โรงเตี๊ยมเงียบสนิท

แม้จะดึกแล้วแต่ก็ไม่ควรเงียบขนาดนี้

มันราวกับว่าทุกคนหลับไปในทันใด

หลี่หรานนั่งบนเก้าอี้และมองไปที่ชายร่างกำยำตรงหน้า

ปรมาจารย์หวนซี

เขาดูหนุ่มกว่าวัยอย่างคาดไม่ถึง

เขามีใบหน้าแข็งกร้าว

คิ้วหนา ดวงตากลมโต และรอยยิ้มอ่อนโยน ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็เป็นเพียงนักวิชาการที่อ่อนโยนและมีคุณนธรรม

อย่างไรก็ตาม

หลี่หรานรู้ว่าทั้งหมดนี้เป็นภาพลวงตา

เพื่อรักษารูปลักษณ์ที่เยาว์วัย

เขาจะลักพาตัวสตรีนับสิบคนในทุกๆเดือนและดูดกลืนพลังชีวิตพวกนางจนกลายเป็นซากศพ

คนที่อยู่ขอบเขตเหนือวิบัติต้องมีชีวิตมานานแค่ไหนกัน?

อย่างน้อยก็หลายร้อยปีที่ผ่านมา

แค่เรื่องนี้เพียงอย่างเดียวก็ทำให้เกิดบาปกรรมนับไม่ถ้วน

นอกจากนี้ยังมีเรื่องเลวทรามอีกมากมายจนนับไม่ได้

เขายังสร้างตระกูลในโลกมนุษย์และใช้เทคนิคลับเพิ่มอายุกระดูกของหญิงสาวเพื่อที่เขาจะได้แย่งชิงและดูดกลืนพลังชีวิตของพวกนาง

นี่คือปีศาจที่แท้จริง!

‘เหตุผลที่วิถีมารเป็นปีศาจก็เพราะการมีอยู่ของสัตว์ร้ายตัวนี้ใช่ไหม’ หลี่หรานคิดกับตัวเอง

ปรมาจารย์หวนซีรินไวน์ให้ทั้งสองคนและพูดด้วยรอยยิ้ม

“แม้ว่าไวน์นี้จะไม่ได้มีส่วนผสมของพลังวิญญาณ แต่ก็มีรสชาติที่ไม่ธรรมดา”

น้ำเสียงที่สนิทสนมของเขาฟังดูราวกับไม่ใช่ศัตรู

แต่เป็นเพื่อนเก่าที่ไม่ได้กันเจอมานาน

หลี่หรานหยิบถ้วยขึ้นมาและกระดกรวดเดียว

เขาไม่กังวลเกี่ยวกับพิษในไวน์เลย

ด้วยความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้

มันไม่จำเป็นต้องใช้วิธีเช่นนี้

ปรมาจารย์หวนซีชำเลืองมองเขาอย่างชื่นชม

“เพื่อให้สามารถฆ่าพี่น้องแซ่เซี่ยได้ ข้าคิดว่าอย่างน้อยเขาต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเหนือวิบัติ

ข้าไม่คาดคิดว่ามันจะเป็นผลงานของบุตรศักดิ์สิทธิ์หลี่”

“ถ้าข้าดูไม่ผิด

เจ้าน่าจะอยู่ขั้นกลางของขอบเขตกำเนิดจิตวิญญาณใช่ไหม?”

หลี่หรานพยักหน้า

“ถูกต้อง ถ้าข้าอยู่ขอบเขตเหนือวิบัติเจ้าคงตายไปแล้ว”

“เจ้าพูดถูก

เจ้าสามารถฆ่าคนข้ามขอบเขตได้” เขาเห็นด้วย “ถ้าข้าปล่อยให้เจ้าเติบโต

ข้าคงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้าแน่นอน จุ๊จุ๊ น่าเสียดายที่เจ้ายังเป็นแค่เด็กน้อยขอบเขตกำเนิดจิตวิญญาณ”

คำพูดของเขาฟังดูสงบ

แต่ก็ไม่ได้ปกปิดความเหยียดหยามและเจตนาฆ่าเลย

ต่อหน้าจุดสูงสุดของขอบเขตเหนือวิบัติ

ไม่ว่าขอบเขตกำเนิดจิตวิญญาณจะทรงพลังเพียงใด มันก็ไม่สามารถตอบโต้ได้

นี่เป็นสองระดับที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ฉินหรูเหยียนพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“หากท่านลงจากภูเขามาอย่างกะทันหัน ผู้นำนิกายจะรู้เรื่องนี้อย่างแน่นอน ท่านไม่กลัวผู้นำนิกายมาฆ่าท่านหรือไง?”

