[ท่านได้รับตำแหน่ง'อ๋อง' ส่งผลต่อโครงเรื่องต่อไป ได้รับสี่สิบแต้มโครงเรื่อง]

[บารมีของจักรวรรดิหลินหลางเพิ่มขึ้น ส่งผลต่อโครงเรื่องต่อไป ได้รับยี่สิบแต้มโครงเรื่อง]

พอได้ยินการแจ้งเตือนในหูเขา ซูสือก็ตอบสนอง

"ข้าได้รับแต่งตั้งเป็นอ๋องจริงๆ?"

เขาเงยหน้ามองเฟิงเฉาเกอ ราวกับอยากดูว่าผู้หญิงคนนี้คิดอะไรกันแน่

ด้านหลังม่านไข่มุก ดวงตาของเฟิงเฉาเกอจับจ้องเขา"ซูสือ เจ้าพอใจกับรางวัลนี้หรือไม่?"

ก่อนซูสือจะได้พูดอะไร เหล่าเสนาบดีก็ระเบิดเสียงดังลั่น

"ฝ่าบาท โปรดคิดทบทวนด้วย!"

"แม้ซูสือจะทำความดีความชอบก็จริง แต่เขาคือคนของวิถีมาร เขาจะได้รับตำแหน่งอ๋องได้อย่างไรกัน?"

"นี่ไร้สาระเกินไป!"

"ฝ่าบาทโปรดถอนประกาศิตด้วย!"

"นี่ไม่เท่ากับการส่งมอบภูมิภาคหนึ่งของเราให้กบฏหรือ?"

ตอนนี้ ฝูงชนกล้าพูดและชี้แนะ

อ๋อง

ตำแหน่งนนี้ใหญ่โตเกินไป!

วินาทีก่อน ซูสือไม่มีศักดิ์ฐานะ แต่เมื่อประกาศิตนี้ประกาศออกไป เขาจะเหนือกว่าเสนาบดีทุกคน และกลายเป็นผู้ปกครองนับล้านชีวิต

แม้ภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้จะเป็นพื้นที่ที่มั่งคั่งน้อยสุดในเก้าภูมิภาค แต่การใช้ทั้งภูมิภาคเป็นรางวัลก็ยังมากเกินไป!ไม่ต้องพูดถึงว่ามันยังมอบให้เซิ่งจื่อแห่งวิถีมาร!

ฉูหยินอดพูดไม่ได้"ฝ่าบาท ถ้ามันเป็นเม็ดยาเซียนก็ยังพอรับได้ แต่ตำแหน่งอ๋องสำคัญมาก มันไม่ใช่เรื่องเล็ก!"

แม้เขาจะตั้งใจเป็นมิตรกับซูสือ แต่เรื่องนี้ส่งผลต่อผลประโยช์ของทุกคน

เฟิงเฉาเกอพูดอย่างเย็นชา"เจ้าคิดว่าข้ามองเรื่องนี้เป็นเรื่องเด็กเล่นหรือ?"

ฉูหยินก้มหัว"ข้าน้อยมิกล้า"

ดวงตาของเฟิงเฉาเกอสุขุม เสียงของนางเย็นชา"ข้าไม่เคยเปลี่ยนคำตัดสินใดที่ข้าได้ตัดสินไปแล้ว ไม่ว่าพวกเจ้าจะเข้าใจกันหรือไม่ ข้าก็ไม่อยากได้ยินคำบ่นอีก"

เหล่าเสนาบดีมองหน้ากัน ไม่กล้าพูดอะไรอีก

เห็นได้ชัดว่าฝ่าบาทตัดสินใจไปแล้ว!

เฟิงเฉาเกอพูดอย่างไม่แยแส"อ๋องแห่งภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ไม่มีที่พักในเมืองหลวงเว่ยหยาง เขาจะอยู่ในวังแห่งเทพไปก่อน"

สีหน้าของเหล่าขุนนางและทหารเปลี่ยนไป

ไม่มีเสนาบดีคนใดสามารถอาศัยที่นั่นได้ แต่ฝ่าบาทกลับให้ซูสือไปพักในวังแห่งเทพ!

