“คนพวกนี้คือใครกัน?”

ซูฉางกงขมวดคิ้วครุ่นคิด เขาสังเกตเห็นชายชุดดำสามคนที่ตามหลังพวกเขา ทั้งสามคนมีบุคลิกที่อันตรายและน่าขนลุกมาก ในบรรดาพวกเขา ชายในชุดดำที่สูงที่สุดก็ทำให้ซูฉางกง มองดูเป็นพิเศษ เขารู้สึกว่าออร่าของบุคคลนี้คุ้นเคยเล็กน้อย

ชายชุดดำคนนี้สวมหน้ากากกระดูกและสูงกว่า 2 เมตร สะดุดตามาก ถ้าเขารู้จัก เขาจะต้องจำได้อย่างแน่นอน แต่เขาจำไม่ได้ ว่าใครที่เขาเคยรู้จัก ที่สูงขนาดนี้

…

“ผู้ฝึกตน ขอบเขตฉีและเลือด?” ชายอ้วนในชุดคลุมสีดำชำเลืองมองที่ ซูฉางกง แววตาแห่งความรังเกียจปรากฏขึ้นในส่วนลึกของดวงตาของเขา และเขาก็มองไปทางอื่น

สำหรับชายที่มีใบหน้ากระดูกสีแดงเข้ม เขาชำเลืองมองเขาแล้วมองไปทางอื่นโดยไม่มีอารมณ์แปรปรวนด้วยเช่นกัน

“ท่านทั้งสาม ดูเหมือนจะมาจากแดนไกล สหายผู้ฝึกตนมาจากที่ไหน ข้าขอถามชื่อได้หรือไม่”

ในบรรดานักรบสี่คนของนิกายตงหยุน ชายวัยกลางคนที่อายุมากที่สุดในชุดสีเหลืองซึ่งดูเหมือนจะอายุเกือบห้าสิบ กุมหมัดของเขาทักทายอย่างสุภาพ เขารู้สึกได้ถึงออร่าที่อันตรายอย่างยิ่ง ที่เปิดเผยโดยคนสามคนนี้ และความขัดแย้งอาจปะทุขึ้น ดังนั้นเขาจึงต้องการทราบตัวตนและรายละเอียดของบุคคลทั้งสามนี้ และทักทายด้วยความเป็นมิตร

"เฝิงซุนเยว่"

เดิมทีเป็นเพียงคำถาม แต่สิ่งที่ทำให้ชายวัยกลางคนในชุดเหลืองประหลาดใจก็คือชายที่มีใบหน้ากระดูกสีแดงเข้มตรงกลางทำเสียงที่แยกไม่ออกและประกาศชื่อของเขาอย่างมีความสุข

“ช้างแดง”

“จงเยว่”

เมื่อเห็นว่าชายที่มีหน้ากากกระดูกสีแดงเข้มประกาศชื่อของเขา ชายร่างสูงในชุดคลุมสีดำและชายร่างเตี้ยและอ้วนในชุดคลุมสีดำก็รายงานชื่อของพวกเขาเช่นกัน

"เฟิงริเยว่, ช้างแดง, จงหยู..."

ชื่อทั้งสามนี้ทำให้ทุกคนในนิกายตงหยุน พูดชื่อในใจ แต่พวกเขาทั้งหมดส่ายหัว ไม่มีใครเคยได้ยินชื่อของพวกเขามาก่อน

ชายผมขาวกล่าวว่า: "ข้าคือไป่หยุนเหอ รองจ้าวนิกาย นิกายตงหยุน เนื่องจากเจ้าทั้งสามอยู่ที่นี่ เจ้าต้องการสำรวจความลึกลับภายในหุบเขานี้ด้วยใช่ไหม ทำไมพวกเรา ไม่สำรวจมันด้วยกันล่ะ?"

