ซูสือเดินออกจากห้องโถงโดยเอามือไพล่หลัง

เซินอี้เหรินลุกขึ้นและตามเขาออกไป

หวังเหมาตกอยู่ในความเงียบ

ในช่วงเวลาเช่นนี้ ไม่มีใครอยากอยู่ในเมืองหวงหยวน แม้แต่สาวกทั้งหมดของวิถีธรรมะก็ยังหนีไป

ไม่มีเหตุผลให้พวกเขาจะอยู่ต่อ

ท้ายที่สุด ผู้บ่มเพาะเหล่านี้ไม่ได้อยู่ในบัญชีรายจ่ายของจักรวรรดิ ดังนั้นจึงไม่สามารถขอให้พวกเขาเสี่ยงชีวิตได้เช่นกัน

แต่ดาวมารนี้ก็เต็มใจที่จะอยู่?

เมื่อมองตามแผ่นหลังของเขา หวังเหมาก็ค่อนข้างงุนงง

“เขาเป็นคนยังไงกันแน่?”

จ้านชิงเฉิงกัดริมฝีปาก หัวใจของนางสั่นไหว

เฉินชิงหลวนจับกระบี่ด้วยมือเรียวของนาง โดยไม่รู้ว่านางกำลังคิดอะไรอยู่

พวกนางเดินออกจากห้องโถง

เซินอี้เหรินเดินตามซูสือเงียบๆ

ซูสือหยุดเดินและพูดโดยไม่หันกลับไปมองนาง: “คืนนี้ศิษย์พี่พาคนกลับไปที่สำนักเพื่อรายงานสถานการณ์และแจ้งให้ฝ่าบาททราบ เพื่อฝ่าบาทจะได้ส่งกำลังเสริมมาโดยเร็วที่สุด”

เซินอี้เหรินส่ายหัว “ให้คนอื่นไปเถอะ ข้าไม่ไป”

ซูสือพูดเบาๆ “นี่คือคำสั่ง เจ้าไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ”

เซินอี้เหรินขมวดคิ้ว “แต่ข้า...”

ก่อนที่นางจะพูดจบ ซูสือก็พูดแทรกขึ้น “ก่อนเจ้าออกเดินทางมา เจ้าสัญญาอะไรกับข้าไว้?”

เซินอี้เหรินก้มหน้าลงและพูด “ข้าจะฟังคำสั่งเจ้า... ”

“แต่ทำไมเจ้าถึงไม่ไป”

ซูสือเงียบไปนานและพูดเบาๆ ว่า “เพราะว่าที่นี่มีคนที่ข้าต้องปกป้อง”

เมื่อมองไปที่ใบหน้าที่หล่อเหลาของเขา เซินอี้เหรินก็กัดริมฝีปากของนางและกำเสื้อของนางแน่น

“เข้าใจแล้ว”

พูดจบนางก็หันหลังวิ่งออกไป

ซูสือถอนหายใจ

ก่อนมาถึงเมืองหวงหยวน เขายังเหลือเวลาอีกมากเลยยอมให้นางมาด้วย

ตามเนื้อเรื่องในนิยาย เหตุการณ์นี้จะยังไม่เริ่ม อย่างน้อยก็สองถึงสามเดือน

มิฉะนั้น เขาจะไม่พาเซินอี้เหรินออกมา

“เหตุการณ์นี้เกิดเร็วเกินไป ข้าสงสัยว่านี่เป็นผลของการเปลี่ยนแปลงโครงเรื่องหรือเปล่า?”

“เผ่าเสือเหรอ?”

ความขมขื่นแผ่ซ่านไปทั่วดวงตาของซูสือ

#####

บนกำแพงเมือง

ซูสือนั่งอยู่คนเดียวบนกำแพง มองไปที่ถิ่นทุรกันดารที่ปกคลุมไปด้วยความมืดในระยะไกล

ไม่รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่

กรอบแกรบ

เสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังขึ้น

เสื้อคลุมสีขาวนวลที่มีกลิ่นหอมจางๆ นั่งลงข้างๆ เขาบนพื้น

ทั้งสองไม่พูดอะไรและนั่งอยู่ในความเงียบเป็นเวลานาน

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งจ้านชิงเฉิงก็พูดขึ้นทำลายความเงียบ “ซูสือเจ้าควรรีบออกไปให้เร็วที่สุด”

"ใช่"

ซูสือพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ออกไปกับข้า”

จ้านชิงเฉิงก้มหน้าและพูดว่า "ข้า...ไปไม่ได้"

“ศาลาเทียนจีเป็นที่นับถือของผู้คน และข้าเป็นผู้นำศิษย์ แม้ว่าข้าจะสู้ไม่ได้ แต่ข้าจะทิ้งผู้คนในเมืองนี้ไว้อย่างนี้ได้อย่างไร?”

