เซิงเย่นั่งกัดฟันอยู่ในรถม้า

“น่าเสียดายที่ข้ารู้สึกประทับใจเจ้าเด็กนั่นนิดหน่อย ข้าเกือบจะตกหลุมพลางมันแล้ว!”

เขาเดินมานอกรถม้าและมองซ้ายมองขวา

“หลี่หรานไปไหน?”

องครักษ์ชุดดำตอบว่า

“บุตรศักดิ์สิทธิ์หลี่วิ่งไปทันทีที่เขาลงจากรถม้าพ่ะย่ะค่ะ”

“......”

องครักษ์ชุดดำถามว่า

“ฝ่าบาท เราต้องตามไปจับเขาหรือไม่?”

“ไม่จำเป็น”

เซิงเย่นวดหน้าผากของเขา

“ไปกันเถอะ แม้ว่าเราจะจับเขามา ข้าก็ไม่สามารถทำอะไรได้”

มุมปากของเขาโค้งเป็นรอยยิ้มขมขื่น

เดิมทีเขาต้องการที่จะโอ้อวดบารมีใส่หลี่หราน

แต่เขากลับถูกอีกฝ่ายจูงจมูกตลอดเวลา นอกจากความรู้สึกหดหู่แล้ว

ในใจของเขายังรู้สึกสิ้นหวังอีกด้วย

เซิงเย่เป็นจักรพรรดิของโลกมนุษย์และเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตจักรพรรดิ

ในสายตาของเขา

ขอบเขตเทวะแปรผันเป็นเพียงการดำรงอยู่ที่เหมือนกับมด

แต่หลี่หรานแตกต่างออกไป

เบื้องหลังของอีกฝ่ายซับซ้อนมาก

หากเขาลงมืออย่างประมาท มันอาจส่งผลกระทบต่อรากฐานของราชวงศ์เซิง

ในตอนแรกเซิงเย่เคยคิดที่จะลอบโจมตีหลี่หรานมาก่อน

ทั้งการลอบสังหาร

วางยาพิษ กักขัง ทำลายการบ่มเพาะ ตัดขาดเส้นทางอมตะ... แต่สุดท้ายเขาก็ปฏิเสธพวกมันทั้งหมด

เช่นเดียวกับที่หลี่หรานพูด

เขาไม่สามารถเสี่ยงได้

และเนื่องจากเขาไม่สามารถฆ่าอีกฝ่ายได้

เขาจึงต้องผูกมัดไว้

เขาเปิดคลังสมบัติอย่างใจกว้างและปล่อยให้อีกฝ่ายเข้าไปเลือก

อีกทั้งยังมอบป้ายสลักชื่อตระกูลและสมบัติมากมายให้ตระกูลหลี่

และยังมีความคิดเรื่องการแต่งงานอีกด้วย

แต่หลี่หรานทำอะไร?

เขาฉกฉวยโอกาสทั้งหมดและไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆเลย

อีกทั้งเขายังวางแผนที่จะรวบหัวรวบหางเจ้าหญิงทั้งสองอีกด้วย

“เจ้าพยายามขโมยแจ็คเก็ตผ้าฝ้ายทั้งสองของข้าไปและยังอวดดีใส่ข้าอีก?” เซิงเย่ไม่เคยขุ่นเคืองขนาดนี้มาก่อน

ในความเป็นจริง

โดยไม่คำนึงถึงสถานะหรือนิสัยใจคอ

หลี่หรานเป็นคนที่โดดเด่นที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา

มันมากเกินพอที่จะแต่งงานกับบุตรสาวของเขา

แต่ไม่ใช่กับบุตรสาวทั้งสองพร้อมกัน!

เช่นนั้นใครจะเป็นราชินีและสนม?

และถ้าข่าวนี้หลุดออกไป

ใบหน้าของราชวงศ์เซิงจะไปอยู่ที่ไหน?

นอกจากนี้ยังมีข้อห้ามของวิหารโหยวหลัวอีก

เหลิงอู่เหยียนจะเปลี่ยนใจและอนุญาตให้ศิษย์ของนางแต่งงานหรือไม่?

เซิงเย่ตกอยู่ในห้วงความคิด

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่งเขาก็ส่ายหัว

“ลืมมันซะ ข้าไม่อยากคิดถึงมันแล้ว

ฉู่หลิงฉวนยังอยู่ในวังดังนั้นข้าต้องจับตาดูนาง”

“ฮ่าย ปัญหาเยอะเสียจริง...”

