“ตูม!”

ระดับพลังยุทธ์ของเฟิงเฉาเกอถูกผนึกไว้ บวกกับการอยู่ในสภาพมึนเมา นางทำอะไรไม่ถูกเมื่อซูสือดึงลงไปในสระกะทันหัน

โรงอาบน้ำนี้สร้างจากหยกปราณ น้ำยังคงใสและอุ่นตลอดเวลา

แต่ถึงกระนั้น นางก็ยังรู้สึกได้ถึงความร้อนในร่างกายอันร้อนรุ่มของซูสืออย่างชัดเจน

ซูสือจับเอวเรียวของนางและพูดด้วยความสับสน “แปลก ทำไมท่านยังใส่เสื้อผ้าทั้งที่อยู่ในอ่างอาบน้ำ”

หัวของเฟิงเฉาเกอมึนงงและแก้มของนางก็แดง นางอยากจะยื่นมือออกไปผลักเขา แต่นางไม่สามารถรวบรวมกำลังได้

นางเกือบจะเป็นลมโดยพิงหน้าอกแข็งนี่

“จบแล้ว ข้าไม่บริสุทธิ์อีกต่อไป...”

ซูสือมองผู้หญิงที่น่าทึ่งในอ้อมแขนของเขา และจู่ๆ ความคิดไร้สาระก็ปรากฏขึ้นในหัว

“สายเลือดราชวงศ์ใกล้จะหมดแล้ว และวังแห่งนี้ก็เงียบเหงาเกินไป ข้ามีความคิดดีๆ”

เฟิงเฉาเกอเงยหน้าขึ้นด้วยความสับสน “ความคิดอะไร?”

ซูสือก้มหัวลงแนบหูนาง เสียงของเขาต่ำและน่าดึงดูด “ทำไมเราไม่มีองค์ชายและองค์หญิงตัวน้อยดูล่ะ? คงจะดีไม่น้อยหากเราสามารถสานต่อสายเลือดของราชวงศ์และให้พวกเขาดื่มกินกับเราทุกวัน”

“ข้าเป็นอัจฉริยะจริงๆ!”

มุมปากของซูสือโค้งขึ้น รอยยิ้มของเขาดูพึงพอใจ

หูของเฟิงเฉาเกอเปลี่ยนเป็นสีแดงทันที และหัวใจของนางก็แทบจะกระโดดออกมา

“มี มีลูก?”

“ข้าไม่ต้องการ!”

“เจ้ากล้าดียังไงมาพูดอย่างนี้กับข้า ข้าจะลงโทษเจ้าให้สาสม!”

ซูสือมองนางแล้วยิ้ม “ถ้าอย่างนั้น ท่านจะตัดเงินเดือนข้าหรือทุบตีข้าด้วยไม้ไผ่ละ?”

เฟิงเฉาเกอหันหัวของนางด้วยความตื่นตระหนก

แต่นางบังเอิญเห็นตัวเองสะท้อนอยู่บนผืนน้ำ

คิ้วของนางเหมือนน้ำพุ ดวงตาของนางมืดมัว และคอสีขาวเหมือนหิมะของนางเป็นสีแดงเข้มเหมือนแอปเปิ้ลสุก

ไม่มีร่องรอยของจักรพรรดินีหลงเหลือแม้แต่น้อย

"ไม่!"

เฟิงเฉาเกอกระโดดโหยง

นางกลายเป็นแบบนี้ไปได้อย่างไร?

เฟิงเฉาเกอผลักซูสือออกอย่างแรง และลากเขาออกจากสระน้ำ

เมื่อเห็นรูปลักษณ์ที่เปลือยเปล่านั้น ความละอายใจที่ไม่สามารถบรรยายได้ก็แผ่ซ่านไปทั่วดวงตาของนาง

“สารเลว เจ้ากล้าดียังไงถึงหยามเกียรติข้าขนาดนี้?”

แม้ปากของนางจะพร่ำบ่น นางก็ยังช่วยซูสือเข้าไปในห้องนอนและโยนเขาลงบนเตียง

เฟิงเฉาเกอตะคอกอย่างเย็นชา “ข้าจะจับกุมเจ้าตอนที่เจ้ารู้สึกตัว!”

นางยกนิ้วเรียวชี้ไปที่คิ้ว เตรียมที่จะทำลายผนึก

ทันใดนั้นก็มีคนดึงคอเสื้อนาง

เมื่อก้มมอง นางก็เห็นซูสือมองนางด้วยรอยยิ้มโง่ๆ บนหน้า “เฟิงเฉาเกอ แม้ว่าเจ้าจะเป็นจักรพรรดินี เจ้าก็ยังต้องเป็นตัวของตัวเอง ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการมีความสุข”

เฟิงเฉาเกอตะลึง

เป็นตัวตนของนางเอง?

ชีวิตของนางเต็มไปด้วยเรื่องของบ้านเมืองและเรื่องในวังจนนางลืมไปนานแล้วว่าอะไรคือตัวตนของนาง

ก่อนจะมาเป็นจักรพรรดินี นางเป็นเด็กผู้หญิงแบบไหน?

