“นอนที่นี่?” เหลิงอู่เหยียนมองไปที่หลี่หรานอย่างระแวดระวัง

“เจ้ากำลังพยายามทำอะไรแปลกๆกับข้าหรือเปล่า?”

หัวใจของหลี่หรานเจ็บปวด

“เป็นไปได้ไหมว่าในสายตาของท่านอาจารย์ ศิษย์คนนี้เป็นคนที่ไม่น่าเชื่อถืออย่างนั้นหรือ?”

เหลิงอู่เหยียนตอบอย่างใจเย็น “เจ้าคิดว่าไงล่ะ?”

อะแฮ่ม

หลี่หรานกระแอมและพูดอย่างชอบธรรมว่า

“ข้ามีชื่อเสียงในด้านความซื่อสัตย์ มีใครบ้างในดินแดนอันกว้างใหญ่ที่ไม่รู้เรื่องนี้?”

“กล้าหาญและซื่อสัตย์ ไม่สนใจความร่ำรวย

นายน้อยผู้อ่อนโยนและน่าเชื่อถือ หอกสีเงินที่กวาดไปทั่วทั้งดินแดนอันกว้างใหญ่โดยไม่เกรงกลัวฝ่ายใด!

ศิษย์คนนี้กำลังพูดถึงตัวศิษย์เอง!”

เขาตบหน้าอกตัวเองเสียงดัง “ท่านอาจารย์ต้องเชื่อในตัวศิษย์คนนี้!”

“……” เหลิงอู่เหยียนปิดหน้าของนางอย่างหมดคำพูด

‘ข้าจำได้ว่าหรานเอ๋อร์เคยเย็นชาเพียงใด

ทำไมตอนนี้เขาถึงไร้ยางอายขนาดนี้? อืม... แต่ข้าก็ค่อนข้างชอบมัน’

นางจ้องไปที่หลี่หราน “เอาล่ะ บอกเหตุผลที่ข้าต้องนอนที่นี่มาสิ

ถ้าเจ้าสามารถโน้มน้าวข้าได้ล่ะก็”

“เหตุผล?”

หลี่หรานคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และเกาหัวของเขา

“ไม่มีเหตุผลหรอก ข้าแค่อยากนอนกับท่านอาจารย์”

เหลิงอู่เหยียนหน้าแดง “เจ้าพูดออกมาตรงๆแบบนี้ได้ยังไง? ช่างหน้าไม่อาย...”

หลี่หรานมองเข้าไปในดวงตาของนางอย่างจริงจัง

“วันนี้เป็นเทศกาลกำเนิดเหมันต์ เป็นวันที่สิ่งเก่าและใหม่เปลี่ยนแปลง

ข้าแค่ต้องการเข้าสู่ปีใหม่กับคนที่ข้ารัก หากสิ่งนี้ถือว่าหน้าไม่อาย

ศิษย์ก็ยินดีที่จะหน้าไม่อายต่อไป”

เหลิงอู่เหยียนตกตะลึง

นางเคยคิดว่าหลี่หรานจะหาข้อแก้ตัวไม่ได้เรื่องมากมาย

แต่เขากลับดูจริงจังมาก

‘เข้าสู่ปีใหม่กับคนที่ข้ารัก?’

หัวใจของนางเต้นเร็วขึ้น

ดวงตาของนางเป็นประกาย ขณะที่นางพูดเสียงต่ำด้วยใบหน้าแดง ก่ำ “เจ้าหัวขโมยน้อย

เจ้ากลับกล้าพูดคำหน้าไม่อายเหล่านี้ออกมา ข้าทำอะไรเจ้าไม่ได้จริงๆ...”

ดวงตาของหลี่หรานเป็นประกาย “เช่นนั้นท่านอาจารย์ก็ตกลง?”

เหลิงอู่เหยียนพยักหน้าอย่างเขินอายและพูดว่า

“สำหรับการนอนหลับเท่านั้น ห้ามทำสิ่งอื่นใด”

หลี่หรานพยักหน้า “ท่านอาจารย์ไม่ต้องกังวล

ศิษย์คนนี้ซื่อสัตย์อยู่เสมอ”

“คนโง่~” เหลิงอู่เหยียนกลอกตาใส่เขาและมุมปากของนางก็โค้งขึ้น

“ว่าแต่เราจะนอนกันยังไง...”

ก่อนที่นางจะพูดจบประโยค

หลี่หรานก็รีบเข้าไปในผ้าห่มแล้วตบที่ว่างข้างๆ “ท่านอาจารย์ ได้เวลาเข้านอนแล้ว”

“……”

เหลิงอู่เหยียนส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้

“ถ้าเจ้าใช้ความมุ่งมั่นเช่นนี้ในการบ่มเพาะ ข้าเกรงว่าเจ้าจะไม่ใช่แค่ขอบเขตกำเนิดจิตวิญญาณอีกต่อไป”

แม้ว่านางจะบ่น

แต่นางก็ยังเดินไปที่เตียงและนอนข้างๆเขาด้วยใบหน้าแดงระเรื่อ

หลี่หรานพูดอย่างพิสดารว่า “ท่านอาจารย์ไม่ถอดเสื้อผ้าตอนนอนหรือ?”