เซิงเย่ถอนหายใจและกลับเข้าไปในรถม้า

“กลับวัง”

“พ่ะย่ะค่ะ” องครักษ์ชุดดำตอบ

ราชรถลอยขึ้นไปในอากาศและเหาะไปยังพระราชวัง

—

ในชั่วพริบตา

หลี่หรานก็มาถึงใกล้คฤหาสน์ตระกูลหลี่แล้ว

“หึ กล้าวางท่าใส่ข้างั้นเหรอ?” เขาพ่นลมอย่างเย็นชา

เขามองผ่านความคิดเล็กน้อยของเซิงเย่ตั้งนานแล้ว

เมื่อต้องรับมือกับคนประเภทนี้

หากเจ้าแสดงความอ่อนแอออกมาซ้ำๆ มันจะทำให้อีกฝ่ายเชิดหน้าชูตาได้มากขึ้น

มีเพียงความแข็งแกร่งอันเบ็ดเสร็จเท่านั้นที่จะทำให้เขาได้รับความเคารพตามสมควร

แน่นอน

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องมีผู้สนับสนุนที่ทรงพลังพอ

หลี่หรานหัวเราะเบาๆ

“อาจารย์ชิงหลัน ข้าดีใจที่ท่านอยู่ที่นี่”

ในอีกด้านหนึ่งของด้ายสีแดง

อวี้ชิงหลันกล่าวว่า “ด้วยบุคลิกของเซิงเย่ เขาจะไม่แตะต้องเจ้าอย่างผลีผลาม”

จากนั้นนางก็พูดอย่างเย็นชาว่า

“ถ้าเขากล้าแตะต้องเจ้าจริงๆ ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะเปลี่ยนเจ้าของอาณาจักรนี้!”

เสียงของนางแฝงด้วยจิตสังหารที่เยือกเย็นและรุนแรง

หลี่หรานตกตะลึง

บุคลิกของอวี้ชิงหลันนั้นสงบและไม่แยแส

นางไม่ค่อยแสดงความโกรธมากนัก

ทันใดนั้นความอบอุ่นก็เกิดขึ้นในใจเขา

“ชิงหลัน ท่านดีกับข้าจริงๆ”

“ศิษย์อกตัญญู เจ้าเรียกข้าแบบนั้นไม่ได้!”

เสียงของอวี้ชิงหลันเต็มไปด้วยความเขินอาย

แม้จะผ่านด้ายสีแดง เขาก็ยังจินตนาการถึงแก้มที่แดงก่ำของนางได้

หัวใจของหลี่หรานเต้นไม่เป็นจังหวะในขณะที่เขาพูดเบาๆว่า

“อาจารย์ชิงหลัน ข้าอยากเจอท่าน”

ด้ายสีแดงเงียบลงครู่หนึ่งก่อนจะมีเสียงนุ่มนวลดังขึ้น

“หัวขโมยน้อย นักพรตเต๋าผู้ต่ำต้อยคนนี้ก็อยากเจอเจ้าเหมือนกัน...”

พวกเขาทั้งสองอยู่ห่างกันหลายพันลี้

แต่จิตวิญญาณและหัวใจของพวกเขาเชื่อมโยงกัน

นี่เป็นความรู้สึกที่แปลกมาก

ในขณะนี้เอง

อวี้ชิงหลันจำอะไรบางอย่างได้

นางรู้สึกงุนงง

“เมื่อกี้เจ้าบอกว่าองค์หญิงทั้งสองปฏิบัติต่อเจ้าด้วยความจริงใจ...

เจ้าหมายความว่ายังไง?”

หลี่หรานสั่นสะท้าน

“ฟัก!!!”

ตอนนั้นเขาลืมปิดด้ายสีแดง

และอวี้ชิงหลันก็ได้ยินคำพูดของเขาด้วย!

เรื่องมันยาวและเขาไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไร

เมื่ออวี้ชิงหลันเห็นว่าเขาอึกอัก

นางก็เข้าใจทันทีและพูดว่า “ไม่แปลกใจเลยที่เซิงเย่มาสร้างปัญหา

เช่นนั้นเจ้าก็ทำอะไรบางอย่างกับองค์หญิงจริงๆ? และยังมีถึงสองคน?”

หลี่หรานเกาหัว

“พูดให้ถูกคือพวกนางเป็นฝ่ายเริ่ม...”

อวี้ชิงหลันพูดไม่ออก

“……”

นางเงียบไปนานก่อนที่จะพูดเสียงเบาว่า

“เจ้าขอให้นักพรตเต๋าผู้ต่ำต้อยคนนี้ช่วยเจ้าเพราะเรื่องของสตรีอื่น?”

หลี่หรานตกตะลึงในขณะที่เขารีบตอบว่า

“อาจารย์ชิงหลัน นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด เหตุผลหลักคือสตรีบ้าที่ทำให้ข้าเมา...”

