พอเห็นสีหน้าลำบากใจของพ่อบ้าน ซูสือก็ส่ายหัว ลุกขึ้นแล้วออกไป

เขาผลักเปิดประตูจวน

พบเห็นขันทีเว่ยสวมชุดงูไฟกำลังรอด้านนอก

"ท่านอ๋อง"

ขันทีเว่ยทักทายเขาและรีบก้าวมา"สุดท้ายท่านก็ยอมออกมา ข้าคิดว่าข้าต้องรอจนทะเลแห้งเหือดจริงๆซะอีก"

ซูสือพูด"มาเข้าเรื่องกันเลย ข้ายังต้องกลับไปทำนายดวงชะตาอีก"

ทำนายดวง?

อ๋องซูรู้วิธีทำนายดวงชะตา?

ตอนเขาคิดถึงเรื่องที่จวนองค์ชาย ซูสือสามารถบอกได้ทุกอย่างและเห็นผ่านภาพมายาใต้สระจริง

ขันทีเว่ยลอบพยักหน้า

มันควรสมเหตุสมผลที่ท่านอ๋องจะดูดวงได้

"ท่านอ๋องดูดวงให้ข้าด้วยได้ไหม?"

ขันทีเว่ยพูด"ข้าเองก็อยากรู้ดวงชะตาของข้า"

"ก็ได้ถ้าเจ้าอยากลอง แต่..."

ซูสือถูสองนิ้วเข้าด้วยกัน"ข้อมูลสวรรค์มิอาจเปิดเผย การสอดส่องข้อมูลสวรรค์จะนำไปสู่การลงทัณฑ์ นอกจากจะใช้พลังปราณแล้ว ข้าต้องซื้อเครื่องดื่มมาถวายด้วย ได้ไหม?"

"ข้าสามารถเตรียมมันได้"

ขันทีเว่ยหยิบหยกปราณออกมาและผลักมันใส่มือของซูสือ"ข้าไม่ได้อยากดูดวง ข้าอยากถามถึงเส้นทางอาชีพของข้า ข้าอยากดูชะตากรรมของข้าในอนาคตว่าจะเป็นเช่นไร?"

ผู้นำกิจการภายในมีฐานะสูงสุดที่ขันทีสามารถบรรลุได้แล้ว

แน่นอน เว่ยจินซวงมีความเชื่อใจของฝ่าบาท

แต่เขาก็เหมือนเสือที่จักรพรรดินีเลี้ยงไว้

ในวันนี้ แม้แต่องค์ชายฉูที่ทรงอิทธิพลมากในวังก็ยังล้ม

แม้นี่จะเป็นความผิดขององค์ชายฉู แต่พอคิดถึงวิธีการแสนโหดของฝ่าบาทแล้ว หัวใจของเขาก็ไม่สบายใจ

"ชะตากรรม?"

ซูสือเก็บหยกไป สังเกตมันและพูดอย่างจริงจัง"ปราณลี้ลับของขันทีเว่ยบางเบา มีความสว่างซ่อนลึก แน่นอนเหมือนดวงจันทณ์ เหมือนดวงอาทิตย์ขึ้น ซึ่งหมายถึงความราบรื่น นี่คือสัญญาณของสวรรค์คุ้มครอง บอกว่าท่านจะมีชีวิตยืนยาวเป็นร้อยปี"

กลิ่นอายของขันทีเว่ยดีจริงๆ

แต่ความต่างระหว่างอาณาจักรพวกเขาสูงเกินไป ซูสือจึงมองได้ไม่มาก แต่ก็พูดไปในทางที่ดี

ตอนแรก ขันทีเว่ยมีความสุข ปากของเขาฉีกจนถึงหู

แต่ตอนได้ยินประโยคสุดท้าย ใบหน้าของเขาก็แข็งกระด้าง

หลังเงียบไปนาน ขันทีเว่ยก็พูดขมขื่น"ข้าอายุ 99 ปีแล้วในปีนี้...ไม่ใช่ว่าข้าเหลือเวลาชีวิตแค่ปีเดียวหรอกหรือ?"

"แค่ก!'

ซูสือสำลักน้ำลายและรีบเปลี่ยนคำพูด"ผิดแล้ว นั่นผิดแล้ว ขันทีเว่ยจะมีอายุขัยอย่างน้อยพันปี!"

