หญิงสาวทั้งสองจ้องมองชายตรงหน้าราวกับหุ่นเชิด

ชายหนุ่มหุ่นดีสวมชุดขาว ใบหน้าหล่อเหลา ดวงตาดุจดวงดาว และรอยยิ้มอ่อนๆ ที่มุมปาก

เขาคือคนที่พวกนางโหยหาไม่ใช่หรือ?

จ้านชิงเฉิงขยี้ตาแรงๆ ต้องการให้แน่ใจว่านางไม่ได้ตาฝาด

เฉินชิงหลวนเดินไปหาเขาและเอื้อมมือไปสะกิดหน้าอกแน่นๆ

“เขายังไม่ตาย”

นางผงกหัวอย่างมั่นใจ

ซูสือหัวเราะ “เจ้าคิดว่าข้าตายไปแล้วอย่างงั้นเหรอ?”

ดวงตาของจ้านชิงเฉิงอบอุ่นขึ้นเล็กน้อย นางพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “เจ้าหายไปไหนมาตั้งหลายวัน?”

ซูสือเกาหัว “ข้า...”

เฉินชิงหลวนพูดอย่างใจเย็น “ข้าเดาว่าเขาอยู่กับอวี่เหรินเอ๋อร์”

ใบหน้าของซูสือขึ้นสีแดงเล็กน้อย

บางครั้งผู้หญิงฉลาดมากเกินไปก็ไม่ดี

“แค่ก แค่ก”

ซูสือเปลี่ยนเรื่องและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “เราถือว่าเป็นสหายร่วมรบที่ต่อสู้มาด้วยกันในศึกนองเลือด มากอดกันให้อุ่นก่อนดีไหม?”

เขาพูดและอ้าแขนออก “มาเลย ใครก่อนดี?”

ผู้หญิงทั้งสองหน้าแดงและพูดพร้อมกัน

“ฮึ่ม คนนิสัยเสีย”

“ใครอยากจะกอดเจ้ากัน”

ซูสือ: "..."

นี่เป็นวิธีปฏิบัติต่อวีรบุรุษอย่างงั้นหรอ?

หัวใจของซูเซิ่งจื่อจมดิ่ง

เมื่อเห็นท่าทางที่หดหู่ของเขา จ้านชิงเฉิงก็แอบบีบมือใหญ่ของเขาแล้วพูดเบาๆ “ คนบ้า อย่าผิดหวังไปเลย รอก่อนและไปที่ห้องของข้า ที่นั่นเจ้าจะทำอะไรก็ได้ตามที่เจ้าต้องการ”

ซูสือตัวแข็ง

เขาไม่เคยได้ยินผู้หญิงคนนี้พูดแบบนี้มาก่อน เพราะนางเป็นคนขี้อายมาโดยตลอด

เมื่อเห็นท่าทีเขินอายและไม่เป็นตัวเองของหญิงสาว หัวใจของเขาก็เต้นแรงไปชั่วขณะ

“จ้าวจ้าว...”

ทันใดนั้น มือเล็กๆ ที่เย็นเฉียบก็สวมเข้ามาในฝ่ามือของเขา

ซูสือรู้สึกประหลาดใจเมื่อมองย้อนกลับไป แต่เห็นเฉินชิงหลวนยืนนิ่งเฉยอยู่ข้างๆ เขา

เสียงเย็นที่โดดเด่นดังขึ้นข้างหู แต่เสียงสั่นเล็กน้อย: “คนลามก อย่ามองข้า!”

ซูสือกลืนน้ำลาย

มือซ้ายจับมือผู้นำศิษย์ของศาลาเทียนจี มือขวาจับมือปราบมาร...

นี่คือวิธีการปฏิบัติต่อวีรบุรุษ?

“เซิ่งจื่อ ซูเซิ่งจื่อ?”

ในขณะนี้ เสียงเรียกก็ดังขึ้น

เจ้าหน้าที่มองพวกเขาอย่างไม่เชื่อสายตา

ผู้หญิงสองคนตื่นตระหนกและปล่อยมือ ใบหน้าสวยแดงก่ำ

อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ไม่ได้สนใจว่าเกิดอะไรขึ้น ดวงตาของเขามองเห็นเพียงร่างสีขาวตรงหน้า

เมื่อเขารู้สึกตัว เขาก็กระโดดลงจากกำแพงเมืองและวิ่งไปยังที่พักของเจ้าเมือง พร้อมตะโกนสุดเสียง

“ท่านแม่ทัพหวัง ซูเซิ่งจื่อกลับมาแล้ว!”

"อะไรนะ?"

“ซูเซิ่งจื่อกลับมาแล้วอย่างงั้นหรอ?”

ทั้งเมืองหวงหยวนตกอยู่ในความโกลาหลทันที

ผู้คนหยุดทำงานและหรูกันออกจากบ้าน

ผู้คนมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าคลื่นซัดเข้าหากำแพงเมือง

“ซูเซิ่งจื่อ!”

