“เจ้ากล้าหมิ่นเกียรติองค์หญิงหรือ?”

สาวรับใช้โกรธจัด

เธอยื่นมือออกมาและกำลังจะขยับ

อย่างไรก็ตาม เธอกลืนความโกรธของเธอแทน

ตระกูลจ้าวได้รับการสนับสนุนจากนิกายเต๋าในขณะนี้ หากเธอลงมือและทำให้พวกเขาบาดเจ็บ มันอาจทำให้เกิดสงครามระหว่างตระกูลจ้าวกับราชวงศ์

เธอไม่สามารถจ่ายราคาของสงคราม

“เจ้าเป็นเพียงองค์หญิงถ้าตระกูลจ้าวยอมรับ เจ้าไม่ได้เป็นอย่างอื่น”

บูม!

หญิงอ้วนเพิ่งกล่าวจบ

จากนั้นหัวของเธอก็ระเบิดทันที

เลือดสีแดงและขาวกระจายไปทั่ว เปื้อนผู้หญิงทุกคนที่อยู่รอบตัวเธอ

พวกเขาทั้งหมดเงียบ

ทุกคนงุนงงมองไปที่ร่างไร้ศีรษะนั้น

อึ้ก!

“ฆาตกรรม!” ผู้หญิงที่อยู่ข้างหลังผู้หญิงอ้วนตะโกนตอบสนองสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น

หลี่มู่ปัดฝุ่นออกจากมือและจากไป

สตรีรับใช้ไม่กล้าฆ่า แต่เขากล้า

ผู้ฝึกยุทธตระกูลจ้าวมาถึงที่เกิดเหตุได้ไม่นาน

“เธอถูกระเบิดสมอง เป็นฝีมือของปรมาจารย์ยุทธอย่างแน่นอน” ผู้อาวุโสที่ตรวจสอบที่เกิดเหตุกล่าว

“ใครกล้าฆ่าคนในคฤหาสน์ของตระกูลเรา? เราปล่อยให้มันจากไปไม่ได้”

คนที่พูดเรื่องนี้ส่ายหัวและจ้องมองไปที่หลิวรุ่ย

ราวกับกำลังถามว่ามีคนของเธอลงมือทำอย่างนั้นหรือไม่

รุ่ยรุ่ยหันหลังกลับและจากไป

"เจ้าหมายถึงอะไร? ผู้หญิงคนหนึ่งของตระกูลจ้าวเสียชีวิตในคฤหาสของเจ้า เจ้าควรรับผิดชอบ”

บูม!

คนที่พูดแบบนั้นก็ทำให้สมองของเขาแตกกระจายเช่นกัน

เห็นได้ชัดว่าใครก็ตามที่ไม่เคารพหลิวรุ่ยจะต้องต้องถูกระเบิดสมอง

ทันใดนั้นไม่มีใครในนั้นกล้าพูดอะไร

ไม่มีใครโง่ขนาดนั้น

"มันคือใคร?"

ผู้ฝึกยุทธตระกูลจ้าวมองไปรอบๆ พวกเขา

พวกเขาตั้งใจจะหาตัวฆาตกร

ถึงกระนั้นก็ไม่พบเบาะแสใด ๆ แม้จะค้นหามาระยะหนึ่งแล้วก็ตาม

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงข้อสรุป

ผู้ที่ทำสิ่งนี้มีพลังมากจนไม่มีใครในตระกูลจ้าวสามารถตรวจจับผู้กระทำความผิดได้

และตอนนี้ ไม่มีใครรู้ด้วยซ้ำว่าคนๆ นั้นจะปรากฏตัวเมื่อใด

“ตระกูลหลิวเคลื่อนไหวหรือไม่”

กลางดึก สมาชิกตระกูลจ้าวและหัวหน้าตระกูลจัดประชุมในห้องลับ

“จะเป็นใครได้ล่ะ? มีปรมาจารย์มากมายในโลกเท่านั้น เขาลงมือสองครั้งและทำเพื่อปกป้องหลิวรุ่ย”

“พวกมันลงมือมากเกินไปแล้ว! พวกเขาเห็นว่าตระกูลจ้าวเป็นอะไร หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากเราเมื่อหลายปีก่อน พวกเขาคงไม่สามารถรวมจักรวรรดิเป็นหนึ่งเดียวได้เร็วขนาดนี้” ผู้อาวุโสคนหนึ่งพูดด้วยความโกรธ

“อย่าพูดถึงมัน ในตอนนั้น ราชวงศ์มีอาณาจักรเหนือมนุษย์ พวกเขาเอาชนะกองกำลังตระกูลตูกู่ลงได้ พวกเราสังเกตเห็นความผิดปกติ ข้าจำเป็นต้องสวามิภักดิ์เพื่อรักษากองกำลังของเรา สำหรับการต่อสู้ที่ตามมาตระกูลจ้าวได้สนับสนุนเงินทุนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ตระกูลหลิวไม่มีความรู้สึกใดๆกับตระกูลจ้าว แต่อย่างใด”

