ฉินหรูเหยียนตัวสั่น

การเป็นศัตรูอย่างกะทันหันนี้คืออะไร?

นางคงไม่ได้ทำให้นักพรตอวี้ขุ่นเคืองใช่ไหม?

อวี้ชิงหลันมองฉินหรูเหยียนอย่างเงียบๆ

ดวงตาของนางเย็นชาและสงบ

แต่ก็มีแรงกดดันที่ไม่อาจต้านทานได้

ฉินหรูเหยียนรู้สึกราวกับหัวใจของนางถูกบีบด้วยมือใหญ่

ใบหน้าของนางซีดขาวและหายใจลำบาก

ในเวลานี้

หลี่หรานยืนขึ้นและปิดกั้นการจ้องมองของอวี้ชิงหลัน

เขายิ้มและพูดว่า

“นักพรตอวี้ อย่าทำให้สตรีศักดิ์สิทธิ์ฉินกลัวเลย เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับนาง”

การจ้องมองถูกตัดขาดและความกดดันก็หายไป

หน้าอกของฉินหรูเหยียนกระเพื่อมขึ้นลงขณะที่นางหอบหายใจอย่างหนัก

หลังของนางเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น

อวี้ชิงหลันมองไปที่เขาและรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

หลังจากที่นางได้รับข้อความจากหลี่หราน

นางกลัวว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้นกับเขาและรีบมาที่เมืองกุยเฟิง

ผลสุดท้าย

นางต้องเฝ้าดูพวกเขาเดินเล่นไปตามถนนเป็นเวลากว่าสิบสองชั่วโมง

ตลอดสิบสองชั่วโมง

นางซ่อนตัวอยู่ในเงามืดราวกับเป็นบอดี้การ์ด ดูทั้งพูดคุยและหัวเราะกัน...

ทั้งเศร้าหมองและน่าหงุดหงิด

เดิมทีนางดีใจเมื่อเห็นปรมาจารย์หวนซีก้าวเข้ามาในเมืองกุยเฟิง

นางสามารถบดขยี้เขาให้ตายได้ด้วยนิ้วเดียว อย่างไรก็ตาม นางเพียงรอจนถึงวินาทีสุดท้ายก่อนที่จะลงมือเพื่อทำให้หลี่หรานกลัว

‘นักพรตเต๋าผู้ต่ำต้อยคนนี้เดินทางมาหลายพันลี้เพื่อช่วยเหลือเขาและช่วยให้เขาได้รับประโยชน์จากหลิวซุนฮวน’

‘แต่ตอนนี้เขาเอาแต่มองไปที่ฉินหรูเหยียนด้วยความเป็นห่วง? และเมื่อพิจารณาจากน้ำเสียงแล้วราวกับนักพรตเต๋าผู้ต่ำต้อยคนนี้กำลังกลั่นแกล้งนาง…’

อวี้ชิงหลันรู้สึกไม่เป็นธรรมอย่างมาก

‘เจ้าคนไร้หัวใจนี่!’

—

ฉินหรูเหยียนกลับมามีสติ

แม้นางจะไม่รู้ว่านางทำอะไรผิด

แต่นางยังคงป้องมือและพูดว่า “ถ้านักพรตอวี้ไม่ช่วยเหลือข้า ข้าอาจจะเป็นศพไปแล้ว

ข้าจะระลึกถึงพระคุณของการช่วยชีวิตนี้อย่างแน่นอน!”

อวี้ชิงหลันส่ายหัว

“ไม่จำเป็น นักพรตเต๋าผู้ต่ำต้อยคนนี้ไม่ได้มาช่วยเจ้า”

“……”

ฉินหรูเหยียนรู้สึกละอายเล็กน้อย นักพรตหญิงคนนี้พูดตรงเกินไป

อวี้ชิงหลันตอบอย่างสงบ

“เจ้ารู้ว่ามีคนพยายามฆ่าเจ้า แต่เจ้ายังคงลากหลี่หรานเข้ามายุ่งเกี่ยวและทำให้เขาตกอยู่ในอันตราย

ทำแบบนี้มันแตกต่างยังไงกับการฆ่าเขาด้วยตัวเอง?”