ชายชราผมขาว ไป่หยุนเหอ ผู้เป็นรองจ้าวนิกาย ของนิกายตงหยุน และในแง่ของความแข็งแกร่ง นิกายตงหยุน นั้นแข็งแกร่งกว่านิกายหลิงเต๋า หลายเท่า

และไป่หยุนเหอก็รู้ด้วยว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะขับไล่พวกเขาทั้งสามออกไป ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะดูว่ามีอะไรในหุบเขาที่พวกเขาต้องการหรือไม่ ถ้าไม่ได้ผลประโยชน์อะไร ก็ยังดีกว่าการสูญเสีย แต่ถ้าหากว่ามี เช่นนั้น แต่ละคน ก็มีวิธีของตัวเองที่จะได้ไป!

เฟิงริเยว่ ผู้ชายที่มีใบหน้าสีแดงเข้มกระดูก ไม่ว่าอะไร เขายืนเอามือไพล่หลังแต่เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะเคลื่อนไหว

“ผู้อาวุโสตัน ดำเนินการต่อ”

ไป่หยุนเหอส่งสัญญาณให้ชายชราชุดเขียวถือดาบเพื่อขุดอุโมงค์ต่อไป

ถนนสายนี้เต็มไปด้วยผลึกน้ำแข็ง และทางเดินจำเป็นต้องขุดไปตามทางเพื่อก้าวไปข้างหน้า และใช้เวลาสองหรือสามวันแล้วกว่าที่นักรบก่อกำเนิดสี่คนของนิกายตงหยุน จะมาถึงสถานที่แห่งนี้

“ชิ ชิ ชิ!”

ผู้เฒ่าตัน ชายชราในชุดเขียวพยักหน้า ถือดาบในมือ เขาฟันแล้วฟันในแนวนอนอีกครั้ง ขุดและขุดผลึกน้ำแข็งที่แข็งราวกับเหล็กด้วยความเร็วที่ไม่สามารถอธิบายได้ว่าเชื่องช้า

แต่เฟิงริเยว่ มองไปที่มันสักครู่ เห็นได้ชัดว่าเป็นคนใจร้อนเล็กน้อย เขาพูดว่า: "ช้างแดง เจ้าไปเปิดทาง"

"ได้" ชายร่างสูง ที่ถูกเรียกขานว่า ช้างแดง ก็พยักหน้ารับ ทำงานหนัก และก้าวไปข้างหน้า ชั้นผลึกน้ำแข็งปิดกั้นถนนและไป

"อย่าทำอะไรโดยประมาท! เจ้าต้องใช้ความเฉลียวฉลาด หากเจ้าโจมตีอย่างรุนแรงและทำให้ด้านล่างของหุบเขาพังทลาย มันจะยิ่งลำบากมากขึ้น!"

ผู้อาวุโสตัน จากนิกายตงหยุน เตือนอย่างรวดเร็วว่าสถานที่นี้ตั้งอยู่ที่ด้านล่างของหุบเขาหากเกิดดินถล่ม จะเป็นการตายอย่างอนาถ

ช้างแดงเพิกเฉย เขาก้าวไปข้างหน้าแล้วชกหมัดขวาออกไป ส่งเสียงดังหวีดหวิว

"บูม!"

หมัดนี้กระแทกชั้นผลึกน้ำแข็งหนาด้วยความพิโรธ แต่พลังอันน่าอัศจรรย์ของหมัดนี้ไม่ได้ระเบิดอย่างรุนแรง แต่ถูกควบแน่นเป็นพวงด้วยพลังทำลายล้าง

แรงสั่นสะเทือนก่อตัวขึ้น และผลึกน้ำแข็งหนาเกือบหนึ่งฟุตตรงหน้าก็แตกกระจายไปทั่วพื้นราวกับแก้ว แต่ทางเดินในหุบเขาขนาดไม่กว้างเกินไปนี้ไม่รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนหรือพังทลายเลยแม้แต่น้อย

"พลังของช้างแดงผู้นี้ ไม่ธรรมดา หมัดเดียวทุบผลึกน้ำแข็งที่แข็งเหมือนเหล็กนี้แตกออกทันที แต่พลังกลับไม่กระจายออกไป!"

