เทือกเขาอู๋เซียง

ภายในห้องที่หรูหราแห่งหนึ่ง

สามารถได้ยินเสียงไม้ไผ่และผ้าไหมไม่หยุดหย่อน

ปรมาจารย์หวนซีนั่งอยู่บนเก้าอี้ดุจเสือนั่งบนมังกร

เขาสูงและแข็งแรง

กล้ามเนื้อปูดโปนภายใต้เสื้อผ้าที่บางและหลวม

เขาดูเหมือนภูเขาไฟที่สามารถปะทุได้ทุกเมื่อ

ด้านข้างมีหญิงสาวสองสามคนกำลังนวดไหล่เขาอยู่

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

“เข้ามา”

ชายชราในชุดสีเทาเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว

“คารวะท่านปรมาจารย์ ข้ามีเรื่องสำคัญจะรายงาน”

ปรมาจารย์หวนซีโบกมือ

“พวกเจ้าออกไปก่อน”

“เจ้าค่ะ”

เสียงของไม้ไผ่หยุดลง

และสาวๆทุกคนก็ลุกขึ้นและจากไป

มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในห้องขนาดใหญ่

ปรมาจารย์หวนซีถามว่า

“พูดมา สถานการณ์เป็นยังไง”

ชายชรากลืนน้ำลายและพูดว่า

“คนที่เราส่งไปฆ่าฉินหรูเหยียน... พวกเขาทั้งหมดล้วนตกตาย”

“ว่าไงนะ?” ปรมาจารย์หวนซีขมวดคิ้ว

สงสัยว่าเขาได้ยินผิด

“ผู้ดูแล

เฉิงอวี้ชู และพี่น้องแซ่เซี่ย พวกเขาล้วนตายหมดแล้ว” ชายชราพูดด้วยเสียงแผ่วเบา

บูม!

ทั่วทั้งห้องสั่นสะเทือน

พลังโลหิตไร้ขอบเขตแผ่ออกมา

ทำให้บรรยากาศเต็มไปด้วยจิตสังหารอันเข้มข้น

ชายชราตัวสั่นขณะที่เขาหมอบอยู่บนพื้น

ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกลัว

ปรมาจารย์หวนซีดูราวกับชายวัยกลางคน

แต่แท้จริงแล้วเขาเป็นปีศาจเฒ่า เขาแก่กว่าชายชราตรงหน้าไม่รู้เท่าไหร่

อย่างไรก็ตาม

เขามักจะใช้เทคนิคลับเพื่อรักษารูปลักษณ์ที่เยาว์วัยอยู่เสมอ และเทคนิคลับนั้น...

พูดตรงๆมันคือการดูดกลืนพลังชีวิต

ซากศพที่ตายด้วยน้ำมือของปรมาจารย์หวนซีนั้นเพียงพอที่จะปกคลุมยอดเขา

“เฉิงอวี้ชูเองก็ตายแล้ว?”

“ขอรับ”

“ขยะสิ้นดี!”

เสียงของปรมาจารย์หวนซีเย็นชาเสียดกระดูก มันเต็มไปด้วยความโกรธอย่างมาก

ชายชราพูดด้วยเสียงสั่นเครือ

“ข้าสงสัยว่าฉินหรูเหยียนมีผู้ช่วย มิฉะนั้นเซี่ยหลงจูคงไม่ตาย”

“ผู้ช่วย?”

“เพื่อให้สามารถฆ่าเซี่ยหลงจูได้อย่างง่ายดาย

อย่างน้อยที่สุดมันต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเหนือวิบัติ มีคนระดับนี้เข้ามาแทรกแซงกิจการของนิกายเหอหวน...

มันเป็นใครกัน?”

ชายชรากล่าวต่อ

“ผู้นำนิกายกำลังจะออกจากการกักตน เรื่องเร่งด่วนในตอนนี้คือการจัดการฉินหรูเหยียน

มิฉะนั้นคงจะเป็นเรื่องแย่หากผู้นำนิกายออกมา!”

