หลี่หรานและฉินหรูเหยียนออกจากยอดเขาปีศาจและมุ่งหน้าลงจากภูเขา

ยอดเขาปีศาจปกคลุมด้วยเต๋าของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งทำให้ไม่สามารถบินได้

รวมถึงการใช้สิ่งประดิษฐ์ประเภทบินก็เช่นเดียวกัน

พวกเขาต้องเดินผ่านประตูของภูเขาอย่างเชื่อฟัง

มิฉะนั้นพวกเขาจะถูกเต๋านั้นบดขยี้จนตาย

ฉินหรูเหยียนเดินตามหลังเขาอย่างประหม่า

ครั้งแรกที่ทั้งสองพบกันต่างก็ไม่พอใจซึ่งกันและกัน

แต่คราวนี้นางกลับต้องมาอยู่ในพื้นที่ของหลี่หราน นางจะไม่ตื่นตระหนกได้อย่างไร?

โชคดีที่หลี่หรานไม่ได้ติดใจกับเรื่องครั้งนั้นและยังคงเงียบตลอดทาง

“เซิงจื่อ”

“ท่านเซิงจื่อ”

“ยินดีที่ได้พบ ท่านเซิงจื่อ”

ระหว่างทาง เหล่าสาวกทักทายเขาอย่างนอบน้อม

ฉินหรูเหยียนสามารถบอกได้ว่าสาวกเหล่านี้ไม่ได้ถูกบังคับให้ทักทายด้วยสถานะของเขา

แต่ให้ความเคารพและบูชาเขาจากก้นบึ้งของหัวใจ

นางเองก็เป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์เหมือนกัน

แต่ความรู้สึกนี้เป็นสิ่งที่นางไม่เคยสัมผัส

นางอดไม่ได้ที่จะพูดว่า

“ดูเหมือนว่าเซิงจื่อหลี่จะได้รับความเคารพอย่างมากในนิกาย”

หลี่หรานพูดอย่างเฉยเมยว่า

“ถ้าเจ้าสนใจชีวิตของพวกเขา พวกเขาก็จะมอบความเคารพให้เจ้า”

ก่อนหน้านี้คนส่วนใหญ่ล้วนกลัวเขา แต่หลังจากการทดสอบที่เทือกสือว่าน

เขาก็ได้รับความเคารพจากทุกคน

เมื่อได้ยินสิ่งนี้ นางก็รู้ว่าเขากำลังเยาะเย้ยนาง

วันนั้น ตอนที่นางเห็นสหายร่วมนิกายของนางเสียชีวิตภายใต้หอกของเขา

นางก็ไม่ได้คิดจะหยุดเขาเลย อันที่จริงนางรู้สึกโล่งใจด้วยซ้ำที่มันไม่ได้เกิดขึ้นกับนาง

แต่ไม่ใช่ว่านิกายปีศาจควรเห็นแก่ตัวหรือไง?

นี่เป็นแนวคิดที่ถูกปลูกฝังมาตั้งแต่นางอายุยังน้อย

และยังเป็นความประทับใจที่คนส่วนใหญ่มีต่อนิกายปีศาจ

“ความคิดของเซิงจื่อหลี่ค่อนข้างพิเศษ”

ฉินหรูเหยียนคิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดว่า

“ไม่เหมือนนิกายปีศาจอื่นๆ พวกเขาล้วนเจ้าเล่ห์มาก”

“เจ้าเล่ห์?”

หลี่หรานเยาะเย้ย “ข้าจะเอาสิ่งที่ข้าต้องการ

ทำไมข้าต้องใช้อุบายด้วย? การบ่มเพาะคือการไม่ย่อท้อ

ถ้าเจ้ามัวแต่ใช้เล่ห์กลอุบาย เจ้าก็ไม่มีทางเป็นผู้ที่มีเกียรติได้!”

ฉินหรูเหยียนตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นนางก็ส่ายหัวและพูดว่า “สิ่งที่เจ้าพูดดูเหมือนนักดาบจากศาลาหมื่นดาบ

ไม่ใช่เซิงจื่อของนิกายปีศาจ”

“แล้วเจ้าคิดว่าปีศาจคืออะไร?” หลี่หรานถามกลับ

ฉินหรูเหยียนคิดอยู่ครู่หนึ่งและตระหนักว่านางไม่สามารถตอบได้

นางรู้เพียงวิธีที่จะอยู่รอดท่ามกลางนิกายปีศาจ

แต่นางไม่ได้คิดอย่างจริงจังเกี่ยวกับสิ่งที่เป็น

“เหยียบย่ำเส้นทางแห่งการทำลายล้าง พลิกคว่ำสวรรค์และปฐพี

ไขว่คว้าหยินและหยางอย่างไร้ที่สิ้นสุด”

“เจตจำนงของข้าคือเจตจำนงของสวรรค์

และวิธีการของข้าก็เป็นของตัวข้าเอง!”

