เทศกาลกำเนิดเหมันต์ใกล้เข้ามาแล้ว

นี่เป็นเทศกาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของปีในโลกมนุษย์

ตั้งแต่ผู้เกี่ยวข้องกับราชวงศ์ไปจนถึงสามัญชน

พวกเขาต้องสวดอธิษฐานให้บรรพบุรุษของพวกเขาในวันนี้ พวกเขาต้องขอพรจากเทพเจ้าและจัดพิธีขับไล่ภัยพิบัติพร้อมกับเฉลิมฉลองการเก็บเกี่ยว

บ้านทุกหลังประดับประดาด้วยโคมไฟและความบันเทิงทุกประเภท

มันเป็นหนึ่งในไม่กี่วันที่สามัญชนจะได้พักผ่อนอย่างเต็มที่และมีความสุข

สำหรับผู้บ่มเพาะ

เทศกาลนี้ก็สำคัญเช่นเดียวกัน

ผู้บ่มเพาะไม่มีแนวคิดเรื่องเวลา

สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากกลางวันคือกลางคืน

ผู้บ่มเพาะมักจะต้องบ่มเพาะอย่างขมขื่นเป็นเวลาหลายปีหรือหลายทศวรรษ

เทศกาลนี้เป็นหนึ่งในกิจกรรมที่ทำให้พวกเขาระลึกถึงการคงอยู่ของเวลา

ทุกๆเทศกาลกำเนิดเหมันต์จะหมายถึงการสิ้นสุดของปี

การสรุปผลกำไรของปีและวางแผนการบ่มเพาะสำหรับปีหน้าเป็นภารกิจสำคัญสำหรับเหล่าสาวก

ยังมีเวลาอีกครึ่งเดือนก่อนถึงเทศกาล

และเหล่าสาวกของวิหารโหยวหลัวก็ไม่อาจอดกลั้นไว้ได้อีกต่อไป

มีตุ๊กตาหิมะน่ารักสองสามตัวกองอยู่บนแท่นบูชาเต๋าที่กว้างขวางและเคยว่างเปล่า

อิฐสีเขียวบนแท่นสวรรค์อมตะถูกทาด้วยสีแดง และชายคาของที่พักก็ถูกแขวนด้วยโคมไฟสีชาด...

บรรยากาศการเฉลิมฉลองเข้มข้นขึ้น

หลี่หรานอยู่ระหว่างการศึกษา ถือพู่กันในขณะที่เขาพึมพำกับตัวเองและมองไปที่กระดาษสีแดงที่อยู่ตรงหน้า

อาฉินถามด้วยความสงสัย “ท่านเซิงจื่อ ท่านกำลังทำอะไรหรือเจ้าคะ?”

หลี่หรานตอบว่า “ไม่ใช่ว่ามันคืองานเทศกาลเหรอ? ข้าจะเขียนโคลงกลอน”

จากมุมมองของเขา เทศกาลกำเนิดเหมันต์ก็เหมือนกับเทศกาลฤดูใบไม้ผลิในชีวิตที่แล้ว

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหมือนปีใหม่กำลังจะมาถึง ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเขียนโคลงกลอนเทศกาลฤดูใบไม้ผลิ

“ปีใหม่? โคลงกลอน?”

อาฉินไม่เข้าใจ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แน่นอนก็คือเซิงจื่อกำลังจะเขียนอะไรบางอย่าง

“งั้นข้าจะฝนหมึกให้ท่านเอง” อาฉินเดินไปด้านข้าง

หยิบแท่งหมึกขึ้นมาแล้วบดเบาๆ

หลี่หรานชำเลืองมองและบังเอิญเห็นคอเสื้อของนางที่เปิดออกเล็กน้อย

ทำให้เขารู้สึกหน้ามืดตามัว

“เมื่อเร็วๆนี้ข้ารู้สึกเวียนหัว...”

ทันใดนั้น

แสงสว่างปรากฏขึ้นในใจของเขาในขณะที่เขาเริ่มเขียนโคลงกลอน

“วิเศษมาก!”

หลี่หรานดูรายละเอียดและวางพู่กันลงด้วยความพึงพอใจ

อาฉินมองดูอย่างสงสัยและพูดว่า “บุรุษสามารถกำหอกเหล็กของตน

วีรสตรีผู้ยิ่งใหญ่สามารถต่อสู้กับหอกเหล่านั้นด้วยดอกไม้ของนาง”

“มันดูน่าประทับใจมาก! ข้าไม่คิดเลยว่าท่านจะเป็นนักกวีด้วย!”

