ตอนที่ 32

มันก็เหมือนกับที่หลิวอันได้กล่าวไว้ เขาถูกมองข้ามโดยพ่อและอัครเสนาบดี

เขาไม่มีสิ่งใดที่จะพูดถึง

ไม่ว่าเขาจะเป็นอัจฉริยะมากแค่ไหน เขาก็ไม่มีวันสามารถตั้งหลักในราชสำนักได้

อย่างไรก็ตาม เขาไม่สนใจที่จะต่อล้อต่อเถียงกับใคร มีส่วนร่วมในการแย่งชิงอำนาจ หรือเรียกร้องความช่วยเหลือจากผู้ที่อยู่ในราชสำนัก

สิ่งที่จักรพรรดิขอนั้นไม่มีค่าอะไรเลย

เฒ่าหานไม่สนใจเหล่าองค์ชาย ในขณะนี้ เขากำลังสอนเด็กชายจากตระกูลเล็กๆ ในเมืองหลวง

เด็กคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากคนที่ป้อนน้ำให้เขาเมื่อเขาใกล้ตาย

เฒ่าหานได้ท่องไปทั่วโลกมาหลายปีแล้ว

เขาไม่ต้องที่จะเป็นหนี้บุญคุณใคร

เขาไม่สามารถทำอะไรให้หลี่มู่ได้ เพราะมันยากเกินไปสำหรับเขาที่จะตอบแทนบุญคุญ

หากความกรุณาที่มีต่อเด็กชายชายตัวเล็กๆ ไม่ได้รับการตอบแทน เขายังคงเป็นมนุษย์อยู่หรือไม่?

คำขอของเด็กชายคือเขาต้องการบ่มเพาะ

เฒ่าหานเห็นเงาตัวเองมนเด็กชาย

คนที่จะคว้าโอกาสที่จะแข็งแกร่งขึ้น

“ดูเหมือนข้าจะอยู่ในเมืองหลวงอีกสักระยะหนึ่ง หวังว่าข้าจะไม่นำปัญหามาสู่เมือง”

เมื่อพวกเขาต่อสู้กันในแดนลับอาณาจักรเทวะเขาได้ฆ่าคนจำนวนมากจากตระกูลและนิกายต่างๆ

หากผู้นำของนิกายและนิกายต่าง ๆ ตรวจสอบ มันจะเป็นเรื่องของเวลาก่อนที่พวกเขาจะค้นพบว่าเกิดอะไรขึ้น

ซ่อนตัวชั่วคราวดีกว่า

ข้าจะไปจงโจวในอีกประมาณสองปี

ข้ามอบสมบัติให้ผู้อาวุโสแล้ว

ข้าสงสัยว่าผู้อาวุโสจะสามารถเข้าใจสิ่งนั้นได้ก่อนสองปีหรือไม่

ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับข้าในจงโจว ข้าได้แต่หวังว่าศิษย์ของข้าจะล้างแค้นให้

“ไม่ ข้าต้องการสาวกเพิ่ม”

ที่วังใต้ดิน...

หลี่มู่หมุนเวียนคัมภีร์กายาอมตะอยู่หลายวัน

สามวันผ่านไป และยังไม่มีวี่แววว่าเฒ่าหานจะกลับมา

“ผายลมตาแก่นั่นกล้าออกไปข้างนอกจริง ๆ ทั้งที่อาการบาดเจ็บของเขายังไม่หายดี”

ในที่สุดหลี่มู่ก็เห็นว่าเฒ่าหานกลับมาแล้ว เขาต้องการถามหลี่มู่เกี่ยวกับวิธีการแสวงหาอัจฉริยะ และพยายามดูว่าตัวเขาเองสามารถจัดตั้งองค์กรที่เหมือนนิกายเต๋าในวังหลวงได้หรือไม่

ถึงกระนั้นก็ไม่พบชายคนนั้น

ไม่มีคนให้ถาม

“สงสัยต้องออกไปดูบ้างแล้วล่ะ”

หลี่มู่นำข้อความที่จักรพรรดิทิ้งไว้และออกจากวังใต้ดิน

มีข้อความถามว่าองค์ชายคนใดเหมาะสมที่จะเป็นรัชทายาท

แน่นอนว่าต้องเป็นหลิวอัน

น่าเสียดายที่หลิวอันไม่มีผู้สนับสนุนและเขายังเด็กเกินไป

เขาคงถูกโจมตีแน่ๆ ถ้าเขาถูกแต่งตั้งให้เป็นรัชทายาทในทันใด

หลี่มู่ต้องการรับหลิวอันเป็นศิษย์ของเขาด้วย

การปล่อยให้หลิวอันเป็นรัชทายาทจะเป็นการสิ้นเปลืองอย่างมาก

ในที่สุดหลี่มู่ก็พบเฒ่าหานหลังจากค้นหานอกวังมาระยะหนึ่ง

เมืองไป่ลี่...