ดวงตาของปรมาจารย์หวนซีสั่นไหวด้วยความกลัว

เหตุผลที่เขาจัดการฉินหรูเหยียนในครั้งนี้เป็นเพราะตำแหน่งของนาง

เรื่องนี้มีการวางแผนไว้นานแล้ว

แต่ไม่มีผู้ที่เหมาะสม

ด้วยความยากลำบาก

เขาพบเจอเฉิงอวี้ชูผู้เกิดมาพร้อมกับกระดูกมารยวนใจ และเลี้ยงดูนางจนเข้าสู่ขั้นปลายของขอบเขตแก่นทองคำ

ทำให้นางสามารถช่วงชิงตำแหน่งสตรีศักดิ์สิทธิ์ได้

ครั้งนี้เขาใช้ประโยชน์จากการกักตนของหลิวซุนฮวนและการที่ฉินหรูเหยียนไม่อยู่ในนิกาย

มันเป็นโอกาสที่สวรรค์ประทานมาให้

ใครจะคิดว่าทุกอย่างล้มเหลว

แลแม้แต่เฉิงอวี้ชูก็ตกตาย!

ดวงตาของปรมาจารย์หวนซีเย็นเยียบ

“เป็นไปได้ไหมว่าเจ้าต้องการให้ข้าเคลื่อนไหวด้วยตัวเอง?”

สายตานับไม่ถ้วนจ้องมองมาที่เขา

การเคลื่อนไหวใดๆจะถูกรายงานไปยังหลิวซุนฮวน มันทำให้เขาไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม

เฉพาะศิษย์ที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตเหนือวิบัติเท่านั้นที่สามารถหลีกเลี่ยงหูตาเหล่านี้ได้

ฉินหรูเหยียนอยู่เพียงขอบเขตแก่นทองคำ

มันมากเกินพอสำหรับพี่น้องแซ่เซี่ยที่จะจัดการ แต่ตอนนี้พวกเขากลับล้มเหลวอย่างสมบูรณ์

ถ้าเขาเคลื่อนไหวเป็นการส่วนตัว

มันจะไปถึงหูของหลิวซุนฮวนแน่นอน

อย่างไรก็ตาม

หากฉินหรูเหยียนกลับมา หลิวซุนฮวนก็จะรู้เรื่องนี้เช่นกัน

ดวงตาของปรมาจารย์หวนซีสั่นไหวในขณะที่เขาลังเล

—

เมืองกุยเฟิง

บนถนน

บุรุษและสตรีคู่หนึ่งกำลังเดินด้วยกันอย่างช้าๆ

ชายคนนั้นสูงตรงและหล่อเหลา

ส่วนหญิงสาวคนนั้นสวมผ้าคลุมหน้าแต่ยังเผยให้เห็นรูปร่างที่สง่างาม

แน่นอนว่ามันคือหลี่หรานและฉินหรูเหยียน

พวกเขาเดินไปด้วยกันและสบตากันเป็นระยะๆ

หลี่หรานถามอย่างอยากรู้อยากเห็น

“ใช่แล้ว เจ้ายังไม่ได้บอกข้าเลยว่าทำไมปรมาจารย์หวนซีถึงส่งคนมาฆ่าเจ้า?”

ฉินหรูเหยียนถอนหายใจเบาๆ

“ทั้งหมดเป็นเพราะตำแหน่งของข้า”

เทคนิคการบ่มเพาะของนิกายเหอหวนนั้นพิเศษมาก

มันมีวิธีการบ่มเพาะสองวิธีที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ประเภทหนึ่งคือการบ่มเพาะคู่ที่หยินและหยางส่งเสริมซึ่งกันและกัน

และอีกประเภทคือการแย่งชิงมาเป็นของตนเอง

หลิวซุนฮวนเป็นประเภทแรก

สิ่งที่สำคัญคือหยินและหยางเติมเต็มซึ่งกันและกัน

วิธีนี้จำเป็นต้องได้รับการขัดเกลาอย่างช้าๆ

และการพัฒนาก็ค่อนข้างล่าช้า

อย่างไรก็ตาม

ข้อดีของมันคือรากฐานและสภาพจิตใจที่มั่นคง มันมีประโยชน์ในระยะยาว

แต่ปรมาจารย์หวนซีแตกต่างออกไป

เขาเชื่อว่าการแย่งชิงเพื่อขัดเกลาตนเองคือแก่นแท้ของการบ่มเพาะคู่

ดังนั้นเขาจึงลักพาตัวสตรีโดยปราศจากความยับยั้งชั่งใจและทำบาปนับไม่ถ้วน

วิธีนี้ทำให้ก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็วจริงๆ

และหลายคนในนิกายก็เลือกที่จะบ่มเพาะเช่นนี้

ชื่อเสียงที่ชั่วร้ายของนิกายเหอหวนก็มาจากสิ่งนี้เช่นกัน

ฉินหรูเหยียนกล่าวว่า

“ปรมาจารย์หวนซีต้องการแย่งชิงเพื่อขัดเกลาตนเองมาโดยตลอด อย่างไรก็ตาม

ไม่มีอะไรที่เขาสามารถทำได้ภายใต้แรงกดดันของผู้นำนิกาย

ดังนั้นเขาจึงมุ่งความสนใจมาที่ข้า ถ้าเฉิงอวี้ชูกลายเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์

ผู้คนในนิกายก็จะใช้วิธีการแย่งชิงมากขึ้นเรื่อยๆ...”

