พวกผู้อาวุโสลุกขึ้นและจากไป

ผู้อาวุโสตำหนักโอสถลุกขึ้นจากที่นั่งด้วยสีหน้าไม่พอใจ

“เรายังต้องหลอมโอสถ!”

กำจัดวัชพืชอะไร?

มันเกี่ยวอะไรกับพวกเรา?

มันเป็นความผิดของบรรพบุรุษ ไม่เพียงแต่เขาตัดไม้มังกรของนิกายเท่านั้น เขายังต้องการให้เหลาผู้อาวุโสเก็บกวาดวัชพืชด้วย

ใครมีเวลาเล่นกับท่าน?

“ผู้อาวุโสโปรดช้าก่อน ยังไม่สายเกินไปที่จะไปดูคำขอของบรรพบุรุษาก่อน!”

ไป่จื่อจิงเตือนพวกเขา

.....

นางรู้สึกว่าเรื่องต่าง ๆ ไม่ง่ายอย่างนั้น

“เรามีเรื่องที่ต้องทำค้างอยู่จริงๆ!”

“ผู้อาวุโสไป๋ว่างก็ไปดูสิ! หากผู้อาวุโสไป๋มีเวลา เก็บกวาดวัชพืชในส่วนของพวกเราด้วย!”

พวกผู้อาวุโสจำนวนหนึ่งกล่าว

จากนั้นพวกเขาก็เดินออกจากห้องโถงไป!

เก็บกวาดวัชพืชอะไร!

พวกเขาไม่สนใจ

“พวกเจ้ารอก่อน ไปดูงานก่อนค่อยตัดสินใจ ทุกครั้งที่บรรพบุรุษส่งข้อความถึงเรา มันเป็นเรื่องใหญ่!”

ไป่จื่อจิงรีบออกไป เสียงของเธอยังคงอยู่ในห้องโถง

“บางทีบรรพบุรุษอาจจะมีงานมากมายในครั้งนี้!”

“ข้าไม่สามารถเข้าใจได้ มันคือต้นมังกรอายุหนึ่งหมื่นปี! เขาต้องการอะไรจากต้นไม้ใหญ่เช่นนี้”

"แน่นอน เมื่อเราหลอมมันเป็นโอสถ สิ่งที่ดีที่สุดที่เราทำได้คือเก็บใบไม้และผลไม้ออกมา เรายังทนไม่ได้ที่จะลงมือรุนแรง พวกเรายังดูแลมันอย่างทะนุถนอมทุกวัน”

“ต้นไม้ที่เราปกป้องมาหลายชั่วอายุคนถูกโค่นลงแบบนั้น แม้ว่าเราจะต้องการใช้ประโยชน์จากมันอย่างเร่งด่วน เราก็แค่ตัดกิ่งไม้ทิ้งเท่านั้น”

“เราจะปล่อยผ่านไปได้แม้ว่าเขาจะตัดกิ่งใหญ่กิ่งหนึ่งออกไปก็ตาม ทำไมเขาถึงโค่นต้นไม้ทั้งต้น”

ผู้อาวุโสของตำหนักโอสถหลายคนบ่นเสียงดัง

ผู้อาวุโสคนอื่น ๆ ก็มีท่าทางแปลก ๆ

พวกเขาไม่เข้าใจว่าบรรพบุรุษกำลังจะทำอะไร

ขณะที่พวกเขากล่าว กลุ่มผู้อาวุโสก็มาถึงทางเข้าห้องโถงใหญ่และเอ่ยคำลา

ผู้ที่มีเรื่องที่ต้องทำออกไปก่อน

ผู้ที่ไม่มีอะไรทำเริ่มสนทนากันที่ทางเข้าห้องโถงใหญ่

แต่ละครั้งที่พวกเขาเข้าสู่ความสันโดษก็ใช้เวลาไม่กี่เดือนถึงครึ่งปี ผู้อาวุโสบางคนไม่ได้เจอกันเป็นเวลาสองหรือสามปี

ดังนั้นพวกเขาจึงแลกเปลี่ยนความรู้กันกันอีกสองสามเรื่อง

ผู้อาวุโสระดับล่างบางคนถามคำถามบางอย่างกับผู้อาวุโสระดับสูง

ผู้อาวุโสจำนวนมากขึ้นนำสิ่งของในถุงเก็บของออกมาเพื่อแลกเปลี่ยน

นี่เป็นแนวทางปฏิบัติที่ผู้อาวุโสสร้างขึ้นเป็นการส่วนตัวหลังการประชุมทุกครั้ง

บนหลังเขา!

