“ไอ้แก่นั่น เขายังมีแผนสำรองอยู่เหรอ?”

ทุกคนจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เยว่ยังคงเงียบ

“ขอความช่วยเหลือจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เฉียนหยวน! หากเราโจมตีอีกครั้ง ข้าเกรงว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเราจะถูกทำลาย ผู้เชี่ยวชาญสูงจำนวนมากเสียชีวิตในการต่อสู้ภายใน และอีกมากมายเสียชีวิตระหว่างการไล่ล่า”

“หลังจากเรื่องนี้จบ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เยว่ของเราอาจไม่มีอยู่อีกต่อไป!”

ผู้คนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชิงมู่ก็รู้สึกกังวลเช่นกัน

พวกเขาคิดว่าพวกเขาสามารถชนะได้ แต่กลับสูญเสียสาวกชั้นยอดไปหลายคน

...

ในถ้ำของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชิงมู่

ชายชราสองคนนั่งตรงข้ามกัน

“ข้าเกรงว่ามันไม่ง่ายเลยที่จะรวมจงโจวในครั้งนี้ และเราจะไม่มีโอกาสเสพสุขกับผลลัพธ์ที่ได้ในภายหลัง”

“มันเป็นแค่ความพ่ายแพ้เล็ก ๆ น้อย ๆ เจ้ากับท้อแท้แล้วเหรอ?”

“เราสูญเสียผู้เชี่ยวชาญชั้นสูงไปมากมายระหว่างการปะทะกันเล็กๆ จะเป็นอย่างไรหากเราต้องต่อสู้กับดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งอื่นในอนาคต ข้าไม่รู้ว่าเป็นการตัดสินใจที่ฉลาดหรือไม่ที่จะเข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์เฉียนหยวน”

“ถ้าไม่ทำ คิดว่าเราจะมีโอกาสรอด? ดูที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เยว่เป็นตัวอย่าง มีสายลับจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เฉียนหยวนมากเกินไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเรา”

ในไม่ช้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เยว่และดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชิงมู่ก็รายงานผู้เสียชีวิตไปยัง ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เฉียนหยวน

ในขณะเดียวกันก็ส่งคนไปสอดแนม

ในป่าทึบ กลิ่นเลือดลอยฟุ้งไปไกล

หลังจากที่หลี่มู่และคนอื่นๆ จากไป สัตว์ป่าก็เริ่มปรากฏตัวขึ้นในระยะไกล

ไม่นานเสียงสัตว์ร้ายแย่งอาหารและต่อสู้กันในป่าทึบก็ดังไปทั่วป่า

เช้าวันรุ่งขึ้น ถนนที่ผ่านป่าทึบถูกปกคลุมไปด้วยซากสัตว์ที่หิวโหย ชิ้นส่วนของร่างกายหายไป และซากของม้าทั้งสี่ก็หายไปอย่างสมบูรณ์

ในอากาศ กลิ่นเลือดอบอวลไปทั่วทั้งป่า

ผู้ฝึกยุทธและกองคาราวานที่ผ่านไปมา ทุกคนต่างอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นความยุ่งเหยิงในป่าและได้กลิ่นคาวเลือด

“กลิ่นอายของสนามรบ”

“ต้องมีการต่อสู้ครั้งใหญ่ที่นี่ แจ้งหัวหน้าเร็วเข้า”

ทุกคนเงียบและจากไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากกองคาราวานออกไป กลุ่มคนอีกกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นในป่าในไม่ช้า บางคนยืนอยู่ข้างหลุมไฟและบางคนปรากฏตัวในที่ที่ซากรถม้าที่พังอยู่

สิ่งของส่วนใหญ่ในรถม้าถูกเก็บไป เหลือแต่ไม้

“ดูเหมือนว่าสหายร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเราทั้งหมดเสียชีวิตที่นี่เมื่อคืนนี้”

“ตรวจสอบใครก็ตามที่เข้าไปในป่าเมื่อคืนนี้” พี่ฝึกคนหนึ่งพูด

“นั่นเพื่ออะไร? ผู้เชี่ยวชาญดังกล่าวทรงพลังมากและสามารถไปมาได้โดยไม่ทิ้งร่องรอยใด ๆ เราจะตรวจสอบได้อย่างไร? ผู้คนในบริเวณโดยรอบอาจไม่เห็นเขาด้วยซ้ำ”

ชายอีกคนส่ายหัว

“แล้วไง? เรายังต้องตรวจสอบ อย่างน้อยก็พยายามให้ดีที่สุด”

