองก้าวไปอีกขั้น ตอนนี้อัตราการเพาะพันธุ์ของข้าสำหรับพืชขั้นแรกอยู่ที่ประมาณ 5:1”

“ขั้นสูงสุด! คาถาเพิ่มพลังชีวิตขั้นสูงสุด?!” ซ่งหยุนซีอุทานออกมา

เขาเคยได้ยินว่ามีชาวนาวิญญาณบางคนในแคว้นอู๋ฉือ ที่สามารถฝึกคาถาเพิ่มพลังชีวิตไปถึงขั้นสูงสุด

ทำให้อัตราการเพาะพันธุ์อยู่ที่ 5:1 แต่เขาไม่เคยคิดว่ามันจะเป็นไปได้!

ทำไม? ทำไมสำนักชิงหยางถึงมีอัจฉริยะเช่นนี้ด้วย?และยังเป็นพี่น้องร่วมสาบานของเขาซ่งหยุนซีด้วย!

“อะไรนะ? ขั้นสูงสุดคืออะไร?” เฉินโม่ไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน

"หลังจากขั้นสมบูรณ์ก็คือขั้นสูงสุด และหลังจากขั้นสูงสุดก็คือขั้นที่สมบูรณ์แบบยิ่ง

ซึ่งอาจจะมีเพียงปรมาจารย์ระดับขั้นปฐมภูมิเท่านั้นที่เข้าใจถึงขั้นนั้นได้" ซ่งหยุนซีอธิบายด้วยความประทับใจ

“พี่ใหญ่ นี่คือข้าววิญญาณเหลืองที่เหลืออยู่ 4,000 จิน ข้ามอบให้ท่าน”

เฉินโม่ยื่นให้เขาอย่างไม่ลังเล

นั่นเทียบเท่ากับหินวิญญาณ

4 ก้อนเลยทีเดียว!

“เดี๋ยวก่อน! อย่าเพิ่งรีบ!” ซ่งหยุนซียกมือขึ้น และเริ่มใช้ลูกคิด คิดเลขไปพร้อมกับพูดว่า “เดิมที 8,000 จินข้าววิญญาณเหลืองออกมาได้เมล็ดพันธุ์ 800 จิน ถ้าขายเมล็ดพันธุ์ในราคา 5 ตำลึงต่อจิน ต้นทุนจะอยู่ที่ 8 ก้อน แต่รายได้จะเป็น 40 ก้อน ตอนนี้อัตราการเพาะพันธุ์เปลี่ยนเป็น 5:1 นั่นหมายความว่าต้นทุนเหลือ 4 ก้อน แต่รายได้ไม่เปลี่ยนแปลง…”

เขาพูดคำนวณไปเรื่อยๆ จนสุดท้ายก็ได้ข้อสรุป!

ต้องจ่ายหินวิญญาณเพิ่มให้อีก 4 ก้อน!

เฉินโม่ส่ายหัวแล้วถามว่า "พี่ใหญ่ ถ้าเราขายเมล็ดพันธุ์ในราคา 5 ตำลึงทรายวิญญาณต่อจิน

คิดว่าชาวนาวิญญาณจะมาซื้อจากเราหรือไม่?"

ซ่งหยุนซีได้ยินเช่นนั้นก็หยุดลูกคิด คิ้วขมวดเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ใช่ ปีนี้เป็นปีพิเศษ ข้าเพิ่งขึ้นมารับตำแหน่งปีแรก เจ้าของร้านอื่นๆ ก็เห็นแก่ข้าบ้าง เลยไม่แย่งธุรกิจเมล็ดพันธุ์ไป ถ้าเราขายที่ราคา 5 ตำลึง ก็คงไม่มีความแตกต่างระหว่างซื้อจากเรากับซื้อจากพวกเขา”

“แล้วพวกเขาจะยอมขายที่ราคา 4 ตำลึงไหม?”

“ไม่มีทาง!” ซ่งหยุนซีส่ายหัวอย่างแรง “ไม่มีทางแน่นอน! ถึงแม้ว่าพวกเขาจะมีผู้เพาะพันธุ์ที่ทำอัตรา 20:1 ได้ ก็ยังได้กำไรแค่ 2 ตำลึงต่อจิน และหักค่าแรงผู้เพาะพันธุ์ออกไปแล้ว แทบจะไม่มีเหลือเลย ดังนั้น 5 ตำลึงน่าจะเป็นราคาต่ำสุดแล้วสำหรับเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณเหลือง”

“พี่ใหญ่ ต่อไปทุกสิ้นปี ข้าจะอยู่ที่นี่เจ็ดวัน ช่วยท่านเพาะพันธุ์เมล็ดข้าวให้ได้ 3,000 จิน เป็นอย่างไรบ้าง?”

เมื่อพูดเช่นนี้ซ่งหยุนซีก็เข้าใจทันที!

ถ้าขายที่ราคา 5 ตำลึง มันไม่มีความได้เปรียบในการแข่งขัน แต่ถ้าลดราคาลงเหลือ 4 ตำลึงล่ะ? นั่นคงทำให้ตลาดทั้งหมดตื่นตระหนกได้เลย!

เมล็ดพันธุ์ 3,000 จิน มีต้นทุน 15 ก้อน แต่ถ้าขายที่ราคา 4 ตำลึง ก็ยังทำกำไรได้ 120 ก้อน!

หักต้นทุน 1 ตำลึง 5 เฟิน ก็ยังทำกำไรได้ถึง 60 ก้อน!

นี่เกือบเท่ากับรายได้หนึ่งในสิบของเขาในฐานะเจ้าตลาดเลยทีเดียว!

"จริงหรือ?"

"แล้วจะไม่จริงได้ยังไง?"

“งั้นข้าจะจ่ายค่าแรงเจ้า 2 ตำลึงต่อจิน”

"เฉินโม่ส่ายหัว “ไม่ต้อง 1 ตำลึงก็คือ 1 ตำลึง เราตกลงกันไว้แล้ว!”

“ดี! ดีมาก!”

ระหว่างที่พูดกันเฉินโม่ก็ยื่นมือออกไป

“อะไร?”

“นี่มันแค่ 4,000 จิน ยังขาดอีก 7,000 จินนะ?”

“หา? ปีนี้เริ่มเลยหรือ?”

“แล้วทำไมไม่เริ่มล่ะ? ใครจะไปบอกว่าหินวิญญาณมันเยอะเกินไป!”

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้เฉินโม่กับซ่งหยุนซีก็หันไปมองหน้ากันแล้วหัวเราะพร้อมกัน!