ดินแดนบรรพบุรุษ ภายในบ้านเก่าหลังหนึ่ง

ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์กำลังนั่งไขว่ห้าง ลมหายใจของเขาอ่อนแอ่ลงไปมาก

และดูเหมือนว่าเขาสามารถสิ้นลมหายใจลงไปได้ทุกเมื่อ

เวลาพลบค่ำมาเยือนแล้ว แก่นแท้ชีวิตของผู้อาวุโสผู้พิทักษ์กำลังหมดลง และเขากำลังจะตาย

"ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ ท่าน..."

หัวหน้าทหารองครักษ์และทหารองครักษ์กลุ่มหนึ่งมองดูผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ ด้วยใบหน้าเศร้าสร้อย

ใบหน้าของผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ซีดเซียว

ดวงตาของเขาพล่ามั่วเล็กน้อย ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์เขากวาดสายตาไปยังหัวหน้าทหารองครักษ์และทหารองครักษ์

"ชีวิตของข้ากำลังจะหมดลงแล้ว ข้าอุทิศชีวิตทั้งชีวิตให้กับราชวงศ์เซี่ย

เพื่อปกป้องดินแดนบรรพบุรุษเซี่ย แห่งนี้"

"ภารกิจของข้าสิ้นสุดลงแล้วในตอนนี้"

อาวุโสผู้พิทักษ์พูดออกมาด้วยท่าทางที่อ่อนแรง ชีวิตของเขาใกล้จะถึงจุดสิ้นสุดแล้ว

เหมือนตะเกียงน้ำมันที่น้ำมันกำลังจะหมด ตะเกียงชีวิตของเขาจะดับลงในไม่ช้า

"อาวุโสผู้พิทักษ์..." หัวหน้าทหารองครักษ์ไม่รู้จะพูดอะไร ออกมาดีในตอนนี้

เขาถูกอาวุโสผู้พิทักษ์เลี้ยงดูมาโดยเพียงลำพัง

และยังสั่งสอนทักษะการบ่มเพาะและทักษะศิลปะการต่อสู้ เพื่อที่จะให้เขาเป็นผู้พิทักษ์ดินแดนบรรพบุรุษ

ท้ายที่สุดแล้ว ทางราชวงศ์เซี่ยก็ไม่ได้ส่งใครมาที่นี่ ที่นี่มีเพียงแค่อาวุโสผู้พิทักษ์เท่านั้นที่ปกป้องดินแดนบรรพบุรุษอยู่ที่นี่จากรุ่นสู่รุ่น

บัดนี้อาวุโสผู้พิทักษ์กำลังจะจะหมดอายุขัยของเขาแล้ว

และจะไม่มีผู้พิทักษ์ดินแดนบรรพบุรุษอีกต่อไป

“พวกเจ้าทุกคนได้รับการฝึกฝนจากข้า หลังจากที่ข้าจากไปแล้ว

พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องปกป้องที่นี่อีกต่อไป ทุกคนกลับไปบ้านของพวกเจ้าได้”

ทันใดนั้นอาวุโสผู้พิทักษ์ก็ตัดสินใจ

และพูดคำสั่งเสียออกมา

หลังจากที่เขาตาย เขาไม่ต้องการผูกมัดคนเหล่านี้เอาไว้กับดินแดนบรรพบุรุษ

และปล่อยให้พวกเขากลับไปยังบ้านเกิดของพวกเขา

“ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ พวกเราจะไม่ทิ้งกัน”

หัวหน้าทหารองครักษ์คุกเข่าลง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเศร้า และทหารองครักษ์คนอื่นๆ

ต่างก็พากันคุกเข่าลงบนพื้นทีละคน

“นี่คือคำสั่งสุดท้ายที่ข้าจะสามารถทำเพื่อพวกเจ้า

หลังจากที่ข้าตาย พวกเจ้าก็แค่จากไปและไม่ต้องกลับมาที่นี่อีก”

“จำไว้ข้าได้เตรียมทุกอย่างเอาไว้หมดแล้ว ฉันจะไล่ทุกคนออกในวันนี้

ข้าทำเพื่อราชวงศ์เซี่ยมามากพอแล้ว ดังนั้นทุกอย่างจะสิ้นสุดที่รุ่นของข้า”

เมื่อผู้อาวุโสผู้พิทักษ์พูดออกมาเช่นนี้

ร่างกายของเขาก็ดีขึ้นในทันที และใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดง

"พวกเจ้าออกไปได้ แล้วตามหาหวูเฉิน..."

ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ กล่าวบางอย่างออกมา

“ไม่ต้องหรอก ข้ามาแล้ว”

ในเวลานี้ได้มีคนเดินเข้ามายืนอยู่ที่ด้านนอกประตู คนผู้นี้คือ

เซี่ยเฉิน นั้นเอง

เขาตัดสินใจที่จะมาส่งผู้อาวุโสผู้พิทักษ์

เป็นครั้งสุดท้าย หลังจากมาอยู่ที่นี่นานแล้ว

และคนเดียวที่รู้ตัวตนที่แท้จริงของเขาคือองค์เก้าแห่งราชวงศ์

"เจ้าอยู่ที่นี่แล้ว." ดวงตาของผู้อาวุโสผู้พิทักษ์เป็นประกาย

เขาโบกมือแล้วพูดว่า "พวกเจ้าทุกคนออกไปก่อน เก็บข้าวของและไล่พวกข้ารับใช้ออกไป

และอย่ากลับมาที่นี่อีก"

“ขอรับ ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์!”

หัวหน้าทหารองครักษ์และทหารองครักษ์กลุ่มหนึ่งคุกเข่าลงบนพื้นด้วยความเศร้าโศกและโขกศีรษะสามครั้งเพื่อทำความเคารพ

ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ก่อนที่พวกเขาจะจากไป

จากนั้นพวกเขาก็ออกไปทีละคน เหลือเพียงแค่ เซี่ยเฉิน และผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ เพียงแค่สองคน

“ฝ่าบาท ขอประทานอภัยที่มิอาจถวายพระพรได้”

ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ พูดออกมาเบาๆ

เซี่ยเฉินส่ายหัว "ไม่จำเป็น ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์

เจ้ามีความปรารถนาอะไรไหม"

"ปรารถนา?"

ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์มองไปที่เซี่ยเฉินด้วยความมึนงงและยิ้ม "ข้าไม่มีลูกและไม่มีทายาทสืบสกุลในชีวิตของข้า

และข้าได้อุทิศทั้งชีวิตเพื่อปกป้องดินแดนบรรพบุรุษแห่งนี้ ในตอนนี้ข้าก็ไม่มีอะไรต้องกังวลอีกแล้ว"

"ผนึกราชาปีศาจก้ได้รับการซ่อมแซมแล้ว ข้าไม่มีห่วงอะไรแล้วถึงเวลาที่ต้องปลดปล่อยตัวเองแล้ว"

เมื่อพูดถึงสิ่งนี้ ดวงตาของผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ก็หรี่ลงเล็กน้อยและพร่ามัว

ราวกับว่าเขากำลังจะตายได้ทุกเมื่อ

ทันทีที่เห็นว่าเขากำลังจะหมดอายุขัยลงแล้วเขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

และพูดด้วยเสียงอันดัง "ฝ่าบาท หลังจากที่ข้าสิ้นอายุขัยไปแล้ว ท่านควรออกไปจากที่นี่และกลับไปที่พระราชวัง

ท่านไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้อีกแล้ว"

“ข้าได้รายงานไปยังราชสำนักแล้ว หลังจากนักบุญแล้ว

ควรส่งคนมารับตำแหน่งที่นี่”

หลังจากที่ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์พูดทุกอย่างที่ต้องการสั่งเสียออกมาแล้ว

ลมหายใจของเขาก็อ่อนแอ่ลง

"เจ้าไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ ถ้าเจ้ามีความปรารถนาอื่น

ข้าสามารถช่วยเติมเต็มให้เจ้าได้"

เซี่ยเฉิน ถามออกไปอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่สงบ

หลังจากได้ยินคำถามของ เซี่ยเฉิน อีกครั้ง ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ก็ยิ้มออกมาอย่างมีความสุข

"ขอบคุณสำหรับความกรุณาของท่านฝ่าบาท สิ่งเดียวที่ผู้เฒ่าสนใจคือตราผนึกราชาปีศาจ

ที่อยู่ในพื้นที่ต้องห้ามภูเขาด้านหลัง แต่ว่าในตอนนี้ได้มีผู้อาวุโสท่านนั้นอยู่ที่นี่

ความปรารถนาของข้าก็เป็นจริงแล้ว"

“ฝ่าบาท ข้าต้องขอลาท่นไปก่อนแล้ว...”

