หุบเขาโหยวโจว

ร่างสองร่างยืนคู่กัน มองลงไปผ่านชั้นหมอก

หยูเจียวหลงจิบสุราแล้วถามว่า “เจ้าไม่คิดจะห้ามอี้เหรินเลยหรือ?”

เซินไป่หู่ส่ายหัว: “ในเมื่อมีเจ้าเป็นผู้คุ้มกัน ข้าจะต้องกังวลอะไรอีก?”

หยูเจียวหลงพูดเบาๆ: “ภารกิจของข้าคือปกป้องซูสือ ข้าไม่สนว่าคนอื่นจะอยู่หรือตาย”

เซินไป่หู่ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ “ยังไงนางก็เป็นหลานสาวของเจ้า เจ้าจะต้องปกป้องนางอย่างแน่นอน”

หยูเจียวหลงหันไปจ้องเขา

ผู้ชายคนนี้ดูเหมือนผู้ชายตัวใหญ่โง่ๆ แต่จริงๆ แล้วเขามีไหวพริบมากกว่าใครๆ

นางถูนิ้วเข้าด้วยกัน “สุรานางฟ้าร้อยปีสิบไห”

“ห้าไห”

“แปดไห”

"ตกลง!"

เซินไป่หู่หยิบไหสุราออกมาแปดไหและผลักไปทางหยูเจียวหลง ราวกับว่าเขากลัวว่านางจะเปลี่ยนใจ

หยูเจียวหลงเงียบไปครู่หนึ่งและพูดว่า “ดูเหมือนว่าเจ้าจะตัดสินใจแล้ว”

เซินไป่หู่ลูบหัวของเขาและพูดอย่างเชื่องช้า “ซูสือโชคดีมาก ข้าต้องการให้อี้เหรินติดต่อกับเขาให้มากขึ้น”

การเดินทางไปภูเขาเทียนฉวีครั้งล่าสุด เซินไป่หู่แค่อยากให้นางออกไปบ่มเพาะ ไม่ได้หวังว่าอะไรอย่างอื่น

ปรากฎว่าเซินอี้เหรินไม่ได้แค่ก้าวหน้าในอาณาจักร แต่นางยังได้รับหินปราณและบุคลิกของนางก็เปลี่ยนไปมากเช่นกัน

เห็นได้ชัดว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะซูสือ

หยูเจียวหลงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่ได้พูดอะไร

ซูสือมีพรสวรรค์และหล่อเหลามาก และมักจะเป็นที่ชื่นชอบของเด็กสาว

แม้ว่าเซินอี้เหรินจะมีบุคลิกที่หยาบกระด้าง แต่เด็กสาวคนไหนบ้างจะไม่ชอบพอเขา?

หากทั้งสองติดต่อกันเป็นเวลานาน ข้าเกรงว่า...

นางมองไปที่เซินไป่หู่และคิดกับตัวเอง:

ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นระหว่างพวกเขาสองคนจริงๆ ข้าควรจะหยุดมันหรือแกล้งทำเป็นไม่รู้?

ลืมมันไปซะเถอะ ข้าขออยู่ห่างๆ ซ่อนตัว และไม่เข้าไปยุ่งดีกว่า

เรือบินพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า มันถูกขับเคลื่อนโดยหินปราณ มันบินได้เร็วและราบรื่นมาก

แม้ว่ามันจะไม่ใหญ่เท่าของจักรพรรดินีมาร แต่ก็หรูหราไม่น้อยไปกว่ากัน

ภายในห้องมีกลิ่นหอมของชาโชยมา

ซูสือนั่งเงียบๆ บนเก้าอี้

เซินอี้เหรินอยู่ข้างๆ เขาด้วยใบหน้าบูดบึ้ง กำลังชงชาให้เขา

ในท้ายที่สุด เขาก็พาเซินอี้เหรินมาด้วย แต่เงื่อนไขคืออีกฝ่ายต้องเชื่อฟังเขาอย่างไม่มีเงื่อนไข...

“เซิ่งจื่อโปรดดื่มชา”

เซินอี้เหรินกัดฟันและยื่นถ้วยชาให้เขา ซูสือรับไปจิบ พยักหน้าแล้วพูดว่า “ไม่เลว ดีขึ้น”

“ฮึ่ม”

เซินอี้เหรินดูหดหู่

คนผู้นี้นับวันยิ่งรุ่งโรจน์ขึ้นเรื่อยๆ

หากเป็นเมื่อก่อน นางยังสามารถใช้สถานะของนางในฐานะศิษย์พี่มาตอกหน้าเขาได้ แต่ตอนนี้ซูสือได้กลายเป็นเซิ่งจื่อแห่งวิถีมารแล้ว สถานะของเขาสูงกว่านางมาก

ในอดีตที่ผ่านมา...