จากนั้นใบหน้าของขันทีเว่ยถึงดูดีขึ้น

ซูสือปาดเหงื่อ

เขาเกือบลืมไปว่านี่คือโลกของเซียน

ไม่ใช่ว่าการมีชีวิตนานคือคำสาปหรอกเหรอ?

ซูสือเปลี่ยนเรื่อง"ขันทีเว่ยอยากได้อะไรจากข้าหรือ?"

ขันทีเว่ยตอบ"ฝ่าบาทขอให้ข้ามาดึงตัวท่าน"

"ดึงตัวข้า?"

ซูสือสับสน"กลับไปวังเหรอ?"

แต่เขาตระหนักว่าไม่มีเกี้ยวทองคำด้านหลังขันทีเว่ย

ขันทีเว่ยส่ายหัว"ไปคุกหลวง"

"คุกหลวง?"

ซูสือสงสัย"ไม่ใช่ว่านี่ส่งมอบให้หน่วยปราบมารจัดการแล้วเหรอ?ข้าต้องไปทำไม?"

ขันทีเว่ยพูด"ฝ่าบาทได้ตัดสินโทษฉูหยินแล้ว และในเมื่อท่านเป็นผู้ที่ทำผลงานในเรื่องนี้ ฝ่าบาทจึงอยากให้ท่านเข้าร่วม"

ซูสือขมวดคิ้ว

ฉูหยินคือคนของราชวงศ์ แต่กระทำชั่ว เช่นนั้น เฟิงเฉาเกอจึงควรเลือกเลี่ยงข้อสงสัย

สุดท้าย นับประสาอะไรเกี่ยวกับการพูดถึงตัดสินคดี นางยังเชิญเขาไป?

ซูสือคิดและพยักหน้า"ไปกัน"

เขาเองก็อยากเห็นว่าฉูหยินผู้นี้จะพูดอะไร

..

คุกหลวง

สถานที่ที่มืดมน อับชื้น

ภายในห้องขัง ฉูหยินนั่งสมาธิบนพื้น

ชุดมังกรสีเหลืองเปื้อนฝุนไปหมด ร่างกายกำยำของเขาดูซูบไป แต่ดวงตายังเย็นชา

"ฉูหยิน เจ้ารู้ไหมว่าเจ้าทำผิดอะไร?"

เฉินหวังฉวนมองเขาผ่านห้องขัง

เสนาบดีคนอื่นเองก็เข้าร่วมในการตัดสินคดีด้วยใบหน้าจริงจัง

แม้ชายด้านหน้าพวกเขาจะเป็นนักโทษ มันก็ยังไม่อาจเปลี่ยนสายเลือดราชวงศ์ในตัวเขาได้

ฉูหยินแค่นเสียง"ข้าจะไปสนใจทำไมถ้าเจ้าอยากเพิ่มข้อกล่าวหา?ข้าบอกไปแล้วว่าตราหยกเหล่านั้นไม่ใช่ของข้า มีคนพยายามใส่ร้ายข้า!"

เขาไม่โง่ เขาจะเก็บหลักฐานแบบนั้นไว้ในจวนได้ไง?

เฉินหวังฉวนพูด"งั้นสมาชิกตระกูลเกาก็ไม่ได้ถูกเจ้าฆ่าเหมือนกันใช่ไหม?"

ใบหน้าของฉูหยินเปลี่ยนไป

"และพวกคนในหน้ากากผีนั่น พวกมันมาจากไหน?"

"ถ้าเจ้าคิดว่าเจ้าบริสุทธิ์ ทำไมถึงรีบหนีและยังพยายามฆ่าอ๋องซู?"

พอเจอกับการสอบปากคำของเฉินหวังฉวน ฉูหยินเงียบไป

ห้องขังเงียบอยู่นาน

ฉูหยินส่ายหัว"เจ้าไม่มีสิทธิ์มาสอบปากคำข้า ข้าอยากเจอฝ่าบาท"

เฉินหวังฉวนพูด"ฝ่าบาทได้ส่งมอบคดีนี้ให้หน่วยปราบมารแล้ว เจ้าไม่ควรจะมีความคิดอื่น"

จากนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

"ฝ่าบาทเสด็จ!"