ที่อยู่ห่างเมืองหลวงสองร้อยลี้

พ่อค้าที่มุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงโดยพื้นฐานแล้วจะไปหยุดที่จุดสุดท้ายก่อนที่จะไปถึงที่นั่น

เฒ่าหานนอนอยู่บนพื้นในขณะนั้นแต่งตัวเหมือนขอทาน

เขาเอาแต่ตะโกนใส่คนหนุ่มสาวที่บังเอิญผ่านมา

“โปรดเมตตาแม่นางข้าไม่ได้กินอะไรมาสามวันแล้ว”

เฒ่าหานพุ่งเข้าใส่เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่บังเอิญผ่านไป

เด็กหญิงอายุประมาณห้าหรือหกขวบ นอกจากดวงตาที่เฉลียวฉลาดของเธอแล้ว ทุกอย่างเกี่ยวกับเธอก็ดูธรรมดา

ความตกตะลึงในตอนแรกที่เห็นเฒ่าหานเข้ามาขวางทางเธอ

เธอรู้สึกตัวและตั้งใจจะเดินหลบเลี่ยงเขา

“ ข้าไม่ได้กินอะไรมาหลายวันแล้ว โปรดช่วยข้าด้วย!”

“ข้า… ข้ามีแต่ลูกอมติดมือ”

เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ มีสีหน้าสงสารและเสียใจในขณะที่เธอหยิบลูกอมออกมาจากกระเป๋าของเธอ

สีหน้าของเธอไม่เต็มใจนัก

เมื่อเธอส่งขนมให้กับเฒ่าหานแววตาของเธอมีความเสียใจเล็กน้อย

“ข้าไม่สามารถกินของหวานได้เต็มที่”

“ข้าไม่มีอะไรเหลือแล้ว ลูกอมเป็นของพี่ชายข้าจริงๆ”

“ข้าไม่ต้องการมันแล้ว มันเป็นสิ่งที่ข้าควรทำ ข้าอดตาย”

เฒ่าหานยื่นขนมคืนให้เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ

“ครอบครัวของเจ้าจะร้องไห้ไหมถ้าเจ้าอดตาย”

"พวกเขาจะ."

เฒ่าหานตกตะลึงเล็กน้อยก่อนที่เขาจะตอบ

ตระกูล...

คำที่ข้าไม่ได้ยินมานาน

ข้าไม่มีใครอีกแล้วตั้งแต่ข้าเริ่มพเนจร

“ขอบใจ แต่เจ้าสามารถเอาขนมกลับไปได้”

เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ มีแววตาเห็นอกเห็นใจและในที่สุดเธอก็ยื่นมือออกไป

"ไม่เป็นไร  ข้าสามารถขออาหารจากคนอื่นได้ ลูกกวาดหมดแล้วใช่ไหม”

“ไม่ เจ้าสามารถรับมันได้ ถ้าเจ้าตาย ครอบครัวเจ้าคงเสียใจแน่ๆ”

ในที่สุดเด็กสาวก็ทิ้งลูกอมและจากไป

เฒ่าหานเฝ้าดูขณะที่เธอเดินจากไปจนกระทั่งเขามองไม่เห็นเธออีกต่อไป

หลี่มู่ปรากฏตัวด้านข้างเฒ่าหาน

"เจ้ามาทำอะไร? ประสบการณ์ชีวิตของขอทาน?”

“ผู้อาวุโส ข้ากำลังมองหาผู้สืบทอด”

เฒ่าหานตกตะลึงเมื่อเขาหันกลับมาและเห็นหลี่มู่

เขาตะเกียกตะกายขึ้นจากพื้นและยืนโดยให้หลังราบไปกับผนัง

หลี่มู่ต้องมีบางอย่างแน่นอนจึงได้มองหาเขา

“เจ้าเจอรึยัง?”

หลี่มู่รู้สึกสงสัยในทันที

ดังนั้นเฒ่าหานจึงพยายามค้นหาลูกศิษย์ใช่ไหม?

ข้าอยากรู้วิธีค้นหาได้ดีแค่ไหนสำหรับเขา

“ศิษย์จะต้องบรรลุสองคุณสมบัติเท่านั้น: พรสวรรค์ที่ดีและจิตใจดี เด็กหญิงคนนั้นมีสายตาที่เฉียบคมและฉลาดอย่างแน่นอน การมีจิตใจดีก็หมายความว่าข้าจะมีคนร้องไห้เพื่อข้าในงานศพในอีก 100 ปีข้างหน้า”

“จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเจ้าตัดสินผิด”

“ข้าจะดูว่าพ่อแม่ของเธอเป็นอย่างไร ถ้าพ่อแม่ฉลาด ลูกก็มักจะไม่แย่ไปด้วย เหตุผลที่ตระกูลใหญ่เหล่านี้เติบโตขึ้นเป็นเพราะพวกเขาผูกขาดความสามารถของลูกหลานของพวกเขา ตัวอย่างเช่น ตระกุลจ้าว, ตระกูลตูกู่ ที่ล่มสลายไปแล้วและตระกูลหลิวซึ่งเป็นราชวงศ์”

เฒ่าหานก็มีประสบการณ์และความรู้มากมาย

เขาได้เห็นผู้คนมากมาย

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถบอกได้ว่ามีใครเป็นอัจฉริยะไม่มากก็น้อย