ร่างของไป่จื่อจิงปรากฏขึ้นที่หน้าวิหารที่ทรุดโทรม

“วัชพืช?”

เธอเหลือบไปเห็นวิหารที่ทรุดโทรม

เป็นความจริงที่หน้าวิหารนั้นเต็มไปด้วยวัชพืช

ไม่มีใครมาที่นี่เป็นเวลาหลายปี

เมื่อเธอนึกถึงคำสั่งของบรรพบุรุษเกี่ยวกับการกำจัดวัชพืช เป็นไปได้ไหมว่าเขากำลังจะกลับมาหลังจากกำจัดวัชพืชในวิหารที่ทรุดโทรม

ไป่จิ่อจิงชักดาบออกมา และในขณะที่เธอกำลังจะเคลื่อนไหว...

หวือ!

สายลมอ่อนพัดผ่าน และไม่ไกลนัก ได้ยินเสียงของบางสิ่งที่เสียงดังวางลงมา

ไป่จื่อจิงหันไปรอบ ๆ อย่างอยากรู้อยากเห็น เธอปล่อยสัมผัสจิตวิญญาณของเธอก็ส่งไปโดยไม่รู้ตัว

"นั่นคือ…"

จากนั้นร่างของไป๋จื่อจิงก็ปรากฏขึ้นที่กองสมุนไพรที่ซ้อนทับกันมากมาย

สมุนไพรที่มีอายุหมื่นปี!

ไม่สิ สมุนไพรที่มีอายุมากกว่าแสนปี

ทั้งหมด!

หลังจากหมื่นปี สรรพคุณทางยาของสมุนไพรทุกชนิดจะเปลี่ยนไป นับประสาอะไรสมุนไพรที่มีอายุมากกว่าแสนปี

สมุนไพรอายุกว่าแสนปี!

สิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือสมุนไพรหลายชนิดไม่ใช่สมุนไพรธรรมดา

หญ้าหวนคืน หญ้าจิตวิญญาณ! ดอกไม้หยินหยาง บัวหิมะเพลิงน้ำแข็ง!

มันไม่ง่ายเลยที่จะค้นพบสมุนไพรเหล่านี้ในทวีป นับประสาอะไรกับคนที่มีอายุมากกว่าหนึ่งหมื่นปี

ไม่!

มนุษย์ที่มีอายุมากกว่าหนึ่งแสนปี

ที่น่าประหลาดใจกว่านั้นก็คือสมุนไพรเหล่านี้ถูกกองไว้เหมือนภูเขา

ภูเขา!

มันเป็นภูเขาที่ใหญ่มาก

“ข้าเห็นภาพหลอนหรือเปล่า”

ไป่จือจิงพึมพำกับตัวเอง

เธอตรวจสอบภูเขาสมุนไพรอีกครั้ง เธอรวบรวมความรู้ทั้งหมดเกี่ยวกับสมุนไพรไว้ในใจของเธอ

“ราชากล้วยไม้สีเงินต้นนี้ดูเหมือนจะกลายพันธุ์ มันกลายเป็นสมุนไพรจิตวิญญาณไปแล้วเหรอ?”

ไป่จื่อจิงเลียริมฝีปากของเธอ

แต่เธอไม่แน่ใจ

ไม่ใช่ว่าเธอไม่แน่ใจ แต่เธอไม่สามารถเชื่อได้

ทุกอย่างดูเหมือนเป็นความฝัน

“ข้าต้องถามใครสักคน!”

พรึบ!

