พระราชวังจักรพรรดิ

ในลานกว้าง

เจ้าหน้าที่พลเรือนและทหารทั้งหมดล้วนอยู่ที่นี่

รูปมังกรถูกแกะสลักไว้บนแท่นสูงตรงกลาง

เปล่งรัศมีอันสูงส่งและสง่างามออกมา

นี่คือวิหารของตระกูลเซิง

ใช้เพื่อบูชาบรรพบุรุษหรือประกาศเรื่องสำคัญ

ครั้งนี้คลื่นสัตว์อสูรเข้าโจมตีเมืองหนานเฟิงซึ่งถือว่าเป็นหายนะครั้งใหญ่สำหรับเผ่าพันธุ์มนุษย์

ดังนั้นเซิงเย่จึงสั่งเปิดวิหารและประกาศเรื่องนี้ให้โลกรู้

จักรพรรดิเซิงเย่นั่งอยู่บนบัลลังก์มังกรและรอบางสิ่งอย่างเงียบๆ

องค์ชายและองค์หญิงยืนอยู่ด้านหลังเขาอย่างสงบเสงี่ยม

เซิงจื่อเซี่ยลดศีรษะลง

สีหน้าของนางดูเศร้าหมองอย่างมาก นางรู้สึกผิดเล็กน้อยและก็โทษตัวเองเล็กน้อยเช่นกัน

สำหรับเซิงอันอวี่

นางแอบชำเลืองมองน้องสาวเป็นพักๆ ใบหน้าของนางแดงเล็กน้อยและดวงตาของนางก็เต็มไปด้วยความเขินอาย

ในขณะนี้

ขันทีของจักรพรรดิตะโกนว่า “ผู้นำนิกายแห่งสถาบันเทียนซู นักพรตอวี้มาถึงแล้ว!”

จากนั้นระลอกคลื่นก็ปรากฏขึ้นในอากาศ

และนักพรตเต๋าในชุดขาวก็ร่อนกายลงมา

เสื้อคลุมนักพรตสีขาวบริสุทธิ์ไม่เปื้อนฝุ่นธุลี

และผ้าคลุมสีขาวบนใบหน้าก็ทำให้ไม่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

เห็นได้ชัดว่านางยืนอยู่ต่อหน้าทุกคน

แต่นางเป็นดั่งดวงดาราอันไกลโพ้น ห่างกันนับล้านปีแสง

“นักพรตอวี้?” เซิงเย่ยืนขึ้น

อวี้ชิงหลันพยักหน้าเล็กน้อย

“จักรพรรดิเซิง”

นางไม่ค่อยปรากฏกายในโลกมนุษย์

แต่การเปิดวิหารครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง

ไม่เพียงเกี่ยวข้องกับสถาบันเทียนซูแต่ยังเกี่ยวข้องกับพลเมืองหลายแสนคน

ดังนั้นเมื่อเผชิญกับคำเชิญของเซิงเย่

นางจึงตกลงที่จะมาร่วมพิธี

“นักพรตอวี้

โปรดนั่งลงก่อน”

อวี้ชิงหลันพยักหน้าและนั่งถัดจากเซิงเย่

เก้าอี้ของนางอยู่ในระดับเดียวกับบัลลังก์มังกร

มันไม่ใช่ธรรมเนียมที่ต้องปฏิบัติ แต่นี่คือความเคารพของเซิงเย่ต่อผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิ

สำหรับการมีอยู่ของบุคคคลระดับนี้

สิ่งที่เรียกว่าความยิ่งใหญ่ของตระกูลจักรพรรดินั้นเป็นเรื่องน่าขัน

อวี้ชิงหลันเคารพเขาในความฐานะผู้บ่มเพาะขอบเขตจักรพรรดิ

ไม่ใช่ตัวตนของเขาในฐานะจักรพรรดิองค์ที่เก้า เซิงเย่รู้เรื่องนี้

“สำหรับนักพรตอวี้ที่สามารถมาเข้าร่วมและรับชมพิธีได้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเรา

และยังช่วยให้มันมีความศักดิ์สิทธิ์มากขึ้นในการเปิดวิหารในครั้งนี้”

เซิงเย่กล่าวด้วยรอยยิ้ม

อวี้ชิงหลันกล่าวอย่างเฉยเมยว่า

“จักรพรรดิเซิงสุภาพเกินไป เนื่องจากเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับสถาบันเทียนซู นักพรตผู้ต่ำต้อยคนนี้จึงควรเข้าร่วมพิธีการ”

เซิงเย่พยักหน้า

“ข้าต้องขอบคุณศิษย์สายตรงของท่านจริงๆที่ต้านทานคลื่นสัตว์อสูรได้สำเร็จ

ถ้าไม่ใช่เพราะนางอยู่ที่นั่น

ชีวิตของผู้คนในเมืองหนานเฟิงคงจะพังพินาศและผู้คนนับแสนจะถูกฝังอยู่ในท้องของสัตว์อสูร!”

