ดวงตาของเฉินจื่อเทียนเป็นประกายด้วยความยินดี

เขาเป็นผู้นำในงานชุมนุมล่าปีศาจและส่งคำเชิญไปยังนิกายต่างๆ

แน่นอนว่ารวมถึงสถาบันเทียนซูด้วย

ในตอนแรกเขาไม่ได้ตั้งความหวังไว้สูง

เขาคาดว่าอย่างมากสุดศิษย์ในของนิกายจะมาเข้าร่วมเท่านั้น

เขาไม่ได้คาดหวังว่าหลินหลางเยว่จะมาด้วยตัวเอง!

เช่นนี้แล้วอิทธิพลของงานชุมนุมล่าปีศาจจะไปถึงอีกระดับหนึ่งอย่างแน่นอน

“หลินหลางเยว่ ในเมื่อท่านมาแล้ว ท่านก็ควรเป็นผู้นำการชุมนุม”

เฉินจื่อเทียนโค้งคำนับ

หลินหลางเยว่ส่ายหัวของนาง “สหายเต๋าเฉิน

ข้าขอเป็นเพียงผู้ฟังจะดีกว่า”

[TL: สหายเต๋า(Fellow

Daoist) ในที่นี้ไม่ได้หมายถึงคนรัก แต่เป็นเพียงเพื่อนร่วมวิถี

ไม่เหมือนที่ใช้ในบทที่ 3]

นางแค่ผ่านมาแถวนี้และพาเหล่าศิษย์ของนางออกมาดูโลก

นางไม่ได้มีเจตนาที่จะอยู่เหนือกว่าพวกเขา

“ข้าเข้าใจ”

เฉินจื่อเทียนพยักหน้า

ทุกคนล้วนจับจองที่นั่งกันหมดแล้ว

เฉินจื่อเทียนยืนอยู่บนแท่นสูงตรงกลางและกล่าวว่า

“ขอบคุณทุกท่านที่ตอบรับคำเชิญเข้ามา ข้า เฉินจื่อเทียนจะเริ่มงานชุมนุมล่าปีศาจ ณ

บัดนี้”

“ยอดเยี่ยม!”

“พี่เฉินถ่อมตัวเกินไป!”

เสียงปรบมืออย่างอบอุ่นกึกก้องไปทั่วเวที

ท้ายที่สุด เขาเป็นศิษย์พี่ใหญ่ของศาลาหมื่นดาบ

สถานะของเขาสูงส่งในใจของทุกคน

ดวงตาของเฉินจื่อเทียนเป็นประกายด้วยความพึงพอใจในขณะที่เขาพูดต่อ

“ทุกคนรู้ว่าในช่วงเวลานี้ปีศาจของนิกายปีศาจออกอาละวาดมากขึ้นเรื่อยๆ

และความขัดแย้งระหว่างเส้นทางอันชอบธรรมและนิกายปีศาจได้ทวีความรุนแรงขึ้น”

“สามเดือนก่อน ผู้อาวุโสซาเซิงอวี้จากนิกายเซิงอวี่ต้องการพิสูจน์เต๋าแห่งการฆ่าฟันของเขา

ดังนั้นเขาจึงสังหารหมู่คนในเมืองราชสีห์สุริยันทั้งหมดและเปลี่ยนให้เป็นเมืองแห่งความตาย!”

“ยังมีหลิวซุนฮวนจากนิกายเหอหวน

เพื่อยกระดับการบ่มเพาะของเซิงจื่อในนิกาย พวกเขาได้ลักพาตัวเด็กสาวจากทั่วทุกมุมโลกมาดูดพลังชีวิต

สร้างความคับข้องใจให้แก่โลกหล้า!”

“เมื่อเดือนที่แล้ว นิกายเต๋าหยินได้วางยาพิษในแหล่งน้ำของหมู่บ้านเพื่อปรับแต่งหุ่นเชิด

ทำให้ชาวบ้านทั้งหมดกลายเป็นสัตว์ประหลาด!”

“อาชญากรรมร้ายแรงเช่นนี้ไร้มนุษยธรรมอย่างแท้จริง

พวกมันละเมิดศีลธรรมของมนุษย์!”

เสียงของเฉินจื่อเทียนดูโศกเศร้า

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยน้ำตา

ผู้ชมเองก็เกิดอารมณ์ตามไปด้วย

ตราบใดที่พวกเขามีความชอบธรรม พวกเขาย่อมไม่สามารถยอมรับความโหดร้ายนี้ได้

เฉินจื่อเทียนสงบลงชั่วขณะและพูดด้วยเสียงที่ชัดเจน

“ดังนั้น จึงจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องขัดการเส้นทางของพวกปีศาจ!”