นางคิดว่าปรมาจารย์หวนซีจะยังคงไล่ล่านางต่อไป

แต่นางไม่เคยคาดคิดว่าเขาจะมาด้วยตัวเอง

และเขายังมาร็วมาก!

ปรมาจารย์หวนซีตอบว่า

“แน่นอนข้าว่ากลัว”

“หลิวซุนฮวนอยากจัดการข้ามาโดยตลอดแต่ไม่สามารถหาเหตุผลที่เหมาะสมได้

ครั้งนี้มีโอกาสมากที่เขาจะใช้โอกาสนี้”

ฉินหรูเหยียนขมวดคิ้ว

“แล้วทำไมท่านยังกล้าทำแบบนี้อีก?”

ปรมาจารย์หวนซียิ้ม

“ถ้าเจ้ายังมีชีวิตอยู่หลิวซุนฮวนจะไม่ปล่อยข้าไป แต่ถ้าเจ้าตายข้าก็ยังมีโอกาส”

“ก่อนจะออกมาข้าได้สร้างค่ายกลวิญญาณไว้ในห้องนอนโดยแสร้งทำเป็นกำลังกักตน

และแม้ว่ามันจะปกปิดไว้ได้ไม่นาน แต่แค่สามหรือสี่ชั่วโมงก็ไม่เป็นปัญหา”

“หลังจากที่ข้าฆ่าพวกเจ้าทั้งหมด

ข้าจะใช้เทคนิคลับเพื่อลบความทรงจำของตัวเอง”

“ในเวลานั้นนับประสาอะไรกับหลิวซุนฮวน

แม้แต่ข้าก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น”

“แม้จะผิดแผนไปบ้าง

แต่นี่เป็นทางออกที่ดีที่สุดที่ข้าคิดได้”

ยิ่งฉินหรูเหยียนฟังมากเท่าไหร่หัวใจของนางก็ยิ่งเย็นเยียบลงเท่านั้น

อีกฝ่ายไม่ได้หุนหันพลันแล่นแต่วางแผนมาแล้ว

วันนี้เขาจะไม่ปล่อยให้พวกเขาออกไปอย่างแน่นอน

หลังจากเข้าใจสิ่งนี้แล้วนางก็ไม่ได้รู้สึกกลัวมากนัก

แต่รู้สึกผิดมากกว่า

นางก้มศีรษะลงและกัดริมฝีปาก

ดวงตาของนางแดงเล็กน้อย

นางเป็นคนลากหลี่หรานเข้ามา...

—

ปรมาจารย์หวนซีรู้สึกหดหู่เล็กน้อย

เขารู้สึกราวกับว่าเขาโชคร้ายอย่างมาก

หลังจากอดทนอย่างหนักมาหลายปี

ในที่สุดเขาก็มีโอกาส

พบเจอสตรีศักดิ์สิทธิ์คนใหม่

หลิวซุนฮวนยังคงกักตน และฉินหรูเหยียนอยู่ไกลออกไปในเมืองอู่หยาง

อาจกล่าวได้ว่าถูกเวลา

ถูกสถานที่ และถูกผู้คน

อย่างไรก็ตาม

ไม่เพียงแต่แผนการของเขาจะล้มเหลวเท่านั้น แต่เขายังอาจถูกสงสัยอีกด้วย และแม้แต่เฉิงอวี้ชูก็ตกตาย!

แม้ว่าเขาจะฆ่าฉินหรูเหยียนได้ในครั้งนี้

แต่มันก็แค่การปกป้องตัวเองเท่านั้น

หากไม่มีเฉิงอวี้ชู

การเตรียมการก่อนหน้านี้ทั้งหมดก็สูญเปล่า

นอกจากนี้ยังมีจุดที่สำคัญที่สุด

เขาไม่เคยคิดว่าผู้ช่วยของฉินหรูเหยียนจะเป็นหลี่หราน

เมื่อเขานึกถึงสตรีคลั่งที่พลิกตลบดินแดนอันกว้างใหญ่เมื่อหลายปีก่อน

ขาและท้องของปรมาจารย์หวนซีก็เริ่มปั่นป่วน

‘ข้าปล่อยหลี่หรานไปไม่ได้!’

‘ถ้าเหลิงอู่เหยียนรู้เรื่องนี้ทุกอย่างจะจบลง!’

—

ฉินหรูเหยียนขยี้ตาและเงยหน้าขึ้นพร้อมกับพูดว่า

“หลี่หรานไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ ตราบใดที่ท่านปล่อยเขาไป ท่านจะฆ่าข้าหรือหั่นข้าเป็นชิ้นๆก็ได้!”

ปรมาจารย์หวนซีเลิกคิ้ว

“เจ้ามีคุณสมบัติอะไรมาต่อรองกับข้า?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ใบหน้าของฉินหรูเหยียนก็ซีดลง

ปรมาจารย์หวนซีกล่าวต่อว่า

“แม้ว่าข้าจะปล่อยบุตรศักดิ์สิทธิ์หลี่ไป แต่ถ้าเหลิงอู่เหยียนมาสร้างปัญหาล่ะ?”