ไป่หยุนเหอและคนอื่นๆ แอบประหลาดใจพลังของช้างแดง เห็นได้ชัดว่าช้างแดงผู้นี้ แข็งแกร่งมาก และไม่ใช่คนบ้าบิ่น และการควบคุมพลังของเขานั้น ก็ดีมาก

“ปัง ปัง ปัง!”

ช้างแดงชกแล้วต่อย เปิดทางข้างหน้า ทุบชั้นผลึกน้ำแข็งทีละชั้น แล้วรุกต่อไปเรื่อยๆ ซึ่งเร็วกว่าผู้เฒ่าตัน ที่ขุดถนนด้วยดาบหลายเท่า

ทุกคนในนิกายตงหยุน มองหน้ากันด้วยความตกตะลึง แต่พวกเขายินดีที่จะประหยัดเวลาและพลังงาน และปล่อยให้ช้างแดงเปิดทางข้างหน้า

ซูฉางกงเก็บรายละเอียดที่ต่ำมาก ยืนอยู่ข้างขอบสนาม ไม่ว่าจะเป็นสี่นักรบของนิกายตงหยุน หรือ เฟิงริเยว่ และอีกสามคน พวกเขาทั้งหมดอยู่ในกลุ่มเดียวกัน เมื่อเทียบกับกองกำลังทั้งสองนี้ เขาดูเหมือนจะอยู่คนเดียว

อย่างไรก็ตาม จุดประสงค์ของการมาที่นี่ของซูฉางกงไม่ใช่เพื่อสร้างศัตรูกับใคร เขาแค่ต้องการลำแสงจิตวิญญาณก่อกำเนิด ดังนั้นเก็บรายละเอียดต่ำ แล้วแสวงหาโอกาส แน่นอนว่าทุกอย่างต้องปลอดภัยไว้ก่อน!

ช้างแดงเปิดทางอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย และหลังจากผ่านไปสองหรือสามชั่วโมง มันก็ก้าวไปประมาณหนึ่งหรือสองไมล์ แต่ช้างแดงก็หยุดลง ไม่ว่าจะเป็นเขาหรือคนอื่นๆ มีแววประหลาดใจในดวงตาของพวกเขา!

ในตอนท้ายของทางเดินที่ไม่กว้างขวางนัก จู่ๆ ก็มองเห็นด้านในของหุบเขาใต้ดินขนาดใหญ่ได้อย่างชัดเจน โดยมีกำแพงภูเขาที่ปกคลุมด้วยคริสตัลน้ำแข็งทั้งสองด้าน แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจมากที่สุดกลับเป็นอาคารขนาดใหญ่ที่เผยให้เห็นในนั้น

มันเป็นพระราชวังอันงดงามที่ปกคลุมไปด้วยผลึกน้ำแข็ง ว่ากันว่าเป็น พระราชวัง แต่เป็นเหมือนเมืองเล็กๆ ซึ่งสามารถรองรับผู้คนได้อย่างน้อย 20,000 ถึง 30,000 คน

และที่ด้านล่างของหุบเขาอันกว้างขวางนี้มีแท่งน้ำแข็งหนาสามฟุตสี่แท่งและสูงหนึ่งร้อยฟุตตั้งอยู่ที่มุมทั้งสี่ โผล่ขึ้นมาจากพื้นดินเพื่อรองรับกำแพงภูเขาด้านบน

"พระราชวังชินหลง..."

ซูฉางกงมองไกลออกไป และพบว่าหันหน้าไปทางทางเข้า บนแผ่นป้ายของประตูวังที่ปกคลุมด้วยผลึกน้ำแข็ง มีอักษรขนาดใหญ่สามตัว เขียนเอาไว้ว่า พระราชวังชินหลง!