เมื่อฉินหรูเหยียนได้ยินสิ่งนี้

ร่างกายของนางก็สั่นเทาและดวงตาแดงก่ำอีกครั้ง

นี่คือจุดที่นางเองก็รู้สึกผิดอยู่ตลอดเวลา

นางแค่ต้องการอยู่กับหลี่หราน

แต่สุดท้ายนางก็เกือบจะทำร้ายเขา

“นักพรตอวี้...”

หลี่หรานเห็นว่าบรรยากาศค่อนข้างหนักอึ้งเล็กน้อยและกำลังจะพูดอะไรบางอย่างแต่ถูกขัดจังหวะโดยอวี้ชิงหลัน

อวี้ชิงหลันมองเขาและพูดอย่างเฉยเมย

“นักพรตเต๋าผู้ต่ำต้อยคนนี้ไม่ใช่อันธพาลรับจ้างของเจ้า และข้าก็ไม่ใช่คนรับใช้ที่เจ้าเรียกไปไหนมาไหนได้”

“นักพรตเต๋าผู้ต่ำต้อยคนนี้เพียงต้องการให้เจ้ามีชีวิตอยู่และนั่นคือทั้งหมด”

“ข้าหวังว่าเจ้าจะรู้ตัวและไม่สร้างปัญหา”

หลี่หรานขมวดคิ้ว

น้ำเสียงเย็นชาของนางทำให้เขารู้สึกอึดอัด

เขาพยักหน้าและพูดด้วยรอยยิ้มบาง

“ข้าเข้าใจแล้ว ขอบคุณมากสำหรับความช่วยเหลือของท่านในครั้งนี้ นักพรตอวี้ ให้ถือว่าเราหายกันแล้ว

ข้าจะไม่รบกวนท่านอีกต่อไป”

“หายกัน?” อวี้ชิงหลันกำมือภายใต้เสื้อคลุมนักพรตของนางแน่น

เขาไม่เพียงแค่กอดนางโดยไม่ได้รับอนุญาตเท่านั้น

เขายังทำให้สภาพจิตใจของนางยุ่งเหยิงอีกด้วย และตอนนี้เขากลับพูดว่าพวกเขาหายกันแล้ว?

สีหน้าของนางบูดบึ้งแต่น้ำเสียงของนางสงบ

“ก็ได้ แล้ว...”

ในขณะนี้เอง

เจ้าของโรงเตี๊ยมยืนขึ้นจากด้านหลังเคาน์เตอร์ด้วยสีหน้าสับสน

“แปลก

ข้ากำลังตรวจสอบบัญชีอยู่ดีๆ ทำไมจู่ๆข้าถึงหลับไป?”

เขารู้สึกสับสน

ทันใดนั้นเขาก็หันไปเห็นหลี่หรานและ‘ภรรยา’พร้อมกับพูดด้วยรอยยิ้มว่า “โอ้ ท่านยังไม่พักผ่อนอีกหรือ? ข้าไม่ได้โกหกพวกท่านใช่ไหมล่ะ เตียงของเราใหญ่และนุ่มมาก ดังนั้นการนอนด้วยกันของพวกท่านย่อมไม่เป็นปัญหา”

“……”

บรรยากาศเงียบสนิท

หลังจากนั้นไม่นานเสียงเย็นชาของอวี้ชิงหลันก็ดังขึ้น

“เจ้าสองคนนอนเตียงเดียวกัน?”

หลี่หรานรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

เขาเกาหัวแล้วพูดว่า “เรายังไม่ได้นอน แต่ที่นี่เหลือแค่ห้องเดียว”

อวี้ชิงหลันเงียบไปครู่หนึ่งก่อนที่นางจะลุกขึ้นและจากไป

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้นนักพรตเต๋าผู้ต่ำต้อยคนนี้จะไม่รบกวนช่วงเวลาดีๆของเจ้า”

“อา?” หลี่หรานแสดงสีหน้าสับสนขณะที่เขาเฝ้าดูนางจากไป

“ทำไมวันนี้ข้าถึงรู้สึกว่านางอารมณ์ไม่ค่อยดี”

“ฮ่าย

สิ่งที่นางพึ่งพูดออกจะเกินไปหน่อย”

“ข้าคงต้องคุยกับนางด้วยด้ายสีแดงในภายหลัง”

