เมืองไคคัง...

เป็นหนึ่งในเมืองหลักของตระกูลจ้าว

ในคฤหาสน์หลังใหญ่กลางเมือง...

ไจ้เทียนฟางและอดีตนักโทษอีกสองคนนอนอยู่ที่นี่

ในที่สุดอาการของพวกเขาก็คงที่หลังจากพักฟื้นเป็นเวลาสองวัน

อย่างไรก็ตาม พวกเขาทั้งสามได้รับข่าวที่น่าสลดใจอย่างมาก

เส้นลมปราณของพวกเขาขาดรุ่งริ่ง และไม่มีความหวังอย่างแน่นอนว่าพวกเขาจะฟื้นพลังอีกครั้ง

“มีพลังเช่นนี้...ต้องเป็นอาณาจักรเทวะแน่นอน”

การแสดงออกของฮัวเฟยนั้นรุนแรง

พี่น้องที่บาดเจ็บทั้งสามคนแน่ใจว่าขันทีที่ซ่อนตัวอยู่ในหมู่ราชวงศ์มีทรงพลังแค่ไหน

มันเป็นสิ่งที่แม้แต่คนที่อยู่ครึ่งก้าวอาณาจักรเทวะไม่อาจเทียบ

“ศิษย์พี่ เราจะพักฟื้นที่นี่ มุ่งหน้ากลับไปที่นิกายและแจ้งให้หัวหน้านิกายทราบเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับเรา มีอาณาจักรเทวะซ่อนตัวอยู่ในพระราชวังของจักรวรรดิเซี่ย ผู้ชายคนนั้นกำลังทำอะไรอยู่แน่ๆ” ไจ้เทียนฟางพูดผ่านฟันที่กำแน่น

เขาไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการได้เห็นเจ้าสารเลวคนนั้นตาย

"แน่นอน" ฮัวเฟยพยักหน้า

เขาสังเกตว่าน้ำเสียงของศิษย์น้องเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

เขาเข้าใจ

คำพูดของไจ้เทียนฟางก็สมเหตุสมผล

อาณาจักรเทวะซ่อนตัวอยู่ในพระราชวังของจักรวรรดิมนุษย์จะต้องทำอะไรบางอย่างอย่างแน่นอน

“และเฒ่าปีศาจหาน … ฆ่ามันด้วย” ไจ้เทียนฟางกล่าวเสริม

"ข้าจะกำจัดเขา ทันทีที่ข้ากลับจากนิกาย” ฮัวเฟยตอบ

“ศิษย์พี่ ระวังตัวด้วยเฒ่าปีศาจหานเก่งมากในเรื่องการหลบหนี” ไจ้เทียนฟางเตือนเขา

“ถ้าอย่างนั้นข้าจะฆ่าเฒ่าปีศาจหานก่อนที่ข้าจะกลับไปที่นิกาย”

เขาจำได้ว่าเฒ่าหานเป็นอย่างไร

ชายผู้นั้นหวาดกลัวทันทีที่เขามาถามคำถามเขา

สิ่งแรกที่เฒ่าหานทำหลังจากที่ ฮัวเฟยรับข้อมูลที่เขากำลังมองหา เขาปกปิดร่องรอยของเขา เขาจากไปทันทีที่เขาส่งข้อความถึงศิษย์ของเขา

เขามุ่งตรงไปยังจงโจวโดยไม่หยุด

เขาไม่สนใจว่าเขาจะมีศัตรูจำนวนมากในจงโจว

สิ่งต่าง ๆ ที่นี่น่ากลัวอย่างยิ่ง

การซ่อนตัวในจงโจวยังคงเป็นทางเลือกที่ดีกว่าการซ่อนตัวในสถานที่เล็กๆ อย่างหนานโจว

ฮัวเฟยมองหาเฒ่าหานในทันที แต่เขาไม่พบชายคนนั้นอีกต่อไป

ยิ่งเขาอยู่ในจักรวรรดิเซี่ยนานเท่าใด เฒ่าหานก็สามารถหนีจากเขาได้

ฮัวเฟยไม่กล้ารั้งรออีกต่อไปและมุ่งหน้ากลับไปที่นิกายเต๋าหลังจากใช้เวลาสองเดือนในการพยายามค้นหาเฒ่าหานแต่ไม่พบอะไรเลย

...