ก่อนที่คำพูดของผู้อาวุโสผู้พิทักษ์จะจบลง

ลมหายใจของผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ ก็สิ้นสุดลง

ศีรษะของเขาค่อยๆห้อยลง ไม่มีลมหายใจหลงเหลืออีกต่อไป และในที่สุดเขาก็สิ้นอายุขับของเขาแล้ว

เมื่อมองไปที่ยังร่างของผู้อาวุโสผู้พิทักษ์

เซี่ยเฉิน ก็นิ่งเงียบไป มนุษย์นั้นมีอายุขัยเพียงแค่หนึ่งร้อยปี แม้ว่าเขาจะเป็นถึงผู้ฝึกตนขอบเขตปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ก็ตาม

เขาก็มีอายุขัยอยู่ได้เพียงแค่ร้อยกว่าปีเท่านั้น บัดนี้ ก็ถึงของเขาแล้ว

"อืม ตกลงข้าจะแก้ปัญหาของผนึกนี้เอง"

เซี่ยเฉิน พูดพึมพำอะไรบางอย่างเงียบๆ อันที่จริงเขาต้องการจะบอกผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ ว่าผู้อาวุโสที่เจ้ากล่าวถึงคือข้าเอง

แต่เขาก็ไม่ได้บอกเรื่องนี้ออกไป เขาเฝ้าดูวาระสุดท้ายของผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ ถือเป็นการสิ้นสุดชีวิตของเขา

และต้องการให้เขาจากไปโดยไม่ต้องกังวลหรือเสียใจใดๆ

ตัวเขาเองไม่มีบุตรและธิดา และอยู่อย่างโดดเดี่ยวมาตลอดชีวิต เขาปกป้องดินแดนบรรพบุรุษราชวงศ์เซี่ย

มาหลายชั่วอายุคนและหน้าที่ของเขาก็ได้สิ้นสุดลงแล้วในรุ่นของเขา

เซี่ยเฉิน หันหลังกลับและเดินจากไปอย่างเงียบๆ เขาเดินออกจากห้องของผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ ที่ด้านนอกมีกลุ่มทหารองครักษ์ที่ยืนรออยู่อย่างเงียบๆ

“ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ได้เสียชีวิตแล้ว พวกเจ้าควรจัดงานศพให้กับเขา”

หลังจากที่ เซี่ยเฉินพูดจบ เขาก็เดินจากไป มีเพียงหัวหน้าทหารองครักษ์และทหารองครักษ์กลุ่มหนึ่งเท่านั้นที่กำลังยืนร้องไห้ด้วยความเศร้าโศก

ฮือ..ฮื..อ...

“ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์!”

พวกเขาต่างก็พากันส่งเสียงร้องออกมา เซี่ยเฉินเองก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อยภายในใจของเขา

ชีวิตของมนุษย์แสนสันเวลาเพียงแค่ร้อยปีมันก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เส้นทางแห่งการบ่มเพาะ คือการต่อสู้และฝืนดวงชะตาเพื่อที่จะมีอายุยืนยาวขึ้น พูดกันตรงๆก็คือการต่อสู้กับโชคชะตาและต่อต้านสวรรค์นั่นเอง

เมื่อบ่มเพาะจนไปถึงขอบเขตนิพพาน ก็จะมีอายุขัยยืนยาวได้ถึงห้าร้อยปี

เมื่อคิดว่าตอนนี้เขามีอายุยืนยาวเป็นพันปี เซี่ยเฉินก็รู้สึกว่าเขานั้นโชคดี

นี่คือเสน่ห์ของการฝึกฝนและเป็นเสน่ห์ของการมีอายุขัยที่ยืนยาว

เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับงานศพของผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ เพราะว่ามีทหารองครักษ์และเหล่าข้ารับใช้ที่อาศัยอยู่ในดินแดนบรรพบุรุษจำนวนมากคอยช่วยเหลือ

ทำให้สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี

แม้ว่าจะไม่มีทิวทัศน์ที่ดี แต่อย่างน้อยก็เหมาะสม

ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ถูกฝังอยู่ในหลุมฝังศพในดินแดนบรรพบุรุษซึ่งเตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับผู้อาวุโสผู้พิทักษ์

หลังจากเสร็จสิ้นงานศพของผู้อาวุโสผู้พิทักษ์

หัวหน้าทหารองครักษ์ก็เรียกทุกคนมารวมตัวกันทั้งหมดรวมถึงเหล่าข้ารับใช้

ที่อาศัยอยู่ในดินแดนบรรพบุรุษ

“วันนี้ข้ามีเรื่องจะแจ้งให้พวกเจ้าทราบ”

หัวหน้าทหารองครักษ์พูดด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง

เขาชำเลืองมองทุกคนและพูดออกมาอย่างช้าๆ

"ตามความปรารถนาสุดท้ายของผู้อาวุโสผู้พิทักษ์

ทหารองครักษ์และข้ารับใช้ทุกคนที่อยู่ในดินแดนบรรพบุรุษจะถูกไล่ออก

และทุกคนต้องแยกย้ายกันไปหลังจากได้รับเงินและอาหารเพื่อกลับไปยังบ้านเกิดของพวกเจ้า"

"อะไร?"

“ไล่พวกเรา?”

