“นั่นเป็นคำสั่งของจักรพรรดิ การบาดเจ็บล้มตายในแนวหน้ามีมากเกินไป หากไม่มีองค์ชายนำทัพ ข้าเกรงว่าขวัญกำลังใจของทหารจะตกต่ำถึงขีดสุด”

“นี่เหมือนกับส่งองค์ชายสี่ไปตาย!”

หลี่มู่ตระหนักได้ทันทีว่าจักรพรรดิกำลังทำอะไรอยู่

ผู้บังคับบัญชาและทหารต่างพากันล้มตายเหมือนแมลงวัน ในขณะที่โอรสของจักรพรรดิยังคงอยู่ในเมืองหลวงอย่างสบายๆ... นั่นเป็นเรื่องที่เลวร้ายมากสำหรับขวัญกำลังใจในแนวหน้า

การส่งองค์ชายไปแนวหน้าจะช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจและในขณะเดียวกันก็เป็นการประกาศให้โลกรู้ว่าสมาชิกของราชวงศ์จะไปที่แนวหน้าเหมือนกับทหารทั่วไป

สำหรับตระกูลจ้าว การลอบสังหารองค์ชายเพื่อทำให้ขวัญกำลังใจของศัตรูพังทลาย

หากองค์ชายรอดไปได้ก็จะยิ่งส่งเสริมขวัญและกำลังใจให้ดียิ่งขึ้นไปอีก

หากองค์ชายสิ้นพระชนม์ เขาจะทำหน้าที่เป็นผู้พลีชีพเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับกองทหาร

องค์ชายสามารถตายได้เช่นเดียวกับคนอื่นๆ

ในขณะนั้น อาหารที่หลี่มู่เห็นนางสนมจิงกำลังเตรียมไม่ต่างไปจากอาหารมื้อสุดท้ายที่นักโทษกินก่อนถูกประหารชีวิต

เขารู้ว่านั่นคือสาเหตุที่นางสนมจิงกำลังเตรียมอาหารโดยไม่พูดอะไรและเกือบทำทุกอย่างที่หลิวอันชอบกิน

“มันจะไม่เป็นไร องค์ชายสี่เป็นคนฉลาด”

หลี่มู่ปลอบโยนอันมู่ เมื่อเห็นว่าเขารู้สึกหดหู่ใจ

“ขันทีหลี่ มีอะไรที่เราสามารถทำได้ไหม”

“เราจะทำอะไรได้”

“องค์ชายสี่สนิทกับองค์หญิงคนโตมิใช่หรือ? ท่านสามารถไปที่นั่นได้ใช่ไหม? ท่านช่วยถามองค์หญิงได้ไหมว่าเธอสามารถพูดในนามของเขากับจักรพรรดิได้หรือไม่”

“เจ้าคิดดีแล้วจริงๆเหรอ? แต่คิดว่าจะเป็นไปได้จริงๆ?” หลี่มู่ถาม

"ใครจะรู้? ไม่มีทางที่ฝ่าบาทจะสละองค์ชายอื่น แต่อย่างน้อยเราก็พยายามช่วยองค์ชายสี่”

“ข้าจะพยายาม”

หลี่มู่ส่ายหัวของเขา เขาขอในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ แต่เขาก็ยังยืนยันที่จะทำมัน

อันมู่เป็นขันทีค่อนข้างภัคดี

สำหรับการตามหาองค์หญิง หลี่มู่ส่ายหัวทันทีกับความคิดนั้น

รุ่ยรุ่ยกำลังมีช่วงเวลาที่ยากลำบากแม้กระทั่งการปกป้องเอง

อย่างไรก็ตามหลี่มู่ไม่คิดว่าการฆ่าหลิวอันจะง่าย

เด็กคนนั้นมีพลังและฉลาดมาก

เขาอาจซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่ง

...

ที่แนวหน้าริมแม่น้ำเทียนหลง...

การมาถึงขององค์ชายสี่ทำให้ขวัญกำลังใจในหมู่ทหารดีขึ้นทันที

ผู้บัญชาการและทหารหลายคนดูเหมือนจะพบศูนย์ที่พวกเขาสามารถพึ่งพาได้

กองทัพของราชวงศ์จวนเจียนจะแตกสลายได้ค้นพบวิธีที่จะรักษาตัวเองไว้ด้วยกันอีกครั้ง

...

