รุ่นเยาว์ห้าคนมองหน้ากัน พวกเขายังไม่เชื่อเลยว่าจะเจอมนุษย์กลางทะเลทราย

“พวกเรากำลังทำภารกิจจากตระกูลของเราเพื่อค้นหาและขอความช่วยเหลือจากตระกูลหนึ่ง…”

“เจ้ากำลังไปขอความช่วยเหลือกับตระกูลอื่นในทะเลทรายรกร้าง?” หลี่มู่ขมวดคิ้ว

รุ่นเยาว์เหล่านี้โง่แค่ไหนไม่รู้ว่ามันหมายความว่าอย่างไร

เป็นเวลาห้าเดือนแล้วที่หลี่มู่เข้าไปเดินทางในทะเลทรายรกร้าง ในช่วงห้าเดือนที่บินตลอดทาง เขาไม่เคยพบสิ่งมีชีวิตอื่นเลย

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงตกใจเมื่อได้ยินว่ารุ่นเยาว์กลุ่มนี้อยู่ในทะเลทรายเพื่อมองหาตระกูลอื่น

“ไม่ใช่เช่นนั้น เราควรเดินไปทางตะวันออกต่อไปจนกว่าจะเจอเมืองหนึ่ง”

“แม้ว่าเจ้าจะไปต่อทางตะวันออก สิ่งที่เจ้าจะพบก็ยังเป็นทะเลทรายที่ไม่มีที่สิ้นสุด โดยพื้นฐานแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่พวกเจ้าจะข้ามทะเลทรายนี้ไปได้แม้ว่าเจ้าจะฟื้นคืนความแข็งและมีสเบียงเต็มกระเป๋าจากระยะทางนี้” หลี่มู่กล่าว

เขาใช้เวลาห้าเดือนในการบินเพื่อมาถึงจุดที่เขาอยู่ และเขาเสียหินวิญญาณระดับสูงไปหลายพันก้อนไปทั้งหมด

รางวัลพลังปราณที่เขาเก็บไว้จากระบบก็ใกล้หมดลงเช่นกัน

ถึงอย่างนั้น สิ่งที่เขาพบก็ยังเป็นเพียงทรายที่ไม่มีที่สิ้นสุด

.....

แม้ว่าเขาจะสิ้นหวังไปแล้วก็ตาม

"แต่…"

รุ่นเยาว์ทั้งห้าพูดไม่ออกอีกครั้ง

พวกเราทุกคนสามารถเอาชีวิตรอดได้หรือไม่หากสิ่งที่รออยู่มีเพียงทะเลทรายไม่สิ้นสุด

อย่างไรก็ตาม คนเหล่านี้มีความหวังเล็กน้อยเมื่อพวกเขาสังเกตเห็นว่าหลี่มู่ดูสบายดี

ในที่สุด ศิษย์พี่เทียนก็ตัดสินใจบอกความจริงกับหลี่มู่

“เราไม่มีทางเลือก…ท่านผู้อาวุโส” เขากล่าว

“ตระกูลของเรามอบหมายภารกิจให้เราไปขอความช่วยเหลือจากตระกูลที่อยู่นอกแผ่นดินใหญ่ ตระกูลของเราจะล่มสลายหากเราหาพวกเขาไม่พบ…”

เขาตระหนักว่าหากสิ่งที่หลี่มู่พูดเป็นความจริง

พวกเขาก็จะไม่มีทางออกจากทะเลทรายแห่งนี้ได้ไม่ว่าพวกเขาจะเดินทางไกลเพียงใด มีทางเดียวที่จะอยู่รอด

และนั่นก็เพื่อขอความช่วยเหลือจากหลี่มู่

“ท่านอาวุโส ได้โปรดช่วยพวกเรา” ศิษย์พี่เทียนคุกเข่าลง

“ท่านจะกลายเป็นวีรบุรุษของตระกูลเรา ถ้าท่านสามารถส่งข้อความไปยัง…”

