ซูสือกลืนน้ำลาย “ให้ผู้น้อยสะ...สวมให้หรือ?”

อวิ๋นฉีหลัวกระพริบตาปริบๆและพูดอย่างขบขันว่า “อะไรกัน เจ้ากล้าให้ของข้า แต่ไม่กล้าสวมให้ข้าอย่างนั้นรึ?”

ซูสือลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ลุกขึ้นและเดินไปข้างหลังนาง

อวิ๋นฉีหลัวไม่ได้ทำมวยผม ผมของนางจึงปล่อยยาวถึงเอว

ซูสือค่อยๆ ปัดผมยาวของนางออก เผยให้เห็นลำคอขาวระหงของนาง

ขณะที่เขายืนอยู่ข้างหลังนาง สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นแสงส่องประกายระยิบระยับ

คอของเขาแห้งเล็กน้อย

ร่างกายนางดีขนาดนี้เลยหรอ?

เมื่อเห็นว่าเขาไม่ขยับอยู่นาน อวิ๋นฉีหลัวก็ถาม “มีอะไรหรือ?”

“ไม่ขอรับ ไม่มีอะไรขอรับ”

ซูสือกลับมามีสติและสวมจี้หยกใส่คอของนาง และค่อยๆ ติดตะขอให้แน่น

อวิ๋นฉีหลัวหันกลับมาและถามเบาๆ ว่า “เป็นอย่างไร สวยไหม?”

จี้หยกอยู่ตรงกระดูกไหปลาร้าบอบบาง ทำให้ผิวของนางขาวขึ้น ดูเป็นผู้หญิงและสวยงามมากขึ้น

ใครจะคิดว่านี่คือจักรพรรดินีมารขุมนรกที่ทรงพลังและโหดเหี้ยม

"สวยขอรับ"

ซูสือพยักหน้า

อวิ๋นฉีหลัวถาม "จี้หยกหรือข้าที่ดูสวย?"

ทันทีที่คำพูดนี้ออกจากปากของนาง นางก็รู้สึกเสียใจที่พูด

ด้วยสถานะของนาง คำถามนี้ดูไร้สาระไปมาก

ซูสือเงียบไปนานและกล่าว “ฝ่าบาทเป็นผู้หญิงที่งดงามที่สุดเท่าที่ชีวิตนี้ข้าเคยพบเจอมา”

และมันก็เป็นเช่นนั้น

ในแง่ของความงามเพียงอย่างเดียว จ้านชิงเฉิงและเฉินชิงหลวนสวยไม่แพ้ใคร

แต่ในฐานะจักรพรรดินีมาร อวิ๋นฉีหลัวมีกลิ่นอายที่ไม่เหมือนใคร เย็นชาแต่ละเอียดอ่อน โหดร้ายแต่ก็อ่อนโยน ราวกับดอกมันดาลาที่มีพิษแต่สวยงาม

แก้มของอวิ๋นฉีหลัวแดงระเรื่อ ราวกับดวงอาทิตย์ตกกระทบหิมะ

ไม่เคยมีใครพูดแบบนี้กับนางมาก่อน

ตาของนางสั่นไหว และพูดเสียงเย็น “เจ้าไม่ได้หลอกข้าใช่ไหม?”

ซูสือส่ายหัว “ตอนผู้น้อยคนนี้อายุเจ็ดขวบ ตอนที่ข้าเห็นฝ่าบาท ข้าก็ตะลึงงัน และเด็กไม่มีวันโกหก”

“พุฟ~”

อวิ๋นฉีหลัวอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ

เมื่อนางคิดถึงคืนที่หิมะตกคืนนั้น แววตาของนางก็ฉายแววอ่อนโยน

เด็กน้อยมีสีหน้าจริงจังและบอกว่าเขาต้องการที่จะปกป้องนาง

สิ่งนี้ทำให้หัวใจของอวิ๋นฉีหลัวสั่นคลอนเป็นครั้งแรก คำพูดของซูสือที่ทำให้นางเชื่อว่ายังมีคนในโลกนี้ที่สมควรมีชีวิตอยู่

ดังนั้นแม้ว่าสำนักยักษ์มารขุมนรกจะแทรกซึมเข้าไปในสามทวีป แต่ก็ไม่เคยกดขี่หรือทำร้ายผู้คนและยังรักษาความสงบเรียบร้อยเพื่อการดำรงชีวิตของพวกเขา

"ซูสือ"

อวิ๋นฉีหลัวมองเขาอย่างจริงจัง “หากเจ้ากล้าหักหลังข้า ข้าจะฆ่าเจ้าด้วยมือของข้าเอง”

ซูสือเกาหัวตัวเอง

ข้าสงสัยว่าการมีความสัมพันธ์กับหญิงสาวจากวิถีธรรมนั้นถือเป็นการทรยศต่อจักรพรรดินีมารหรือไม่?