ในอีกด้านหนึ่ง กองทัพของตระกูลจ้าวด้รับข่าวว่าองค์ชายมาถึงแนวหน้าเช่นกัน

"เตรียมตัว เราจะทำให้จักรพรรดิตกตะลึง”

ในเต็นท์ขนาดใหญ่ในค่ายทหารของตระกูลจ้าว...

ศิษย์หลายคนของนิกายเต๋ามารวมตัวกัน

พวกเขาทั้งหมดเป็นชนชั้นสูงในนิกาย

พวกเขาอยู่ในอาณาจักรควบคุมวิญญาณ

“ส่งองค์ชายคนเดียวไปตายที่แนวหน้างั้นเหรอ? จักรพรรดิตระหนี่จริงๆ”

“เราจะฆ่าเจ้าชายแล้วดูว่าจักรพรรดิจะส่งใครมาต่อสู้กับเราอีก”

“ข้าได้ยินมาว่าเจ้าชายองค์นี้เป็นที่โปรดปรานของจักรพรรดิน้อยที่สุด เขาไม่ได้รับการบ่มเพาะใด ๆ และไม่มีอาจารย์คนใดฝึกฝนเขา เขาเป็นเพียงคนธรรมดา”

“ฆ่าคนแบบนั้นสนุกตรงไหน? ใครจะไป ข้าไม่ไป”

พวกเขาได้รู้เกี่ยวชีวิตขององค์ชายสี่

พวกเขาทั้งหมดไม่สนใจงานที่ได้รับมอบหมาย

หลังจากหารือกันเองแล้ว พวกเขาก็ส่งน้องคนสุดท้องที่เข้าร่วมนิกายล่าสุดในบรรดาพวกเขาทั้งหมด

“ฆ่าคนธรรมดางั้นเหรอ”

“ศิษย์พี่รอข้ากลับมาที่แคมป์ ข้าจะออกไปแล้ว”

เขาจากไปทันที

คนอื่นๆ ส่ายหัวและกลับไปวางแผนต่อ

น้องชายคนสุดท้องในกลุ่มไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากมุ่งหน้าไปยังอีกฝั่งของแม่น้ำเทียนหลง

ยิ่งเขากำจัดองค์ชายได้เร็วเท่าไหร่เขาก็ยิ่งได้กลับมาเร็วเท่านั้น

ตามข้อมูล ดูเหมือนว่าองค์ชายสี่ไม่ได้นำทหารองครักษ์มาด้วย

เขาจะอยู่คนเดียว

ศิษย์คนเล็กแอบเข้าไปในใจกลางค่ายของกองทัพหลวง

เขาตกตะลึงทันที

เต็นท์ส่วนกลางขนาดใหญ่และเต็นท์ของผู้บัญชาการมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง

“องค์ชายคนนั้นอยู่ที่ไหน?”

ในอดีต ที่พำนักของกองทัพส่วนกลางมีเพียงแห่งเดียว

กองทัพส่วนกลางมีเพียงที่พำนักขนาดใหญ่หนึ่งหลังและที่พำนักผู้บัญชาการหนึ่งหลัง

เต็นท์ทั้งสองหลังสะดุดตาเป็นพิเศษ และมีธงประดับอยู่ด้านบน

“ศิษย์จะต้องหัวเราะเยาะข้าแน่ ถ้าข้ากลับไปโดยการลงมือไม่สำเร็จ ข้าจะค้นหาทีละเต็นท์ และข้าจะพบเขาอย่างแน่นอน”

เขามุ่งตรงไปที่เต็นท์แรก

มีกองทหารประจำการประมาณหนึ่งโหลนอนอยู่ข้างใน

อันที่สอง...

กองทหารหลายคนนั่งสนทนาโอ้อวด

อันที่สาม...

กองทหารหลายกองรวมตัวกันเพื่อย่างอะไรบางอย่าง

อันที่สี่...