หลี่มู่ขมวดคิ้ว “บอกรายละเอียดมา”

หลังจากอธิบายไม่กี่ก้านธูป ในที่สุดหลี่มู่ก็ได้รู้เรื่องราวทั้งหมด

“โปรดช่วยเราด้วย!” ศิษย์พี่เทียนขอร้องอีกครั้ง

หลี่มู่ส่ายหัวของเขา

“ข้าเกรงว่าจะกลับไปตอนนี้คงไม่ง่าย มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ข้าจะกลับไป”

เขาบินด้วยความเร็วสูงสุดในช่วงห้าเดือนที่ผ่านมา

หลี่มู่ได้ใช้ทรัพยากรไปอย่างสิ้นเปลืองมากมายและทรัพยาการเหลือไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนให้เขากลับไป

ปัญหาอีกอย่างคือ หลี่มู่รู้จักตระกูลที่ตระกูลโจวกำลังมองหา… มันคือตระกูลสวี

ตระกูลสวีสูญเสียกุญแจเข้าออกแผ่นดินใหญ่มานานหลายปี แม้ว่าพวกเขาจะเต็มใจช่วยตระกูลโจว แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

“ไม่มีอะไรที่ท่านสามารถทำได้หรือ? เราสามารถเสนอสมบัติล้ำค่าใดๆ จากตระกูลของเราให้ท่านได้”

“ข้ารู้จักกับตระกูลที่เจ้ากำลังค้นหา ข้าจะกล่าวความจริงกับเจ้า ข้าไม่มีความคิดที่จะกลับไปในเร็วๆนี้” หลี่มู่ถอนหายใจและบอกรุ่นเยาว์เกี่ยวกับตระกูลสวี

“สวรรค์ละทิ้งตระกูลของข้าหรือ” ศิษย์พี่เทียนส่งเสียงร้องอย่างช่วยไม่ได้หลังจากได้รู้สถานการณ์ที่ตระกูลสวีเผชิญอยู่

รุ่นเยาว์คนอื่นๆก็ทรุดตัวลงไปเช่นกัน ราวกับว่าพลังงานที่พวกเขาเพิ่งฟื้นคืนได้หายไปอย่างรวดเร็ว

หลี่มู่ยังคงเงียบ เขาเข้าใจภาระที่รุ่นเยาว์ทั้งห้ากำลังแบกอยู่

แม้จะมีชะตากรรมของตระกูลจะขึ้นอยู่กับพวกเขา แต่ก็ไม่มีอะไรที่พวกเขาสามารถทำได้

“ท่านเพียงแค่ล้อเล่นกับเราใช่ไหม” โจวหยุนถาม โดยหวังว่า หลี่มู่แค่พูดเล่นกับพวกเขา

ชายอีกคนจากกลุ่มรีบดึงโจวหยุนกลับมา

“โจวหยุน เจ้ากำลังพูดถึงเรื่องอะไร? นี่ฟังดูเหมือนเรื่องตลกหรือเปล่า”

พวกเขายังคงต้องพึ่งพาหลี่มู่เพื่อความอยู่รอด หากพวกเขาทำให้หลี่มู่ขุ่นเคืองใจ

ตระกูลของพวกเขาจะต้องพบกับจุดจบอย่างแน่นอน

“บางทีตระกูลสวีอาจจะพบกุญแจเมื่อเราไปถึงเมืองมู่หยาง” ศิษย์พี่เทียนกล่าวอย่างมีความหวัง

หลี่มู่ถอนหายใจ “เจ้าแน่ใจหรือว่าต้องการเดิมพันกับสิ่งนั้น? เจ้าคิดว่าโชคชะตาเข้าข้างพวกเจ้าจริงหรือ? โอกาสที่ตระกูลสวีจะพบกุญแจนั้นต่ำกว่าโอกาสที่พวกเจ้าทุกคนจะรอดชีวิตจากทะเลทราย”

"แต่…"

