หลี่หรานลูบคางของเขาขณะมองร่างที่กำลังหายไปของเยว่เจียนหลี่

“ขาวเนียนดีจริงๆ~ แต่ปัญหาคือมันเล็กไปหน่อยและยังต้องพัฒนาอีก...”

มันเป็นไปตามที่เขาคาดไว้จริงๆ

เยว่เจียนหลี่แข็งแกร่งมาก นางอยู่คนละระดับกับซ่งชิงซง

พายุกระบี่นั้นไม่ใช่ไพ่ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของนางอย่างแน่นอน

แต่ก็เพียงพอที่จะตัดผู้บ่มเพาะขอบเขตแก่นทองคำธรรมดาออกเป็นชิ้นๆ

“กระบี่เล่มนั้นค่อนข้างมีชื่อเสียง และคุณภาพของมันก็สูงมาก

อย่างน้อยที่สุดมันก็เทียบได้กับหอกหยุนหลิง และอาจจะด้อยกว่าเพียงเล็กน้อย”

หลี่หรานก้มหัวลงและมองไปรอบๆ มันมีพื้นดินที่ถูกทำลายและซากปรักหักพังอยู่รอบตัวเขา

เขาอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว “ความโกรธแค้นของสตรีนั้นช่างน่ากลัว

สวนสมุนไพรที่อุดมสมบูรณ์กลับเหลือเพียงเท่านี้...”

หลี่หรานรู้สึกว่าเขาลืมอะไรบางอย่าง

“ซุนชิงชิงล่ะ?!”

เขาลืมผู้หญิงคนนั้นไปแล้ว

นางคงไม่ถูกฆ่าตายด้วยกระบี่ใช่ไหม?

หลี่หรานเดินไปรอบๆพื้นดินที่แตกเป็นเสี่ยงๆ

“ข้าอยู่นี่!”

เซียวชิงเกอโผล่หัวออกมาจากที่ซ่อนหลังต้นไม้ที่เหี่ยวเฉา

หลี่หรานถอนหายใจด้วยความโล่งอกและร่อนลงตรงหน้านาง

แม้ว่าใบหน้าของนางจะปกคลุมไปด้วยฝุ่น

แต่นางก็ไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย เสื้อผ้าของนางยังคงไร้รอยขีดข่วน

“โชคของเจ้าดีมาก เจ้าหลบพายุกระบี่เช่นนั้นได้อย่างไร?” หลี่หรานพูดด้วยความประหลาดใจ

เซียวชิงเกอยิ้มและพูดว่า “ข้าสังเกตเห็นตั้งแต่ตอนที่ท่านเริ่มต่อสู้แล้ว

ดังนั้นข้าจึงซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้วิญญาณนี้ ไม่ว่าเยว่เจียนหลี่จะบ้าคลั่งแค่ไหน

นางก็จะหลีกเลี่ยงการทำร้ายวัสดุอมตะนี้โดยไม่รู้ตัว”

“เจ้าฉลาดมาก”

หลี่หรานยกนิ้วให้

“ฮิฮิ

ข้าเป็นผู้เชี่ยวชาญในการซ่อนตัว” เซียวชิงเกอตอบอย่างภาคภูมิใจ

เพื่อให้สามารถอยู่รอดเพียงลำพังเป็นเวลาห้าวันในเทือกเขาสือว่าน

นางต้องอาศัยทั้งความสามารถในการปรับตัวและสัมผัสที่หก

“เมื่อครู่เจ้าบอกว่านี่คือต้นไม้วิญญาณ?”

หลี่หรานถาม

“ใช่” เซียวชิงเกอพยักหน้า “จากบันทึกอมตะที่ข้าอ่าน

ผลไม้วิญญาณนั้นเต็มไปด้วยชีวิต แต่มันกลับเติบโตบนต้นไม้ที่เหี่ยวเฉา สามารถแปลเป็นนัยได้ว่าชีวิตและความตายของคนเราเกี่ยวพันกัน”

“ในรัศมีร้อยเมตรนี้ไม่มีสมุนไพรวิญญาณแม้แต่ต้นเดียวที่สามารถเติบโตได้

อาจเป็นเพราะผลไม้วิญญาณดูดพลังงานจากสถานที่โดยรอบ” นางไม่ใช่คนที่เข้ามาในอาณาจักรลับโดยไม่คิดไตร่ตรองให้ดีและได้เตรียมการมาพร้อมเพรียงแล้ว

“เจ้ารู้ค่อนข้างมาก... แล้วเจ้ารู้วิธีเกี่ยวเก็บสิ่งนี้หรือไม่?” หลี่หรานถาม

“ผลไม้วิญญาณแตกต่างจากวัสดุอมตะอื่นๆ มันไม่ต้องใช้เทคนิคใดๆ

แม้แต่มนุษย์ธรรมดาก็สามารถเก็บเกี่ยวได้อย่างง่ายดาย... มีเพียงข้อกำหนดเล็กน้อยสำหรับผู้เก็บเกี่ยว”

เซียวชิงเกอตอบกลับ

“ข้อกำหนดอะไร?”

หลี่หรานพูดอย่างอยากรู้อยากเห็น

เซียวชิงเกอกลายเป็นประหม่าเล็กน้อยขณะที่นางพูดด้วยน้ำเสียงเขินอาย

“ผลไม้วิญญาณมีแก่นแท้แห่งหยางที่อุดมสมบูรณ์ มันสามารถเก็บเกี่ยวได้โดยผู้ที่ยังคงมีแก่นพรหมจรรย์หยิน

มิฉะนั้นคุณสมบัติทางยาส่วนใหญ่จะหายไป...”

