ศิษย์พี่เจียงจ้องมองที่ชายหนุ่มบนหลังของศิษย์น้องหยุนในระยะไกลและเขาหรี่ดวงตาของเขาลง

หลายปีก่อน ศิษย์หลักของนิกายได้ช่วยชีวิตอัจฉริยะคนหนึ่งไว้

หลังจากนั้นอัจฉริยะคนนี้ก็กลายเป็นกระดูกสันหลังของนิกาย ไม่มีใครคาดคิดว่าคนๆ นี้จะทรยศนิกายในท้ายที่สุด ทำให้นิกายถูกโจมตีและเสียหายอย่างหนัก

“ศิษย์น้องหยุน!”

ศิษย์พี่เจียงก้าวไปข้างหน้าเพื่อหยุดศิษย์น้องหยุน

“มีอะไรผิดปกติ?”

“โยนมันทิ้งไปดีกว่า!” ศิษย์พี่เจียงพูดอย่างจริงจัง

“ ศิษย์พี่เจียงท่านพูดอะไร? การทิ้งเขาจะทำให้เขาตาย”

การแสดงออกของศิษย์น้องหยุนก็เย็นชาเช่นกัน

.....

เธอไม่เข้าใจว่าทำไม ศิษย์พี่เจียงผู้อ่อนโยนจึงกลายเป็นคนเย็นชาและไร้หัวใจ

“เจ้าทราบตัวตนของคนที่เจ้ากำลังช่วยเหลือหรือยัง”

“ศิษย์พี่ แม้ว่าเราจะต้องการทราบตัวตนของเขา เราก็ต้องรอจนกว่าเขาจะรอดชีวิต แม้ว่าเขาจะมีชีวิตรอด มนุษย์ธรรมดาอย่างเขาจะ

ทำอะไรกับเราได้บ้าง? ทำไมเราต้องค้นหาตัวตนของเขาด้วย”

ศิษย์พี่เจียงตกตะลึง

ถูกต้อง!

มนุษย์ผู้นี้ได้รับบาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว แทบไม่มีความหวังที่เขาจะรอดชีวิต แม้ว่าเขาจะรอดชีวิตมาได้

มนุษย์ธรรมดาเช่นเขาจะสร้างปัญหาอะไรได้?

เขาใจแคบเกินไป!

ทำไมเขาถึงไม่รอให้คนๆนี้ตายอย่างเงียบๆ?

ถ้าคนผู้นี้สามารถรอดชีวิตได้ เขาควรลอบสังเกต และเขาไม่จำเป็นต้องขัดใจศิษย์น้องคนเล็กของเขาเพื่อศิษย์คนอื่นๆ นี้หรือไม่?

ถ้าคนๆนี้ไม่ใช่คนดีจริงๆ เขาก็จะกำจัดเขาอย่างลับๆ

ไม่จำเป็นต้องทำลายภาพลักษณ์ของเขาในฐานะศิษย์พี่เจียงผู้อ่อนโยน

“จำไว้ บุคคลนี้ไม่สามารถนำเข้านิกายได้”

พี่เจียงกล่าวด้วยใบหน้าเย็นชา

“ศิษย์พี่ ข้าเข้าใจกฎของนิกาย ข้าจะให้เขาอยู่ในเมือง”

“เร็วเข้า! หลังจากจัดการภารกิจเสร็จสิ้น พิธีรับสมัครศิษย์จะจัดขึ้นในครึ่งเดือนและเรื่องต่าง ๆ จะวุ่นวาย”

ศิษย์พี่เจียงหลีกทาง

ศิษย์น้องหยุนรีบพยุงชายหนุ่มเข้าไปในเมือง

“ศิษย์พี่เจียง เราจะปล่อยให้คนที่ไม่รู้จักคนนี้เข้าไปในเมืองหรือเปล่า”

ศิษย์พี่เจียงมองไปที่ศิษย์น้องซุยเหวินด้วยความสมเพช

“ศิษย์น้องเหวิน เป็นห่วงเรื่องของเจ้าก่อนเถอะ อย่าไปกังวลเรื่องอื่นเลย”