ผู้นำตระกูลกล่าวทั้งหมดนี้ด้วยน้ำเสียงที่สงบและรวบรวม ฟังราวกับว่าเขากำลังมองเรื่องของกลุ่มในฐานะคนนอก

ผู้อาวุโสที่เดือดดาลกลายตกตะลึงทันทีและไม่มีอะไรจะพูด

ผู้อาวุโสคนอื่น ๆ ทั้งหมดที่เกือบจะระเบิดด้วยความโกรธก็สงบลงทันที

“ผู้นำ ตระกูลหลิวน่าจะลงมือเพื่อทดสอบความอดทนของเรา ดูเผินๆ เขาเพิ่งใช้การแต่งงานกับองค์กับตระกูลจ้าวบังหน้า เธอถูกส่งมาที่นี่เพื่อสังเกตตระกูลจ้าว”

“ข้าเห็นด้วย ตราบใดที่หลิวรุ่ยอยู่ในตระกูลจ้าวเราจะอยู่ภายใต้การเฝ้าระวังเสมอ”

“จับตาดูหลิวรุ่ยอย่างใกล้ชิด และอย่าสร้างปัญหากับเธอ อย่าให้เธอมาสร้างปัญหากับเราด้วย เราจะเข้ากันได้ดี ดูเจ้าทั้งหมด พวกเจ้าทุกคนอายุมากแล้ว แต่ไม่มีใครเป็นผู้ใหญ่ถึงครึ่งหนึ่งของจ้าวเหล่าฉี” ผู้นำคร่ำครวญ

“ข้า...ไม่ใช่ว่าเราจงใจไปยุ่งกับเธอ สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้เป็นเพราะหลิวรุ่ย…”

“ผู้อาวุโสที่เก้า ปล่อยวางเรื่องนี้เสีย”

ผู้นำโบกมือของเขา

ผู้อาวุโสที่เก้าหุบปากทันที

“ท่านประมุข เราควรติดต่อนิกายเต๋าและเตรียมการล่วงหน้า หากตระกูลหลิวลงมืออีกครัง เราจะมีความมั่นใจที่จะสู้กลับ”

“ข้าสามารถบอกคุณได้ทั้งหมดนี้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ไม่ต้องกลัว ตราบใดที่จ้าวหวู่เทียนยังอยู่ในนิกายเต๋า เราทุกคนจะสบายดี” ผู้นำของตระกูลจ้าวยืนยันและกล่าว

"ถูกต้อง พรสวรรค์ของจ้าวหวู่เทียนนั้นยอดเยี่ยม และความสำเร็จในอนาคตของเขาก็ไร้ขีดจำกัด หากตระกูลหลิวกล้าลงมือมากกว่านี้ เราจะรอให้จ้าวหวู่เทียนกลับมาจัดการกับพวกมัน”

“ไม่มีอะไรต้องกลัวกับหลิวรุ่ย หรือใครก็ตามที่อยู่เบื้องหลังเธอ”

การประชุมสิ้นสุดลงและผู้อาวุโสก็จากไป

จากนั้นผู้นำก็เปิดประตูอีกบานที่ด้านข้างห้องแห่งความลับ มีชายคนหนึ่งนั่งอยู่ในนั้น

“ผู้อาวุโสฮัว” ผู้นำคำนับชายคนนั้นแล้วพูด

ชายคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากฮัวเฟย

"ทุกอย่างเรียบร้อยดี  ข้ามาที่นี่เพื่อสืบสวนเรื่องต่าง ๆ รวมถึงมอบจดหมายจากศิษย์น้องจ้าวให้ถึงคุณ”

ฮัวเฟยหยิบจดหมายออกมาและมอบให้กับผู้นำ

“ขอบคุณผู้อาวุโส”

“จ้าวหวู่เทียนเป็นศิษย์ร่วมของข้า เช่นนี้จะเป็นการดีที่สุดที่เราจะพูดอย่างเท่าเทียมกัน นอกจากนี้ ศิษย์น้องจ้าวยังนำยาอายุวัฒนะที่เขาเก็บไว้มาด้วย”

ฮัวเฟยนึกถึงบางอย่างในทันทีและหยิบขวดออกจากกระเป๋าของเขา

โอสถนี้ไม่มีประโยชน์สำหรับเขา เขาเกือบจะลืมเรื่องพวกนี้ไปหมดแล้ว

“พี่ชาย...ถ้าท่านไม่รีบร้อน เราจะทำหน้าที่เจ้าบ้านให้ดีที่สุด”

ผู้นำไม่มีความละอายและเรียกฮัวเฟยเป็นพี่ชาย

ฮัวเฟยมองผู้นำด้วยความประหลาดใจ

"แน่นอน"

ผู้นำรู้สึกร่าเริงและพูดว่า "พี่ชาย ตระกูลจ้าวของเราจะช่วยเหลืออะไรได้บ้าง"

“หาคนให้ข้า”

...