“มันมีข้อกำหนดเช่นนั้นเองหรือ”

หลี่หรานมองเซียวชิงเกออย่างจริงจัง “แล้วเจ้าทำมันได้หรือไม่?”

“ถ้าไม่ ข้าจะไปจับเยว่เจียนหลี่กลับมาเก็บผลไม้”

สตรีนางนั้นมีการแสดงออกที่เย็นชา

เห็นได้ชัดว่านางไม่สนใจบุรุษ และแน่นอนว่าแก่นพรหมจรรย์หยินของนางน่าจะยังคงอยู่

“แน่นอน ข้าทำได้!” เซียวชิงเกอกระทืบเท้าด้วยความอับอาย

“ข้าไม่ใช่ผู้หญิงเช่นนั้น!”

“เอาล่ะๆ ได้เวลาลงมือกระทำแล้ว”

ฮึ่ม~

เซียวชิงเกอสงบลงและเก็บผลไม้วิญญาณอย่างระมัดระวัง

ทันทีที่ผลนั้นออกจากกิ่ง ต้นไม้ที่เหี่ยวเฉาก็พังทลายและกลายเป็นเถ้าถ่านทันที

ทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี

สำหรับที่ที่เถ้าถ่านจะปลิวไปนั้น

ทั้งหมดขึ้นอยู่กับโชคชะตา คงเป็นเรื่องดีหากผลไม้วิญญาณลูกถัดไปสามารถเติบโตขึ้นได้

เซียวชิงเกอถือผลไม้วิญญาณไว้ในมือ

นางรู้สึกได้ถึงพลังชีวิตที่แข็งแกร่งภายในนั้น

นี่คือสิ่งที่นางเสี่ยงชีวิตเพื่อค้นหา

นอกจากนี้ยังเป็นกุญแจสำคัญที่จะฟื้นฟูพรสวรรค์ของนางและเริ่มต้นเส้นทางแห่งการบ่มเพาะอีกครั้ง

นางมองผลไม้วิญญาณเสร็จก็หันไปมองหลี่หราน

นางยื่นมือออกไปแล้วพูดว่า “นี่ของท่าน”

“หือ?” หลี่หรานตกตะลึง

“นี่ไม่ใช่สิ่งที่เจ้ากำลังตามหาหรือ? ทำไมเจ้าถึงให้ข้า?”

เซียวชิงเกอส่ายหัวของนาง “ผลไม้วิญญาณนี้ไม่ใช่ของข้า

มันเป็นของท่าน”

“ถ้าไม่ใช่เพราะท่าน

ข้าคงกลายเป็นซากศพในป่าไปแล้ว ข้าคงไม่มีโอกาสเข้าสู่อาณาจักรลับและคงไม่สามารถมาถึงระดับนี้ได้”

“ดังนั้นผลวิญญาณนี้ควรเป็นของท่าน”

หลี่หรานเกาศีรษะและพูดว่า “แต่เจ้าเป็นคนเก็บมันมา”

“ต่อให้ไม่มีข้า ท่านก็มีวิธีอื่นในการเก็บมัน”

เซียวชิงเกอตอบ “มันไม่เกี่ยวอะไรกับข้า”

หลี่หรานยิ้ม “เอาล่ะ ถ้าเช่นนั้นมันก็เป็นของข้า

งั้นข้าจะมอบมันให้เจ้าแทน”

หลังจากอยู่กับเซียวชิงเกอในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา

แม้นางจะเกือบสิ้นชีพอยู่หลายครั้ง แต่นางก็ไม่เคยย่อท้อ สิ่งนี้ทำให้เขาต้องอ้าปากค้างด้วยความชื่นชมในความมุ่งมันและความเข้มแข็งของนาง

แม้ว่ามันจะเป็นผลจากความสำเร็จของเขา

แต่ผลไม้วิญญาณนี้ก็ควรเป็นของนาง

เซียวชิงเกอเงียบเป็นเวลานานและพูดอย่างจริงจังว่า

“ข้ายังรับมันไว้ไม่ได้”

“ทำไม? เจ้าไม่ได้เสี่ยงชีวิตเพื่อมันหรือไง?”

เขาไม่เข้าใจจริงๆ

เซียวชิงเกอยัดผลไม้วิญญาณไว้ในมือของเขา

ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความอ่อนโยน

“มรดกกำลังจะปรากฏ

การต่อสู้ที่ดุเดือดเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้ว่าท่านจะแข็งแกร่งมาก

แต่นี่เป็นมรดกของจักรพรรดิโบราณ ท่านไม่สามารถประเมินความรุนแรงของการทดสอบที่จะเกิดขึ้นต่ำเกินไป”

“ซ่งชิงซงฉลาดและมีไหวพริบ

เยว่เจียนหลี่มีความลึกลับ ถ้าเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นล่ะก็...”

“ผลไม้วิญญาณสามารถช่วยชีวิตท่านในช่วงเวลาวิกฤตได้”

หลี่หรานมองไปที่ความอ่อนโยนในดวงตาของนาง

และหัวใจของเขาก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย “แล้วเจ้าจะทำเช่นไรต่อ?”

เซียวชิงเกอยิ้มและกดหน้าอกของเขาเบาๆเพื่อฟังเสียงหัวใจที่เต้นแรง

“ท่านต้องมีชีวิตอยู่เท่านั้น

ทุกสิ่งที่ข้าทำถึงจะมีความหมาย”

“หากท่านสามารถออกจากอาณาจักรลับได้สำเร็จและผลไม้นี้ยังไม่ถูกใช้งาน

ก็ให้ท่านมาหาข้าที่เมืองหวู่หยาง”

“ข้าจะรอท่าน...”

//////////