เมื่อนึกถึงทัศนคติที่อุกอาจของนางที่มีต่อเขา เซินอี้เหรินก็ก้มหน้าลงเงียบๆ ซูสือไม่เพียงแต่ไม่สนใจ แต่ยังดูแลนางเป็นอย่างดีในการเดินทางสู่ภูมิภาคเหนือซึ่งทำให้นางรู้สึกผิดเล็กน้อยในใจ

เมื่อซูสือเห็นนางเหม่อ เขาก็ยื่นมือออกไปและโบกมือตรงหน้านาง

“โกรธหรอ?”

เซินอี้เหรินส่ายหัว “ไม่”

เมื่อเห็นใบหน้าที่หล่อเหลาของซูสือ นางก็ลังเลครู่หนึ่ง ลุกขึ้นและเดินไปข้างหลังเขา

ซูสือสงสัย “เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ...”

เซินอี้เหรินยื่นมืออันเรียวยาวของนางออกมาและบีบไหล่ให้เขาเบาๆ ใบหน้าของนางแดงก่ำ “นายท่าน แรงเท่านี้พอดีหรือไม่?”

“???”

ซูสือกลืนน้ำลาย “เจ้าเป็นอะไรหรือเปล่า?”

จู่ๆ อีกฝ่ายก็อ่อนโยนจนทำให้เขาอึดอัด!

เซินอี้เหรินพูดอย่างเขินอาย “ครั้งนี้ เราไม่ได้นำสาวใช้มาด้วย ดังนั้นข้าจะดูแลอาหารและเสื้อผ้าของเจ้าเอง”

ซูสือเงียบไปครู่หนึ่งและถามด้วยความสงสัย “เจ้าไม่ได้อยากเป็นนางบำเรอของข้าจริงๆ ใช่ไหม?”

เพล้ง!

เซินอี้เหรินหน้าชาเรียบนิ่ง

มือของนางเปล่งแสงและเกือบจะบดขยี้ไหล่ของซูสือ

“ในชีวิตนี้ข้าไม่มีวันเป็นนางบำเรอของใครแน่!”

####

ชายแดนภูมิภาคเหนือ

เมืองหวงหยวน

สถานที่นี้อยู่ติดกับอาณาจักรคนเถื่อน และห่างออกไปหลายร้อยลี้คือถิ่นทุรกันดารที่ไม่มีที่สิ้นสุด

บรรยากาศในเมืองเล็กๆ ที่แต่เดิมเงียบสงบนี้ตอนนี้หนักหนามาก

กำแพงเมืองได้รับการคุ้มกันด้วยป้อมทุกห้าก้าวและทหารทุกสิบก้าว ประตูก็มีการคุ้มกันอย่างแน่นหนาเช่นกัน และผู้สัญจรไปมาทุกคนจะได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียด

นอกเมืองมีผู้บ่มเพาะจำนวนมากมารวมตัวกัน ซึ่งทั้งหมดเป็นสาวกจากสำนักต่างๆ ทั้งวิถีธรรมะและวิถีมารที่รีบมาเพื่อให้ความช่วยเหลือ

จ้านชิงเฉิงและเฉินชิงหลวนก็อยู่ในหมู่พวกเขาเช่นกัน

เมื่อมองไปที่กำแพงเมืองซึ่งมีคราบเลือดสีแดงแห้งอยู่ จ้านชิงเฉิงขมวดคิ้ว: “ข้าไม่คิดเลยว่าสัตว์อสูรจะมาถึงที่นี่!”

เฉินชิงหลวนพูดเสียงต่ำ: "ดูเหมือนว่าสถานการณ์จะรุนแรงกว่าที่เราคิดไว้"

เมืองหวงหยวนนี้เป็นอาณาเขตของอาณาจักรหลินหลาง

นั่นหมายความว่าสัตว์อสูรที่ดุร้ายได้ข้ามพรมแดนมาแล้ว!

จ้านชิงเฉิงครุ่นคิด "คนนอกไม่ได้ชี้นำจริงหรือ?"