สองเดือนต่อมา...

ที่มุมทางตอนใต้ของเมืองไป่หยุน...

เฒ่าหานนอนอยู่ข้างกำแพง เหล่ตาขณะที่เขาอาบแดด

ช่วงเวลาสบายๆ เช่นนี้หาได้ยากยิ่ง

เวลาที่เขาไม่ต้องสอนลูกศิษย์หรือวิ่งตามหาทายาท

เพิ่งตากแดดพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บ...

มันเหมือนกับที่คนแก่ตามท้องถนนที่เพลิดเพลินกับเวลาของพวกเขาในฐานะคนชรา

ทันใดนั้นเงาก็ปรากฏขึ้นเหนือเขา

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเขาไม่สามารถสัมผัสถึงความอบอุ่นของดวงอาทิตย์ได้ และเขาก็ขยับตัวเล็กน้อย

เงานั้นก็บดบังดวงอาทิตย์ไปหมด

เฒ่าหานรู้สึกค่อนข้างหงุดหงิด และเขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น จ้องไปที่ชายตรงหน้าเขาแล้วพูดว่า “ไปให้พ้น!”

“เจ้าค่อนข้างมีอารมณ์ เฒ่าหานผู้ได้รับบางอย่างจากแดนลับ ข้าคิดว่า”

ฮัวเฟยนั่งลงข้างๆเฒ่าหาน

หวือ...

เฒ่าหานฮันลุกขึ้นนั่งทันที

"ไม่ต้องห่วง ข้ามาที่นี่เพื่อถามเกี่ยวกับที่อยู่ของบางคนเท่านั้น”

“ข้าไม่รู้อะไรเลย”

เฒ่าหานเหงื่อแตกพลั่ก

“ข้ายังไม่ได้ถามอะไรเลย”

"ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นใคร เจ้ามาจากนิกายเต๋า ข้าไม่รู้อะไรเลยจริงๆ พวกเขาไล่ตามข้าแล้วหายตัวไป” เฒ่าหานพูดด้วยใบหน้าที่เศร้าหมอง

“พวกเขาเอาแต่ไล่ตามเจ้าแล้วก็หายไป ใช่มั้ย? อย่าพยายามโกหกข้า ข้าจะตรวจสอบมัน”

"ข้า…"

...

ในส่วนลึกของคุกใต้ดิน...

“ ศิษย์พี่ไจ้ ข้าทนไม่ได้อีกต่อไป ข้าคิดว่านิกายไม่ได้ตระหนักว่าโบ๋เหว่ยเสียชีวิต ข้าหวังว่าใครสักคนจะรู้ว่าข้าตายไปแล้ว”

ตุ้บ!

ได้ยินเสียงหัวกะโหลกกระแทกกับกำแพงหิน

ย้อนกลับไปในห้องโถงที่นิกายเต๋าวิญญาณอีกดวงหนึ่งสั่นไหวและดับลง

"ศิษย์น้อง!"

ไจ้เทียนฟางตะโกนว่า “นี่เป็นความผิดของข้าทั้งหมด ข้าทำร้ายพวกเจ้า หากมีโอกาสออกไปได้ ข้าจะทำลายล้างจักรวรรดิเซี่ย”

แตก!

ประตูห้องขังถูกเปิดออก ทำให้เกิดเสียงดังก้องไปทั่วบริเวณ

กร๊ากกก!

สามารถได้ยินเสียงแหลมของเสียงแหลมของการเปิดประตู

ไจ้เทียนฟางเงียบตั้งใจฟังเสียง

“ศิษย์น้องไจ้”

“ศิษย์พี่ฮัวหรอ”

“ใช่”

ฮัวเฟยชำเลืองมองพวกเขา

เขาขมวดคิ้ว ในห้าคนมีเพียงสามคนเท่านั้นที่รอดชีวิต

ยกเว้นไจ้เทียนฟางที่ยังหายใจอยู่ อีกสองคนไม่ได้อยู่ในอาการที่ดี

โหดร้าย!

“ศิษย์พี่ เรารีบออกไป” ไจ้เทียนฟางกล่าว

คนที่มาช่วยเหลือพวกเขาคือศิษย์พี่ฮัว

ฮัวเฟยส่งพลังปราณแท้จริงเข้าไปในร่างกลายพวกเขา และโบกมือเพื่อทำลายโซ่เหล็ก

“ศิษย์พี่ เบาๆหน่อย ศัตรูที่ขังพวกเราไว้อยู่ในอาณาจักรเทวะ ระวังอย่าให้เขารู้ตัว”ไจ้เทียนฟางเตือน

“อาณาจักรเทวะ?”

ฮัวเฟยตกใจและการเคลื่อนไหวของเขาเบาลง

ข้ามีความสังสัยอยู่ในใจมากมาย และตอนนี้ไม่ใช่เวลามีจะกล่าวถาม