“มีข่าวลือว่าตระกูลเซี่ยงมาที่นี่เพื่อเสริมกำลังตระกูลซู ผู้อาวุโส เราควรระมัดระวังเป็นพิเศษ”

“ถ้าข้าจำไม่ผิด ตระกูลเซี่ยงต้องการเห็นจุดจบของตระกูลซู”

จ้าวเผ่าอสรพิษกล่าว “ข้าไม่เชื่อว่าตระกูลเซี่ยง จะไม่ถูกล่อลวงโดยสมบัติทั้งหมดของตระกูลซู”

เขาส่ายหัวด้วยความไม่เชื่อ

“ผู้นำ ถ้าตระกูลเซี่ยง ยินดีที่จะหักหลังตระกูลซู พวกเขาจะไม่ทำเช่นเดียวกันกับเราหรือ? ข้ากังวลว่าพวกเขาจะไม่ปล่อยให้เรายึดทรัพยากรของตระกูลซูไปง่ายๆ ท้ายที่สุด การที่ไม่ว่าตระกูลซูหรือเผ่าอสรพิษสูญเสียถูกกวาดล้าง ตระกูลเซี่ยงจะได้รับประโยชน์กลุ่มสุดท้าย”

“ในกรณีนี้ เราควรระมัดระวังตระกูลเซี่ยงมากขึ้น”

ผู้อาวุโสคนหนึ่งกล่าวว่า

“ตระกูลเซี่ยง อาจมีแผนที่คล้ายกัน หากเราส่งปรมาจารย์ของเราเพื่อป้องกันพวกเขา เราก็จะล้มเหลวในการ

ยึดครองตระกูลซู นั่นเท่ากับว่าตระกูลเซี่ยงช่วยตระกูลซูได้สำเร็จ มันจะทำให้พวกเขาอยู่ภาพลักษณ์ที่ดีมากในเผ่าพันธุ์มนุษย์”

“ไม่ว่าผลการต่อสู้จะเป็นอย่างไร ตระกูลเซี่ยงควรจะไม่แพ้ใช่ไหม ช่างเป็นแผนการที่ดีอะไรเช่นนี้!”

“ฮิฮิ… พวกเขาคิดว่ากำลังวางแผนต่อกรกับพวกเรา แต่เราถือไพ่เหนือกว่า คราวนี้เราจะกำจัดทั้งตระกูลเซี่ยงและตระกูลซู”

ในขณะเดียวกัน หัวหน้าตระกูลเซี่ยงก็พาผู้อาวุโสตระกูลเซียงหลายคนไปนั่งในสถานที่ที่เงียบสงบ

“เราต้องวางแผนให้ดี ไม่ว่าจะเป็นทรัพย์สินของตระกูลซูหรือชื่อเสียงของตระกูลเซี่ยง เราจะได้รับทั้งสองอย่างในครั้งนี้” หัวหน้ากล่าว

.....

“ข้าเกรงว่าเผ่าอสรพิษอาจจะรู้แผนการของพวกเราได้”

“ถึงพวกเขาจะรู้จะทำอะไรได้? เราไม่ได้ปิดบังพวกมัน แผนการจะล้มเหลวก็ต่อเมื่อพวกเขาเลิกโจมตีตระกูลซู ถ้าพวกเขาไม่ลงมือ ผลลัพธ์สุดท้ายก็ยังจบลงด้วยชัยชนะของพวกกเรา”

“ถ้าไม่มีคำสั่งของท่านประมุขให้มาสังเกตการณ์ ไม่งั้นเราคงพลาดโอกาสทองเช่นนี้ไป นี่คือนิยามของการแสวงหาโอกาสจากวิกฤต”

หลังจากที่ตระกูลเซี่ยงวางแผนการลงมือของพวกเขาในภายหลัง พวกเขาก็รีบไปที่ตระกูลซู

ในอากาศ หลี่มู่เฝ้าดูทุกอย่างอย่างเงียบ ๆ เมื่อไม่มีอะไรมากหลี่มู่ก็กลับที่พัก

ในวันต่อมา บรรยากาศในเมืองอู๋ฉินหนักอึ้งและตึงเครียด ราวกับว่าถูกปกคลุมด้วยเมฆฝนดำทะมึน

แทบไม่มีผู้ฝึกยุทธคนใดดื่มเหล้าในโรงเตี๊ยม

"สามี…"

หลังจากพักผ่อนเป็นเวลาสองวัน หลิวซิ่วก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นเล็กน้อย

แม้ว่าเธอจะฟื้นตัวเล็กน้อย แต่เธอก็ยังดูอ่อนเพลีย เปลือกตาของเธอหลุบลงตลอดเวลาราวกับว่าเธอกำลังเดินละเมอ