คนทั้งหมดตัวแข็ง

ฉูหยินโผล่หัวไปมอง

ที่มุมบันได ชุดหงส์สีเหลืองสดค่อยๆเข้าใกล้ และห้องขังมืดหม่นก็สว่างขึ้น

ฝ่าบาทมาคุกหลวงด้วยตัวเอง!

ด้านหลังเฟิงเฉาเกอคือชายหนุ่มชุดขาว

มันเป็นซูสือ

"น้อมพบฝ่าบาท!"

เฉินหวังฉวนกับคนอื่นคุกเข่า

ใบหน้าของฉูหยินดำมืด เขานั่งกับพื้นโดยไม่ลุก

ริมฝีปากสีแดงสดของเฟิงเฉาเกอเปิดขึ้น"ทุกคนออกไป"

"ขอรับ"

เสนาบดีทั้งหลายไม่กล้าพูดและก้มหัว ถอยออกไป

มีแค่เฟิงเฉาเกอ ซูสือกับฉูหยินเท่านั้น

เฟิงเฉาเกอนั่งบนเก้าอี้ และซูสือนั่งข้างนาง

โต๊ะหินกับเก้าอี้ในห้องสอบปากคำตั้งแน่นกับพื้น ไม่สามารถขยับได้ พวกเขาจึงอยู่ใกล้กันมาก

เฟิงเฉาเกอขมวดคิ้ว"ทำไมเจ้าถึงนั่งใกล้ข้าขนาดนี้?"

ซูสือพูด"เพราะที่นี่มีเก้าอี้แค่สองตัว"

เฟิงเฉาเกอถาม"แล้วทำไมเจ้าไม่ยืน?"

ซูสือถามกลับ"แล้วทำไมท่านไม่ยืนละ?"

เฟิงเฉาเกอกัดฟัน"ข้าขอเตือนเจ้า ข้ายังโกรธที่เมื่อเช้าอยู่ไม่หาย!"

ชายคนนี้กล้าบอกว่านางใจเหมือนเหล็กได้ไง!

ซูสือกอดอก"งั้นข้าจะออกไปแล้วกัน?"

พอมองทั้งสองคนที่เถียงกันเหมือนเด็ก คิ้วของฉูหยินก็ขมวดเป็นปม"ไม่น่าแปลกที่ฝ่าบาทจะให้อิสระกับกบฏผู้นี้มากขนาดนี้ ข้าเข้าใจแล้ว"

ทั้งสองต้องมีบางอย่างกันแน่!

เฟิงเฉาเกอมองเขา"เทียบกันแล้ว ไม่ใช่ว่าเจ้าคือกบฏตัวจริงงั้นเหรอ?"

แม้ซูสือจะเป็นคนของวิถีมาร เขาก็ช่วยชีวิตไว้สองแสนชีวิต

ในทางกลับกัน ฉูหยินที่เป็นสมาชิกราชวงศ์กลับเป็นตัวสร้างความโกลาหลในเก้าภูมิภาค

ความตื่นตระหนกฉายผ่านดวงตาของฉูหยิน เขาพูดเสียงดัง"ตราหยกกับจดหมายไม่ใช่ของข้า ท่านสามารถขอให้สามฝ่ายเทียบลายมือได้ ข้าถูกใส่ร้าย!"

เฟิงเฉาเกอพยักหน้า"ข้ารู้'

"รู้?"

ฉูหยินตัวแข็ง

ความรู้สึกไม่ดีผุดในใจ

เสียงของเฟิงเฉาเกอสงบ"ในเมื่อเบาะแสถูกสร้างโดยข้า จดหมายก็เป็นฝีมือข้า และสำหรับตราหยก...ตราหยกเป็นของแท้ เพราะข้ารีบเกินกว่าจะทำของปลอม"

บูม!

มันราวกับมีฟ้าผ่า

ดวงตาของฉูหยินแทบถลน

แม้เขาจะรู้ แต่ตอนอีกฝ่ายพูดกับปาก มันก็ยังทำให้เขาหนาวสั่น!

มันไม่ใช่ซูสือและเฉินหวังฉวนที่ใส่ร้ายเขา

แต่เป็นตัวจักรพรรดินีเองที่อยากให้เขาตาย!

"เฟิงเฉาเกอ!"