นางจำไม่ได้แล้ว

นางจำได้เพียงช่วงเวลาที่นางมีความสุขจากก้นบึ้งของหัวใจ

เมื่อมองไปที่ซูสือที่หลับสนิท เฟิงเฉาเกอก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งและค่อยๆ ลดนิ้วเรียวลง

“ไม่ดีกว่าไปกว่าชีวิตคนเมา...”

“งั้นข้าก็ควรเมาบ้างเป็นครั้งคราวเพื่อตัวข้าเองใช่ไหม?”

####

วันต่อมา

ขุนนางหญิงเดินผ่านวังอย่างรวดเร็ว

“ฝ่าบาทเป็นอะไรไป นี่ก็เที่ยงแล้ว ยังไม่เสด็จถึงวังอีกหรือ?”

“ขุนนางนับร้อยรออยู่หน้าประตูเป็นเวลาสองชั่วโมงแล้ว!”

เฟิงเฉาเกอเป็นผู้ปกครองที่มีวินัย

นางไม่เคยสายแม้แต่ครั้งเดียว

แต่ตอนนี้เป็นเวลาสามโมงเช้าแล้ว ทั้งวังหลวงและวังจ้าวเทียนก็ไม่มีวี่แววของนางเลย

นี่เป็นเรื่องผิดปกติอย่างมาก

“มีอะไรเกิดขึ้นกับฝ่าบาทหรือเปล่า?”

ขุนนางหญิงดูกระวนกระวายและรีบสาวเท้า

นางมาถึงประตูห้องนอน

เป็นสถานที่แห่งเดียวในทั่วทั้งวังที่ไม่เคยถูกตรวจค้น

มีเพียงประตูเท่านั้นที่ปิดอยู่และไม่มีทหารรักษาพระองค์หรือข้ารับใช้อยู่ข้างหน้า

ผู้หญิงคนนั้นเคาะประตู “ฝ่าบาท?”

ไม่มีเสียงตอบรับ

นางผลักประตูอย่างระมัดระวังและต้องตกตะลึงกับภาพตรงหน้า

ห้องรกเละเทะ มีไหสุรากองเป็นภูเขา

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นสุรา แค่ได้กลิ่นก็เมาแล้ว

“ฝ่าบาททรงดื่มสุรามากขนาดนี้เลยรึ?”

“ดูเหมือนว่าน่าจะเป็นเพราะเรื่องของอ๋องซู.... เฮ้อ ฝ่าบาทใจอ่อนและลังเลอยู่ในใจ”

เจ้าหน้าที่หญิงส่ายหัวและถอนหายใจ ก้าวเท้าและเดินเข้าไปในห้องนอน

“ฝ่าบาท ได้เวลา.....ตื่น?”

เมื่อนางเดินเข้าไปในห้องนอน นางก็เหมือนถูกฟ้าผ่า และยืนนิ่งอยู่กับที่เหมือนรูปปั้น

บนโซฟาสุดหรู ซูสือนอนเปลือยเปล่าอยู่

มีผู้หญิงคนหนึ่งนอนกอดเขาอยู่

มุมปากของนางโค้งขึ้นเล็กน้อย ราวกับว่านางอยู่ในความฝันแสนหวาน และเสื้อคลุมที่ยับยู่ยี่ก็บ่งบอกตัวตนของนางได้เป็นอย่างดี

“ฝ่าบาท องค์จักรพรรดินี?!”

ขุนนางหญิงคนนั้นเหมือนต้องมนตร์ และรีบเดินออกจากห้องไป

ปิดประตูห้องนอน นางพิงเสาและหอบอย่างหนัก

สายตาของนางเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

“ฝ่าบาทและท่านอ๋อง...”

“พวกเขาทำอย่างนั้นกันจริงๆ!!!”

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน ซูสือตื่นขึ้นมาอย่างสบายตัว

ในสายตาของเขาคือผ้าโปร่งแสงสวยงาม และบนเตียงของเขาคืองานปักลายหงส์ที่คุ้นเคย

“ฮุ้วว นี่เป็นห้องนอนของจักรพรรดินีอีกแล้วหรอ?”

ซูสือตัวสั่น

เขาผล็อยหลับไปในห้องนอนของเฟิงเฉาเกออีกแล้ว?

เขารีบลุกขึ้นนั่ง แต่ดูเหมือนว่ามีอะไรหนักๆ กดทับอยู่ที่แขนของเขา

เมื่อเขาก้มมอง เขาก็ตัวแข็งเป็นหินทันที

เขาเห็นเฟิงเฉาเกอขดตัวอยู่ในอ้อมแขนของเขา แก้มของนางแดงระเรื่อราวกับดอกโบตั๋น

ดูเหมือนว่านางจะรู้ตัวว่าเขาตื่นแล้ว ขนตายาวของนางสั่น และดวงตาหงส์ของนางก็ลืมตาเปิดขึ้นช้าๆ

ทั้งสองมองหน้ากัน

เฟิงเฉาเกอดูเขินอาย “เจ้าตื่นแล้วหรอ?”

จู่ๆ ซูสือก็พูดว่า “นี่ต้องเป็นความฝันแน่ๆ”

แปะ!!!

เขาตบหน้าตัวเอง และความเจ็บปวดก็แล่นจากแก้มไปยังสมองทันที

อากาศเงียบลง

“ไม่ ข้าไม่ได้ฝัน!!!”