“เพียงแค่กลับไป ต้องมีวิธีอื่นสำหรับตระกูลของเจ้า”

"เรา…"

“ข้ายังมีอาหารและหินวิญญาณอยู่กับตัว” หลี่มู่กล่าว

“ข้าเหลือไม่มากนัก แต่มันคงเพียงพอสำหรับพวกเจ้าที่จะกลับไป แต่ข้ามีไม่พอสำหรับข้ามทะเลไปยังทางทิศตะวันออก”

“ขอบคุณ…ผู้อาวุโส” โจวหยุนกล่าวขอบคุณ

“แน่นอน ข้าต้องการให้พวกเจ้าช่วยนำทางเป็นการตอบแทน” หลี่มู่กล่าว

"เราต้องปรึกษากันก่อน” เมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่สามารถเกลี้ยกล่อมหลี่มู่ได้ รุ่นเยาว์ทั้งห้าจึงตัดสินใจพูดคุยกัน

หลี่มู่ขยับตัวออกไปและนั่งรอบนเนินเขาเล็ก ๆ

“ลงชื่อเข้าใช้” เขาพึมพำ

“ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ประสบความสำเร็จการลงชื่อเข้าใช้ที่ สนามรบโบราณ คุณได้รับพลังลมปราณสองพันปี”

หลี่มู่ลุกขึ้นทันทีและกระโดดลงจากเนินเขา

สนามรบโบราณ!

“นี่คือที่ที่สงครามโบราณเกิดขึ้น? เป็นไปได้อย่างไร?” เขาคิดกับตัวเอง

“เดี๋ยวก่อน พวกเขาไม่ได้บอกว่าทะเลทรายรกร้างของซีโจวเป็นผลมาจากการรุกรานของเผ่าอสูร” หลี่มู่รู้สึกสับสน

“เป็นไปได้ไหมว่าทะเลทรายมีมาก่อนสงครามในซีโจว? หรือเผ่าอสูรมาที่นี่ผ่านทางค่ายกลเคลื่อนย้ายเหมือนที่เผ่าค้างคาวทำ? อย่างไรก็ตาม มันไม่เกี่ยวกับข้าอยู่แล้ว”

เมื่อเขาสามารถได้รับพลังปราณสองพันปีในหนึ่งวัน หลี่มู่จึงเริ่มความคิดที่จะอยู่ต่อไปอีกสองสามวัน

“ผู้คนมักจะพูดว่าความอยากรู้อยากเห็นสามารถฆ่าคนตาย ข้าไม่ควรเสียเวลาไปกับสิ่งที่เกิดขึ้นนานแล้ว” หลี่มู่ลงกลับไปที่เนินเขาเล็ก ๆ แต่จิตใจของเขายังคงคิดเกี่ยวสงครามโบราณ

เมื่อหลี่มู่ได้คาดเดาว่าซีโจวถูกรุกรานโดยเผ่าอสูรในอดีตและตระกูลค้างคาวในตอนนี้ ไม่ได้หมายความว่าบาเรียเริ่มไม่เสถียรหรือไม่?

จะเกิดอะไรขึ้นหากมีสิ่งที่ทรงพลังยิ่งกว่าเข้ามาในแผ่นดินเล็ก? หลิวอัน, หลิวหยูและเฒ่าหานหรือคนอื่นๆ จะยืนหยัดได้หรือไม่?

หลี่มู่คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้จนกระทั่งวันรุ่งขึ้น

“ข้าควรจะกลับไปไหม”

ในขณะเดียวกัน รุ่นเยาว์ห้าคนมองไปที่หลี่มู่ พวกเขาเห็นว่าผู้อาวุโสยังคงหมกมุ่นอยู่กับความคิดของเขา

ดังนั้นพวกเขาจึงรวมตัวกันอีกครั้ง

“ข้าไม่คิดว่าเขาโกหกเรา ถ้าเขาพูดถูก เราก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับไป…”