หลี่มู่คลำหาหยกทรงกลมชิ้นนั้นในวังใต้ดิน เขาส่งพลังจิตวิญญาณของเขาเข้าไปในนั้น

การรับรู้ทางจิตใจของเขาเห็นอัตราการเติบโตที่น่ากลัวหลังจากได้รับการขัดเกลาด้วยชิ้นส่วนหยก

ในอดีต สนามพลังของเขาสามารถควบคุมไว้ได้ในระยะรัศมีสามหลาเท่านั้น เพราะการออกไปไกลกว่านี้จะทำให้สนามพลังของเขาพัง

ตอนนี้สนามพลังของเขาขยายไปถึงห้าหลา

“บ่อน้ำนี้ลึกขนาดนั้นเลยหรือ”

พลังการรับรู้ของเขาในอดีตทำให้เขารู้สึกราวกับว่าบ่อน้ำนั้นไร้ก้นบึ้ง

มันยังคงเป็นเช่นนั้นแม้หลังจากที่เขากลายเป็นอาณาจักรเทวะแล้ว

แม้ว่าการรับรู้ของเขาจะดีขึ้น แต่เขาก็ยังไม่สามารถมองเห็นก้นบ่อได้

หลิวหลิงได้พบบ่อน้ำนี้โดยบังเอิญ

เขารู้แค่ว่าบ่อน้ำนั้นอันตรายและไม่มีอะไรอื่น

...

ในเวลาเดียวกัน ที่นิกายเต๋า ในห้องโถงของตำหนักหยูเหิง ...

ฮัวเฟยรายงานสิ่งที่เขาค้นพบในการเดินทางของเขาให้ผู้อาวุโสหยูเหิงรับรู้

“ตระกูลหลิวช่างโอหังนัก กล้าที่จะฆ่าลูกศิษย์ของนิกายเต๋า ข้าตัดสินใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ ในเมื่ออีกฝ่ายมีผู้เชี่ยวชาญอาณาจักรเทวะ เป็นการดีที่สุดที่จะแจ้งให้ท่านประมุขทราบ”

"รอที่นี่"

หยู่เหิงออกจากวัง

ออร่าที่โกรธเกรี้ยวพุ่งขึ้นสู่สวรรค์จากภูเขาด้านหลังนิกายในอีกสองชั่วโมงต่อมา

ทุกคนที่กำลังบ่มเพาะในนิกายเต๋ารวมถึงคนที่ทำงานและสนทนาอยู่ด้านนอก หันไปมองที่ภูเขาลูกนั้น

ออร่าระเบิดออกมาอย่างน่ากลัว

มันแข็งแกร่งมากจนพวกเขาเกือบจะรู้สึกว่าถูกบดขยี้กับพื้น

“กล้าฆ่าศิษย์ของนิกายเต๋า ช่างกล้าจริง”

ได้ยินเสียง

เหล่าสาวกมีสีหน้าฉงนสนเท่ห์

การแสดงออกของพวกเขากลายเป็นความโกรธ

คนที่กล้าฆ่าลูกศิษย์ของนิกายเต๋าจะต้องตาย!

มันคือใคร?

สถานที่ทั้งหมดตกอยู่ในความเดือดดาลภายในชั่วพริบตา

ลูกศิษย์นับไม่ถ้วนมุ่งตรงไปที่ตำหนักหยูเหิงด้วยความโกรธ

พวกเขาทั้งหมดขออนุญาตล้างแค้นให้พี่น้องที่ล่วงลับไปแล้ว

“ท่านประมุข เขาอยู่ในอาณาจักรเทวะ และระดับพลังของเขายังไม่ชัดเจนในตอนนี้ นอกจากนี้ยังไม่รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังทำอะไรในจักรวรรดิเล็ก ๆ เช่นนั้น”