ในขณะนี้เรือบินสั่นเบาๆ เสียงข้ารับใช้ดังขึ้นจากนอกประตู “ฝ่าบาท เรามาถึงเมืองเฟิงซาแล้ว”

“เมืองเฟิงซา?”

ซูสือสงสัย “เราไม่ได้กลับไปที่สำนักหรือขอรับ?”

อวิ๋นฉีหลัวกล่าว: "ข้าต้องการเห็นสถานที่ที่เจ้าอาศัยอยู่"

เมื่อเห็นดวงตาใสคู่นั้น ซูสือก็อดไม่ได้ที่จะตัวแข็ง

ทั้งสองเดินไปบนถนน

เมื่อมองไปที่ทรายสีเหลืองและฝุ่นรอบตัว คิ้วของอวิ๋นฉีหลัวก็ขมวดเข้าเล็กน้อย

“สภาพในเมืองเฟิงชาแย่ขนาดนี้เลยหรือ?”

เมื่อครั้งแรกที่ซูสือถูกสั่งให้มาเป็นแม่ทัพที่เมืองเฟิงชา เป็นเพราะเมืองนี้เล็กที่สุดและค่อนข้างควบคุมง่าย

มิฉะนั้น ด้วยฐานบ่มเพาะของเขาที่อาณาจักรก่อตั้งรากฐานในเวลานั้น นางกลัวว่าเขาจะไม่สามารถควบคุมเมืองได้

นางไม่คิดว่าสภาพแวดล้อมที่นี่จะแย่ขนาดนี้

ซูสือยักไหล่ “อันที่จริง ถ้าคุ้นเคยแล้วก็ที่นี่ก็ปกติดี แม้ว่าที่นี่จะห่างไกลและขัดสน แต่วิถีชีวิตของผู้คนที่นี่เรียบง่ายมาก”

อวิ๋นฉีหลัวเม้มปากแน่นอะไรไม่พูด

นางตั้งใจให้ซูสือเป็นแม่ทัพที่นี่อย่างสบาย แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาถูกเนรเทศมาที่ชายแดนซะมากกว่า

ไม่แปลกใจเลยที่เขาไม่อยากเป็นศิษย์สืบทอด ข้าเดาว่าเป็นเพราะข้าทำลายหัวใจของเขา?

นั่นเป็นคำสั่งของข้า

อวิ๋นฉีหลัวถอนหายใจ

เมื่อซูสือเห็นว่านางอารมณ์ไม่ดี เขาก็กวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วพูดว่า “ฝ่าบาท โปรดรอที่นี่ก่อน”

จากนั้นเขาก็วิ่งไปที่ตรอกด้านข้าง

อวิ๋นฉีหลัวรู้สึกสับสนเล็กน้อย

ไม่นาน ซูสือก็วิ่งกลับมาพร้อมกับกระบอกไม้ไผ่ในมือ กับขนมสีแดง

อวิ๋นฉีหลัวตกตะลึงเล็กน้อย “นี่คือ...”

ซูสือยิ้มและพูด “ฤดูกาลนี้ไม่มีของหวาน ดังนั้นผู้น้อยมองหาเค้กลูกท้อและได้มาเยอะมาก ฝ่าบาทอยากลองไหม?”

อวิ๋นฉีหลัวนึกถึง "มะระหวาน" ดวงตาของนางเหมือนกำลังฝัน มือบอบบางของนางกำเสื้อคลุมแน่น

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง นางก็เอื้อมมือไปหยิบมันมาและอ้าปากกัดเบาๆ

"หวานมาก"

มุมปากของอวิ๋นฉีหลัวยกโค้งขึ้นเล็กน้อย แย้มยิ้มอย่างสดใส

เมื่อมองไปที่รอยยิ้มที่สวยงามราวกับน้ำแข็งและหิมะที่กำลังละลาย หัวใจของซูสือก็เต้นรัว

“ผู้น้อยดีใจที่ฝ่าบาทชอบ”

อวิ๋นฉีหลัวยื่นเค้กลูกท้อให้เขา “เจ้าอยากลองไหม?”