“นี่คือเส้นทางของปีศาจ!” หลี่หรานพูดด้วยรอยยิ้มเย็นชา

“การบ่มเพาะคือการต่อสู้กับสวรรค์ ผู้ที่ใช้กลบุอายเหล่านั้นจะกลายเป็นซากศพบนเส้นทางอมตะในท้ายที่สุด!”

นี่คือสิ่งที่เขาคิดมาโดยตลอด มันเป็นโอกาสดีที่เขาจะแสดงความคิดออกมา

ฉินหรูเหยียนตกตะลึง ในความคิดของนาง นิกายปีศาจดูเหมือนจะสามารถอยู่ในเงามืดได้เท่านั้น

โลกนี้เป็นโลกของวิถีธรรม

อย่างไรก็ตาม

คำพูดของหลี่หรานทำให้นางตกใจอย่างมาก

พลิกคว่ำสรวงสวรรค์ ไขว่คว้าหยินและหยาง?

ช่างเป็นความมั่นใจและสง่างามอะไรเช่นนี้!

“ไม่น่าแปลกใจที่เซิงจื่อหลี่สามารถบดขยี้อัจฉริยะสวรรค์ทั้งหมดได้ด้วยตัวคนเดียว

แค่อารมณ์เช่นนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่เราจะเปรียบเทียบได้” ฉินหรูเหยียนยิ้มอย่างขมขื่น

คำเหล่านี้ไม่ใช่คำเยินยอ พวกมันมาจากก้นบึ้งของหัวใจนาง

อย่างไรก็ตาม หลี่หรานไม่ยอมรับความคิดเห็นของนางและเย้ยหยัน

“อย่าเอาข้าไปเทียบกับเจ้า! ลักพาตัวเด็กสาวและดูดซับแก่นแท้ของพวกนาง?

ในความคิดของข้า นิกายเหอหวนของเจ้าแย่ยิ่งกว่าหนอนในโคลน!”

มีหลายสิ่งที่ไม่ยุติธรรมในโลกนี้

และเขาไม่สามารถใส่ใจกับสิ่งเหล่านั้นทั้งหมดได้

แต่สิ่งนี้ไม่ได้ส่งผลต่อความเหยียดหยามที่เขามีต่อนิกายเหอหวน

เมื่อได้ยินเช่นนี้

ใบหน้าของฉินหรูเหยียนก็ซีดลง

อย่างไรก็ตาม นางไม่ได้โกรธ

นางพูดด้วยเสียงต่ำแทนว่า “กิจการของนิกายข้าค่อนข้างซับซ้อน ผู้นำนิกายหลิวให้ความสำคัญกับความกลมกลืนของหยินและหยาง

เขาไม่เคยบังคับผู้อื่น บรรพบุรุษหวนซีเท่านั้นที่เป็นผู้บังคับนำหยินมาหล่อเลี้ยงหยาง...”

“เจ้าไม่จำเป็นต้องอธิบายให้ข้าฟัง”

หลี่หรานขัดจังหวะ “ข้าไม่สนใจ”

การหายใจของฉินหรูเหยียนกลายเป็นเอื่อยเฉื่อย

นางหยุดพูดด้วยรอยยิ้มขมขื่น

เมื่อพวกเขาเดินออกจากประตูของภูเขา

หลี่หรานก็หยุด

“สตรีศักดิ์สิทธิ์ฉิน ข้าขอส่งเจ้าแค่นี้

รักษาตัวด้วย” พูดจบเขาก็กำลังจะจากไป

“รอสักครู่”

หลี่หรานถามอย่างรำคาญใจ “ มีอะไร?”

ฉินหรูเหยียนกล่าวว่า “คนใช้ของเจ้ามีร่างวิญญาณพรหมจารีย์ เจ้ารู้เรื่องนี้หรือไม่?”