นางยกนิ้วให้และชื่นชมเขา

หลี่หรานลูบเคราที่ไม่มีอยู่จริงของเขาและส่ายหัว

“แน่นอน ข้าเป็นที่รู้จักในฐานะนักกวีอันดับหนึ่งของดินแดนอันกว้างใหญ่ และนี่ข้าแค่เขียนมันออกมาลวกๆ”

เขาหยิบโคลงกลอนแล้วเดินออกจากห้อง

ติดไว้ที่ประตูทั้งสองด้าน

หลังจากนั้นก็ถอยหลังไปสองก้าว กอดอกและเพ่งมองมันอย่างจริงจัง

“สมบูรณ์แบบ!” หลี่หรานประหลาดใจในความสามารถของเขา

ในขณะนี้เอง

เสียงตะโกนที่คุ้นเคยดังขึ้นจากด้านหลังเขา

“เซิงจื่อ ข้ามาแล้ว!”

คิ้วของหลี่หรานกระตุกอย่างรุนแรง

หลู่ซินหรานรีบวิ่งมาข้างหน้าเขาเหมือนลมบ้าหมู

นางสวมชุดสีแดงและเครื่องประดับผมสีเดียวกัน

แม้แต่รองเท้าของนางก็ยังเป็นสีแดง ดูเหมือนว่านางจะมีความสุขเป็นพิเศษ

“เซิงจื่อ ไม่เจอกันนานเลย”

นางทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม

หลี่หรานนวดช่องว่างระหว่างคิ้วของเขา “เมื่อไหร่เจ้าจะเปลี่ยนวิธีทักทายข้า?”

หลู่ซินหรานหัวเราะเบาๆและหยิบกล่องเล็กๆที่สวยงามออกมาจากด้านหลังนาง

“เซิงจื่อ สุขสันต์เทศกาลกำเนิดเหมันต์! นี่คือของขวัญที่ข้าเตรียมไว้ให้ท่าน”

หลี่หรานตกตะลึง “ยังเหลือเวลาอีกตั้งหลายวัน

มันค่อนข้างเร็วไปหน่อย...”

เขารับมันและเปิดกล่อง

นกกระเรียนกระดาษสีชมพูหลายตัวบินออกมาจากภายใน

บินไปในอากาศพร้อมกลิ่นหอมจางๆ

มีรูปเหมือนของหลี่หรานที่ด้านล่างของกล่อง

แม้ว่าจะดูไม่คล้ายมากนัก แต่ใครๆก็สามารถบ่งบอกถึงความตั้งใจของนางได้

หลู่ซินหรานพูดค่อนข้างเขินอายว่า “เดิมทีข้าต้องการให้นกกระเรียนกระดาษสร้างลวดลายในอากาศ

แต่การบ่มเพาะของข้ายังตื้นเขินเกินไป ยันต์ที่ข้าวาดได้ไม่เพียงพอที่จะทำสิ่งนั้น...”

นางเสริมว่า “แต่ไม่ต้องกังวล เซิงจื่อ

ข้าจะทำให้พวกมันก่อตัวเป็นค่ายกลสำหรับเทศกาลกำเนิดเหมันต์ในปีหน้าอย่างแน่นอน!”

หลี่หรานเงียบลง

ที่นี่มีนกกระเรียนกระดาษหลายร้อยตัว

และแต่ละตัวจะต้องมีสัญลักษณ์จารึกไว้ ปริมาณงานนั้นแทบจะจินตนาการไม่ได้

ด้วยฐานการบ่มเพาะของหลู่ซินหราน พลังปราณของนางคงจะเหือดแห้ง

นางอาจเริ่มเตรียมของขวัญนี้ตั้งแต่หลายเดือนก่อน

แม้ว่าปกติแล้วนางจะค่อนข้างน่ารำคาญ

แต่ก็ต้องบอกว่านางเอาใจใส่เขาจริงๆ

หลี่หรานถอนหายใจและลูบศีรษะของนาง “ขอบคุณสำหรับของขวัญของเจ้า

ข้าชอบมันมาก”

หลู่ซินหรานตกตะลึง

นี่เป็นครั้งแรกที่เซิงจื่อริเริ่มที่จะสัมผัสนาง

ใบหน้าของนางแดงก่ำและหายใจถี่

ดวงตากลมโตของนางเป็นประกาย

“ขะ-เขาสัมผัสข้า?” นางพึมพำด้วยความไม่เชื่อ

หลี่หรานแก้ไข “ข้าสัมผัสศีรษะเจ้า”

“ท่านไม่เพียงแค่สัมผัสข้า แต่ยังบอกว่าท่านชอบข้ามากอีกด้วย?”