ห่างออกไปสองร้อยลี้บนยอดเขา

ชิวหยุนและจือหยางแสดงความเคารพต่อหลุมศพ

ซากศพของชายชราถูกโจวฮัวดึงกลับจากสัตว์ร้าย

จากนั้นพวกเขาก็กำจัดร่องรอยและไปที่ภูเขากับพี่น้องเพื่อฝังศพชายชรา

“จวนจะถึงเวลาแล้ว เราควรไปเดี๋ยวนี้!” ชู ชิง ขมวดคิ้วเล็กน้อยและกล่าวว่า

ด้วยสองภาระเช่นชิวหยุนและจือหยางพวกเขาไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เร็วมากนัก

ชิวหยุนได้รับบาดเจ็บและจือหยางอยู่ในระดับที่เก้าของอาณาจักรก่อกำเนิด

พวกเขายังคงอยู่ในอาณาเขตของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เยว่ซึ่งหมายความว่ามีผู้เชี่ยวชาญหลายคนต้องอยู่ในระหว่างการไล่ล่าพวกเขา

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ ชู ชิง ก็กลอกตาไปทางถิงถิง

หลี่มู่ต้องการทิ้งพี่น้องไว้ข้างหลัง แต่ถิงถิงยืนยันที่จะพาพวกเขาไปด้วย

ถิงถิงเงียบเพราะไม่รู้ว่าถูกหรือผิด เธอแค่รู้สึกสงสารพี่น้อง

...

ในห้องลับของเมืองไป๋ชาน

ชิวไป่ฮุ่ยเริ่มหมุนเวียนเคล็ดวิชาบ่มเพาะอีกครั้ง

เธอยังฟื้นตัวไม่เต็มที่และทักษะต่างๆ ไม่สามารถดำเนินไปได้อย่างราบรื่น แต่เธอไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้อีกต่อไป

ยิ่งเธอกลับไปที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เฉียนหยวนเร็วเท่าไหร่ เธอก็จะปลอดภัยเร็วขึ้นเท่านั้น

เธอรู้สึกเหมือนตกอยู่ในอันตรายทุกครั้งที่อยู่ที่นี่ มีเรื่องดีแค่เรื่องเดียวคืออาการบาดเจ็บของเธอไม่ร้ายแรงอีกต่อไป

เจ้าเมืองแห่งเมืองไป๋ชานเป็นคนดี บางทีเธออาจจะพาเขาไปด้วยก็ได้

“ฟูเหริน เข้ามาสิ”

เจ้าเมืองเดินเข้ามาด้วยความสงสัย เขาสงสัยว่าหญิงชราคนนี้ต้องการอะไร

เมื่อครึ่งปีก่อนหญิงชราคนนี้ก็ปรากฏตัวขึ้นในเมืองไป่ซาน ก่อนที่เขาจะรู้ว่าเธอต้องการอะไร เขาก็ถูกควบคุมเสียก่อน ในคืนที่เธอ

เข้าไปในคฤหาสน์ของเขา เขารีบทำการซ่อนห้องลับ และทันใดนั้นหญิงชราก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเขาในเวลานี้

เธอเลือกห้องและเข้าพักฟื้นตัว

โชคดีที่เขาเร็วพอที่ความลับของเขาจะไม่ถูกเปิดเผย

ครึ่งเดือนต่อมา เขาพบว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์เซี่ยมู่ถูกโจมตีโดยผู้เชี่ยวชาญที่ไม่รู้จัก และผู้เชี่ยวชาญคนนั้นถูกหยุดไว้

ฟูเหรินสงสัยว่าเป็นผู้หญิงคนนี้

เธอค่อนข้างแข็งแกร่งและเขาไม่สามารถมองผ่านการเพาะปลูกของเธอได้เลย เขาไม่สามารถต่อต้านเธอได้เลยเมื่อเผชิญหน้ากับเธอ

แม้ว่าเธอจะได้รับบาดเจ็บ แต่เธอก็ยังทรงพลัง

ด้วยการบังคับของหญิงชรา เขาไม่สามารถบอกใครเกี่ยวกับการมีอยู่ของหญิงชรา และเขาไม่สามารถออกจากคฤหาสน์ได้

เขาทำได้เพียงรับใช้เธออย่างดีและแจ้งข่าวให้ตระกูลเซี่ยทราบเมื่อหญิงชราลดการป้องกันของเธอลง

วิธีเดียวคือสร้างความบันเทิงให้ดีและรอให้อีกฝ่ายลดการป้องกันก่อนที่จะหาคนไปแจ้งตระกูลเซี่ย

“ผู้อาวุโส”

ฟูเหรินมองไปที่ชิวไป่ฮุ่ยด้วยความรู้สึกที่หลากหลายและโค้งคำนับด้วยความเคารพ

แม้ว่าผู้หญิงตรงหน้าเขาจะดูเป็นผู้หญิงที่สวยและมีเสน่ห์ในวัยยี่สิบ แต่เขาแน่ใจว่าเธอแก่กว่า อายุมากกว่าเขามากจริงๆ

“ข้าจะจากไปเร็วๆ นี้ แล้วเจ้าจะไปกับข้า” ชิวไป่ฮุ่ยพูดด้วยน้ำเสียงมุ่งมั่น

ฟูเหรินตกตะลึง

แม่มดแก่คนนี้ต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ ทำไมเธอถึงคิดจะพาเขาจากไปด้วย?