เขามองเข้าไปข้างใน ส่ายหัวแล้วจากไป

ชิ้ง!

เขาได้ยินเสียงของอากาศที่ถูกตัดอยู่ข้างหูของเขา และเขาก็ยกมือป้องกันทันที

เขาเริ่มหันกลับไปเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น

อั๊ค!

ดาบยื่นออกมาจากอกของเขา และเลือดก็กระเซ็นไปทั่ว

ในตอนนั้นเองที่เขาสามารถหันศีรษะไปรอบๆ

เขาเห็นทหารหนุ่มถือดาบที่ติดอยู่ภายในร่างกายของเขา

แสงสว่างในดวงตาของศิษย์นิกายเต๋าดับลง

ตุ้บ!

ร่างของเขาร่วงลงสู่พื้น

หลิวอันดึงดาบออกมาด้วยมือที่สั่นเทา

นั่นเป็นครั้งแรกที่เขาเคยฆ่าใคร

และชายคนแรกที่เขาฆ่าคือฝู้ฝึกยุทธระดับเดียวกัน

เขาประหม่าและตื่นเต้น

“ฝ่าบาททรงพลังจริงๆ” ชายวัยกลางคนในชุดทหารเดินเข้ามาข้างหลังเขา

"เก็บคำเยินยอของเจ้าไว้ผู้บัญชาการไช่ ค้นตัวเขามีสมบัติหรือไม่?”

"พะยะค่ะฝ่าบาท"

สักครู่ต่อมา...

ทุกสิ่งที่ศิษย์นิกายเต๋าพกติดตัวไปนั้นถูกแบ่งระหว่างหลิวอันและกองทหารที่อยู่รอบตัวเขา

พวกเขาถอดเสื้อผ้าของชายคนนั้นจนเหลือเพียงเสื้อผ้าชิ้นสุดท้าย

“ผู้บัญชาการไช่กับดักเสร็จหรือยัง?”

“ขออภัยฝ่าบาท ยังไม่เสร็จขอรับ”

“เร็วเข้า แล้วอย่าลืมทำอย่างเงียบๆ”

หลิวอันขมวดคิ้ว

...

ในช่วงดึก ศิษย์ของนิกายเต๋าในค่ายของตระกูลจ้าวรวมตัวกันอีกครั้ง

“ศิษย์น้องคนเล็กยังไม่กลับมาเหรอ?”

“เขาหลงทางหรือเปล่า”

“จะเป็นอย่างไรถ้าเจ้าชายองค์นั้นได้รับการคุ้มครองโดยปรมาจารย์ยุทธ และองค์ชายเป็นเพียงตัวล่อ…”

“ใครอยากออกไปดทดสอบบ้าง”

ศิษย์อีกคนของนิกายเต๋าไปตรวจสอบศูนย์กลางค่ายของกองทัพราชวงศ์

เขาลดการป้องกันลงทันที

สำหรับเขาแล้วดูเหมือนว่าศิษย์ของเขาจะต้องหลงทางอย่างแน่นอน

ฮึ่ม...“เจ้าคิดจริงๆหรอว่ากลยุทธ์แบบนี้จะทำให้ข้าหาองค์ชายไม่เจอ?”

ศิษย์คนนั้นปรากฏตัวต่อหน้าเต็นท์อย่างอวดดี

“มีทหารและอาวุธมากมายล้อมรอบกระโจม เจ้ายังคิดว่าจะซ่อนตัวได้หรือ? พวกโง่”

ศิษย์คนนั้นสะบัดกระโจมออกด้วยดาบของเขาและเดินเข้าไปใกล้เตียง

เขาดึงผ้าห่มกลับและรู้สึกงุนงงกับสิ่งที่เห็น

เขาเห็นชายหนุ่มสวมชุดสีขาวของนิกายเต๋านอนตะแคงอยู่บนเตียง

เขาไม่เห็นใบหน้าของชายที่หลับใหล เพราะชายคนนั้นนอนตะแคงข้าง

การหายใจของเขาเป็นปกติ

มันดูธรรมดาจนไม่น่าจะเป็นของคนที่ฝึกฝนยุทธ

"ศิษย์น้อง?"