ท่าทางของนางได้พูดไปแล้ว!

ใบหน้าของพวกที่ค้านบิดเบี้ยว

มันดูเหมือนฝ่าบาทจะตัดสินใจแล้ว หากยังฝืนก็ไม่เท่ากับว่าต่อต้านฝ่าบาทหรือ?

เฟิงเฉาเกอมองซูสือ"เจ้ามีอะไรจะพูดไหม?"

กลุ่มเสนาบดีมอง

ซูสือกระแอมลำคอและถาม"นี่...ข้าไม่รับได้หรือไม่?"

เหล่าขุนนางแทบหงายหลัง

ตำแหน่งอ๋อง ผู้ปกครองดินแดน นี่คือรางวัลก้อนโต แต่เขาไม่เต็มใจรับ?

เฟิงเฉาเกอดูเหมือนจะคาดเดาไว้นานแล้ว นางส่ายหัว"ไม่ ไม่ว่าจะเป็นใคร ถ้าข้าพูดว่าต้องทำ งั้นก็ต้องทำ"

พอเห็นซูสือเงียบ เฟิงเฉาเกอก็พูด"เรื่องของสำนักไม่เกี่ยวกับจักรวรรดิ เจ้าสามารถเป็นเซิ่งจื่อต่อไปได้ แต่สำหรับจักรวรรดิหลินหลาง เจ้าคืออ๋องภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้"

การตัดสินใจไม่อาจเลี่ยง

มันไม่อาจหาเหตุผลมาปฏิเสธได้

พอเห็นสายตาวิงวอนของซูสือ มุมปากของเฟิงเฉาเกอก็ยกขึ้น"เจ้ามีคำถามไหม?"

"ขอรับ"

ซูสือถาม"มีเงินเดือนหรือไม่?"

กลุ่มเสนาบดีหนังศีรษะชาด้าน

คำถามของคนคนนี้มีอะไรปกติบ้าง?

เฟิงเฉาเกอตอบอย่างจริงจัง"หนึ่งปี เจ้าจะได้รับไขกระดูกทองคำยี่สิบขวด หินปราณระดับสูงสามพันก้อน วัตถุจิตวิญญาณสามสิบชิ้น และเจ็ดพันตำลึงเงิน"

ซูสือขมวดคิ้ว"น้อยไปไหม?"

นี่ไม่มากเท่าที่เขาได้รับในฐานะเซิ่งจื่อแห่งวิถีมารเลย

"นี่คือสิ่งที่บัญญัติไว้ ไม่สามารถเปลี่ยนได้ตามใจชอบ"

"แต่ภาษีกับอะไรก็ตามที่เจ้าได้มาในเขตดินแดนของเจ้า นอกจาก3ส่วนที่ต้องส่งเข้าคลัง ที่เหลือเป็นของเจ้า"

เฟิงเฉาเกอพูดด้วยรอยยิ้ม"อ๋องซู ถ้าอยากได้เงินเพิ่ม มันดีกว่าที่จะบริหารภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ให้ดี"

พอมองดวงตาหงส์ด้านหลังม่าน ซูศือก็รู้สึกเหมือนเขาถูกวางแผน

...

หลังหมดเรื่อง กลุ่มเสนาบดียังไม่ออกจากโถงทันที แต่ล้อมซูสือ

"ซูเซิ่งจื่อ ข้าได้ยินเกี่ยวกับท่านมามาก!"

"ซูเซิ่งจื่ออะไร ตอนนี้เขาคืออ๋องซู!"

"อ๋องซูคือยอดชายจริงๆ!"

"และบทกวีนั่น อัจฉริยะสมคมร่ำลือนัก!"

"ข้าได้ยินว่าอ๋องซูเข้าใจเจตจำนงกระบี่ห่าวหราน แต่ตอนข้าเห็นท่านวันนี้ ท่านเต็มไปด้วยจิตวิญญาณจริงๆ!"