ฉินหรูเหยียนรีบพูดว่า

“เขาจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับอย่างแน่นอน”

“ไม่

ข้าจะไม่ทำ” หลี่หรานส่ายหัว “ถ้าเจ้าปล่อยให้ข้ามีชีวิตอยู่ ข้าจะให้ท่านอาจารย์มาฆ่าเจ้าอย่างแน่นอน”

ฉินหรูเหยียนปิดใบหน้าของนาง

‘เหตุการณ์เป็นเช่นนี้แล้วเจ้าช่วยจริงจังหน่อยได้ไหม?’

ปรมาจารย์หวนซีผงะไปครู่หนึ่งก่อนที่จะหัวเราะออกมาดังๆ

“บุตรศักดิ์สิทธิ์หลี่เป็นคนฉลาดจริงๆ”

เขาคิดว่าอีกฝ่ายยอมรับชะตากรรมแล้ว

หลี่หรานถอนหายใจ

“แน่นอนว่าข้าเป็นคนฉลาด ผิดกับเจ้าที่เป็นคนโง่เง่า”

ปรมาจารย์หวนซีถามด้วยความโกรธ

“เจ้าว่าไงนะ?”

หลี่หรานยักไหล่และพูดว่า

“ในเมื่อข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าอาจมาลงมือด้วยตัวเอง เจ้าคิดว่าข้าจะรอความตายในโรงเตี๊ยมนี้อย่างโง่เขลาหรือไง?

เจ้าคิดว่าข้าไร้เดียงสาขนาดนั้นจริงๆเหรอ?”

ปรมาจารย์หวนซียับยั้งรอยยิ้มของเขาและพูดเบาๆ

“ไม่ว่าเจ้าจะไปที่ไหนข้าก็สามารถตามหาเจ้าได้

สถานที่นี้อยู่ไกลจากวิหารโหยวหลัวมาก เป็นไปไม่ได้ที่เจ้าจะกลับไปถึงก่อนเจอข้า!”

หลี่หรานยิ้มอย่างเย้ยหยัน

“เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นคนหาข้าเจอจริงๆ?”

คิ้วของปรมาจารย์หวนซีขมวดขึ้นและหัวใจของเขาสั่นสะท้าน

เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

“เจ้าหมายความว่ายังไง?”

“ลองเดาสิ”

หลี่หรานพิงเก้าอี้อย่างใจเย็น

“เจ้าก็แค่บลัฟสินะ

ในเมื่อเจ้าอยากตายข้าก็จะสงเคราะห์ให้แล้วกัน!”

แสงสีแดงในมือของปรมาจารย์หวนซีลอยขึ้นไปในอากาศและกระแทกลงอย่างรุนแรงไปทางหลี่หราน

“ระวัง!”

ฉินหรูเหยียนร้องออกมาด้วยความตื่นตระหนก นางยืนขึ้นเพื่อขัดขวางการโจมตีนี้

แต่การเคลื่อนไหวของนางช้าเกินไป

ขณะที่นางยืนขึ้น แสงสีแดงก็เข้าถึงจมูกของหลี่หรานแล้ว

ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ในเวลานี้เอง

อากาศเย็นลงอย่างกะทันหัน

ร่างกายของปรมาจารย์หวนซีแข็งทื่อ

สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกราวกับเป็นรูปปั้น

พลังวิญญาณทั้งหมดในร่างกายของเขาถูกผนึก

เขาไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เลยแม้ว่าจะใช้พละกำลังทั้งหมดก็ตาม

หลี่หรานถูจมูกของเขาและพูดอย่างช่วยไม่ได้

“กว่าท่านจะออกมา ข้าเกือบโดนตบตาย!”

เสียงที่ไม่แยแสดังขึ้น

“ช่างน่าเสียดายจริงๆที่เจ้าไม่ตาย”

ร่างที่สง่างามปรากฏขึ้นจากอากาศและค่อยๆนั่งลงบนที่นั่งว่างข้างๆเขา

นางสวมเสื้อคลุมนักพรตสีขาวและผ้าคลุมหน้า

เห็นได้ชัดว่านางนั่งอยู่ตรงนี้ แต่ราวกับว่านางอยู่ห่างออกไปหลายล้านปีแสง

ปรมาจารย์หวนซีเห็นแค่เพียงหางตาเขาก็กลัวจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง!

“อะ อะ...อวี้ชิงหลัน?!”

หลี่หรานยิ้มให้เขา

“เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นคนพบข้าจริงๆ?”

“โง่เง่า!”

/////