“ เจ้าไม่ได้บอกว่าตระกูลจ้าว กำลังอยู่ข้างเราในตอนนี้? ในกรณีนั้น เพียงส่งลูกศิษย์เราไปที่ตระกูลเจ้า เราจะทำลายจักรวรรดิเซี่ย”

“บอกตระกูลจ้าว ว่าเรามีเพียงคำขอเดียว ทุกคนที่เกี่ยวข้องกับการตายของศิษย์ของข้าจะต้องตาย ส่วนคนที่อยู่ในอาณาจักรเทวะนั้น ข้าจะจัดการกับเขาเอง”

“สำหรับคนที่อยู่ในอาณาจักรเทวะที่ซ่อนตัวอยู่ในจักรวรรดิของมนุษย์ จะมีระดับบ่มเพาะสูงแค่ไหน? แม้ว่าเขาจะมีความลับ ข้าจะทำให้เขาเปิดเผยมันออกมา”

ประมุขนิกายพูดจบและเริ่มออกคำสั่ง

ศิษย์นิกายเต๋าทั้งหมดเริ่มเคลื่อนไหวหลังจากนั้นไม่นาน

ศิษย์นับไม่ถ้วนเก็บสัมภาระและอาวุธเตรียมพร้อมต่อสู้ในสงครามล้างแค้น

ฮัวเฟยในฐานะผู้ร่วมมือกับตระกูลจ้าวนำสูกศิษย์ออกเดินทาง

ผู้อาวุโสหยูเหิงออกไปก่อนเวลาเพื่อหยั่งเชิงขันทีที่สวมชุดคลุมสีเขียวมรกตที่ซ่อนตัวอยู่ในราชวงศ์

ในขณะที่ประมุขนิกายกำลังโกรธ เขาก็ไม่ได้เสียสติ

ครั้งนี้ไม่ใช่แค่การล้างแค้น

เขายังต้องการให้จักรวรรดิเซี่ยยอมจำนนต่อนิกายเต๋า

หัวหน้าตระกูลจ้าว ได้รับข้อความของฮัวเฟย

เขาแทบจะกระโดดออกจากเก้าอี้

“วันเวลาแห่งการอยู่ใต้ผู้อื่นของตระกูลจ้าวสิ้นสุดลงแล้ว”

...

ครึ่งเดือนต่อมา ณ ห้องโถงของจักรวรรดิ...

จักรพรรดิถือจดหมายลับไว้ในมือ

มันคือจดหมายจากรุ่ยรุ่ยผู้ซึ่งส่งมาถึงมือจักรพรรดิด้วยวิธีพิเศษ

“ตระกูลจ้าวทำอะไร? พวกเขาต้องการกบฏหรือไม่”

“ฝ่าบาท ใจเย็น!”

“หมายความว่ายังไง ใจเย็นๆ? พวกเขากำลังเกณฑ์ทหารรวบรวมม้า รวบรวมเงินทุนกับเสบียง และส่งลูกหลานตระกูลจ้าวของตนเองไปยังดินแดนต่างๆ”

“ฝ่าบาท จ้าวเหล่าฉียังอยู่หรือไม่?” ขันทีกล่าว

หืม? “ใครจะไปรู้ว่าจ้าวเหล่าฉีคนนั้นกำลังทำอะไรอยู่”

จักรพรรดิถือว่าชายผู้นี้เป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

“แล้วเราจะหาคนมาลอบสังหารเขาอย่างลับๆ”

จักรพรรดิขมวดคิ้ว

“รุยรุ่ยเป็นหม้ายเพียงครึ่งปีหลังแต่งงาน… ส่งคนไปดูจ้าวเหล่าฉีอย่างใกล้ชิด ถ้าเขาทำอะไรที่ผิดปกติ ให้ฆ่าเขาทันทีโดยไม่ต้องแจ้งให้ข้าทราบ”

“ขอรับ ฝ่าบาท”

ขันทีหหยูหยูจากไป

จักรพรรดิเงยศีรษะและครุ่นคิดเป็นเวลานาน

“ตอนนี้ตระกูลจ้าว กำลังพยายามก่อการกบฏจริงหรือ? พวกเขาไม่รู้หรือว่าราชวงศ์ได้รับการคุ้มครองจากอาณาจักรเหนือมนุษย์? เว้นแต่…"