เมื่อได้ยินข่าว ข้ารับใช้ทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างก็พากันอุทานออกมาและไม่อยากเชื่อในสิ่งที่พวกเขาได้ยิน

ไล่ทุกคนที่อยู่ในดินแดนบรรพบุรุษออกไปทั้งหมด แล้วใครจะดูแลดินแดนบรรพบุรุษ?

ในฝูงชนความคิดของ เซี่ยเฉิน เปลี่ยนไปเขาเองก็รู้สึกประหลาดใจมากเช่นกัน ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์เขาต้องการที่จะไล่ทุกคนออกไปก่อนที่เขาจะตาย?

แต่เซี่ยเฉิน เองก็ไม่ได้สนใจ มันไม่สำคัญสำหรับเขาว่าคนเหล่านี้จะจากไปหรือไม่

แม้ว่าทุกคนจะจากไปแล้ว นั่นก็เพียงพอแล้วการอยู่เงียบๆ

และอยู่ที่นี่ตามลำพังเพื่อปกป้องดินแดนบรรพบุรุษและสุสานของจักรพรรดิแค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

"พวกเจ้า ไปกันได้แล้ว."

หัวหน้าทหารองครักษ์โบกมือของเขา ด้วยสีหน้าหนักใจและสั่งให้ทุกคนแยกย้ายกันไปทีละคน

พวกเขาไม่ใช่เจ้าหน้าที่ของราชสำนักและไม่ได้เงินช่วยเหลือจากราชสำนัก พวกเขาถูกจ้างโดยผู้อาวุโสผู้พิทักษ์

และตอนนี้เขาได้ตายไปแล้ว ไม่มีใครสามารถจ่าเงินเดือนให้กับพวกเขาเหล่านี้ได้อีกต่อไป

และทางเดียวที่เป็นไปได้คือไล่พวกเขาออกและแจกจ่ายเงินและเสบียงบางส่วนให้กับพวกเขา

สำหรับดินบรรพบุรุษผู้อาวุโสผู้พิทักษ์รู้ตัวเองดี เขาได้อุทิศตัวและอยู่ที่นี่มาหลายชั่วอายุคนเพื่อปกป้อง

แม้ว่าเขาจะอยู่ที่นี่และตายเพียงลำพัง เขาก็ไม่พูดอะไร

แม้ว่าราชวงศ์จะต้องได้รับการซ่อมแซมผนึกของราชาปีศาจในอนาคต ทางราชวงศ์ก็จะส่งคนออกมาเพื่อซ่อมแซมเองในอนาคต

สำหรับสิ่งเหล่านี้ เซี่ยเฉินเพิกเฉยและเป็นไปไม่ได้ที่หัวหน้าทหารองครักษ์จะไล่เขาออกไปได้

มีที่พักดีๆ อย่างนี้จะไปทำไม?

"ออกไปกันหมดแล้ว..."

บนยอดเขา เซี่ยเฉินเฝ้าดูทหารองครักษ์และข้ารับใช้ที่กำลังเดินทางออกไปจากดินแดนบรรพบุรุษ

อย่างเงียบๆ ข้ารับใช้ทุกคนต่างก็แบกสัมภาระและพากันแยกย้ายกันออกไป ปล่อยให้อาคารที่อยู่ในดินแดนบรรพบุรุษว่างเปล่า

นอกจาก เซี่ยเฉิน แล้ว ก็ไม่มีใครอยู่ที่นี่อีกแล้ว

"ไปกันเถอะ เริ่มทำความสะอาด"

เซี่ยเฉิน พึมพำกับตัวเองโดยไม่มีความสุขหรือเศร้า

อยู่บนใบหน้าของเขาเลย

พวกเขาทั้งหมดถูกจ้างโดย ผู้ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ในตอนที่เขายังมีชีวิตอยู่ เป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะแยกย้ายกันหลังจากที่ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์เสียชีวิต และมันก็ไม่ได้สำคัญกับเขาเลย

ขณะที่ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ไล่ทหารและข้ารับใช้ออกไปหมดแล้ว

ดินแดนของบรรพบุรุษทั้งหมดก็ว่างเปล่า และมีเพียง เซี่ยเฉิน

เท่านั้นที่ยังคงทำความสะอาดทุกซอกทุกมุมของดินแดนบรรพบุรุษอย่างเงียบๆ ในทุกวัน

เขายังคงออกไปตักน้ำ ปลูกผัก และตัดไม้ทุกวัน แต่ตอนนี้เขาอยู่ที่นี่เพียงคนเดียว

สิ่งนี้ทำให้ เซี่ยเฉิน รู้สึกสบายใจเป็นอย่างมากและดูเหมือนกับว่าเขาจะผสานเข้ากับธรรมชาติได้อย่างสมบูรณ์

ลมหายใจของเขาถูกรวมเข้ากับต้นไม้และใบหญ้าโดยรอบ