อวี้ชิงหลันกัดฟันด้วยความโกรธ

“นักพรตเต๋าผู้ต่ำต้อยคนนี้ไม่อยากคุยกับเจ้าแล้ว”

หลังจากพูดจบ

นางก็ตัดขาดสัมผัสวิญญาณ

ไม่ว่าเขาจะเรียกอย่างไรก็ไร้เสียงตอบรับ

หลี่หรานรู้สึกมึนงง

มันจบแล้ว

ดูเหมือนว่าอาจารย์ชิงหลันจะโกรธมาก

เขาไม่ได้ตั้งใจจะใช้นางเพื่อแก้ปัญหาเรื่ององค์หญิงทั้งสอง

แต่สิ่งเหล่านี้เกินความคาดหมายและเขาไม่รู้จะอธิบายให้นางฟังอย่างไร

“ข้าควรทำยังไงดี?”

หลี่หรานมองไปที่ด้ายสีแดงบนข้อมือ

“ดูเหมือนว่าจะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้น... อาจารย์ชิงหลัน ข้าขอโทษ...”

—

ยอดเขาไป๋หยุน

บนยอดเขา

สีหน้าของอวี้ชิงหลันเต็มไปด้วยความโกรธและความไม่พอใจ

“ศิษย์อกตัญญู การมีสัมพันธ์กับสตรีอื่นเป็นเรื่องหนึ่ง แต่เจ้ากลับให้นักพรตเต๋าผู้ต่ำต้อยคนนี้ช่วยไกล่เกลี่ย?”

“นักพรตเต๋าผู้ต่ำต้อยคนนี้รู้ว่าเขามีสตรีอื่นอยู่ข้างนอก

แต่เขาไม่แม้แต่จะปล่อยองค์หญิงไปด้วยซ้ำ และยังมีถึงสองคน!”

“มันน่าโมโหจริงๆ!”

อวี้ชิงหลันตัดสินใจที่จะเพิกเฉยต่อเขาในวันนี้

ในขณะนั้นเอง

ร่างกายของนางแข็งทื่อ ใบหน้าของนางเปลี่ยนเป็นสีแดงอย่างรวดเร็ว และคลื่นของการสั่นไหวก็พุ่งเข้ามาราวกับกระแสน้ำ

“กลอุบายนี้อีกแล้ว? นักพรตเต๋าผู้ต่ำต้อยคนนี้...”

นางกัดฟันด้วยความเกลียดชังแต่ไม่สามารถทำอะไรได้

นางได้แต่ทนอยู่อย่างเงียบๆ

หลังจากผ่านไปหนึ่งก้านธูป

หลี่หรานก็ไม่มีความตั้งใจที่จะหยุด

หน้าผากของอวี้ชิงหลันเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ

ขณะที่นางรู้สึกว่าจิตวิญญาณของนางกำลังสั่นสะท้าน

ในท้ายที่สุดนางก็ทนไม่ได้อีกต่อไป

ดังนั้นนางจึงทำได้เพียงเชื่อมต่ออีกครั้งและพูดอย่างเกลียดชัง “ศิษย์อกตัญญู

เมื่อไหร่เจ้าจะหยุด?”

หลี่หรานหยุดและพูดอย่างระมัดระวัง

“อาจารย์ชิงหลัน ข้าแค่อยากอธิบายให้ท่านฟัง...”

อวี้ชิงหลันพ่นลม

“นักพรตเต๋าผู้ต่ำต้อยคนนี้ไม่ต้องการฟังอะไรทั้งสิ้น!”

หลี่หรานเกาหัว

“ท่านอาจารย์ นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด”

อวี้ชิงหลันไม่ตอบกลับ

“ชิงหลัน?”

“……”

“ที่รัก หวานใจ เสี่ยวหลัน หลันหลันเด็กดี?”

อวี้ชิงหลันไม่สามารถทนได้อีกต่อไปและพูดอย่างเขินอาย

“เจ้าอยากให้นักพรตเต๋าผู้ต่ำต้อยคนนี้โกรธจนตายหรือไง!”

หลี่หรานพูดอย่างจริงจัง

“ศิษย์คนนี้รักท่านอาจารย์สุดหัวใจ

ศิษย์จะทำให้ท่านอาจารย์โกรธได้ยังไง?”

“……” อวี้ชิงหลันปิดแก้มที่ลุกไหม้ของนาง “นักพรตเต๋าผู้ต่ำต้อยคนนี้ลงเอยกับศิษย์อกตัญญูแบบเจ้าได้ยังไง!”

/////