“อืม… ข้าพบเสี่ยวฟางและคนอื่นๆ แล้ว”หลี่มู่เอ่ย

“จริงเหรอ ที่ไหน” จู่ๆ หลิวซิ่วก็ผงกศีรษะขึ้น

“พวกนางอยู่ที่ตระกูลซู ไม่ต้องกังวล พวกนางได้รับการปฏิบัติค่อนข้างดี”

“ตระกูลซู? พวกเขากำลังจะถูกกวาดล้างไม่ใช่หรือ? สามี เร็วเข้าช่วยพวกนาง! มันอันตรายเกินไปที่จะอยู่ที่ตระกูลซูตอนนี้” หลิวซิ่วพูด

อย่างลนลาน

เนื่องจากเธอฟื้นมาสองวันแล้ว เธอจึงได้ยินเกี่ยวกับหายนะของเมืองอู๋ฉินที่ใกล้เข้ามา

“ไม่ต้องห่วง ข้าจะไปหาพวกนางในภายหลัง”

เมื่อเขาช่วยหญิงสาวทั้งสามจากตระกูลซู ในที่สุดเป้าหมายหลักของการเดินทางครั้งนี้ก็บรรลุผล

หลังจากนั้นเขาจะหาพื้นที่ห่างไกล สร้างคฤหาสน์ที่นั่น เลี้ยงสัตว์ในฟาร์มและสัตว์เลี้ยง และเพลิดเพลินกับสตรีทั้งสี่ของเขา

ในคืนนั้น เด็กสาวทั้งสามรู้สึกว่าสายตาของพวกเขาพร่ามัวก่อนจะปรากฏตัวภายในโรงเตี๊ยม

ขณะที่พวกเขากำลังจะตะโกนขอความช่วยเหลือ พวกเขาก็มองเห็นคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา

ทันใดนั้นน้ำตาก็เริ่มไหลไม่หยุดจากดวงตาของพวกเขา

"สามี!"

หลี่มู่ลูบหลังปลอบของพวกนาง

“ไม่เป็นไรแล้ว!”

ผ่านไปสักระยะ การร้องไห้ก็หยุดลง

สี่สาวรวมตัวกันและเริ่มสนทนาและแลกเปลี่ยนเรื่องราว

การแสดงออกทางสีหน้าของพวกนางเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วระหว่างเสียงหัวเราะ น้ำตา และขมวดคิ้ว

บางครั้งดวงตาของพวกนางก็แดงและน้ำตาไหล สาวๆ แบ่งปันประสบการณ์ขึ้นๆ ลงๆ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา

หลี่มู่ขึ้นไปบนดาดฟ้าของโรงเตี๊ยมพร้อมกับไวน์หนึ่งขวด และจ้องมองไปไกลๆ

หลี่มู่สงสัยว่าถิงถิงและคนอื่นๆ เป็นอย่างไร

เมื่อเผ่าค้างคาวถูกกำจัดแล้ว จะไม่มีเผ่าอื่นใดที่รุกรานแผ่นดินเล็กในขณะนี้

เมื่อเขาอยู่ที่นี่ ไม่มีใครกล้าข้ามทะเลทรายรกร้าง

สิบปีผ่านไป… ที่แห่งนั้นต้องสงบมากแน่ๆ

ชีวิตส่วนใหญ่จะมีแต่ความสุขสงบ

หนึ่งชั่วยามต่อมา หลี่มู่ได้นำโอสถซ่อมเส้นลมปราณสามเม็ดออกมาจากพื้นที่มิติ

“ในที่สุดก็ถึงเวลา!”

เขากระโดดลงมาจากด้านบนของโรงเตี๊ยมทันที

เส้นลมปราณของพวกนางเสียหายก็เริ่มซ่อมเเซม โอสถเหล่านี้จะช่วยสร้างมันขึ้นมาใหม่

แต่พวกนางต้องเริ่มต้นใหม่จากการฝึกฝนเนื่องจากพวกนางสูญเสียการบ่มเพาะทั้งหมดที่เคยสะสมมาก่อน

ในคืนนั้น ทั้งสามสาวกินโอสถซ่อมเส้นลมปราณ

ด้วยความช่วยเหลือของหลี่มู่ สาวๆ ฟื้นฟูเส้นลมปราณได้ในคืนเดียว

“อย่าฝึกฝนเคล็ดวิชากำหนดหายใจในอีกสองสามวันข้างหน้านี้ เส้นลมปราณที่สร้างขึ้นใหม่ของพวกเจ้าบอบบางเกินไป ข้าจะแจ้งให้เจ้าทราบเมื่อเจ้าสามารถเริ่มฝึกได้อีกครั้ง”

“สามี เราจากไปกระทันหันจริงๆ ซู่ชิงไม่รู้ว่าพวกเราจากไปแล้ว” เสี่ยวฟางกล่าวอย่างเป็นห่วง

“ไม่เป็นไร เขียนข้อความให้ข้าแล้วข้าจะทิ้งไว้ที่ลานคฤหาสน์ของนาง”

“สามี ได้โปรดช่วยตระกูลซูด้วย และช่วยพี่ซูชิงด้วย!”