………

ภายในนิกายเส้นทางสวรรค์

ประมุขนิกายหวังเฉียนอันจ้องมองที่ด้านหลังของภูเขาพร้อมกับขมวดคิ้ว

ทันใดนั้นร่างสีขาวที่สวยงามก็ปรากฏขึ้นข้างหลังหวังเฉียนอัน จากนั้นค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว

“ท่านพี่... ท่านยังคงรอให้บรรพบุรุษออกมาจากความสันโดษหรือไม่”ไป่จือจิงกล่าว

“ใช่ มันผ่านมาสามร้อยปีแล้ว ถ้าบรรพบุรุษสามารถก้าวหน้าได้ เขาคงทะลวงไปนานแล้ว! แล้วถ้าเขาทำไม่ได้…”

หวังเฉียนอันหยุดชะงัก

ร่างกายของไป่จือจิงสั่นและเธอไม่กล้าพูด

ถ้าบรรพบุรุษไม่มีความก้าวหน้า เขาจะออกมาหลังจากสามร้อยปี

ถ้าเขายังไม่ออกมาตอนนี้ เป็นไปได้มากว่าเขาเสียชีวิตไปแล้ว

หากนิกายเส้นทางสวรรค์ต้องสูญเสียราชันเช่นนี้ นิกายจะต้องอยู่ในสถานการณ์ที่ล่อแหลมอย่างแน่นอน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เผ่าพันธุ์มนุษย์ถูกกดดันอย่างต่อเนื่อง ความตกต่ำจากนิกายเส้นทางสวรรค์ อาจทำให้เผ่าพันธุ์มนุษย์สูญเสียที่ยืนท่ามกลางเผ่าพันธุ์อื่น ๆ ได้

“ท่านพี่ เรามาพยายามให้ดีที่สุด”

“เฮ้อ ไปดูต้นกล้าใหม่ๆ ถ้ามีเมล็ดพันธุ์ที่ดีก็ต้องเลือกให้เร็วที่สุด” หวังเฉียนอันกล่าว

เมื่อกล่าวถึงต้นกล้าใหม่ ดวงตาของหวังเฉียนอัน ดูเหมือนจะเปี่ยมไปด้วยความหวัง

ความสิ้นหวังสลายหายไป และพวกเขาก็เต็มไปด้วยความหวัง

ในโรงเตี๊ยมในเมืองใต้ภูเขา

เจ้าของโรงเตี๊ยมโยนเหรียญทองสองสามเหรียญในมือ

“เจ้าหนู หลังจากเจ้าจัดของเสร็จแล้ว ไปที่หอไฮ่เหรินและรับโอสถสามชุดกลับมา”

“หัวหน้า ท่านจะพยายามช่วยคนนี้จริงๆ เหรอ? ข้าไม่คิดว่าเขาจะรอดชีวิตได้ แล้วทำไมต้องเสียเงินมากขนาดนี้”

“เทพธิดาหยุนแห่งนิกายเส้นทางสวรรค์ขอให้ข้าช่วยเหลือเขา ดังนั้นเราต้องทำให้ดีที่สุด ถ้าเขาตายที่นี่ เราจะต้องให้คำอธิบายที่ดีแก่นิกายเส้นทางสวรรค์”

ขณะที่เจ้าของโรงเตี๊ยมกล่าว เขาหยิบเหรียญทองออกมาและส่งให้เด็กรับใช้

เด็กรับใช้วิ่งออกไปทันที

เมื่อเขากลับมา เขามีถุงโอสถและสมุนไพร

“ข้าให้เจ้าไปหนึ่งเหรียญทอง แต่เจ้าซื้อสมุนไพรได้เพียงถุงเดียว?”

เมื่อเห็นคนรับใช้กำลังถือสมุนไพรเพียงหนึ่งถึง ใบหน้าของเจ้าของโรงเตี๊ยมก็มืดลง

เขาผายมือให้เด็กรับใช้ยื่นถุงสมุนไพรให้เขา

“หัวหน้า คนๆนี้ไม่น่าจะมีชีวิตอยู่ได้นาน การซื้อสมุนไพรมากเกินไปจะไม่เป็นการเสียเปล่า” เด็กรับใช้ลูบมือแล้วกล่าว

“ข้าไม่เห็นเจ้าได้รับสมุนไพรล้ำค่าเลย สมุนเหล่านี้คืออะไร? พวกมันใช้รักษาอาการปวดหัวและเป็นไข้ไม่ใช่หรือ?”