เหลิงอู่เหยียนพูดอย่างอับอาย “ไม่จำเป็น

ข้าชินกับการนอนใส่เสื้อผ้า”

“เข้าใจแล้ว”

หลี่หรานตอบและหยุดเคลื่อนไหว

เกี้ยวทองคำเต็มไปด้วยความเงียบ

เหลิงอู่เหยียนรู้สึกสับสนเล็กน้อย ความซื่อสัตย์ดูเหมือนจะไม่ใช่สไตล์ของเขา

ทันใดนั้นร่างกายของนางก็แข็งทื่อ

นางรู้สึกว่าหลี่หรานดึงตัวนางเข้าไปใต้ผ้าห่ม

“จะ...เจ้ากำลังทำอะไร?”

“มันหนาวเกินไปในตอนกลางคืน ข้าเกรงว่าท่านอาจารย์จะไม่สบาย”

“ฮึ่ม

แม้ในดินแดนที่หนาวจัดข้าก็ยังสบายดี... เจ้าไม่ได้รับอนุญาตให้ขยับเขยื้อน!”

“ท่านอาจารย์โปรดวางใจ”

เหลิงอู่เหยียนหน้าแดงและคลุมตัวเองด้วยผ้าห่ม

ครู่ต่อมา

“เจ้าคิดว่ากำลังจับตรงไหนอยู่กัน?!”

แคร่ก!

“ใจเย็นๆท่านอาจารย์

มือของศิษย์คนนี้กำลังจะหักแล้ว!”

“เจ้าศิษย์อกตัญญู!”

ราชรถมังกรแล่นไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืน

ส่องแสงระยิบระยับภายใต้แสงจันทร์และดวงดาว

—

ดินแดนทางตะวันออก ยอดเขากระบี่

ศาลาหมื่นดาบสว่างไสว เหล่าสาวกต่างมารวมตัวกันในห้องโถงใหญ่เพื่อเฉลิมฉลองเทศกาลกำเนิดเหมันต์

อย่างไรก็ตาม

มีร่างที่สวยงามอยู่ห่างไกลจากฝูงชน ยืนอยู่คนเดียวบนโขดหิน

เยว่เจียนหลี่เงยหน้าขึ้นมองดวงดาวบนท้องฟ้า

ดวงตาของนางกระพริบอยู่บ่อยครั้ง

“ข้าสงสัยว่าตอนนี้เจ้านั่นกำลังทำอะไรอยู่กัน?”

นับแต่นางกลับมาจากเมืองอู่หยาง ร่างของหลี่หรานก็มักจะวาบเข้ามาในความคิดของนางอยู่เสมอ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องเหล่านั้นที่เขาทำกับนาง...

เมื่อนางคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ นางก็รู้สึกมึนเมาเล็กน้อย

ใบหน้าของเยว่เจียนหลี่เปลี่ยนเป็นสีแดงขณะที่นางถ่มน้ำลาย

“การบ่มเพาะของเจ้าสูงมาก แต่เจ้าก็เป็นแค่นักเลงหัวไม้!”

จากนั้นร่องรอยของความกังวลก็ฉายผ่านดวงตาของนาง

“ผู้ชายคนนั้นทำลายงานชุมนุมล่าปีศาจและทุบตีสาวกของนิกายฝ่ายธรรมะอย่างรุนแรง

ใครจะรู้ว่าเขาทำให้ใครขุ่นเคืองใจบ้าง...”

แม้แต่ เฉินจื่อเทียน

ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส

แม้ว่าผู้นำนิกายของนางจะไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้

แต่ผู้อาวุโสและสาวกของนิกายหลายคนก็ไม่พอใจหลี่หราน

พวกเขากล่าวว่าหลี่หรานเป็นปีศาจอันดับหนึ่งที่เป็นศัตรูของวิถีธรรม

แต่มีเพียงนางเท่านั้นที่รู้ว่าหลี่หรานไม่ใช่ปีศาจ

ไม่อย่างนั้นเขาจะปกป้องนางซึ่งเป็น ‘ศัตรู’ ทำไม ตอนที่อาณาจักรลับกำลังล่มสลาย

“ถ้าข้าต้องการเปลี่ยนใจพวกเขา

ข้าต้องแข็งแกร่งขึ้น”

ดวงตาของเยว่เจียนหลี่ค่อยๆเปลี่ยนเป็นแน่วแน่

“หลี่หรานเข้าสู่ขอบเขตกำเนิดจิตวิญญาณแล้ว

ข้าต้องตั้งใจบ่มเพาะให้มากขึ้น ไม่เช่นนั้นข้าจะตามเขาไม่ทัน!”