ร่างของไป่จื่อจิงหายไป

ที่ทางเข้าห้องโถงใหญ่ มีเพียงผู้อาวุโสสี่คนเท่านั้นที่ยังคงสนทนากันอยู่

ผู้อาวุโสและสมชิกคนอื่นๆ จากไปนานแล้ว

หนึ่งในนั้นเป็นผู้อาวุโสของตำหนักโอสถ

“ข้าจะเพิ่มหินวิญญาณอีกแปดร้อยก้อนเพื่อแลกกับโอสถทลายปราณ ศิษย์ของข้ากำลังเผชิญปัญหากับคอขวด ในฐานะอาจารย์ ข้าต้องช่วยเหลือเขาสักเล็กน้อยบ้าง”

“ถ้าศิษย์และอาจารย์ทุกคนของนิกายเส้นทางสวรรค์ เป็นเหมือนท่าน ข้าในฐานะผู้อาวุโสของตำหนักโอสถ ข้าอาจอาเจียนเป็นเลือดและตายได้”

ผู้อาวุโสตำหนักโอสถมีสีหน้าเศร้าหมอง

โอสถทลายปราณนั้นง่ายต่อหลอมหรือไม่?

ทันทีที่เขาอ้าปาก เขาก็ลดราคาลงครึ่งหนึ่ง

เขายังต้องการที่จะมีชีวิตอยู่หรือไม่?

ศิษย์ของเขายังต้องการมีชีวิตอยู่หรือไม่?

"ช่วยข้าสักหน่อย!"

.....

“เจ้ามีศิษย์ ในสายตาเจ้า เจ้าไม่รู้รึ! ว่าตำหนักโอสถก็มีศิษย์? เพื่อหลอมโอสถ ศิษย์ของ ตำหนักโอสถหลายคนไม่มีเวลาแม้แต่จะบ่มเพาะ การขายโอสถทลายปราณให้กับศิษย์ของเรานั้นได้ราคาดีกว่าการขายให้เจ้าด้วยซ้ำ”

“ข้าไม่มีทางเลือก! นิกายเส้นทางสวรรค์นั้นยากจน ไม่ใช่ว่าเจ้าไม่รู้”

แม้ว่าพวกเขาจะได้รับทรัพยากรจำนวนมากจากหุบเขานิรันดร์แต่ก็เป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น

นิกายเส้นทางสวรรค์ใช้ทรัพยากรจำนวนมากในการฟื้นคืนความแข็งแกร่ง

หลังจากรับสมัครศิษย์ใหม่เพิ่มขึ้น ทรัพยากรของหุบเขานิรันดร์ก็แทบจะไม่เพียงพอ

เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ แม้ว่าชีวิตจะดีขึ้นเล็กน้อยกว่าเมื่อหลายปีก่อน แต่ก็ยังลำบาก

เป็นไปไม่ได้ที่จะจัดหาทรัพยากรอย่างอิสระ

ศิษย์หลายคนอาศัยเวลาเพื่อสะสมความสำเร็จในการเพาะปลูกของพวกเขา

พวกเขาไม่มีเวลาล่าอสูรและสัตว์อสูรเพื่อช่วงชิงทรัพยากร

ศิษย์หลายคนออกไปและไม่กลับมาอีก

ช่างน่าสงสารเกินไปแล้ว!

วันที่ไม่มีทรัพยากรเป็นสิ่งที่ทรมานเกินไปสำหรับผู้ฝึกตนเช่นพวกเขา

สิ่งที่แย่กว่านั้นคือมีศัตรูจำนวนมากในทวีปนี้ เผ่าสัตว์และเผ่าอสูรมองมาที่มนุษย์อย่างละโมบ อยากจะกินพวกมันเมื่อไหร่ก็ได้

“ยังมีผู้อาวุโสอยู่ที่นี่ เยี่ยมมาก!”

ทันใดนั้น ไป่จื่อจิงก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆผู้อาวุโส

เธอตรวจดูพวกเขาด้วยจิตวิญญาณแห่งสวรรค์และพบว่าผู้อาวุโสคนอื่นๆ ได้ออกไปแล้ว

โชคดี!

มีผู้อาวุโสเหล่านี้ก็เพียงพอแล้ว

“หืม? ผู้อาวุโสไป๋ ท่านกลับมาเร็วจริงๆ บรรพบุรุษไม่ได้ขอให้ท่านไปกำจัดวัชพืชเหรอ?”

