เทือกเขาสือว่าน

ลึกเข้าไปในป่าทึบ

สัตว์ปีศาจตัวสูงกำลังนอนอยู่บนก้อนหิน นอนอาบแดดอย่างเกียจคร้าน

ลำตัวเหมือนวัว ขนสีขาว

และมีหางยาวเป็นงู ท่าทางของมันดูดุร้ายมาก

ไม่มีสัตว์อสูรตัวอื่นอยู่ในรัศมีหลายรอยลี้

[TL: 1 ลี้ = 500 เมตร]

นี่คือดินแดนของมัน มันเป็นหนึ่งในราชาอสูรที่อยู่ในส่วนลึกของเทือกเขาสือว่าน

มันมีสายเลือดของเทพโบราณ เทพแห่งความหายนะเฟยอยู่ในร่างกาย

ตราบใดที่มันปรากฏตัวขึ้นในโลก มันจะทำให้เกิดหายนะครั้งใหญ่!

ทันใดนั้น ดูเหมือนมันจะสัมผัสได้ถึงบางอย่างและเงยหน้าขึ้น

ดวงตาสีแดงของมันเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

มันกลายร่างเป็นชายชราผมขาว

ร่างกายของมันสั่นสะท้านและเหงื่อเย็นก็ไหลลงมา

“ทำไมนางถึงมาอยู่ที่นี่!”

ทางด้านตะวันตกเฉียงเหนือของป่าทึบ

เสือดำยักษ์ที่มีเขากลางหัวและลำตัวสีแดงสดนอนอยู่บนพื้น

สีหน้าของมันเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

และหางทั้งห้าของมันส่ายไปมาอย่างไม่สบายใจ

ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

ลิงเผือกหัวขาวตัวหนึ่งกำลังวิ่งหนี...

—

สัตว์อสูรทั้งหมดราวกับถูกกดดันโดยพลังที่มองไม่เห็น

พวกมันตัวสั่นและคุกเข่าลงกับพื้น ไม่สามารถแม้แต่จะยกศีรษะขึ้นได้

นกที่บินอยู่ในอากาศเองก็ตกลงมาบนพื้นดินเหมือนห่าฝน

เทือกเขาสือว่านเงียบสงัดลงทันที

เหนือเทือกเขาสือว่าน ร่างสองร่างปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ

หนึ่งในนั้นมีออร่าที่ลึกล้ำ และใบหน้าที่เย็นชาของนางก็ไร้ความรู้สึก

มันคือเหลิงอู่เหยียน

หญิงสาวในชุดดำข้างๆนางคือฉินรูเหยียน

ฉินหรูเหยียนยังคงรู้สึกเวียนหัว

ก่อนหน้านี้นางยังอยู่ในวิหารโหยวหลัว

แต่เหลิงอู่เหยียนก้าวมาเพียงก้าวเดียวก่อนที่ทั้งสองคนจะปรากฏตัวเหนือเทือกเขาสือว่าน

“ข้ามผ่านความว่างเปล่า? นี่คือพลังของผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิ?” ลำคอของฉินหรูเหยียนรัดแน่นเล็กน้อย

ในขณะนี้เองที่เหลิงอู่เหยียนหันกลับไป

นักพรตเต๋าในชุดสีขาวพร้อมกับผ้าคลุมหน้าก้าวขึ้นมาบนท้องฟ้า

ตามมาด้วยเยว่เจียนหลี่

“อวี้ชิงหลัน เจ้ามาทำอะไรที่นี่”

เหลิงอู่เหยียนขมวดคิ้ว

อวี้ชิงหลันพูดอย่างเฉยเมยว่า “นักพรตผู้อาภัพคนนี้มาหาลูกศิษย์ของนาง

นางต้องรายงานต่อผู้นำนิกายเหลิงด้วยหรือไม่?”

“วันนี้ข้าไม่มีอารมณ์จะเถียงกับเจ้า”

เหลิงอู่เหยียนพูดอย่างเย็นชา “แต่ถ้าข้ารู้ว่าการหายตัวไปของหรานเอ๋อร์เกี่ยวข้องกับลูกศิษย์ของเจ้า

ข้าจะไม่ให้อภัยนาง!”