หลี่มู่พูดคุยกับเฒ่าหานเล็กน้อย

เขาตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเฒ่าหานมีวิธีมากมายในการทดสอบ

“โดยพื้นฐานแล้ว สมาชิกของตระกูลขุนนางจะมีศักยภาพด้านศิลปะการต่อสู้มากกว่าคนทั่วไป เว้นแต่ว่าตระกูลดังกล่าวจะตกต่ำลง”

เฒ่าหานยังคงสรุปจุดที่มีความเป็นไปได้สูงที่จะพบเด็กที่มีพรสวรรค์สูง

ตัวเขาเองมาจากตระกูลที่ล่มสลาย

“เจ้าช่วยเลือกศิษย์สองสามคนให้ข้าหน่อยได้ไหม” หลี่มู่ร้องขอ

“ความปรารถนาของท่านคือคำสั่งสำหรับข้า ผู้อาวุโส”

“อืม ข้ายังไม่เข้าใจชิ้นหยกที่เจ้ามอบให้ แต่ข้ายังสามารถให้อย่างอื่นกับเจ้าได้”

จากนั้นหลี่มู่ก็ชี้ไปที่หน้าผากของเฒ่าหาน

“ขอบคุณผู้อาวุโส! ถ้าท่านต้องการจะเลี้ยงดูศิษย์ของท่านเอง ข้าหวังว่าท่านจะได้เตรียมการที่จำเป็นไว้แล้ว”

“เตรียมการ?”

“ผู้ฝึกฝนพึ่งพาสองสิ่งในการเติบโต  พรสวรรค์และทรัพยากร ทั้งสองมีความสำคัญเท่าเทียมกัน”

"ไม่มีปัญหา ข้ามีทรัพยากรเหลือเฟือ”

เขาตรวจสอบมาหลายสิบปีแล้ว

นั่นหมายความว่ามิติกระเป๋าของเขาเต็มไปด้วยเม็ดยาและสมบัติการบ่มเพาะทุกประเภท

สิ่งเหล่านี้จะไม่มีประโยชน์ใดๆ ต่อผู้คนในอาณาจักรเทวะแต่มันจะเป็นสมบัติที่ไม่เหมือนใครสำหรับคนทั่วไปที่เพิ่งเริ่มต้นเส้นทางการบ่มเพาะ

เฒ่าหานสัญญาว่าจะช่วยเขา

อัจฉริยะนั้นหามาได้ยาก และไม่มีทางที่ใครจะค้นพบพวกเขาได้ในระยะเวลาอันสั้น

...

สองเดือนต่อมา รุ่ยรุ่ยองค์หญิงคนโต แต่งงานกับจ้าวเหล่าฉี

สาวใช้หกคนตามเธอไปตอนที่เธอแต่งงาน

สินสอดก็ฟุ่มเฟือย

เธอกำลังประคองกู่ฉินที่ทำขึ้นเองเมื่อเธอขึ้นไปบนเก้าอี้เกี้ยวเจ้าสาวของเธอ

สนมเจิ้นร้องไห้ออกมาในวันนั้น

นางสนมจิงยุ่งอยู่กับการปลอบโยนสนมเจิ้น

...

หกเดือนต่อมา...

ในคุกใต้ดิน...

สมาชิกทั้งห้าของนิกายเต๋ากำลังจะตาย

พวกเขาถูกทำลายการบ่มเพาะทั้งหมดและถูกใส่กุญแจมือ

พวกเขาต้องกินเพียงครั้งเดียวทุกๆสามวัน

พลังเฮือกสุดท้ายของพวกมันทั้งห้าหมดลงแล้ว

“ ศิษย์พี่ไจ้ดูเหมือนว่าพวกเราจะไม่มีใครออกไปจากที่นี่ ไม่มีใครบอกได้ว่านิกายจะสามารถหาเราเจอเมื่อไหร่ หากเรายังคงรอแบบนี้ ข้ากำลังจะตาย พวกเขาจะสังเกตเห็นแน่นอนเมื่อข้าจากไปแล้ว”

หนึ่งในนั้นที่ชราและอ่อนแอจนเคลื่อนไหวไม่ได้ พูดช้าๆ

เขาหอบอย่างหนักหลังจากทุกประโยค

“ศิษย์น้อง อย่าเพิ่งยอมแพ้ พวกเราหายไปนาน นิกายจะต้องตามหาพวกเราอย่างแน่นอน เราต้องรออีกสองปีเท่านั้น”ไจ้เทียนฟาง

ตอบอย่างกระวนกระวาย

“ข้าไม่สามารถรออีกต่อไป เมื่อข้าตายแล้ว ขอให้ทุกคนมีชีวิตอยู่และรออาจารย์ของเรา”

ตุ้บ!

ก่อนที่ศิษย์พี่ไจ้ จะหยุดเขาได้ เสียงกระแทกกับกำแพงก็ดังขึ้นทันทีที่ชายคนนั้นกล่าวจบ

เสียงหายใจบนพื้นที่อยู่ไม่ไกลเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ และในขณะเดียวกันลมหายใจก็อ่อนลงอย่างรวดเร็ว