“ซูเซิ่งจื่อ!”

เสียงตะโกนก้องไปทั่วเมือง

เมื่อมองไปที่ฝูงชนที่คลั่งไคล้ด้านล่าง ซูสือก็ส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้

“ถ้าข้าจำไม่ผิด ข้าเป็นคนของวิถีมารไม่ใช่หรือ?”

จ้านชิงเฉิงปิดปากของนางและหัวเราะเบาๆ “ประชาชนที่ไม่สนใจเรื่องพวกนี้หรอก พวกเขารู้เพียงว่าใครดีต่อพวกเขาและใครช่วยชีวิตพวกเขา”

เฉินชิงหลวนพยักหน้า “สำหรับพวกเขา ไม่สำคัญว่าตัวตนของเจ้าคืออะไรอีกต่อไปแล้วล่ะ”

คลื่นของสัตว์ร้ายโหมกระหน่ำและจันทร์สีเลือดอยู่บนท้องฟ้า

ทุกคนซ่อนตัวอยู่ในบ้าน ตัวสั่นอย่างสิ้นหวัง

เขาเป็นเหมือนแสงดาวที่ลอยอยู่บนท้องฟ้า ฉีกผ่านความมืดมิดในยามค่ำคืน ปล่อยให้แสงแดดสาดส่องเข้ามาในเมืองหวงหยวน

ผู้คน 200,000 คนในเมืองหวงหยวนจะไม่มีวันลืมภาพนั้น

“ซูเซิ่งจื่อ!”

หวังเหมาพุ่งตัวออกมาราวกับสายฟ้าและร่บินอนลงบนกำแพงเมืองด้วยท่าทางตื่นเต้น “ข้ารู้ว่าท่านจะต้องปลอดภัยดีอย่างแน่นอน!”

ซูสือพยักหน้า “แม่ทัพหวัง ไม่เจอกันนาน”

เขามีความประทับใจที่ดีต่อหวังเหมา

แม้ว่าตำแหน่งของพวกเขาจะขัดแย้งกัน แต่ชายผู้นี้เป็นคนที่กล้าหาญ

เฉินชิงหลวนกล่าว “ตอนนี้แม่ทัพหวังได้เลื่อนขั้นเป็นขุนนางชั้นสามและเป็นแม่ทัพชั้นหนึ่งแล้ว”

"โอ้?"

ซูสือยิ้ม “ข้าต้องเรียกท่านว่าท่านแม่ทัพหวังแล้วกระมั้ง?”

หวังเหมาส่ายหัว “ทั้งหมดนี้เป็นความดีความชอบของซูเซิ่งจื่อ นอกจากจะเป็นเพียงตำแหน่งในจินตนาการแล้ว ข้าจะยังคงอยู่ที่นี่เพื่อปกป้องชายแดนภูมิภาคเหนือ”

ซูสือรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับคำพูดของเขา

เจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่ในราชวงศ์มักจะแสวงหาชื่อเสียงและอำนาจ หายากที่จะเห็นคนอย่างหวังเหมาที่อุทิศตนเพื่อพลเมือง

“แม่ทัพหวังเป็นเจ้าหน้าที่ที่ดี”

ซูสือกล่าวจากใจ

ก่อนที่หวังเหมาจะพูดอะไร เขาได้ยินนางพูดว่า “กีบเหล็กของสำนักเราทะลวงจักรวรรดิ เราจะปฏิบัติต่อผู้มีพรสวรรค์อย่างแม่ทัพหวังอย่างดี”

ผู้หญิงสองคนก้มหัวลงและกลั้นหัวเราะ

เจ้าหน้าที่และทหารรอบๆ มองซ้ายขวา แสร้งทำเป็นไม่ได้ยินอะไร

ใบหน้าของหวังเหมาเปลี่ยนเป็นสีแดง และเขาก็หัวเราะเจื่อน "ซูเซิ่งจื่อเป็นคนตรงจริงๆ"

แต่เขาไม่รู้สึกโกรธเลยแม้แต่น้อย

อีกฝ่ายไม่เคยซ่อนความทะเยอทะยาน แต่กลับธรรมชาติและบริสุทธิ์

“วันนี้อย่าพูดถึงมันเลย”

หวังเหมาสั่ง "ใครก็ได้ไปเตรียมงานเลี้ยงต้อนรับซูเซิ่งจื่อที"

ซูสือโบกมือ “ไม่จำเป็นต้องมีงานเลี้ยงอะไร ข้าเหนื่อยจากการเดินทาง ข้าอยากพักผ่อนมากกว่า”

หวังเหมาพยักหน้า “ถ้างั้นไปบ้านข้า...”