เจ้าของโรงเตี๊ยมเปิดถุงสมุนไพรและสีหน้าของเขาเข้มขึ้น

ดี..ดีเยี่ยม!

ตัวเขาเองยักยอกเงินไปบางส่วนจากที่เทพธิดาหยุนให้ค่าดูแล แต่เขาไม่คิดว่าเด็กรับใช้คนนี้จะทุจริตมากขนาดนี้

สมุนไพรเหล่านี้ไม่มีค่าแม้แต่เหรียญเงิน

“ท่านหัวหน้า เขากำลังจะตาย การใช้สมุนไพรที่ล้ำค่ามันใช้เงินมากเกินไป เราจะให้ยารักษากับเขา ยังไม่รู้ว่าเขาจะกลืนมันได้หรือไม่!”

“อย่าทำเช่นนั้นอีก รีบปรุงยารักษาเร็วเข้า! เอายาขวดสีทองในห้องของข้าไปทาให้ทั่วตัวเขาด้วย”

บนเตียง จู่ๆ ชายหนุ่มก็ลืมตาขึ้นและหายใจเข้าออกยาวๆ

คลื่น…

ทันใดนั้น พลังปราณธรรมชาติจำนวนมากพุ่งเข้ามาในโรงเตี๊ยม

แขกที่เข้าพักในโรงเตี๊ยมต่างตื่นตัวกันถ้วนหน้า

แขกหลายคนเริ่มตื่นตระหนก

“มีสัตว์ประหลาดตัวเก่าอาศัยอยู่ในโรงเตี๊ยมหรือไม่?”

“พายุพลังปราณธรรมชาติหนาแน่นมาก เขามาที่อาณาเขตนิกายเส้นทางสวรรค์เพียงเพื่อรับปราณธรรมชาติจากชีพจรธรรมชาติ

ของนิกาย นี่เป็นเรื่องน่าประหลาดใจ?”

เมื่อพวกเขาเห็นผู้เชี่ยวชาญหลายคนดูดซับปราณธรรมชาติที่หนาแน่นจนผิดปกติในโรงเตี๊ยม

พวกเขาก็นั่งสมาธิทำตามอย่างรวดเร็ว

หลังจากรับปราณธรรมชาติทั้งหมดในโรงเตี๊ยม สายลมก็พัดเข้ามาทางประตูและหน้าต่าง

“หืม? เกิดอะไรขึ้นกับชีพจรธรรมชาติ?” เจ้าของโรงเตี๊ยมเงยหน้าขึ้นถาม

ชีพจรธรรมชาติกำเนิดในนิกายเส้นทางสวรรค์ ความหนาแน่นปราณธรรมชาติเช่นนี้

มีเพียงอาณาจักรเต๋าที่สามารถทำให้เกิดพายุปราณธรรมชาติในสถานการณ์เช่นนี้

หมายความว่ามีสัตว์ประหลาดตัวเก่าอาศัยอยู่ในโรงเตี๊ยมเท่านั้น

เขาคือใคร?

เขาตกตะลึง!

เหงื่อเย็นไหลออกมาจากเเผ่นหลังของเขา

ดูเหมือนว่าเขาจะต้องดูแลแขกในโรงเตี๊ยมในอนาคตให้ดี

ด้วยแขกจำนวนมากและไม่กี่คนที่เข้าพักเมื่อสองสามวันก่อน ดูเหมือนว่าเขาจะปฏิบัติกับแขกไม่ค่อยดีสักเท่าไร

เขาควรทำอย่างไร?

เขาควรดูว่าเป็นผู้อาวุโสท่านใดและชดเชยเขาหรือไม่?

หลังจากคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว เขาก็ไม่พบบุคคลที่มีอำนาจอยู่ในโรงเตี๊ยม

เขาก็ไม่กล้าตรวจสอบเช่นกัน!

.....

ถ้าเขารบกวนสัตว์ประหลาดตัวเก่า เขาจะตายก่อนที่จะรู้ตัว!