ปัก!

ทันใดนั้น หญิงสาวทั้งสามก็ทรุดตัวลงคุกเข่าต่อหน้าหลี่มู่

หลี่มู่ถอนหายใจ

“ตอนนี้พวกเจ้าควรมุ่งสมาธิไปกับการพักฟื้น”

“สามี ท่านพี่ซิ่วบอกเราว่าท่านกำลังวางแผนที่จะออกจากที่นี่ แต่เราไม่ต้องการจากไป” เสี่ยวฟางกล่าวอย่างไม่แน่นอน

"บอกข้าทีว่าทำไม"

“สามี เมืองอู๋ฉินนั้นยอดเยี่ยมมาก และตระกูลซูก็เป็นคนดีจริงๆ พี่สาวซูชิงก็ดีกับเรามาก ที่นี่ไม่มีการต่อสู้และความขัดแย้ง หรือการล้างแค้นและการแย่งชิงหรือแผนการซับซ้อนใดๆ เหล่านั้น…”

“เผ่าอสรพิษกำลังจะโจมตีเมืองอู๋ฉิน ในโลกนี้เราไม่สามารถมีชีวิตที่สงบสุขได้หากปราศจากพลังที่เพียงพอ”

“แต่เราชอบที่นี่ มีชีวิตชีวากว่าอยู่ในภูเขามาก ถึงกระนั้นเมืองนี้ก็ดีกว่าเมืองอื่นๆ ในโลก ถ้ามีเพียงเผ่าอสรพิษเท่านั้นที่หายไป…”

เสี่ยวกัดริมฝีปากของเธอในขณะที่เธอก้มหัวลง

การแสดงออกของเธอเต็มไปด้วยความไม่พอใจและความโกรธ

“สามี เรารู้ว่าท่านยิ่งใหญ่และทรงพลัง ได้โปรดช่วยตระกูลซูครั้งนี้สักครั้ง!”

หลิวซิ่วคุกเข่าลงเช่นกัน

“สามีของเจ้าไม่ใช่คนไม่รู้จักกตัญญู ในเมื่อพวกเจ้าทุกคนชอบที่นี่ ข้าจะกวาดล้างเผ่าอสรพิษทั้งหมด พวกเจ้าทุกคนจะได้อยู่อย่างสบายใจในเมืองต่อไป”

“แล้วท่านล่ะสามี?”

ที่คฤหาสน์ตระกูลซู

หัวหน้าเซี่ยงจมอยู่ในความคิด

“สหายซู ข้าพยายามเต็มที่แล้วเกี่ยวกับการเจรจา อีกไม่กี่วัน เผ่าอสรพิษจะเข้าจู่โจม พวกเจ้าคิดแผนการหลบหนีแล้วหรือยัง”

“พี่เซี่ยง สมาชิกของตระกูลเรามีมาก และทรัพยากรของเราไม่สามารถย้ายไปทั้งหมดได้ มันยากเกินไปที่จะอพยพออกไป ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เราสามารถส่งสมาชิกในตระกูลหลบหนีได้น้อยกว่าสามพันคนเท่านั้น จากจำนวนนั้น เราสูญเสียไปเกือบพันระหว่างการหลบหนี หากเราทำเช่นนี้ต่อไป กองกำลังของเราจะอ่อนแอลง และเปิดโอกาสให้เผ่าอสรพิษโจมตีเราได้ เจ้ารู้อยู่แล้วว่าไม่มีทางที่เราจะปกปิดร่องรอยการหลบหนีได้”

ขณะที่หัวหน้าซูพูด เขาก็ผลักกระเป๋าเก็บของไปข้างหน้าก่อนที่จะพูดต่อ

“ข้าหวังว่าสหายเซี่ยงจะมีวิธีอื่นในการช่วยเหลือพวกเรา อาจชะลอการโจมตีไปอีกสองสามวัน อาจมีการเปลี่ยนแปลงใหม่ของสถานการณ์ในอนาคต”

ผู้อาวุโสถอนหายใจ “สหายซู เจ้ากำลังรอให้หลี่มู่ปรากฏตัวและดึงดูดความสนใจของเผ่าอสรพิษไปใช่ไหม ลืมมันไปมันเกือบสี่เดือนแล้ว ถ้าพวกเขายังหาเขาไม่พบจนถึงตอนนี้ ก็ไม่มีทางที่พวกเขาจะทำมันได้ในอีกไม่กี่วันนี้”