“นี่ไม่ใช่เรื่องของศาลาหมื่นดาบ

แต่เป็นเรื่องของเส้นทางอันชอบธรรม! เป็นการต่อสู้ระหว่างธรรมะและอธรรม เป็นการต่อสู้ระหว่างความยุติธรรมและความชั่วร้าย!”

“ด้วยความช่วยเหลือของงานชุมนุมล่าปีศาจ

เราจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อคืนอนาคตที่สดใสให้กับโลก!” เขาพูดราวกับเป็นวีรบุรุษที่ยึดมั่นในคุณธรรม

“เข้าใจแล้ว ข้าเต็มใจเป็นทัพหน้า!”

“กวาดล้างเหล่านิกายปีศาจและทำให้ทุกอย่างเป็นระเบียบ!”

“เพื่อเส้นทางอันชอบธรรม!”

—

ทุกคนรู้สึกตื่นเต้นราวกับว่าพวกเขาได้กลายเป็นศูนย์รวมของความยุติธรรม

แน่นอน พวกเขาไม่รู้ว่า ‘คำบอกกล่าว’ ที่เฉินจื่อเทียนพูดนั้นเป็นเรื่องจริงหรือไม่

หลี่หรานนั่งอยู่ด้านล่างเวทีด้วยคิ้วที่ขมวดขึ้น

จนถึงตอนนี้ เขารู้สึกว่างานชุมนุมล่าปีศาจไม่มีอะไรผิดปกติ

การกระทำของนิกายปีศาจเหล่านั้นเป็นสิ่งที่โลกไม่สามารถทนได้

หากคนเหล่านี้เต็มใจที่จะรวมพลังกันเพื่อต่อสู้กับนิกายปีศาจอันดับต้นๆ

พวกเขาจะถูกพิจารณาว่าเป็นผู้ชอบธรรมอย่างแท้จริง

“แต่ทำไมระบบถึงเรียกพวกเขาว่าคนเสแสร้ง?”

หลี่หรานรู้สึกสับสน

เฉินจื่อเทียนมองไปที่ฝูงชนด้วยความพึงพอใจและเพลิดเพลินกับการเป็นจุดสนใจ

เขาส่งสัญญาณมือให้ทุกคนเงียบลง

ฝูงชนค่อยๆเงียบสงบ

เขาพูดต่อ “ข้าได้ยินมาว่า ‘โถงโลหิตสีชาด’ นั้นไร้ความเป็นมนุษย์ ล่วงประเวณี ปล้นสะดม

และก่ออาชญากรรมทุกอย่าง! นั่นเป็นเหตุผลที่ข้าแนะนำให้เราเริ่มต้นด้วยโถงโลหิตสีชาดเป็นที่แรกในการล่าปีศาจ!”

หลี่หรานตกตะลึง

พวกเขาไม่ได้พึ่งพูดถึงนิกายเซิงอวี่และนิกายเต๋าหยินเหรอ?

โถงโลหิตสีชาดโผล่มาจากไหน?

“พี่ลั่ว ข้าไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับโถงโลหิตสีชาดนี้มาก่อนเลย

มันคือที่ไหน?” หลี่หรานถาม

ลั่วย้งไม่ตอบ แต่เขาถามกลับว่า “น้องบังหยิง

นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้ามาเข้าร่วมงานชุมนุมนี้ใช่ไหม?”

หลี่หรานถามอย่างสงสัย “งานชุมนุมล่าปีศาจจัดขึ้นหลายครั้งแล้ว?”

“แน่นอน” ลั่วย้งพยักหน้า

“งานชุมนุมล่าปีศาจจัดขึ้นทุกปี โดยปกติแล้วจะเริ่มต้นโดยศิษย์ของนิกายชั้นนำ

ปีนี้ถึงตาของศาลาหมื่นดาบแล้ว”

“ทุกปี?” หลี่หรานถามว่า“

ถ้าอย่างนั้นทำไมนิกายปีศาจถึงยังอาละวาดอยู่?”

“ใครบอกเจ้าว่าเรากำลังจะต่อสู้กับนิกายปีศาจ?”