หลี่หรานขมวดคิ้ว

“หลิวซุนฮวนเป็นถึงจักรพรรดิ ทำไมเขาไม่ฆ่าปรมาจารย์หวนซีทิ้งเสียเลย?”

ฉินหรูเหยียนยิ้มอย่างขมขื่น

“มันจะง่ายขนาดนั้นได้ยังไง”

“ปรมาจารย์หวนซีเป็นผู้อาวุโสสูงสุด

ในแง่ของความอาวุโสเขาสูงกว่าผู้นำนิกายด้วยซ้ำ พลังของนิกายนั้นเกี่ยวพันกัน

หากเราแตะต้องเขา ทั้งนิกายจะสั่นคลอนอย่างรุนแรง”

“ยิ่งไปกว่านั้นความขัดแย้งระหว่างวิถีธรรมและวิถีมารนั้นรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ผู้นำนิกายจึงไม่ต้องการให้มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เกิดขึ้น”

หลี่หรานลูบหน้าผากของเขา

เรื่องของนิกายเหอหวนค่อนข้างซับซ้อน

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว

เหล่าศิษย์และผู้อาวุโสของวิหารโหยวหลัวก็เหมือนคนไร้เดียงสา...

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะถามว่า

“ถ้าเช่นนั้นพวกเขาก็จำเป็นต้องปิดปากเจ้าในครั้งนี้ ปรมาจารย์หวนซีจะโจมตีเจ้าด้วยตัวเองหรือไม่?”

นั่นคือขอบเขตเหนือวิบัติขั้นปลาย

เขาไม่ใช่คนที่น่าล้อเล่นด้วยอย่างแน่นอน

ฉินหรูเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ข้าไม่คิดเช่นนั้น ผู้อาวุโสคนอื่นๆต่างก็จับจ้องไปที่เขา ถ้าเขาริเริ่มที่จะโจมตีมันจะเป็นการต่อต้านผู้นำนิกายทันที”

“นอกจากนี้ผู้นำนิกายกำลังจะออกจากการกักตน

ไม่ว่ายังไงเขาก็น่าจะยับยั้งตัวเองอยู่บ้าง”

ขณะที่ทั้งสองคุยกัน

พวกเขาก็เดินมาถึงทางเข้าโรงเตี๊ยม

เมื่อเจ้าของโรงเตี๊ยมเห็นว่าทั้งสองคนดูไม่ธรรมดา

เขาก็รีบออกมาต้อนรับด้วยรอยยิ้มสดใส

“เชิญเข้ามาก่อนๆ

ท่านกำลังหาที่พักหรือเปล่า?”

หลี่หรานโยนธนบัตรออกมา

“สองห้องชั้นบน”

เจ้าของโรงเตี๊ยมส่ายหัวและพูดว่า

“ข้าต้องขอโทษท่านด้วย โรงเตี๊ยมนี้เหลือเพียงห้องเดียวแล้ว”

“ห้องเดียว?”

“ไปที่อื่นกันเถอะ”

หลี่หรานพูดอย่างช่วยไม่ได้

เจ้าของโรงเตี๊ยมยิ้มและพูดว่า

“ขอโทษที่ต้องรบกวนท่าน แต่สองวันที่ผ่านมามีพ่อค้าเข้ามาในเมืองมากมายและโรงเตี๊ยมอื่นๆเต็มแล้วอย่างแน่นอน

ที่นี่เป็นที่เดียวที่มีห้องว่าง”

หลี่หรานขมวดคิ้ว

ถนนเต็มไปด้วยผู้คนมากมาย

พวกเขาสามารถเห็นกองคาราวานได้ทุกฝีก้าว เจ้าของโรงเตี๊ยมไม่น่าจะโกหก

“ห้องเดียวของที่นี่สามารถอยู่ได้ถึงสองคนเลยนะท่าน”

อะแฮ่ม

เจ้าของโรงเตี๊ยมกระแอมและพูดด้วยรอยยิ้ม

“แขกของข้า เตียงของเราใหญ่มาก แม้จะนอนพร้อมกับสองคนก็ยังเหลือที่ว่างมากมาย”

หลี่หรานพูดไม่ออก

“……”

/////