เท้าที่ก้าวออกไปแล้วกลับมาอีก

“ความโกลาหลดังกล่าวจะดึงดูดความสนใจของผู้อาวุโสของนิกายเส้นทางสวรรค์ได้อย่างแน่นอน หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เมื่อถึงเวลานั้นพวกเขาจะทำการตรวจสอบ”

เจ้าของโรงเตี๊ยมตัดสินใจรอ

ครู่ต่อมา ปราณธรรมชาติที่หนาแน่นก็เบาบางลง

เจ้าของโรงเตี๊ยมถึงอึ้งเกี่ยวกับเรื่องนี้

ผู้เชี่ยวชาญคนอื่น ๆ ในโรงเตี๊ยมก็ลืมตาของพวกเขา

เกิดอะไรขึ้นกับสัตว์ประหลาดตัวเก่านั่น?

บนเตียงในห้อง ชายหนุ่มตรวจร่างกายและหยิบโอสถหนึ่งเม็ดออกมาจากที่ไหนสักแห่งแล้วยัดเข้าปาก

ปราณแท้จริงได้ฟื้นตัวขึ้นในร่างกายของเขา ชายหนุ่มยังรู้สึกว่าเขาสร้างความวุ่นวายมากเกินไปและหยุดการหมุนเวียนเคล็ดวิชาการ

เพาะปลูกของเขาอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนเป็นดูดซับปราณธรรมชาติตามปกติ

"ข้าอยู่ที่ไหน?"

สภาพแวดล้อมไม่คุ้นเคยอย่างมาก

จิตวิญญาณแห่งสวรรค์ที่เสียหายของเขากวาดไปรอบ ๆ รู้สึกว่าสถานที่นี้ไม่ได้อยู่ในดินแดนเฟิงหลานอีกต่อไป

“ไม่ใช่เฟิงหลันอย่างแน่นอน ข้าบินหนีไปไกลมากก่อนจะหมดสติในแแม่น้ำ ลืมมันไป ข้าจะฟื้นฟูพลังก่อน”

เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงเส้นทางหลบหนี เขาได้ออกจากเฟิงหลานไปเมื่อไม่กี่วันก่อน

หลี่มู่ยัดโอสถเข้าปากอีกสามเม็ด

ในขณะที่กำลังปรับแต่งโอสถ เขาก็ใช้วิธีนี้ซ้ำไปซ้ำมา

“ด้วยความแข็งแกร่งของข้า ข้าไม่จำเป็นต้องกลัวราชันอินทรีปีกทองอมตะเที่ยงแท้เพียงไม่กี่ตัวเหล่านั้นเลย ข้าสูญเสียแก่นปราณแท้จริงทั้งหมดไปได้อย่างไร”

หากไม่ใช่เพราะปราณแท้จิงของเขากำลังจะหมดลง พวกราชันอมตะเที่ยงแท้ก็คงไม่สามารถทำอะไรเขาได้

หลังจากคิดเรื่องนี้แล้ว หลี่มู่ก็ยังรู้สึกว่าเขากังวลมากเกินไปและคิดมากเกินไป

หลี่มู่เลือกที่จะใช้ทักษะที่ไม่ถนัดเพื่อต่อสู้กับอีกฝ่ายที่ทุ่มสุดกำลังเพื่อจะข้าหลี่มู่

ในที่สุด เขาก็ใช้แก่นปราณแท้จริงของเขามากเกินไป

“ช่างโง่เขลาและประมาทศัตรูมากไป!”

เขาสาปแช่งตัวเอง

หนึ่งชั่วยามต่อมา เขาฟื้นคืนจิตวิญญาณแห่งสวรรค์ขึ้นมาอีกเล็กน้อยและตรวจดูรอบๆ

“นิกายเส้นทางสวรรค์!”

พรึบ!

ร่างของหลี่มู่หายไปและปรากฏบนเทือกเขาขนาดใหญ่

บนเทือกเขา มีศาลานับไม่ถ้วนตลอดแนวภูเขา

ในสถานที่ ที่ซึ่งจิตวิญญาณแห่งสวรรค์ของเขาไม่สามารถตรวจสอบได้

หลี่มู่รู้สึกถึงแรงกดดันที่สะท้อนกับมาจากพื้นที่ลับนั้น

นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่มู่ได้เห็นนิกายขนาดใหญ่เช่นนี้