“อย่าลำบากเลย ข้าจะอยู่กับพวกนาง”

ซูสือมองไปที่ทั้งสองแล้วยิ้ม “เราไปกันเลยไหม?”

แก้มของจ้านชิงเฉิงแดงระเรื่อ และนางก็แอบบิดเอวไปมา

นางจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าเขาคิดอะไรอยู่?

คนบ้า!

เฉินชิงหลวนก้มหน้า หูของนางร้อนผ่าว ราวกับว่านางเป็นนกกระจอกเทศและไม่กล้ามองใคร

หวังเหมามองและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกชื่นชมในใจ:

“สมกับเป็นซูเซิ่งจื่อ!”

ภายในห้อง

ธูปไม้จันทน์ลอยส่งกลิ่นหอม

เสื้อคลุมนักพรตเต๋าของจ้านชิงเฉิงยับยู่ยี่ ตาของนางเต็มไปด้วยคลื่น ขณะที่นางนอนอยู่บนหน้าอกของซูสืออย่างช่วยไม่ได้

“คนบ้า เจ้าหายไปไหนมา?”

หลังจากทำลายค่ายกลในวันนั้น ซูสือก็หายตัวไป และนางไม่สามารถตามหาร่องรอยของเขาได้เลยแม้แต่น้อย

นางต้องรีบกลับไปที่สำนักเพื่อขอความช่วยเหลือจากอาจารย์ของนาง

เมื่อซือคง หลานเยวี่ยมองท้องฟ้าและยืนยันว่าแสงแห่งชีวิตยังมีอยู่เท่านั้น นางจึงรู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย

“ข้าอยู่ที่ที่ราบเนินเขียวมาสองสามวัน”

ซูสือเล่าสิ่งที่เกิดขึ้นโดยสรุป

จ้านชิงเฉิงปิดปากเล็กๆ ของนางและอุทานว่า "ชิงหลวนพูดถูก เป็นอวี่เหรินเอ๋อร์ปีศาจจิ้งจอกจริงๆ!"

ซูสือ: "..."

จ้านชิงเฉิงมองเขาอย่างประหม่า “เจ้าไม่เจ็บตรงไหนใช่ไหม?”

ซูสือพูดด้วยรอยยิ้ม “เจ้าไม่ตรวจดูล่ะ?”

ใบหน้าสวยของจ้านชิงเฉิงแดงเล็กน้อย จ้องมองเขาโกรธๆ

แต่แล้วความรู้สึกผิดและความเสียใจก็ปรากฏขึ้นใต้ดวงตาของนาง

“ซูสือ ข้าขอโทษ...”

ซูสือขมวดคิ้วและพูดว่า “ทำไมเจ้าต้องขอโทษด้วย?”

จ้านชิงเฉิงกัดริมฝีปากของนางและพูดเสียงต่ำ “เพราะข้าเกือบจะฆ่าเจ้า”

“อาจารย์พูดถูก ความเมตตาที่ปราศจากความแข็งแกร่งก็ไม่มีความหมาย”

“ถ้าไม่มีเจ้า ข้าก็คงเป็นแค่หนึ่งในวิญญาณที่อ่อนแอ 200,000 ดวงเหล่านั้น”

ซูสือยิ้มและพูดว่า “ใครบอกว่ามันไม่มีความหมาย? ข้าชอบเจ้าที่เจ้าเป็นแบบนี้”

จ้านชิงเฉิงส่ายหัว “แต่ข้าไม่ชอบตัวเองเลย”

วันนั้นเมื่อค่ายกลแตกเป็นเสี่ยงๆ และนางมองร่างของเขาตกลงมาจากฟ้า หัวใจของนางก็สลาย

อะไรคือชีวิตทางโลก อะไรคือเจตนาเต๋า ทั้งหมดนี้ล้วนสูญเปล่าในขณะนั้น

จ้านชิงเฉิงกุมฝ่ามือของนางและวางไว้บนหัวใจของเขา ดวงตาของนางชัดเจนและแน่วแน่ “ข้าไม่เหมือนอาจารย์ของข้า ข้าไม่สามารถคิดถึงชีวิตของผู้คนได้ ใจข้ามันแคบ แคบมากจนเก็บเจ้าไว้ได้แค่คนเดียว”

ซูสือตะลึง

หัวใจของเขาเต้นดังจนได้ยินเสียง

อากาศเงียบและอบอุ่น

เป็นเรื่องยากที่จะแบกรับความรักของสาวสวย

ไม่นาน ซูสือก็กระแอมในลำคอ “อันที่จริง-“

จ้านชิงเฉิงถาม “อะไรหรือ?”

ซูสือพูดด้วยสีหน้าจริงจัง “อันที่จริง มันไม่เล็กเลย”

แก้มของจ้านชิงเฉิงขึ้นสีแดงอย่างรวดเร็ว

“เจ้านี่นิสัยเสียจริงๆ”