เขายังไม่มีโอกาสแจ้งตระกูลเซี่ยเลย!

ไม่! เขาปล่อยเธอไปไม่ได้

“ผู้อาวุโส ท่านก็รู้ว่าข้าเป็นเจ้าเมืองของเมืองไป่ชานแห่งนี้ และข้าไม่สามารถออกจากที่แห่งนี้ได้”

“ข้ากำลังให้โอกาสที่ดีแก่เจ้า”ชิวไป่ฮุ่ย กล่าว

“ผู้อาวุโส ท่านรู้ไหม เมืองไป่ซานมีประชากรจำนวนมากและมีภาษีจำนวนมาก ด้วยภูเขาและแม่น้ำมากมายล้อมรอบ จึงมีทรัพยากรมากมาย”

“มันเป็นแค่เมืองไป่ชาน แล้วเจ้าทิ้งมันไปไม่ได้เหรอ? ถ้าเจ้าไปกับข้า ข้ารับรองว่าด้วยความสามารถของเจ้า เจ้ามีโอกาสเข้าสู่อาณาจักรเต๋าได้ในชีวิตนี้”ชิวไป่ฮุ่ยกล่าว

เห็นได้ชัดว่าเธอดูแคลนทรัพยากรในเมืองแห่งนี้

“ผู้อาวุโส อาการบาดเจ็บของท่านยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ ท่านควรจะพักสักสองสามวัน?”

“นั่นคือเหตุผลที่ข้าต้องการให้เจ้ามากับข้า!”

"ข้า..."

"มีอะไร? เจ้าต้องการที่จะต่อต้านข้า? แม้ว่าข้าจะได้รับบาดเจ็บ ข้าก็สามารถฆ่าเจ้าได้อย่างง่ายดาย”

ฟูเหรินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจากไปพร้อมกับเธอ

เขาไม่สามารถต้านทานเธอได้เลย

ในขณะเดียวกัน เขาก็คาดเดาว่าชิวไป่ฮุ่ยมาจากไหน

เธอมีความแค้นต่อตระกูลเซี่ยหรือต่อผู้คนในหนานโจวหรือไม่?

เธอดูเหมือนจะเป็นผู้เชี่ยวชาญของอาณาจักรเต๋า

อาจเป็นบรรพบุรุษที่ยิ่งใหญ่ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์?

ยังไงเขาก็ต้องอยู่อย่างสงบเสงี่ยม

แม้จะทนทุกข์แค่ไหน!

หลังจากผ่านดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฮวนไห่แล้ว ฟูเหรินรู้สึกได้ทันทีว่าบรรยากาศในจงโจวแตกต่างไปอย่างชัดเจน

“จงโจวอยู่ในความโกลาหล ประชาชนะรรมดาเดือดร้อน”

“ถ้าเจ้าไม่มากับข้า อีกไม่นานเจ้าก็จะได้เป็นแบบพวกเขา” ในรถม้าชิวไป่ฮุ่ย หัวเราะเยาะ

...

เหนือดอกบัวทองคำในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เฉียนหยวน

ชายชราคิ้วยาวหายใจเข้าลึก ๆ “เป้าหมายต่อไปคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฮวนไห่!”

“มีผู้เชี่ยวชาญของอาณาจักรเต๋าเพียงสามคนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฮวนไห่ ง่ายต่อการโจมตี แต่ถ้าเราถูกเปิดโปงเมื่อเราจัดการกับพวกมันล่ะ?”

“เราจะยังคงเปิดเผยต่อไปได้หรือไม่ ถ้าไม่จัดการกับพวกมัน” ชายชราคิ้วยาวถาม

“บรรพบุรุษ มันไม่เหมือนกัน ครั้งนี้เราสามารถใช้งานดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ทรงพลังได้สองแห่งเพื่อที่เราจะสามารถเอาชนะพวกมันได้”

ชายชราที่มีคิ้วยาวตอบช้าๆ

“เหตุผลที่เราต้องจัดการกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฮวนไห่ เพื่อเป็นการบีบบังคับและทำลายตระกูลเซี่ยในอนาคต หลังจากนั้นเราสามารถนำช่องทางการเพาะปลูกกลับคืนมาในหนานโจวได้”

เดิมทีแผนนี้มีไว้สำหรับชิวไป่ฮุ่ย

แต่ผู้หญิงบ้าคนนั้นกลับเคลื่อนไหวโดยไม่ได้รับอนุญาตและหายตัวไป

ชายชราคิ้วยาวจึงต้องเปลี่ยนแผน

“นังแก่นี่! ทำไมตระกูลชิวถึงมีแต่คนโง่!”