ศิษย์ขมวดคิ้วและเรียกออกมาด้วยเสียงแผ่วเบา ขณะที่ระวังคนที่นอนอยู่บนเตียง

คนปกติที่สวมชุดของนิกายเต๋านอนอยู่?

โฉบ!

เสียงของคันธนูและหน้าไม้ที่ถูกปลดสามารถได้ยินออกไปนอกเต็นท์

กับดัก?

เขาหันไปทันทีเพียงเพื่อพบกับลูกธนูขนาดเท่าแขนของเขาที่บินมาที่เขา

ลูกศรจำนวนมาก!

นี่เป็นหน้าไม้ชนิดหนึ่งที่สามารถใช้งานโดยผู้ฝึกยุทธในอาณาจักรสวรรค์

อาวุธที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะเพื่อใช้กับกองทัพที่ประกอบด้วยผู้ฝึกยุทธในอาณาจักรสวรรค์โดยเฉพาะ

แม้แต่คนที่อยู่ในอาณาจักรควบคุมวิญญาณก็อาจได้รับบาดเจ็บได้ง่ายๆ ด้วยลูกธนูจำนวนมากที่บินไปรอบๆ หากพวกเขาไม่ระวังให้ดีพอ

แย่กว่านั้น ความเร็วเหล่านั้นพุ่งเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง ดูราวกับว่าพวกมันตั้งใจจะทำให้เขาอยู่ในตำแหน่งที่เขาอยู่

ฮึ่ม?

พวกเจ้าประเมินข้าต่ำไปจริงๆ

ศิษย์คนนั้นระเบิดออร่าของเขาออกมาและรับลูกธนูด้วยพลังทั้งหมดของเขา

พั๊ค!

เขาลดการป้องกันลงหลังจากจัดการกับลูกศรสุดท้ายที่บินมาที่เขาด้วยดาบของเขา

นั่นคือเวลาที่ชายบนเตียงกระโจนขึ้นทันทีและเสียดแทงหัวใจของเขา

"เจ้า…"

“อีกคน”

หลิวอันชักดาบออกมา หยิบผ้ามาผืนหนึ่งแล้วเช็ดดาบให้สะอาด

นั่นเป็นครั้งที่สองที่เขาฆ่าใครสักคน และความตึงเครียดจากการฆ่าครั้งแรกของเขาก็ผ่อนคลายลงมาก

“ฝ่าบาท ดินปืน กำมะถัน และถ่านหินพร้อมหมดแล้ว”

ผู้บัญชาการคนหนึ่งเข้ามาหลังจากองค์ชายจัดการศพแล้ว

"เยี่ยม"

หลิวอันรู้สึกตื่นเต้น

เขาเคยเห็นหลี่มู่เล่นกับสิ่งเหล่านี้เมื่อเขายังเด็กมาก

มีใครเอาประทัดแท่งเล็กๆ ยัดเข้าไปในรูหนู อุดรูแล้วจุดไฟ แล้วใครจะหาเจอ? ร่างของหนูหลายตัวในวันรุ่งขึ้น

ตำหนักชูหนิงมีจำนวนหนูน้อยที่สุดในบรรดาตำหนักทั้งหมด

บางส่วนของ? วังอื่น ๆ เกือบจะถูกโรคระบาดจากหนู

ถึงกระนั้นก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นที่ตำหนักชูหนิง

องค์ชายเคยรบกวนขันทีหลี่ เพราะเขาอยากกินปลา

หลี่มู่เพียงแค่จุดไฟและทิ้งมันลงในสระน้ำในสวน

การระเบิดนั้นเป็นสิ่งที่หลิวอันจะไม่มีวันลืม

ข่าวเกี่ยวกับองค์ชายมาสามวันต่อมา

เมืองหลวงทั้งเมืองต่างก็ตกตะลึงกับเรื่องนี้

ราชสำนักเงียบลง แม้แต่องค์จักรพรรดิก็คาดไม่ถึงถึงผลลัพธ์เช่นนี้

ขุนนางทุกคนประหลาดใจและสงสัย

มันยากสำหรับพวกเขาที่จะกล่าวอะไรก่อนที่จะรู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น