—

ภายในห้อง

หลี่หรานนอนบนเตียงใหญ่และมองดู‘ค่าชดเชย’ของหลิวซุนฮวน

หญ้าวายุวิญญาณเป็นสมุนไพรอมตะชั้นยอดที่สามารถสกัดเป็นเม็ดยาล่าเงาได้

การกินยานี้ไม่เพียงแต่ปรับปรุงความเข้าใจของเต๋าแห่งเงา

แต่ยังสามารถใช้เร้นเงาเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายและหลบหนีออกมาหลายพันไมล์ได้

ส่วนเม็ดยาเก้าวิญญาณผกผันก็ให้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน

มันสามารถฟื้นคืนแก่นธรรมชาติได้อย่างมากและปรับปรุงประสิทธิภาพการฟื้นฟู

เขาไม่ต้องกังวลว่าแก่นธรรมชาติของเขาจะไม่เพียงพอสำหรับการทะลวงระดับ

แน่นอน

สิ่งที่ล้ำค่าที่สุดคือสมบัติวิญญาณ

พัดขุนเขาธารา

หลี่หรานหยิบพัดขึ้นมาและเห็นว่าตัวพัดนั้นเป็นสีดำและขาว

เขาไม่รู้ว่ามันทำมาจากอะไร แต่มันหนักมากในมือของเขา

มีการแกะสลักลวดลายที่ซับซ้อนราวกับเป็นเต๋าที่ยิ่งใหญ่

ฟึบ!

พัดถูกสะบัดออกไปและมีแสงเจิดจ้าปรากฏขึ้น

สามารถเห็นได้ว่าบนพัดสีขาวบริสุทธิ์มีภาพวาดทิวทัศน์อันงดงาม

ภูเขาสูงตระหง่านระหว่างเมฆ

ปกคลุมด้วยเมฆและหมอก มันทำให้ผู้คนตระหนักว่าพวกเขาอยู่ตรงหน้าขุนเขา

น้ำตกที่กระทบลงมาเหมือนสายน้ำไหลลงสู่แม่น้ำเบื้องล่าง

เห็นได้ชัดว่าภาพวาดนั้นหยุดนิ่ง

แต่ราวกับได้ยินเสียงคำรามของน้ำตกและไอน้ำที่มีอยู่ทุกหนแห่ง

หลี่หรานมองเพียงครู่เดียวก่อนที่เขาจะรู้สึกว่าอารมณ์พลุ่งพล่านและไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้เป็นเวลานาน

เขาเทพลังวิญญาณลงไปในพัด

ตัวพัดส่องแสงจางๆและทิวทัศน์ในภาพวาดก็เริ่มเคลื่อนไหวทันที

เขาเข้าใจแล้ว

ตราบใดที่สมบัติวิญญาณมีแก่นธรรมชาติเพียงพอ

มันสามารถแสดงฉากในภาพวาดและกำราบศัตรูด้วยพลังแห่งขุนเขาและสายน้ำ

มันเป็นสมบัติล้ำค่าอย่างแท้จริง

เห็นแบบนี้แล้วเขายิ่งรู้สึกอับอาย

สมบัติชิ้นนี้เป็นสิ่งที่อวี้ชิงหลันช่วยให้เขาได้รับ...

หลี่หรานกำลังจะเชื่อมต่อกับด้ายสีแดงเมื่อเขาได้ยินเสียงประหม่าดังขึ้น

“บุตรศักดิ์สิทธิ์หลี่...”

“หือ?” เขาเงยหน้าขึ้นด้วยความสับสนและเห็นฉินหรูเหยียนซ่อนตัวอยู่หลังม่าน

เงาร่างของนางโค้งเว้าภายใต้แสงเทียน

นางพูดเบาๆว่า

“นักพรตอวี้พูดถูก ข้าเกือบจะทำร้ายเจ้า หากเจ้าไม่เตรียมการไว้

ข้าเกรงว่ามันจะเป็นหายนะ”

“เมื่อคิดอย่างรอบคอบแล้วข้าก็เห็นแก่ตัวเกินไปจริงๆ

เพื่อที่จะอยู่กับเจ้า ข้าเพิกเฉยต่อความเสี่ยงมากมายโดยไม่รู้ตัว...”

