เทือกเขาหยุนเฟิง

ส่วนลึกของสถาบันเทียนซู

ที่พักของผู้นำนิกาย

ห้องนั้นว่างเปล่า

นอกจากกำแพงสีขาวราวกับหิมะแล้วก็ไม่มีสิ่งใดอื่น

อวี้ชิงหลันนั่งขัดสมาธิอยู่กลางห้อง

นางโคจรเทคนิคเต๋าและสัมผัสได้ถึงเต๋าแห่งสวรรค์ของนาง

อย่างไรก็ตาม นางค้นพบว่ากฎแห่งเต๋าภายในร่างกายของนางยังคงไร้ที่สิ้นสุด

ไม่มีร่องรอยของอ่อนแรง และนางก็ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

เมื่อนางลืมตาขึ้น

แสงศักดิ์สิทธิ์ก็ส่องสว่างผ่านพวกมัน

“น่าแปลก

ตอนที่ข้าอยู่ในโรงน้ำชานั่น สภาพจิตใจของข้าสับสนวุ่นวายอยู่ครู่หนึ่ง

แต่ทำไมการบ่มเพาะของข้าถึงไม่ได้รับผลกระทบแม้แต่น้อย?”

เต๋าแห่งการลืมเลือนเป็นสิ่งที่พิเศษมาก

แม้ว่ามันจะมีพลังมหาศาลและสามารถสื่อสารกับสวรรค์และโลกได้

แต่สภาพจิตใจของคนๆนั้นจะได้รับผลกระทบอย่างง่ายดาย

ถ้านางไม่สามารถรักษาสถานะเรียบเฉยของนางไว้ได้

นางก็จะไม่สามารถใช้พลังได้อย่างเต็มที่

ถ้านางตกลงสู่โลกปุถุชน

พลังของนางก็จะสลายไป

“เป็นไปได้ไหมว่าหัวใจเต๋าของข้ามั่นคงเกินไป?” อวี้ชิงหลันส่ายหัวและไม่สามารถคิดคำตอบใดๆได้

“แล้วความรู้สึกนั้นคืออะไรกัน

มันถึงกับสามารถส่งผลกระทบต่อร่างกายของข้าได้จริงๆ?” อวี้ชิงหลันรู้จักร่างกายของนางราวกับหลังมือ

อย่างไรก็ตาม

นางไม่พบสิ่งผิดปกติ

จุดแสงสีแดงไม่ใช่พลังงาน

แต่เป็นวัตถุลึกลับบางอย่าง

มีสายสัมพันธ์แปลกๆระหว่างนางกับหลี่หราน

“เจ้าหัวขโมยบัดซบนั่น

มันได้สิ่งแปลกประหลาดแบบนี้มาจากไหนกัน?”

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

เสียงของผู้ดูแลดังออกมาจากนอกประตู

“ท่านผู้นำนิกาย หัวหน้าศิษย์หลินมาขอเข้าพบเจ้าค่ะ”

อวี้ชิงหลันหยิบผ้าคลุมหน้าผืนใหม่ออกมาปิดบังใบหน้าของนาง

“ให้นางเข้ามา”

“เชิญเจ้าค่ะ

หัวหน้าศิษย์หลิน”

จากนั้นหลินหลางเยว่ก็เดินเข้ามา

“ศิษย์คารวะท่านอาจารย์”

อวี้ชิงหลันพยักหน้า

“เจ้ามีเรื่องอะไร?”

“ศิษย์ไม่มีเรื่องอันใด”

หลินหลางเยว่พูดด้วยรอยยิ้มหวาน “ข้าแค่ต้องการพบท่าน”

อวี้ชิงหลันชำเลืองมองนาง

“เจ้าคิดถึงหลี่หรานล่ะสิ?”

หลินหลางเยว่หน้าแดงและพูดว่า

“ท่านอาจารย์ ท่านพูดเรื่องไร้สาระอีกแล้ว”

อวี้ชิงหลันทั้งโกรธและขบขัน

“เจ้าถือว่าสหายคนนั้นเป็นเต๋าแห่งสวรรค์ไปแล้ว ข้าจะบ่นอะไรได้อีกล่ะ?”

“ท่านอาจารย์อย่าหยอกล้อข้าสิ”

หลินหลางเยว่พูดพร้อมเข้ามากอดแขนของนาง

อวี้ชิงหลันมองนางด้วยความรัก

ถ้าไม่ใช่เพื่อศิษย์รักของนาง

นางจะไปเตือนหลี่หรานด้วยตัวเองได้ยังไง?