ลั่วย้งมองซ้ายทีขวาทีและพูดด้วยเสียงต่ำว่า

“สิ่งที่เรียกว่างานชุมนุมล่าปีศาจเป็นเพียงพิธีการเท่านั้น

มันเป็นเพียงการแสดงเอาหน้าสำหรับศิษย์เหล่านี้ พวกเขาไม่ได้ต่อสู้กับนิกายปีศาจใดๆ”

“ในงานชุมนุมล่าปีศาจปีที่แล้ว

กลุ่มโจรถูกกำจัด แต่พวกเขาประกาศต่อสาธารณชนว่าพวกมันคือนิกายกุ้งชิง นิกายปีศาจระดับสอง”

“ส่วนปีก่อนหน้านั้น

พวกเขาฆ่าคนเก็บดอกไม้ไปสองถึงสามคน แต่ในสายตาของสาธารณชน คนเก็บดอกไม้เหล่านั้นคือสาขาของนิกายเหอหวน”

“โถงโลหิตสีชาดนี้เป็นกลุ่มโจรที่อยู่นอกเมืองชิงโจว

หลังจากนี้ไม่นานเราจะไปฆ่าพวกมัน จากนั้นเราจะสามารถกลับไปที่นิกายของเราได้”

“ยังไงก็ตาม

คนธรรมดาจะไม่รู้ว่ากลุ่มโจรเหล่านั้นไม่ได้มาจากนิกายปีศาจ...”

หลี่หรานตกตะลึง “….”

มันกลับเป็นเช่นนี้?

“นี่ไม่ใช่งานชุมนุมล่าปีศาจ แต่เป็นงานชุมนุมเอาหน้าสำหรับนิกายฝ่ายธรรมะ?”

หลี่หรานยิ้ม

“เฮ้อ เจ้าพูดไม่ผิดหรอก มันเป็นการเอาหน้า”

“เจ้าเห็นคนเหล่านั้นข้างๆเฉินจื่อเทียนไหม?

พวกเขาทั้งหมดถูกจัดเตรียมไว้ล่วงหน้า เมื่องานชุมนุมสิ้นสุดลง

ชื่อของเฉินจื่อเทียนจากศาลาหมื่นดาบจะดังก้องไปทั่วเมือง

กลายเป็นวีรบุรุษในใจของทุกคน”

หลี่หรานไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

ปรากฎว่าเฉินจื่อเทียนตะโกนถ้อยคำปลุกใจอย่างไม่อดรั้งเป็นเวลานานเพื่อให้คนเหล่านั้นเอาไปพูดต่อ

การบ่มเพาะที่ต่ำที่สุดคือขั้นปลายของขอบเขตหลอมรวมลมปราณ

และสูงสุดคือขอบเขตแก่นทองคำ แต่พวกเขามาที่นี่เพื่อจัดการกับโจรเพียงไม่กี่คน?

“นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน”

หลี่หรานส่ายหัว

ลั่วย้งตบไหล่เขา “นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้ามาที่นี่ ข้าชินกับมันแล้ว…”

ในเวลานี้เอง เฉินจื่อเทียนถามว่า “พวกเจ้าคิดอย่างไรกับข้อเสนอของข้า?”

“สำนักหมอกเมฆาไม่มีความคิดเห็นอื่นใด” นางฟ้าหลินตอบกลับอย่างนุ่มนวล

[TL: นางฟ้าหลินมีสองคน –

คนนี้คือ ‘หลินเฉียนอี้’

เป็นตัวประกอบ คนที่หลี่หรานจะทุบตีคือ ‘หลินหลางเยว่’

จากสถาบันเทียนซู]

“นิกายด้ามสวรรค์เห็นด้วย”

“นิกายของพวกเราก็เหมือนกัน!”

—

เขามองไปที่หลินหลางเยว่ “แล้วนางฟ้าหลินล่ะ?”

หลินหลางเยว่พูดอย่างเฉยเมย “ตามสบาย”

“ดี! เนื่องจากไม่มีใครคัดค้าน...”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เสียงเนือยๆก็ดังขึ้น

“ขอโทษด้วย ข้ามีข้อโต้แย้ง”

ทุกคนหันกลับมาและเห็นชายหนุ่มสวมหน้ากากหัวหมูนั่งไขว่ห้าง

ส่วนลั่วย้งที่อยู่ข้างๆเขากำลังเหงื่อแตกพลั่ก

เฉินจื่อเทียนขมวดคิ้ว “เจ้าคือ...”

ชายหน้ากากหัวหมูพูดว่า

“ข้าเป็นศิษย์คนแรกของแก๊งฮาร์ดแบง ชื่อจีเอ้อบังหยิง”

เฉินจื่อเทียนรู้สึกว่าเขาเคยได้ยินนี้มาก่อนและถามว่า

“จี... น้องจี เจ้ามีข้อโต้แย้งอะไรหรือ?”

ชายหน้ากากหัวหมูกล่าวว่า “เป็นเรื่องดีที่จะขับไล่ปีศาจ

แต่ข้าคิดว่าควรเปลี่ยนเป้าหมายใหม่”

เฉินจื่อเทียนตกตะลึง “เปลี่ยนเป้าหมาย?

เปลี่ยนไปที่ไหน?"

ชายหน้ากากหัวหมูกระแอมในลำคอ “นิกายเซิงอวี่เป็นไง?”

//////////