อวี้ชิงหลันส่ายหัวและพูดว่า

“คำชมเชยของจักรพรรดิเซิงนั้นมากเกินไป

ทั้งหมดนี้เกิดจากการมีส่วนร่วมของผู้บ่มเพาะทั้งหมด หลางเยว่เพียงทำส่วนของนางเท่านั้น”

“ดี

ดี ดีเยี่ยม!” เซิงเย่ยกย่องว่า “ในฐานะอัจฉริยะของนิกาย นางมีเมตตาต่อคนทั่วไปและปฏิบัติต่อสามัญชนด้วยดีจากความตั้งใจของนางเอง

ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่นี้คืออะไรกัน? นักพรตอวี้ได้สอนสั่งศิษย์ที่ดีอย่างแท้จริง!”

คำพูดของเขาดูเหมือนจะยกย่องหลินหลางเยว่

แต่จริงๆแล้วเขายกย่องอวี้ชิงหลันด้วย

อวี้ชิงหลันยังคงสงบนิ่ง

จากนั้นนางก็เงียบและไม่ได้พูดอะไร

เซิงเย่รู้ถึงอารมณ์ของนางดี

ดังนั้นเขาจึงไม่ใส่ใจ เขายกมือขึ้นและขันทีก็ส่งเอกสารมาให้ทันที

เซิงเย่มอบเอกสารให้อวี้ชิงหลันและกล่าวว่า

“นักพรตอวี้ลองดูก่อน นี่เป็นผลจากการตรวจสอบของจื่อเซี่ยในดินแดนตอนใต้

เมื่อถึงเวลาข้าจะประกาศให้โลกรู้”

เมื่อเซิงจื่อเซี่ยได้ยินสิ่งนี้

ใบหน้าของนางก็ซีดขาวและกำหมัดแน่น นางอยากจะพูดอะไรบางอย่างออกไปแต่มือเรียวบางกลับรั้งนางไว้

นางเงยหน้าขึ้นและเห็นเซิงอันอวี่ส่ายหัว

เซิงจื่อเซี่ยเข้าใจความหมายของนางทันที

มันสายเกินไปที่จะพูดอะไรในตอนนี้

ต่อหน้าเซิงเย่และอวี้ชิงหลัน

นางจะมีสิทธิ์พูดได้อย่างไร?

เรื่องนี้ไม่เพียงส่งผลกระทบต่อตระกูลเซิงเท่านั้น

แต่ยังรวมถึงผลประโยชน์ของสถาบัน เทียนซูอีกด้วย!

ไม่เพียงแต่นางจะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงความจริงได้

นางยังจะนำหายนะมาสู่ตัวเองอีกด้วย

“แต่...”

เซิงจื่อเซี่ยลดศีรษะลง ดวงตาของนางพร่ามัว “ทั้งหมดนั้นมันไม่ใช่ความจริง!”

อวี้ชิงหลันหยิบเอกสารและเริ่มอ่าน

ทันใดนั้นนางก็สะดุดกับประโยคตรงหน้า

[ หลินหลางเยว่

ศิษย์ของสถาบันเทียนซูนำผู้บ่มเพาะวิถีธรรมขับไล่คลื่นสัตว์อสูรช่วยผู้คนหลายแสนคนจากไฟและน้ำ

นางคือวีรสตรีของเผ่าพันธ์มนุษย์! ]

[ ข้าขอประกาศให้โลกรู้ว่าข้าจะให้รางวัลสมบัติวิญญาณสิบชิ้น สมุนไพรอมตะแปดชิ้น

และมอบฉายา ‘ผู้พิทักษ์แห่งรัฐอมตะที่แท้จริง’ ให้นาง! ]

ร่องรอยของความอิ่มเอมใจฉายผ่านดวงตาของเซิงเย่ขณะมองดูการแสดงออกที่เยือกเย็นเล็กน้อยของนาง

“นักพรตอวี้

เป็นยังไงบ้าง?”

อวี้ชิงหลันปิดเอกสาร

“ลายมือสวยจริงๆ”

เซิงเย่อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ

“ท่านช่างมีอารมณ์ขันจริงๆ”

อวี้ชิงหลันพูดอย่างใจเย็นว่า

“นักพรตผู้ต่ำต้อยคนนี้ไม่ได้ล้อเล่น การเขียนนี้ไม่เลว แต่เนื้อหาค่อนข้างมีปัญหา”

“มีปัญหา?”