จักรพรรดิกลับไปที่โต๊ะของเขา หยิบกระดาษออกมาและเขียนบางอย่าง จากนั้นเขาก็มุ่งตรงไปยังวิหารบรรพบุรุษของจักรพรรดิ

หลังจากเข้ามาในวังใต้ดินแล้วเขาไม่พบผู้อาวุโส

“ขออภัยที่รบกวน ท่านผู้อาวุโส”

ไม่ว่าผู้อาวุโสจะยังอยู่หรือไม่ เขายังคงปฏิบัติตามมารยาทที่จำเป็น

จากนั้นเขาก็ทิ้งกระดาษไว้ที่เดิมและจากไป

หวังว่าเขาจะเตรียมทำอะไรบางอย่างหลังจากอ่านคำเตือนของฉัน

...

ทันใดนั้น มีใครบางคนปรากฏตัวขึ้นบนเนินเขานอกภูเขาหยาน

บุคคลนั้นสวมชุดสีเขียวและมีเครายาวเต็มตัว

บุคคลนั้นมีใบหน้าที่เป็นมิตร แต่ความโกรธในดวงตาของเขาก็ชัดเจน

ชายคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากประมุขนิกายเต๋า

แม้ว่าภูเขาหยาน ขวางกั้นเขา แต่ทุกสิ่งที่อยู่ภายในเมืองหลวงดูเหมือนจะไม่สามารถหลบหนีการรับรู้ของเขาได้

การสืบสวนของผู้อาวุโสหยูเหิงสิ้นสุดลงแล้ว

เขาไม่พบขันทีคนนั้น

เขาไม่สามารถบอกได้ว่าขันทีคนนั้นเป็นใคร

“ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร หรือมีจุดประสงค์เพื่อหลีกเลี่ยงศัตรู หรือด้วยเหตุผลอื่น เจ้าเลือกที่จะยั่วยุนิกายเต๋า และโดยการทำเช่นนั้น เจ้าได้ทิ้งโอกาสในการมีชีวิตอยู่ ข้าจะให้เจ้าดูคนที่เจ้ารักตายทีละคนต่อหน้าต่อตาเจ้า”

...

กลับมาที่วังใต้ดิน หลี่มู่อ่านข้อความจากจักรพรรดิ

“นิกายเต๋า ตระกูลจ้าว... ช่างน่ารำคาญ ดี พวกเจ้ามาหาข้าสิ”

จากนั้นเขาก็ไปดูที่บ่อน้ำลึก

“ข้าสงสัยว่าข้าจะได้รับอะไรถ้าข้าได้ลงชื่อเข้าใช้ที่บ่อน้ำสักครั้ง”

เขาเหยียดขาออกไปแต่กลับถอยห่าง

...

เช้าอีกหลายวันต่อมา...

บรรยากาศในพระราชวังตึงเครียด

“เมืองอันหยวนถูกยึดครองโดยตระกูลจ้าวพวกเขากำลังจะกบฏอย่างแท้จริง”

“ฝ่าบาท โปรดส่งกำลังทหาร”เสนาบดีคนหนึ่งแนะนำ

"รายงาน! รายงานด่วน!”

ได้ยินเสียงกังวลจากนอกห้องโถง

เสนาบดีหันกลับมาทีละคน

รายงานถูกส่งไปยังขันทีหยู ซึ่งส่งมอบให้กับจักรพรรดิโดยไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว

จักรพรรดิเปิดภาชนะหนังวัวและนำรายงานที่พับอยู่ภายในออกมา

เขาจ้องมองที่รายงานสถานะด้วยมือที่สั่นเทา

เขาอึ้งไปชั่วขณะกับสิ่งที่เขาได้อ่าน

“ฝ่าบาท”

ขันทีหยูเตือนเขาถึงสิ่งที่เขากำลังทำ

“ตระกูลจ้าวได้สังหารผู้บัญชาการหนิง”

ริมฝีปากของจักรพรรดิสั่นในขณะที่เขาพูดด้วยเสียงที่สั่นเทาและดูเหมือนกำลังร้องไห้