“ข้ารู้”

หลี่หรานพยักหน้า

ฉินหรูเหยียนกล่าวต่อว่า

“สำหรับผู้บ่มเพาะทุกคน ร่างกายนี้น่าดึงดูดอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนิกายที่บ่มเพาะแบบคู่

พวกเขายิ่งกระตือรือร้นที่จะได้นางมา”

นางหยิบเหรียญสีดำออกมาและพูดว่า

“นี่คือเหรียญตราลับของสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งนิกายเหอหวน ด้วยเหรียญตรานี้

ไม่มีนิกายใดในดินแดนอันกว้างใหญ่ที่จะกล้าแตะต้องนาง”

หลี่หรานขมวดคิ้ว

สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร?

เมื่อกี้นี้ทัศนคติของเขาค่อนข้างเลวร้ายและเขายังดูถูกนิกายของนางด้วยซ้ำ

แต่นางกลับให้เหรียญตราแก่เขา?

สตรีนางนี้เป็นมาโซคิสม์หรือไง!

ฉินหรูเหยียนเข้าใจความคิดของเขาและอธิบายว่า

“อย่าเข้าใจผิด คำพูดของเจ้าเกี่ยวกับ ‘ปีศาจ’

ทำให้ข้าเข้าใจบางสิ่ง นี่เป็นเพียงการตอบแทน”

หลี่หรานปฏิเสธ “ข้าจะปกป้องคนของข้าเอง ไม่จำเป็นต้องรบกวนเจ้า”

ฉินหรูเหยียนรีบพูดว่า

“ข้ารู้ว่าเจ้าดูถูกนิกายเหอหวน แต่เพื่อความปลอดภัยของนาง ข้าหวังว่าเจ้าจะยอมรับมัน”

“สิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้คือตัวอย่าง เจ้าคงอยู่เคียงข้างนางตลอดเวลาไม่ได้หรอกใช่ไหม?”

เมื่อหลี่หรานได้ยินสิ่งนี้

เขาก็คิดอยู่ครู่หนึ่งและเอื้อมมือไปหยิบมัน

เขามองเหรียญตราด้วยตาของเขา แต่ไม่มีอะไรน่าสงสัยเกี่ยวกับมัน

“ข้าจะเก็บเหรียญตรานี้ไว้และยอมรับความโปรดปรานของเจ้า”

หลังจากพูดเช่นนั้น

เขาก็หันหลังกลับและจากไป

ฉินหรูเหยียนไม่รู้ว่าทำไมนางถึงมีความสุขมากที่เห็นเขารับเหรียญตราของนาง

“หลี่หราน... เขาเป็นคนพิเศษ”

นางมองแผ่นหลังเขาอย่างจริงจัง

และด้วยรอยยิ้มที่มีเสน่ห์ ร่างของนางก็กลายเป็นควันสีเขียวและหายตัวไป

—

ลมหนาวพัดหวีดหวิวและเกล็ดหิมะโปรยปราย

อากาศเริ่มเย็นลงเรื่อยๆ

และใกล้เทศกาลกำเนิดเหมันต์เข้ามาทุกที

ในห้องนอนของผู้นำนิกาย

เหลิงอู่เหยียนท้าวคางและมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความเบื่อหน่าย

“ข้าสงสัยจริงๆว่าหรานเอ๋อร์กำลังทำอะไรอยู่

เขาไม่ได้มาหาข้าในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา...”

“เป็นไปได้ไหมว่าเขาลืมข้อตกลงกับข้าไปแล้ว?”

“เมื่อเร็วๆนี้ศิษย์หญิงของนิกายดูเหมือนจะทำตัวไม่เหมาะสมเล็กน้อย

พวกนางล้อมรอบ หรานเอ๋อร์ทุกวันและแม้กระทั่งให้ของขวัญแก่เขา...” ทันใดนั้น นางก็นึกถึงบางสิ่งและนั่งตัวตรง

“ใช่แล้ว ของขวัญ!”

“เขาเตรียมไว้ให้ข้ามากมาย แต่ดูเหมือนว่าข้าจะไม่ได้ให้อะไรเขาเลย!

“ช่างโง่เขลาอะไรเช่นนี้!”

เหลิงอู่เหยียนทุบหน้าผากของนางอย่างแรง

“ต้องเป็นเพราะข้าไม่ได้เตรียมของขวัญให้เขา

เขาจึงรู้สึกไม่ดีและไม่ยอมมาหาข้า!”

“ใช่แล้ว ของขวัญ...”

เหลิงอู่เหยียนสางผมของนางขณะครุ่นคิด

“ข้าควรให้อะไรเขาดี?”

แตกต่างจากหลี่หราน

ความรู้ของนางในด้านนี้จำกัดเกินไป...

/////