อวี้ชิงหลันชำเลืองมองนาง “หลางเยว่เป็นคนหัวอ่อน

นักพรตผู้อาภัพคนนี้ยังคงกังวลว่าปีศาจจะหลอกลวงนาง”

เหลิงอู่เหยียนหันศีรษะของนางและพูดว่า “ปากดีนักนะ!”

อวี้ชิงหลันพูดเบาๆ “โอหัง!”

ฉินหรูเหยียนและเยว่เจียนหลี่เฝ้าดูการโต้เถียงกันระหว่างสองผู้ยิ่งใหญ่และไปซ่อนตัวด้านข้างโดยกล้าพูดอะไร

เหลิงอู่เหยียนไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะโต้เถียงกับอวี้ชิงหลัน

ในทางกลับกัน สัมผัสสวรรค์ของนางห่อหุ้มเทือกเขาสือว่านทั้งหมดทันที

ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆที่สามารถหลบหนีสัมผัสของนางไปได้

ราชาอสูรเหล่านั้นต่างตัวสั่นมากยิ่งขึ้น

ทันใดนั้นนางก็รู้สึกได้ถึงบางอย่างและมุมปากของนางก็กระตุก

อารมณ์ต่างๆฉายผ่านดวงตาของเขา หึงหวง

โกรธ ไม่พอใจ และร่องรอยของความ... ภาคภูมิใจ?

อวี้ชิงหลันเองก็แผ่สัมผัสของนางออกไป

แต่นางเกือบจะตกลงจากก้อนเมฆ

นางกำหมัดแน่นและตัวสั่นเล็กน้อยราวกับว่านางถูกกระตุ้นอย่างหนัก

อะแฮ่ม!

เหลิงอู่เหยียนกระแอม “อวี้ชิงหลัน

ใจเย็นๆก่อน...”

อวี้ชิงหลันกัดฟัน “นี่คือศิษย์ที่ดีของเจ้าสินะ

น่าเสียดายที่เขาไปไกลเกินไป!”

เหลิงอู่เหยียนส่ายหัว “ถ้าศิษย์ของเจ้าไม่เต็มใจ

หรานเอ๋อร์จะบังคับนางได้อย่างไร?”

เสื้อคลุมสีขาวของอวี้ชิงหลันปลิวไสวไปตามสายลมขณะที่ต้นไม้ในเทือกเขาสือว่านสั้นลงสามฟุต!

เสียงที่อยู่เบื้องหลังผ้าคลุมหน้านั้นเย็นชา

“เจ้าคิดว่าข้าไม่กล้าฆ่ามันหรือไง!”

เหลิงอู่เหยียนเยาะเย้ย “ก็ลองดูสิ

หากเจ้ากล้าแตะต้องเขา ข้าจะกลบฝังสถาบันเทียนซูทั้งหมด!”

กลิ่นอายของพวกนางปะทะกัน เกิดเป็นรอยแยกขึ้นบนท้องฟ้า

กลิ่นอายโบราณปกคลุมไปทั่วทั้งเทือกเขา

เยว่เจียนหลี่และฉินหรูเหยียนกอดกันตัวสั่น

เกิดอะไรขึ้นกับจักรพรรดิสองนางนี้...

อวี้ชิงหลันจ้องมองนางและหายใจออก “ข้าจะจำหนี้ก้อนนี้ไว้!”

หลังจากที่นางพูดจบ

ร่างของนางก็สว่างวาบและหายไปจากจุดนั้น

“เจ้าไม่กล้าหรอก!”

เหลิงอู่เหยียนหัวเราะเยาะและร่างของนางก็หายไป

—

ภายในห้องลับ

หลี่หรานนอนอยู่บนเตียงในขณะที่หลินหลางเยว่คุกเข่าเพื่อนวดไหล่เขา

นางคุ้นเคยกับการกระทำนี้เป็นอย่างดีแล้ว

ทุกครั้งที่หลี่หรานชมเชยนาง

นางจะรู้สึกถึงความสำเร็จอย่างอธิบายไม่ได้

“แรงเท่านี้เป็นยังไงบ้าง” นางถาม

หลี่หรานยกนิ้วให้นาง “ยอดเยี่ยม”

“ฮิฮิ” หลินหลางเยว่ยิ้มอย่างมีเสน่ห์

หลี่หรานหยิบเจดีย์ออกมาดูและเห็นว่าแสงสีทองกำลังจะเต็มชั้นที่หก

คาดว่าไม่เกินสองชั่วยามก่อนที่กระดูกพุทธะจะถูกสร้างออกมา

เมื่อถึงเวลานั้นข้อจำกัดจะถูกยกเลิก

หลี่หรานคิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดว่า “ให้ข้าบอกข่าวดีแก่เจ้าบ้าง...”