คนในวิถีธรรมะเป็นที่เคารพของประชาชน ดังนั้นจะต้องมีจิตสำนึกที่จะตายเพื่อประชาชน

แต่ซูสือแตกต่างออกไป

ในสายตาของชาวโลก เขาเป็นดาวมารที่เป็นหายนะของทั้งโลก

ครั้งนี้ เขาทำมากพอแล้วที่ต้านทานการโจมตีของสัตว์อสูรนั่น และเขาไม่จำเป็นต้องรับมือกับสิ่งเหล่านี้ต่อ

คำตอบของอีกฝ่ายเป็นสิ่งที่ซูสือคาดไว้อยู่แล้ว

เขาส่ายหัวและพูด “อันที่จริง ก่อนที่ข้าจะมาที่เมืองหวงหยวน ข้าพอจะมีลางสังหรณ์อยู่บ้างแล้ว”

จ้านชิงเฉิงไม่เข้าใจ “แล้วทำไมเจ้ายังมา?”

ซูสือพูดด้วยรอยยิ้ม “เพราะข้ารู้ว่าเจ้าจะมาแน่”

"ข้า?"

จ้านชิงเฉิงตัวแข็ง

“เจ้าเป็นคนดี มีจิตใจดี พร้อมที่จะปกป้องผู้คนด้วยชีวิตของเจ้า”

“แต่ข้าเป็นมาร ข้าจะสนใจทำไมว่าผู้คนจะอยู่หรือตาย”

ซูสือมองไปที่นางและพูดเบาๆ “ข้าสนใจแต่เจ้าเท่านั้น”

จ้านชิงเฉิงมองเขาด้วยความงุนงง ดวงตาของนางสั่นไหวเล็กน้อย

ใบหน้าของชายคนนี้พร่ามัวเมื่อน้ำตาเริ่มเอ่อล้นในดวงตานาง

แล้วหัวใจเต๋าล่ะ วินัยในการบ่มเพาะ ทั้งหมดถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง

ข้าสนใจแค่เจ้า

ข้ายอมมีปัญหากับทั้งโลกเพื่อเจ้า

เบื้องหลังของพวกเขาคือแสงนับหมื่น และเบื้องหน้าของพวกเขาคือความมืดที่ไม่มีที่สิ้นสุด แต่ในสายตาของพวกเขามีเพียงกันและกัน

ซูสือยิ้มและพูด: “ข้าบังคับให้เจ้าไปกับข้าได้ แต่หลังจากนั้น เมื่อเจ้าได้เห็นสภาพที่น่าสลดใจของเมืองนี้ ข้าเกรงว่าหัวใจของเจ้าจะพังทลายในทันที และสำหรับเจ้า มันจะเลวร้ายยิ่งกว่าความตายเสียอีก”

“เช่นนั้น ข้าจะทำลายค่ายกลสังหารโลหิตนี้ด้วยมือของข้าเอง”

“ไม่ใช่เพื่อผู้คน แต่เพื่อเจ้า”

จ้านชิงเฉิงกระโจนเข้าสู่อ้อมแขนของเขาโดยไม่สนใจว่าใครจะเห็นหรือไม่

ปล่อยให้น้ำตาของนางเปียกชุ่มกับหน้าอกของเขา นางพูดด้วยเสียงต่ำว่า “คนสารเลว ข้าอยากให้เจ้ามีชีวิตที่ดี”

ซูสือลูบผมของนางและพูดเบาๆ “เด็กโง่ เจ้าคือเหตุผลที่ทำให้ชีวิตข้าดีขึ้น”

จ้านชิงเฉิงเงยใบหน้าที่สวยงามของนางขึ้น

ใบหน้าดั่งไข่มุกของนางละเอียดอ่อนอย่างน่าอัศจรรย์

ริมฝีปากของนางเผยอออกเล็กน้อย “จูบข้าสิ”

"อืม"

“อืม~”

ในเงาที่ห่างไกล

ผู้หญิงคนหนึ่งสวมเสื้อผ้าเก่าโทรม และยับยู่ยี่ยืนพิงกำแพงเมือง

นางหยิบไหสุราขึ้นมาและเอียงคอดื่ม

“ไม่สนใจชีวิตคนอื่น...สนใจแต่นาง?”