“เท่าที่ข้ารู้ไม่ใช่หลินหลางเยว่ที่เป็นผู้นำในการขับไล่คลื่นสัตว์อสูร

แต่เป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์หลี่หรานแห่งวิหารโหยวหลัว” อวี้ชิงหลันกล่าว

เซิงเย่รู้สึกขบขัน

เขาคงจะต้องทำสิ่งต่างๆให้ชัดเจน

เป็นการดีที่จะพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้เพื่อช่วยให้ทุกคนหายจากความสับสน

เขายิ้มและพูดว่า

“ไม่ต้องห่ว งนักพรตอวี้ ข้าได้เตรียมการไว้แล้ว ความดีความชอบนี้จะตกอยู่กับสถาบันเทียนซูอย่างแน่นอน!

ตราบใดที่ข้าอยู่ที่นี่ หัวหน้าศิษย์หลินจะอยู่เหนือหลี่หราน ตลอดไป!”

เขาจับจุดอวี้ชิงหลันอย่างแน่นหนาในครั้งนี้

อีกฝ่ายต่อสู้กับเหลิงอู่เหยียนมานานแล้ว

และหลี่หรานก็ทำลายหัวใจเต๋าของหลินหลางเยว่ก่อนหน้านี้

สถาบันเทียนซูได้ออกคำสั่งฆ่าเขาด้วยซ้ำ

เห็นได้ชัดว่าอวี้ชิงหลันต้องการให้หลี่หรานตาย

ทั้งสองเรียกได้ว่าล้ำเส้นกันไปนานแล้ว

อวี้ชิงหลันพูดอย่างเฉยเมยว่า

“ถ้าเช่นนั้นต้องรบกวนจักรพรรดิเซิง...”

เซิงเย่ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

“ไม่รบกวน ไม่รบกวนเลย! ข้าเพียงทำเพื่อวิถีธรรมเท่านั้น”

“ถ้าเช่นนั้นต้องรบกวนจักรพรรดิเซิงเปลี่ยนใจแล้ว”

เซิงเย่ตกตะลึงมาก

“อา?”

“นักพรตอวี้เพิ่งพูดว่า...

เปลี่ยนใจ?” เขาสงสัยว่าตัวเองได้ยินผิดไป

อวี้ชิงหลันถามว่า

“ในเมื่อความดีความชอบนี้เป็นของหลี่หราน ทำไมเราถึงต้องนำมันมาให้หลางเยว่ด้วย?”

เซิงเย่กลืนน้ำลาย

“ นักพรตอวี้ ท่านไม่ต้องการปราบปรามหลี่หรานหรือ?”

อวี้ชิงหลันขมวดคิ้วและพูดว่า

“ทำไมข้าต้องปราบปรามเขาด้วย?”

ตอนนี้

สิ่งที่นางปรารถนามากที่สุดคือให้หลี่หรานกลายเป็นจักรพรรดิโดยเร็ว

ด้วยวิธีนี้เส้นทางแห่งความเป็นอมตะของหลินหลางเยว่จะราบรื่น

เซิงเย่ต้องการให้หลินหลางเยว่ปราบปรามหลี่หราน?

นี่มันเป็นเพียงการเพิ่มความโกลาหล!

เซิงเย่เตือนว่า

“นักพรตอวี้ หลี่หรานคนนี้มาจากวิถีมาร...”

อวี้ชิงหลันพูดอย่างชอบธรรม

“วิถีมารแล้วทำไม? แม้ว่าหลี่หรานจะเป็นปีศาจแต่เขาก็เป็นมนุษย์เช่นกัน

จักรพรรดิเซิงจะพรากเกียรติยศของเขาไปได้อย่างไร? นี่เป็นเรื่องใหญ่สำหรับเผ่าพันธุ์มนุษย์

ข้าหวังว่าท่านจะจัดการอย่างเป็นกลาง!”

เซิงเย่จ้องมองนางอย่างว่างเปล่าและรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เกิดอะไรขึ้น?

นักพรตเต๋าคนนี้จะเข้าข้างหลี่หรานได้ยังไง?!

เซิงจื่อเซี่ยก็ตกตะลึงเช่นกัน

ลำคอของเซิงเย่กระตุก

“ถ้าเช่นนั้นนักพรตอวี้หมายความว่าจะเขียนรายชื่อของปีศาจทั้งหมดลงไป?”

อวี้ชิงหลันส่ายหัว

“คนอื่นสามารถเพิกเฉยได้ แต่หลี่หรานจะต้องอยู่ในนั้น!”

เซิงเย่ปิดใบหน้าของเขา

‘นี่มันบ้าอะไรกัน!’

/////