“ข้าชอบของขวัญที่เจ้าให้ข้า... เจ้าช่วยพูดให้เต็มประโยคได้ไหม?” ใบหน้าของหลี่หรานมืดลง

นี่เป็นเรื่องง่ายเกินไปที่จะเข้าใจผิด

หลู่ซินหรานไม่ได้ยินเขาเลย นางหันกลับไปด้วยใบหน้าแดงก่ำและส่งเสียงตะโกนขณะที่นางวิ่ง

“เซิงจื่อบอกว่าเขาชอบข้าด้วยล่ะ!”

หลี่หราน: “ให้ตายเถอะ...”

ขณะที่เขากำลังคิดที่จะฆ่าใครสักคน

สายลมก็พัดผ่านด้านหลังเขา

หลี่หรานหันกลับไปและเห็นเหลิงอู่เหยียนร่อนกายลงมา

เขาป้องมือและกล่าวว่า “ยินดีที่ได้พบ ท่านอาจารย์”

เหลิงอู่เหยียนพยักหน้า

ในนิกาย ทั้งสองยังคงต้องรักษาความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์กับศิษย์ไว้

เมื่อนางเห็นโคลงกลอนที่ประตู นางก็ถามด้วยความสงสัย

“หรานเอ๋อร์ ทำไมเจ้าถึงเอาคำเหล่านั้นไปติดไว้ที่ประตู?

อืมม... ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าตัวอักษรนั้นมันแปลกๆ”

แค่ก แค่ก

หลี่หรานกระแอมในลำคอและพูดว่า

“สิ่งนี้เรียกว่าโคลงกลอนเทศกาลฤดูใบไม้ผลิ เป็นประเพณีในบ้านเกิดของข้า ทำเพื่อปัดเป่าโชคร้าย

ภัยพิบัติ และต้อนรับโชคลาภ มันเหมาะกับเทศกาลกำเนิดเหมันต์”

เหลิงอู่เหยียนหัวเราะ

“เจ้าเป็นผู้บ่มเพาะที่สูงส่ง แต่เจ้าเชื่อในเรื่องดังกล่าวด้วยหรือ?”

หลี่หรานเกาศีรษะของเขาและพูดว่า “มันเป็นเพียงความปรารถนาในโชคลาภ ยิ่งกว่านั้น มันยิ่งดูรื่นเริงมากขึ้นไปอีกเมื่อติดกระดาษสีแดง”

“นั่นฟังดูมีเหตุผล”

เหลิงอู่เหยียนพยักหน้า “ข้าจะติดมันหน้าห้องนอนของข้าในภายหลัง”

“นั่นเป็นเรื่องดี” หลี่หรานเห็นด้วย

“ยังไงก็ตาม”

เหลิงอู่เหยียนกล่าวอย่างสบายๆ “เจ้ามีแผนสำหรับเทศกาลกำเนิดเหมันต์ หรือยัง?”

หลี่หรานส่ายหัว “ข้ายังไม่มี”

“ข้าได้ยินมาว่าเมืองหลินเฟิงจะมีการแสดงบันเทิงต่างๆในวันนั้น

แน่นอนว่าข้าไม่สนใจ แต่ว่า...”

“ศิษย์สนใจ” หลี่หรานมองนางด้วยรอยยิ้ม

เขามองไปทางซ้ายและขวา จากนั้นก็โน้มตัวเข้าไปใกล้หูเหลิงอู่เหยียน

“ข้าต้องการไปที่นั่นกับท่านอาจารย์ ข้าสงสัยว่าท่านอาจารย์จะยอมไปกับข้าไหม?”

ความร้อนแผ่ซ่านผ่านไปทั่วใบหูของนาง

ทำให้นางหน้าแดงและหัวใจเต้นรัว

“ในเมื่อเจ้าอยากไปมาก ข้าก็จะยอมไปกับเจ้าก็แล้วกัน”

เหลิงอู่เหยียนหันหน้าหนีอย่างเขินอาย

หลี่หรานบีบมือเล็กๆของนางอย่างเงียบๆ “ท่านอาจารย์ดีที่สุดเลย”

เหลิงอู่เหยียนมองไปรอบๆอย่างกระวนกระวายและจ้องมองเขา

“เจ้าศิษย์อกตัญญู...”

จากนั้นนางก็หันกลับและบินหนีไป

/////

[ ลู่ซินหราน -> หลู่ซินหราน ]