“นอกจากนี้ข้าต้องมีความสามารถในการพูดคุยกับเหลิงอู่เหยียนก่อนที่เราจะยกเลิกกฎของวิหารโหยวหลัว...”

ร่องรอยของความเขินอายปรากฏขึ้นบนใบหน้าเย็นชาของนาง...

เคร้ง!

ดาบของนางหลุดออกจากฝักและแสงแห่งสวรรค์ก็ส่องประกาย

ชั่วพริบตา ทะเลอันมืดมิดก็ปั่นป่วน!

“เร็วๆนี้ข้าต้องเข้าสู่ขอบเขตกำเนิดจิตวิญญาณให้ได้!”

—

พื้นที่ลับของตระกูลหลี่

หลี่อู๋เซียงมองไปที่หญิงสาวที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ตรงหน้าเขาและลูบคิ้วอย่างหมดหนทาง

“พูดก็พูดเถอะ สาวน้อย เจ้าจะไม่ปล่อยให้ตาแก่คนนี้ไปเที่ยวปีใหม่บ้างเหรอ?”

ก่อนที่หลี่หรานจะจากไป

เขาบอกเซียวชิงเกอให้มาหาบรรพบุรุษเพื่ออะไรบางอย่าง ดังนั้นนางจึงลงเอยด้วยการมาเยี่ยมเขา

และสุดท้าย นางก็ค้นพบว่าพื้นที่ลับของตระกูลหลี่นั้นอุดมไปด้วยพลังปราณ

ดังนั้นนางจึงมักจะมานั่งสมาธิเพื่อบ่มเพาะที่นี่

แม้แต่ในช่วงเทศกาลกำเนิดเหมันต์

นางก็ไม่พลาดที่จะปรากฏตัว

เซียวชิงเกอลืมตาขึ้นและหายใจออก

นางยิ้มและพูดว่า “ข้าเกรงว่าท่านบรรพบุรุษจะเบื่อเกินไปที่ต้องใช้เวลาช่วงปีใหม่คนเดียว

ดังนั้นข้าจึงมาอยู่เป็นเพื่อนท่าน”

“อยู่เป็นเพื่อนข้า?” หลี่อู๋เซียงพ่นลม “ข้าคิดว่าเจ้าอยู่กับหลี่หรานมานานเกินไปแล้ว เจ้านี่ไร้ยางอายพอๆกับเขาเลย!”

“ฮี่ฮี่”

เซียวชิงเกอเกาหัวของนางด้วยความอับอาย

หลี่อู๋เซียงจ้องมองนางด้วยความสนุกสนาน แต่ไม่ได้พูดอะไรอีก

หญิงสาวจากตระกูลเซียวคนนี้เฉลียวฉลาดมาก

และทั้งสองคนก็เข้ากันได้ดี หลี่อู๋เซียงจึงอนุญาตให้นางบ่มเพาะที่นี่

เซียวชิงเกอเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าสีครามและเมฆสีขาวพร้อมกับถอนหายใจเบาๆ

หลี่อู๋เซียงเย้าแหย่ “อะไรกัน

เจ้าคิดถึงไอเด็กนั่นอีกแล้วเหรอ?”

“……” เซียวชิงเกอส่ายหัวของนาง “ข้าสงสัยว่าหลี่หรานกำลังทำอะไรอยู่

เขาควรจะกำลังพยายามอย่างหนักเพื่อบ่มเพาะเช่นกัน”

“เขา? บ่มเพาะอย่างหนัก?”

หลี่อู๋เซียงหัวเราะเยาะ

เขาเข้าใจหลี่หรานดีเกินไป เจ้าเด็กคนนั้นมันไม่สนใจเรื่องการบ่มเพาะเลยแม้แต่น้อย

เขาอาจจะกำลังเกี้ยวพานหญิงสาวอยู่ด้วยซ้ำ

“ข้าต้องพยายามให้หนักขึ้น!

ไม่ต้องพูดถึงการไล่ตามหลี่หราน อย่างน้อยข้าก็ต้องแข็งแกร่งกว่าเยว่เจียนหลี่!”

ผู้หญิงย่อมเข้าใจผู้หญิงด้วยกันเองได้ดีที่สุด

สายตาของเยว่เจียนหลี่ที่จ้องมองหลี่หรานนั้นเหมือนกับนาง!

นางถือว่าเยว่เจียนหลี่เป็นคู่แข่งอันดับหนึ่ง

นางเข้าสู่สภาวะทำสมาธิอีกครั้ง

ร่างกายของนางถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีขาว

เทคนิคการบ่มเพาะ ‘พระสูตรรักษสา’ เริ่มหมุนวนอย่างรวดเร็ว...

/////