ดวงตาของนางว่างเปล่าและไม่มีสมาธิ

นางดูเมาเล็กน้อย

####

เก้าโมงเช้า

ซูสือผลักประตูเปิดออก เดินเข้าไปในห้องและตกตะลึงครู่หนึ่ง

เขาเห็นแสงเทียนริบหรี่

มือกระบี่หญิงในชุดเขียวนั่งเงียบๆ อยู่บนเก้าอี้

“ผู้ตรวจการหลวงเฉิน?”

ซูสือสงสัย “เจ้าคงไม่ได้เข้าผิดห้องอีกใช่ไหม?”

เฉินชิงหลวนส่ายหัว “ไม่ ข้ามาที่นี่เพื่อมาพบเจ้า”

ซูสือนั่งตรงข้ามนาง “เจ้าต้องการอะไรจากข้า?”

เฉินชิงหลวนกล่าว:“ ข้าสั่งให้คนไปที่เมืองหลวงเว่ยหยางเพื่อขอกำลังเสริมแล้ว ข่าวนี้จะไปถึงในสองวัน”

“เราได้แจ้งให้เมืองใกล้เคียงส่งกำลังเสริมมาเพื่ออพยพประชาชนแล้ว”

“เจ้าเองก็ควรออกไปให้เร็วที่สุดเช่นกัน”

ซูสือพยักหน้า “ข้าเองก็ให้เซินอี้เหรินและคนอื่นๆ กลับไปแล้ว”

เฉินชิงหลวนขมวดคิ้วและพูดว่า “แล้วเจ้าล่ะ?”

ซูสือยิ้ม “ข้ามีเหตุผลที่จะอยู่ต่อ”

“เหตุผลที่จะอยู่...”

เฉินชิงหลวนมองเขาอย่างว่างเปล่า

หัวใจเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย สีแดงหวานกระจายบนหน้า

นางหันหน้าและพูดเบาๆ ว่า “ซูสือ เพราะข้า...เจ้าไม่จำเป็นต้องทำขนาดนี้”

"ฮะ?"

ซูสือชะงักไปครู่หนึ่ง “เจ้าหมายความว่าอะไร?”

ใบหน้าของเฉินชิงหลวนเปลี่ยนเป็นสีแดงและนางก็ตะคอก “อย่ามาเสแสร้ง ข้ารู้แล้วว่าเจ้าคิดอะไรอยู่”

“แม้ว่าโลกจะมองว่าเจ้าเป็นหายนะที่น่ากลัว แต่ในสายตาของข้า ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ใช่อย่างที่ใครๆ พูดกัน—”

ยิ่งนางพูด นางก็ยิ่งเขินอายจนยกหัวไม่ขึ้น

ซูสือ: "..."

ปัง!

ขณะนั้นเอง ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออก

เซินอี้เหรินเดินเข้ามาอย่างวางท่า ซูสือขมวดคิ้วและพูดว่า “ข้าบอกให้เจ้าพาคนกลับไปไม่ใช่หรือไง?”

เซินอี้เหรินพยักหน้าและพูด “พวกสาวกกำลังจะกลับไปที่สำนักแล้ว

"แล้วเจ้า?"

"ข้า?"

เซินอี้เหรินส่ายหัวด้วยใหน้าจริงจัง “ข้าไปไหนไม่ได้เพราะที่นี่ก็มีคนที่ข้าต้องปกป้องเช่นกัน”

ซูสือขมวดคิ้ว

เขามองไปที่เฉินชิงหลวนที่เขินอาย จากนั้นมองไปที่เซินอี้เหรินที่ดื้อรั้น

เห็นได้ชัดว่าที่นี่มีบางอย่างผิดปกติ...

“หรือว่าเจ้าสองคน....”

“ข้าขอตัวก่อน!”

เฉินชิงหลวนหยิบกระบี่ยาวแล้วหนีไป

เซินอี้เหรินกอดอกและพูดอย่างเย็นชา: “ซูสือ คนสารเลว ชีวิตนี้ ข้าไม่เต็มใจที่จะเป็นนางบำเรอของเจ้า!”

ซูสือ: "..."