เมื่อเห็นรอยฟันจางๆ บนเค้ก เสียงของซูสือก็เปลี่ยนไป

เมื่อตระหนักถึงการจ้องมองของเขา อวิ๋นฉีหลัวก็กำลังจะดึงมือกลับ

แต่ซูสือกัดเค้กไปแล้ว

“หวานจริงๆ ด้วยขอรับ”

เขาพูดเสียงเบา

แก้มของอวิ๋นฉีหลัวแดงขึ้นเล็กน้อย และนางก็ผลักไม้ไผ่ใส่มือของเขา “งั้นก็กินไปเถอะ”

พูดจบนางก็เดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

เมื่อมองไปที่ด้านหลังของนางที่ลุกลี้ลุกลนเล็กน้อย ซูสือส่ายหัวอย่างขบขัน “อยู่กับจักรพรรดินีมาร ทำไมข้ารู้สึกเหมือนกำลังตกหลุมรัก”

“นี่ต้องเป็นภาพลวงตาแน่...”

เมืองเฟิงซานี้มีขนาดเล็กมาก ทั้งสองรีบเดินทั่วอย่างรวดเร็ว

เมื่อมองไปที่ที่พักตรงหน้าพวกเขา ซูสือพูดด้วยรอยยิ้มว่า “นี่คือที่พักของผู้น้อยเองขอรับ”

อวิ๋นฉีหลัวรู้สึกสงสัยเล็กน้อย “ข้าขอเข้าไปดูหน่อยได้ไหม?”

"ได้สิขอรับ"

ซือซือเดินไปเปิดประตู

"นายท่าน?"

เมื่อประตูเปิดออก ร่างหนึ่งก็กระโดดเข้ามาในอ้อมแขนของเขา

ไป่ชิงกอดเขาแน่นและถูใบหน้าอันบอบบางของนางกับหน้าอกของเขา ทำหน้ามุ่ย:

“นายท่าน ในที่สุดท่านก็กลับมา ข้าคิดถึงท่านมาก”

อากาศเงียบสงัด ได้ยินแม้เสียงเข็มหล่น ซูสือกลืนน้ำลาย หลังของเขาเย็นวาบ เจตนาฆ่าพุ่งมาที่เขาราวกับน้ำแข็ง

เสียงแผ่วเบาของอวิ๋นฉีหลัวดังขึ้น: “นางเป็นใคร?”

ไป่ชิงเงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเสียงนั้น และเห็นหญิงงามผู้ปราดเปรื่องยืนอยู่ข้างเขา นางสงสัย “นายท่าน นี่เป็นเพื่อนของท่านอีกคนหรือ? พี่สาวจ้าวจ้าวเพิ่งจากไป ก็มีสาวงามอีกคนมาอีกแล้วหรือเจ้าคะ?”

"อีกคน? ดูเหมือนว่าจะมีผู้หญิงคนอื่นมาที่นี่ด้วย?”

หน้าอกของอวิ๋นฉีหลัวกระเพื่อมขึ้นลง ขณะที่นางกัดฟันและพูด “เจ้าไม่ได้บอกว่าในหัวใจของเจ้ามีเพียงข้าอย่างนั้นหรือ!”

หนังหัวของซูสือรู้สึกเสียวซ่าเล็กน้อย

เกิดอะไรขึ้นที่นี่?

ทำไมถึงเป็นแบบนี้กันนะ?

ซูสืออธิบาย “ฝ่าบาทเข้าใจผิดชิงเอ๋อร์เป็นสาวใช้ของข้า”

“อย่างนั้นหรือ?”

อวิ๋นฉีหลัวเย้ยหยัน “ถ้าข้าสัมผัสไม่ผิด นางน่าจะมีพรสวรรค์ระดับสุดยอดขั้นสมบูรณ์ด้วยใช่ไหม? ความสามารถพิเศษเช่นนี้จะเป็นสาวใช้ของเจ้าได้อย่างไร? ข้าคิดว่านางมีหน้าที่อุ่นเตียงให้เจ้าซะมากกว่า!”

ไป่ชิงตกตะลึงเมื่อได้ยินคำพูดนั้น

"ท่านรู้ได้อย่างไร?"

ซูสือเอามือปิดหน้า

มันจบแล้วล่ะ