“เราออกไปได้แล้วเหรอ?” หลินหลางเยว่ถาม

หลี่หรานตกใจ “เจ้ารู้ได้ยังไง?”

นางยิ้มอย่างเข้าใจ

“???”

หลินหลางเยว่มองดูการแสดงออกที่สับสนของหลี่หรานและพูดอย่างใจเย็นว่า

“แม้ว่าเจ้าจะชั่วร้ายแต่เจ้าก็ไม่ใช่คนที่ยอมแพ้กับอะไรง่ายๆ

ถ้าเจ้าติดอยู่ที่นี่เจ้าจะคิดหาวิธีที่จะออกไปอย่างแน่นอนและไม่รอความตายอย่างเต็มใจ”

“แต่ไม่กี่วันที่ผ่านมาเจ้ากลับไม่ได้ร้อนรน

และเจ้าไม่ได้ประหยัดอาหารเลย นอกจากกินและนอนทุกวัน เจ้าก็แค่ให้ข้านวด...”

“ข้าจึงเดาว่าเจ้ามีทางออก”

หลี่หรานเกาหัวของเขา “ก่อนหน้านี้เราออกไปไม่ได้จริงๆ

แต่น่าจะดีขึ้นในไม่ช้านี้”

หลินหลางเยว่ไม่แปลกใจและยังคงนวดไหล่เขาต่อไป

หลี่หรานถามอย่างอยากรู้อยากเห็น “ในเมื่อเจ้าคาดเดาได้แล้ว

ทำไมเจ้ายังเต็มใจทำเช่นนี้”

ด้วยบุคลิกของนาง

ถ้านางรู้ว่านางออกไปได้ นางจะยอมทำอะไรแบบนี้ได้ยังไง?

หลินหลางเยว่หันศีรษะหนีและหน้าแดง “ถ้าข้าไม่เต็มใจข้าจะไม่มีวันทำเด็ดขาดต่อให้ต้องตายก็ตาม

แต่ถ้าข้าเต็มใจ มันจะแตกต่างกันยังไงถ้าออกไปได้หรือไม่ได้?”

หลี่หรานตกตะลึง

“งั้นเจ้าก็เต็มใจที่จะถูกข้าแกล้งเมื่อสองสามวันที่ผ่านมานี้?”

“……”

ใบหน้าของหลินหลางเยว่เปลี่ยนเป็นสีแดง “เจ้าช่างชั่วร้ายจริงๆ...”

“งั้นหรือ?”

“อืมม...”

นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า “อีกนานแค่ไหนที่เราจะออกไปได้?”

หลี่หรานชำเลืองมองที่เจดีย์ “อีกประมาณสองชั่วยาม”

“เข้าใจแล้ว”

หลินหลางเยว่เงียบไปครู่หนึ่งก่อนที่นางจะพูดด้วยเสียงแผ่วเบา

“ก่อนที่เราจะออกไป... เรานอนที่นี่อีกหน่อยได้ไหม?”

“แน่นอน…”

ก่อนที่หลี่หรานจะพูดจบประโยค

เขาก็เห็นร่างหนึ่งโผล่ออกมาจากหางตา และทันใดนั้นร่างกายของเขาก็แข็งทื่อ

หลินหลางเยว่รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติและคิดว่านางใช้แรงมากเกินไป

“ข้าใช้แรงมากเกินไปหรือเปล่า? เจ้าเจ็บหรือ?”

หลี่หรานกลืนน้ำลาย “ท่านอาจารย์...”

“ท่านอาจารย์?”

หลินหลางเยว่เงยหน้าขึ้นอย่างมึนงงและร่างกายของนางก็กลายเป็นหินทันที

“ท่านอาจารย์?!”

/////