การตายของหลี่หรานเกี่ยวข้องอะไรกับนาง?

อย่างไรก็ตาม

บุคลิกของหลินหลางเยว่เปลี่ยนไปมากตั้งแต่นางออกจากห้องลับ และความสัมพันธ์ระหว่างศิษย์กับอาจารย์ก็แน่นแฟ้นมากขึ้น

อันที่จริง

แทนที่จะพูดว่าเป็นการเปลี่ยนแปลง

จะเป็นการดีกว่าถ้าจะบอกว่าในที่สุดนางก็ได้ถอดเปลือกนอกของนางออกและกลายเป็นตัวตนจริงๆของนาง

อวี้ชิงหลันไม่รู้ว่านี่เป็นสิ่งดีหรือไม่ดี

แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่านางชอบศิษย์ที่เป็นแบบนี้

หลินหลางเยว่ถามว่า

“ท่านอาจารย์ ครั้งนี้ทุกอย่างราบรื่นไหม?”

อวี้ชิงหลันตอบว่า

“มันไม่ราบรื่นเท่าไหร่ ข้ารู้แผนการของเซิงเย่และเขาก็เด็ดเดี่ยวมากกว่าที่ข้าคิดไว้”

ถ้านางไม่ได้อ่านความทรงจำของหลินหลางเยว่ไปก่อน

เซิงเย่ก็คงไม่เปลี่ยนใจ

หลินหลางเยว่ขมวดคิ้วเล็กน้อยหลังจากได้ยินคำอธิบายของอวี้ชิงหลัน

“เซิงเย่มีความมุ่งมั่นในเรื่องนี้มาก

เป็นไปได้ไหมว่าเขามีความแค้นต่อหลี่หราน?”

อวี้ชิงหลันส่ายหัวและพูดว่า

“เขาไม่ได้มีความแค้นกับหลี่หราน แต่มีความแค้นกับนิกายทั้งหมดในโลก”

“อา? ท่านหมายความว่ายังไง?”

อวี้ชิงหลันกล่าวว่า

“ในฐานะจักรพรรดิคนที่เก้า เขาจะยอมรับการมีอยู่ของอำนาจอื่นนอกเหนือจากอำนาจของจักรพรรดิได้อย่างไร?”

“โดยเฉพาะนิกายชั้นนำ

ความแข็งแกร่งของพวกเขาเกือบจะเทียบเท่าราชวงศ์ นี่เป็นเหมือนหนามยอกของเซิงเย่”

สิ่งที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับเทคนิคหัวใจจักรพรรดิคือ

‘โลกรโหฐาน’

มีเพียงความปรารถนาอันแรงกล้าอย่างหาที่เปรียบมิได้เท่านั้นที่สามารถบรรลุตำแหน่งสูงสุดอย่างการเป็นกษัตริย์ได้

“ถ้าเป็นเช่นนั้น

เหตุใดนิกายจึงไม่รวมพลังกันเพื่อโค่นล้มตระกูลเซิงล่ะ?”

“เราจะโค่นล้มพวกเขาไปทำไม?”

“นิกายแสวงหาเส้นทางแห่งความเป็นอมตะและเส้นทางแห่งชีวิตนิรันดร์

โลกปุถุชนเป็นเพียงสิ่งเหนี่ยวรั้งเท่านั้น มีคนคอยช่วยพวกเขาจัดการโลกให้เป็นระเบียบ

แล้วทำไมพวกเขาต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยล่ะ?”

“ยิ่งไปกว่านั้น

เราไม่สามารถล้มล้างราชวงศ์ได้”

“ตระกูลเซิงปกครองโลกมนุษย์มาหลายพันปีแล้ว

ดินแดนหลายพันไมล์เหล่านี้ถูกโอบล้อมด้วยกลิ่นอายมังกร ตราบใดที่กลิ่นอายมังกรจักรพรรดินี้ไม่ถูกทำลาย

บัลลังก์ของเซิงเย่ก็ยังสามารถนั่งได้อย่างมั่นคง”

หลินหลางเยว่พยักหน้าด้วยความสับสน

นางจดจ่อกับการบ่มเพาะมาโดยตลอดและไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้

นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้ยินถึงกลิ่นอายมังกร

อวี้ชิงหลันมองออกไปนอกหน้าต่างและพูดอย่างเฉยเมยว่า

“อย่างไรก็ตาม ในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา กลิ่นอายมังกรได้แสดงสัญญาณของการอ่อนกำลังลง

เซิงเย่คงกำลังวิตกกังวลเช่นกัน”

“นั่นเป็นเหตุว่าทำไมเขาถึงต้องแบ่งแยกวิถีธรรมกับวิถีมารออกจากกันอย่างชัดเจน

เพื่อที่ประเทศของเขาจะได้มีความมั่นคง”

แม้ว่าอวี้ชิงหลันจะเพิกเฉยต่อโลกปุถุชน

แต่นางก็มีสติปัญญาพอที่จะมองผ่านสิ่งเหล่านี้

หลินหลางเยว่ถอนหายใจ

“พวกเขาล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตระดับจักรพรรดิ แต่พวกเขาก็ยังเจ้าเล่ห์อยู่ดี”

อวี้ชิงหลันยิ้มและพูดว่า

“ระดับจักรพรรดิไม่ได้หมายถึงการหลุดพ้น มันยังมีความปรารถนาทุกประเภท และในหมู่พวกมัน

ความปรารถนาในอำนาจนั้นรุนแรงที่สุด ไม่แปลกที่เซิงเย่จะทำเช่นนี้”

หลินหลางเยว่กระพริบตา

“เช่นนั้นท่านจะทำอย่างไรต่อ?”

“ข้า...”

อวี้ชิงหลันยังพูดไม่จบในขณะที่ร่างกายของนางแข็งทื่อ ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

เมื่อรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลง

หลินหลางเยว่ก็ถาม “ท่านอาจารย์ เกิดอะไรขึ้น?”

อวี้ชิงหลันเงียบไปครู่หนึ่งก่อนที่นางจะพูดด้วยเสียงต่ำว่า

“ไม่มีอะไร เจ้าออกไปก่อนได้เลย อา...”

นางโบกแขนเสื้อและหลินหลางเยว่ก็ถูกส่งออกไปด้วยสายลมที่อ่อนโยน

จกานั้นประตูก็ปิดลงอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้นอวี้ชิงหลันก็ปิดหน้าอกของนางและเริ่มหอบหายใจอย่างรุนแรง

ใบหน้าหลังผ้าคลุมนั้นแดงระเรื่อ

“เป็นไปได้ยังไง? ข้าจะรู้สึกถึงสิ่งนี้ได้ยังไง!”

“มันห่างกันนับหมื่นลี้!

ริบบิ้นสีแดงนั่นมันคืออะไรกันแน่!”

นางตัดประสาทสัมผัสทั้งห้าออกไป

แต่ก็ตระหนักได้ว่ามันไร้ประโยชน์

ราวกับว่ามันถูกส่งมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ

“นี่มันยังกลางวันแสกๆอยู่เลย! เจ้าสารเลวนั่น!”

อวี้ชิงหลันกัดฟันอย่างเกลียดชัง

นางนั่งไขว่ห้างและพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อโคจรคำสาปหัวใจบริสุทธิ์และสงบสติอารมณ์

อย่างไรก็ตาม

การรับรู้ที่อยู่ห่างออกไปนับหมื่นลี้ยังคงส่งผลกระทบต่อประสาทสัมผัสของนาง

มันเกือบจะถึงช่วงเย็น

ในที่สุดเขาก็หยุด

อวี้ชิงหลันเช็ดเหงื่อเม็ดโตบนหน้าผากของนาง

ดวงตาของนางไร้ความสงบอีกต่อไป

“ในที่สุดเจ้าสารเลวนั่นก็หยุดเสียที

เขาคงจะไปทานอาหารเย็นแล้ว”

นางรู้สึกเพลียเล็กน้อ

นางพิงผนังและหลับตาลงเพื่อพักผ่อน และหัวใจเต๋าที่กระวนกระวายของนางก็ค่อยๆสงบลง

แต่เพียงหนึ่งชั่วยามต่อมา

จังหวะการขยับที่รุนแรงก็เกิดขึ้นอีกครั้ง

“……”

อวี้ชิงหลันมองออกไปนอกหน้าต่าง

ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความเสียใจและความขุ่นเคือง

“หลี่หราน

เมื่อไหร่เจ้าจะเสร็จ?!”

/////