กลุ่มผู้อาวุโสหันกลับมามอง

ขณะที่พวกเขากำลังต่อรองการซื้อขาย ไป่จื่อจิงก็โผล่มาก็ขัดจังหวะพวกเขา

ผู้อาวุโสไม่พอใจเล็กน้อย

“เร็วเข้า ตามข้าไปที่หลังภูเขา มีเรื่องสำคัญ…”

ขณะที่ไป่จื่อจิงกล่าว เธอคว้ามือผู้อาวุโสตำหนักโอสถ และลากเขาบินไปทางด้านหลังของภูเขา

“เฮ้อ… โอสถทลายปราณของข้า!”

เมื่อเห็นว่าผู้อาวุโสตำหนักโอสถ ถูกลากออกไปโดยไม่มีเหตุผล ผู้อาวุโสที่กำลังต่อรองราคาก็รีบบินตามไป

“เรื่องใหญ่คืออะไร”

“ไปดูกันเถอะ!”

ผู้อาวุโสอีกสองคนมองหน้ากันแล้วบินตามไป

ไม่นานเมื่อพวกเขามาถึง

ด้านหน้าของภูเขาสมุนไพรขนาดใหญ่

ผู้อาวุโสทั้งสี่อ้าปากค้าง!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้อาวุโสตำหนักโอสถ ซึ่งกรามของเขาดูเหมือนจะหลุดและน้ำลายไหล

ไป่จื่อจิงมองดูอย่างใจจดใจจ่อจากด้านข้าง

“ผู้อาวุโส สมุนไพรเหล่านี้เป็นของจริงหรือไม่?…”

ห้ะ!

ทันใดนั้น ไป่จื่อจิงสังเกตเห็นว่าภูเขาสมุนไพรที่อยู่ข้างหน้าเธอดูเหมือนจะใหญ่กว่าเดิมเล็กน้อย

"ของจริง!"

หลังจากนั้นไม่นาน ผู้อาวุโสตำหนักโอสถก็ตอบกลับด้วยสีหน้าเหม่อลอย

สูด!

จากนั้นเขาก็ดูดน้ำลายเข้าปาก

“สมุนไพรมากมาย! นี่เป็นเรื่องจริงเหรอ?”

ผู้อาวุโสคนอื่น ๆ ก็หายจากอาการสับสนเช่นกัน

ตอนนี้พวกเขาตกใจมาก

“กลิ่นของสมุนไพรไม่ใช่ของปลอมใช่ไหม?”

“ฮิฮิ...”

จากนั้นผู้อาวุโสก็เปิดปากกว้าง

“ด้วยสมุนไพรมากมายเราจะมั่งคั่ง ความแข็งแกร่งของนิกายเส้นทางสวรรค์จะเพิ่มขึ้นอีกระดับหนึ่ง”

เนื่องจากสมุนไพรเป็นของจริง…

ผู้อาวุโสสี่คนกำลังฝันกลางวันว่าพวกเขาและเหล่าศิษย์ของพวกเขาจะสามารถทำสิ่งที่พวกเขาต้องการในทวีปนี้ได้อย่างไร?

หลังจากที่ความสำเร็จในการเพาะปลูกของพวกเขาเพิ่มขึ้นหลังจากใช้สมุนไพรเหล่านี้

"พวกเจ้ากำลังรออะไรอยู่? กำจัดวัชพืชเหล่านี้! อย่ากองไว้บนหลังภูเขา!”

ขณะที่ผู้อาวุโสสี่คนยังคงฝันกลางวัน เสียงตะโกนดังก้องอยู่ในหูของพวกเขา

มันเป็นบรรพบุรุษ!

ผู้อาวุโสทั้งห้ากลายเป็นเคร่งขรึมทันที

จากนั้นพวกเขาก็ตกตะลึง

“ท่านบรรพบุรุษกล่าวอะไรเมื่อกี้?”

“เขาสั่งให้พวกเราเก็บกวาดสิ่งเหล่านี้ ไม่ให้กองทิ้งไว้บนหลังภูเขา!”

“เขาเอ่ยเรียกสมุนไพรเหล่านี้ว่าอะไร?”

“วัชพืช!”

วัชพืช!

ห้ะ?

บรรพบุรุษ!

มีอะไรผิดปกติกับสมองของท่านหรือเปล่า?

ทำไมท่านถึงเรียกสมุนไพรเหล่านี้ที่มีมานับหมื่นปีว่าวัชพืช?

ทันใดนั้น จิตใจของกลุ่มผู้อาวุโสก็ว่างเปล่าอีกครั้ง