“แต่นั่นหมายความว่าเราจะล้มเหลวในภารกิจของเรา นั่นก็หมายความว่าโจวชิงและคนอื่น ๆ เสียสละชีวิตของพวกเขาโดยเปล่าประโยชน์”

ทั้งห้าคนถอนหายใจพร้อมกัน

แม้จะคุยกันตลอดทั้งคืน พวกเขาก็ยังตัดสินใจไม่ได้ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาต้องทำการเลือกที่ยากเช่นนี้

ผ่านไปอีกวัน

“เดี๋ยวก่อน ไม่แปลกเหรอที่เขาไม่เร่งเร้าพวกเรา”

“เจ้ากลัวว่าเขาจากไปโดยไม่มีเราหรือ”

รุ่นเยาว์ทั้งห้านั้นรีบหันไปหาหลี่มู่ พวกเขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าหลี่มู่ยังคงนอนอยู่บนเนินเขา

“ลงชื่อเข้าใช้”หลี่มู่พึมพำ

“เขายังอยู่ที่นั่น” ศิษย์พี่เทียนถอนหายใจ

โจวเฉินชี้ไปที่เนินเขาที่ใหญ่กว่าเบื้องหน้าพวกเขา

“ทำไมเราไม่เดินไปข้างหน้าให้ไกลกว่านี้สักนิด? อย่างน้อยก็ขึ้นไปบนเนินเขานั้นและตรวจดูว่ามีอะไรอยู่เบื้องหลัง”

"พวกเราสามคนจะไปตรวจสอบ ส่วนคนที่เหลือจะอยู่ที่นี่เผื่อผู้อาวุโสจะถามว่าเราไปไหนมา”

วันเวลาผ่านไปขณะที่ตระกูลโจวยังคงอยู่ที่ชายแดนของทะเลทรายรกร้าง

สายตานับหมื่นคู่จ้องมองเข้าไปในทะเลทราย

“เจ้าคิดว่าตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหน”

“พวกเขาควรจะไปถึงที่นั่นเร็ว ๆ นี้”

…

"หัวหน้า! ไม่ดี! เราพบทหารของเผ่าค้างคาวอยู่ห่างจากเราเพียงไม่กี่ร้อยลี้!”

ชายสองสามคนรีบเข้าไปในกระท่อมชั่วคราวที่สร้างขึ้นใต้ต้นไม้

หัวหน้ากลุ่มยืนขึ้นทันที "อะไรนะ?"

“พวกเขาตามเราทันได้อย่างไร? เราหลบหนีด้วยความเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว” ผู้อาวุโสคนหนึ่งอ้าปากค้าง

คนอื่นๆ ก็ไม่อยากจะเชื่อเช่นกัน

“เรากำลังหลบหนีไปยังทะเลทราย คนโง่เท่านั้นที่คิดว่าเรามาทางนี้…” หัวหน้ากลุ่มกล่าว

เหตุผลที่เขาตัดสินใจหนีไปที่ทะเลทรายก็เพราะไม่มีใครคิดถึงมัน

“เราควรทำอย่างไร? เราจะแจ้งเตือนเผ่าค้างคาวหากเราสังหารทหารของพวกมัน!”

“อืม… รอจนกว่าพวกเขาจะอยู่ห่างจากเรายี่สิบลี้ ก่อนที่เราจแก้ปัญหา แจ้งทั้งกลุ่มให้ย้ายลึกเข้าไปในทะเลทรายมากขึ้น”

.....

“หัวหน้า ทำไมเราถึงรอจนกว่าพวกมันจะอยู่ใกล้เราขนาดนั้น? นั่นจะไม่บอกเผ่าค้างคาวหรือไม่ว่าเราอยู่ที่ไหน? เราจะไม่มีโอกาสหลบหนีเลย”

ร่างของอสูรเดินผ่านป่าในเวลาเดียวกัน

“หืม?… ข้าได้กลิ่นมนุษย์ มันอยู่ใกล้มาก”