“ยิ่งพวกเขาไม่พบหลี่มู่คนนั้นนานเท่าไหร่ สถานะของเผ่ามนุษย์ก็จะเพิ่มเร็วขึ้นเท่านั้น ใช่หรือไม่? หากถึงตอนนั้นเผ่าอสรพิษยังคงวางแผนที่จะโจมตีพวกเราตระกูลซู พวกเขาจะต้องคิดทบทวนใหม่”

“สหายซู แทนที่จะเดิมพันชีวิตกับเรื่องที่ไม่มีทางเกิดขึ้น ข้าอยากจะบอกว่ามันจะดีกว่ามากถ้าเจ้าต่อสู้ ถ้าเจ้าทำอย่างนั้น คนของเจ้าอาจจะมีคนที่รอดชีวิต และพวกเขาอาจเป็นความหวังในการแก้แค้นของเจ้า สำหรับทรัพยากรของพวกเจ้าในเมือง พวกเราตระกูลเซี่ยงสามารถจัดการให้เจ้าได้ เมื่อสมาชิกตระกูลซูกลับมาในอนาคต เราจะคืนทั้งหมดให้กับเจ้า”

ดวงตาของหัวหน้าซูเย็นชา “เราจะพูดถึงเรื่องนี้ในครั้งต่อไป!”

“สหายซู เจ้าเหลือเวลาอีกไม่มากแล้ว” หัวหน้าเซี่ยงเตือนเขา

ทันใดนั้น ผู้ส่งสารก็ตะโกนมาจากนอกประตู

"ท่าน! ผู้นำ! ข่าวร้าย! เผ่าอสรพิษลงมือโจมตีแล้ว!”

"อะไรนะ?"

ทั้งหัวหน้าซูและเซียงยืนขึ้นพร้อมกัน

ตกใจ!

การแสดงออกของพวกเขาเต็มไปด้วยความตกใจ

.....

หัวหน้าทั้งสองรีบออกจากห้องโถงรับแขกพร้อมกัน

นอกเมือง อสูรอสรพิษหลายหมื่นตนกำลังเดินทัพไปยังอู๋ฉิน

หัวหน้าเซี่ยงขมวดคิ้วขณะที่เขาคิดกับตัวเอง

เขายังไม่ได้รับสิ่งที่ควรจะได้รับ แต่เผ่าอสรพิษก็ได้เริ่มการโจมตีของพวกเขาแล้ว

เขาต้องรีบเร่งออกจากประตูเมือง

“จ้าวอสรพิษ” เขาพูด “เจ้าช่วยข้าหน่อยและชะลอการโจมตีของเจ้าชั่วคราว!”

"แกคิดว่าตัวเองเป็นใคร? พยายามหลอกลวงทั้งสองฝ่าย คิดว่าพวกเราเผ่าอสรพิษโง่จริงๆ เหรอ?” อสรพิษจากกองทหารตะโกน

“จ้าวอสรพิษ กล่าวเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร”

จ้าวอสรพิษไม่สนใจหัวหน้าเซียง เขาหันไปหาหัวหน้าซูแทน “ประมุขซู ก่อนที่เราจะเริ่มการต่อสู้ เจ้าต้องการที่จะร่วมมือกับข้าสังหารตระกูลเซี่ยงก่อนหรือไม่”

“ขออภัย ตระกูลซูไม่สามารถทำสิ่งที่น่ารังเกียจได้เท่ากับการโจมตีเผ่ามนุษย์กันเอง”

“ถ้าอย่างนั้น ตระกูลของเจ้าทั้งคู่ก็จะพินาศไปด้วยกัน! ฆ่าพวกมัน!"

"ฆ่า!"

ผู้ฝึกยุทธเผ่าอสรพิษจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าหาเมืองอู๋ฉิน

บนท้องฟ้า กลุ่มปรมาจารย์ระดับสูงซึ่งประกอบด้วยผู้อาวุโสเผ่าอสรพิษก็พุ่งเข้าหาตระกูลมนุษย์ทั้งสอง

ด้านบนของโรงเตี๊ยมหลี่มู่ส่ายหัว

“ตระกูลเซี่ยงจ้าวแผนการแต่ก็โลภมากเกินไป ตอนนี้พวกเขากำลังถูกแผนการตนเองทำร้าย กลับกลายเป็นว่าเผ่าอสรพิษไม่มีความคิดที่จะปล่อนตระกูลเซี่ยงตั้งแต่แรก!”