เฉินชิงหลวนกล่าว “คนนอกปฏิเสธโดยบอกว่าพวกเขาไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมอสูรสัตว์เหล่านั้นถึงควบคุมไม่ได้ แต่จริงหรือไม่ใครจะบอกได้?”

ความสัมพันธ์ระหว่างสองเผ่าพันธุ์ตึงเครียดอยู่แล้ว และตอนนี้พวกเขาก็แทบจะไม่ลงรอยกัน

"เจ้าพูดถูก ยังไงซะ..."

จ้านชิงเฉิงจำบางอย่างได้และถามว่า "หลังจากเหตุการณ์ที่ภูเขาเทียนฉวีครั้งที่แล้ว มีคนสร้างปัญหาให้เจ้าหรือเปล่า?"

ท้ายที่สุด ทั้งสองคนเผชิญหน้ากับทหารหลวงในที่สาธารณะและเกือบจะปะทะกัน

จ้านชิงเฉิงเป็นผู้นำศิษย์ ดังนั้นนางจึงไม่มีอะไรต้องกังวล แต่เฉินชิงหลวนมีตำแหน่งทางการ ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่านางจะมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการเผชิญหน้ากับราชวงศ์

เฉินชิงหลวนส่ายหัว “ไม่มีอะไร”

เรื่องนี้แปลกอยู่มาก

ไม่เพียงแต่นางจะไม่ได้รับการลงทัณฑ์จากสิ่งที่นางทำที่ภูเขาเทียนฉวี แต่ยังไม่มีใครพูดถึงมันอีกด้วย

ราวกับว่าทุกคนลืมเรื่องนี้ไป ตามสิทธิ์แล้ว จักรพรรดินีไม่น่าจะมีเมตตาเช่นนี้ ...

"ดีแล้ว"

จ้านชิงเฉิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก “พูดตามตรง ข้าไม่คิดเลยว่าตอนนั้นเจ้าจะช่วยซูสือพูด”

ใบหน้าแสนสวยของเฉินชิงหลวนแดงเล็กน้อย “การตอบแทนซึ่งกันและกันก็คือการแลกเปลี่ยนซึ่งกันและกัน แม้ว่าซูสือจะเป็นสมาชิกของวิถีมารแต่เขาช่วยข้ามากกว่าหนึ่งครั้งในอาณาจักรลับ"

"เจ้า..."

“เจ้าเกลียดผู้ชายมาตลอด แต่เจ้าเต็มใจช่วยซูสือ เจ้าจะ...”

เฉินชิงหลวนดูประหม่า

ชิงเฉิงจะรู้หรือเปล่าว่าซูสือชอบข้า?

เฉินชิงหลวนถอนหายใจโล่งอกและพยักหน้า “ข้าคิดว่าเขาเป็นคนดี!”

พวกนางทั้งสองมีความคิดของตัวเอง และดวงตาของพวกนางก็เหม่อลอยเล็กน้อย

ในขณะนั้น ทหารกลุ่มหนึ่งออกมาจากเมือง นำโดยชายวัยกลางคนในชุดเกราะ

เคราของเขาพันกันยุ่งและดูเหนื่อยล้า

“ข้าคือหวังเหมา หัวหน้านักรบแห่งภูมิภาคเหนือ และข้ากำลังขึ้นรับตำแหน่งเจ้าเมือง ขอบคุณทุกท่านที่มาช่วยเมืองหวงหยวน”

“ข้าจัดเตรียมโรงเตี๊ยมในเมืองไว้ให้แล้ว แต่ห้องพักมีจำกัดมาก ดังนั้นเราจึงต้องขอให้ทุกท่านเบียดกันในห้องหนึ่ง”

เมืองนี้เล็กมาก จึงมีที่พักไม่เพียงพอ

“ท่านใจดีมาก หัวหน้านักรบหวัง”

“เราไม่ได้มาเที่ยว”

“เราพักที่ไหนก็ได้”

หวังเหมายิ้ม “ขอบคุณที่เข้าใจ งั้นเชิญเข้ามาก่อน...”

ก่อนที่จะพูดจบ เงาหนึ่งก็ปกคลุมหัวของพวกเขา

ฝูงชนเงยหน้าขึ้นมองและเห็นเรือบินหรูหราลำหนึ่งแล่นเข้ามา

สำนักยักษ์มารขุมนรกมาถึงแล้ว!