คำพูดยกยอสาดเท

พวกเสนาบดีฝ่ายพิธีการและคนอื่นก็อยู่รวมด้วย

ปัจจุบัน นี่คือคนที่ฝ่าบาทชมชอบและต่อให้พวกเขาไม่อยากเป็นมิตรกับเขา แต่ก็ไม่มีใครอยากหาเรื่องเขา

"ท่านอ๋อง"

ตอนนี้ เสียงมีอำนาจดังขึ้น

ฝูงชนที่แหกปากพลันกระจายตัว เห็นชายกำยำสวมชุดลายมังกรขดสีเหลืองเข้มเดินมา

ซูสือเลิกคิ้ว

คนคนนี้ดูคุ้นๆ

ฉูหยินยิ้ม"ลูกชายข้ากับอ๋องซูถูกลิขิตให้พบพานกันแล้ว ข้าได้ยินว่าเขาพบกับท่านตอนท่านสร้างผลงานในตำนานชิ้นนั้น"

ตอนนี้ เขาถามซูสือกลางโถงวังด้วยรอยยิ้มเป็นมิตรและเป็นธรรมชาติ

ซูสือพลันเข้าใจ

เขาคือพ่อของฉูชีนี่เอง

"แล้วมีอะไรหรือ?"

พอเจอท่าทีเย็นชาของเขา ฉูหยินกลับไม่ถือสาและพูดอย่างกระตือรือร้น"แม้ข้าจะเป็นคนหยาบๆ ข้าก็ค่อนข้างชื่นชอบบทกวี โดยเฉพาะบทกวีของอ๋องซู ซึ่งยังทำให้ข้าประทับใจ"

"ข้าดันมีไหสุราเซียนอยู่ ทำไมท่านไม่มาบ้านของข้าและพูดคุยเรื่องบทกวีกันหน่อยเล่า?"

ซูสือส่ายหัว"ไม่ ข้าไม่ชอบดื่ม"

ถ้าเขาไม่ชอบดื่ม เขาจะยังไปหอเฟิงชุนทำไม?

พอรู้ว่าเป็นข้ออ้างของอีกฝ่าย รอยยิ้มของฉูหยินกลับยังไม่หาย"ไม่มีปัญหา งั้นก็เป็นดื่มชาแทนก็ได้ การลิ้มรสชาติชาและคุยเรื่องบทกวีก็ยังเพลิดเพลินเช่นกัน"

ซูสือขมวดคิ้ว

ทำไมคนคนนี้ถึงตื้อนัก?

ตอนนี้ ชายผมขาวเดินมา"คลื่นน้ำก่อตัวบนแม่น้ำหยางเจ๋อ บทกวีอะไรกัน!หมานโหลวบอกว่ามันมาจากมือชายหนุ่ม ตอนนั้นข้าไม่เชื่อเขาจริงๆ"

ซูสือพูด"ท่านคือ..."

ฮัวจินกวนพูด"ข้าคือพ่อของเขา"

ซูสือประสานมือ"เป็นท่านลุงฮัวนี่เอง"

"ใช่แล้ว ไปดื่มกันที่บ้านข้าสิ หมานโหลวก็อยู่ที่นั่นเหมือนกัน เจ้าจะได้แสดงความสามารถอีกครั้งเพื่อให้เด็กนั่นได้เรียนรู้เสียหน่อย"

ฮัวจินกวนดึงแขนซูสือตรงๆ

ซูสือยิ้ม"ถ้าข้าไม่มีสุราชั้นดี ข้าคงเขียนบทกวีได้ไม่สวย"

ฮัวจินกวนลูบคาง"ข้าเกรงว่าทั้งหมดจะเป็นสมบัติของข้า แต่ข้าจะให้เจ้าดื่มตามใจชอบวันนี้!"

ทั้งสองเดินควงแขนกันออกโถงไป

รอยยิ้มของฉูหยินแข็งค้าง

ต่อหน้าสายตาของฝูงชน ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยว เขาสะบัดแขนเสื้อเดินออกไป

ตอนเฟิงเฉาเกอเห็นฉากนี้ มุมปากนางก็ยกยิ้ม

"บอกฮัวจินกวนว่าอย่าให้มากไป อย่าให้ซูสือเมา"

"แล้วก็ อย่าลืมส่งตัวชายคนนั้นกลับมาหาข้า"

"เจ้าค่ะ"