หลี่หรานส่ายหัวและยิ้ม

“ไม่จำเป็นต้องจริงจังเช่นนั้น พวกเราล้วนเป็นสหายกัน”

ในความเป็นจริง

ทันทีที่เขาเห็นปรมาจารย์หวนซีเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาไม่กลัวโจรขโมย

แต่กลัวโจรที่ใช้สมอง

ตราบใดที่ปรมาจารย์หวนซีเข้ามาโจมตี

มันจะต้องพบกับความตาย

แต่หากอีกฝ่ายยับยั้งตัวเองไว้จริงๆคงจะลำบากกว่านี้มาก

ท้ายที่สุดการถูกจับจ้องโดยจุดสูงสุดของขอบเขตเหนือวิบัติก็ถือเป็นหายนะ

ฉินหรูเหยียนยิ้มและพูดว่า

“สำหรับข้า บุตรศักดิ์สิทธิ์หลี่ไม่ง่ายเชกเช่นสหาย”

“เจ้ามีความเป็นตัวเองและไร้กฎเกณฑ์

แต่เจ้ามีวิถีของตนและขีดกำจัดล่าง”

“ถึงเจ้าจะโหดเหี้ยมและไร้ความปราณี

แต่เจ้าก็ไม่รังแกผู้อื่น ตรงกันข้าม เจ้าให้เกียรติข้ามาก”

“เมื่อข้าเห็นหน้าเจ้า

หัวใจของข้าจะเต้นเร็วขึ้น เมื่อข้าอยู่กับเจ้า ข้าก็รู้สึกปลอดภัยมาก”

“ครั้งนี้เจ้ายังช่วยชีวิตข้าไว้…”

หลี่หรานอดไม่ได้ที่จะตะลึงในขณะที่เขาฟังเสียงนุ่มนวลและอ่อนโยนของนาง

เขาไม่ได้คาดหวังว่านางจะละเอียดอ่อนและใส่ใจเขาถึงเพียงนี้

แม้ว่าเขาจะไม่ได้ปกปิดอะไรก็ตาม

“ข้าเติบโตในนิกายปีศาจและเคยเห็นคนชั่วร้ายมาทุกประเภท

บุตรศักดิ์สิทธิ์หลี่เป็นคนแรกที่ยืนอยู่ตรงหน้าข้าและบอกว่าจะช่วยเหลือข้ารับใช้คนนี้”

“ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาข้ารับใช้คนนี้ก็ตัดสินใจว่าจะต้องมอบมุกวิญญาณให้แก่เจ้า”

ฉินหรูเหยียนค่อยๆเดินออกมาจากหลังม่าน

เมื่อหลี่หรานเห็นนาง

เขาก็ต้องตกตะลึง

ใบหน้าของเขาแดงก่ำขณะที่พูดตะกุกตะกัก

“สะ...เสื้อผ้าของเจ้า...”

แก้มของฉินหรูเหยียนเป็นสีแดงและดวงตาของนางเป็นประกาย

“แม้ว่าตอนนี้ข้าจะให้มุกวิญญาณแก่บุตรศักดิ์สิทธิ์หลี่ไม่ได้ แต่ข้าเคยอ่านอะไรมามากมายและรู้ว่ามีวิธีอื่น...”

แม้แต่นางก็ยังอายเกินกว่าจะพูดต่อ

หลี่หรานกลืนน้ำลายขณะที่คอของเขาแน่นขึ้น

ขณะที่เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง

สายตาของเขาก็พร่ามัว เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้งเขาก็มาอยู่นอกเมืองกุยเฟิงแล้ว!

แผ่นหลังของอวี้ชิงหลันหันเข้าหาเขาในขณะที่ร่างกายของนางสั่นสะท้าน

หลี่หรานขยี้ตาและยืนยันว่าไม่ใช่ภาพลวงตา

เขาถามด้วยความสงสัย

“นักพรตอวี้? ท่าน... พาข้ามาทำไม?”

ใบหน้าของอวี้ชิงหลันเปลี่ยนเป็นสีแดงขณะที่นางกำหมัดแน่น

ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความละอายและความโกรธ

“โลกภายนอกซับซ้อนเกินไป

นักพรตเต๋าผู้ต่ำต้อยคนนี้จะส่งเจ้ากลับนิกาย!”

หลี่หรานรู้สึกสับสน

“อา?”

—

ในห้องนอนของโรงเตี๊ยม

ฉินหรูเหยียนรออย่างเขินอายเป็นเวลานานแต่กลับไม่มีการตอบสนอง

“บุตรศักดิ์สิทธิ์หลี่

ทำไมเจ้าไม่พูดอะไรเลย...”

นางเอามือลงและมองดูแต่กลับพบว่าไม่มีใครอยู่ในห้อง

“……”

“???”

/////