"พระราชวังชินหลง?" ซูฉางกงประหลาดใจเขาไม่เคยได้ยินชื่อพระราชวังชินหลงเลย จะมีใครสร้างพระราชวังขนาดใหญ่เช่นนี้ในหุบเขาแห่งนี้ได้อย่างไร ทำให้เกิดภาพประหลาดของวังน้ำแข็งใต้ดิน จะเห็นได้ว่าวังชินหลงแห่งนี้ แข็งแกร่งมาก และครั้งหนึ่งมันเคยงดงามหาที่เปรียบมิได้

"พระราชวังชินหลง ... กลายเป็นพระราชวังชินหลงจริงๆ"

จงหยู ซึ่งอ้วนเหมือนลูกชิ้น เห็นป้าย พระราชวังชินหลง ในระยะไกล ความรู้สึกตกใจและความสุขปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

"พระราชวังชินหลง นี่เป็นพระราชวังแบบไหน?" และช้างแดงที่ฝ่าน้ำแข็งมาตลอดทางได้ยินสามคำนี้ และเขาก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสนใจ

“พระราชวังชินหลง ครั้งหนึ่งเคยเป็นนิกายที่เจริญรุ่งเรืองอย่างมากในจงโจว มีบทบาทมากในช่วงต้นของราชวงศ์ต้าหยาน ว่ากันว่าเมื่อพระราชวังชินหลงแห่งนี้ ถึงจุดสูงสุด มีนักรบก่อกำเนิดไม่ต่ำกว่าร้อยคน จ้าวนิกายของพระราชวังชินหลง, ฮั่นจือเซียง ทรงพลังมาก แต่ในที่สุดพระราชวังชินหลง ก็ตัดสินใจผิดพลาด และได้รับความเดือดร้อนอย่างหนัก ฮั่นจือเซียง ได้ตัดสินใจ นำคนทั้งนิกาย เร้นกายจากโลกภายนอก และไม่มีใครเคยพบเห็นพวกเขาอีก”

“ฮั่นจือเซียงผู้นี้ อาจกล่าวได้ว่าเป็นผู้เปิดเทียนไหมทั้งสิบสองได้ ซึ่งบรรลุจุดสูงสุดขอบเขตก่อกำเนิด เป็นตัวตนทรงพลังของจงโจว คนอย่างเขาที่เกษียณจากเวที จะต้องพยายามฝ่าระดับสูงยิ่งๆขึ้นไป แล้วค่อยกลับมาในโลกภายนอก แต่เมื่อตัดสินจากที่ไม่ได้ยินข่าวของเขามาสามพันปี เขาและนิกายของเขา ก็คงกลายเป็นแค่ฝุ่นผงแห่งประวัติศาสตร์ ถูกกลบฝังอยู่ในภูเขาเสวี่ยหยวนแห่งนี้!”

ชายอ้วน จงหยู ค่อนข้างมีไหวพริบ และเล่าถึงที่มาของพระราชวังชินหลง

ในอดีต พระราชวังชินหลง มีนักรบก่อกำเนิด เป็นร้อยคนในยุครุ่งเรือง ซึ่งค่อนข้างเกินจริง! นิกายหลิงเต๋า มีนักรบก่อกำเนิดเพียงสามคนเท่านั้น จะเห็นได้ว่า นิกายชินหลงนั้น ยิ่งใหญ่เพียงใด ถึงได้มีนักรบก่อกำเนิดมากมายเหมือนหัวผักกาดเช่นนี้

แต่ถึงกระนั้น ก็ยังต้องมาหลบซ่อนตัว คาดว่าศัตรู ก็น่าจะทรงพลังไม่ต่างกัน หรืออาจจะทรงพลังมากยิ่งกว่าหลายเท่า และในที่สุดพระราชวังชินหลง ก็ล่มสลาย ผู้นำนิกายของพระราชวังชินหลง ดูเหมือนจะถูกคุกคามจากบางสิ่งบางอย่าง ดังนั้นเขาจึงต้องย้ายและแอบอยู่อย่างสันโดษ หลบซ่อน อยู่กับยอดฝีมือของพระราชวังชินหลง และภูเขาเสวี่ยหยวนแห่งนี้ ก็เป็นที่ซ่อนตัวของพระราชวังชินหลงจากโลกภายนอก

เมื่อพิจารณาจากผลึกน้ำแข็งที่ปกคลุมไปตามถนนแล้วจะต้องไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ในพระราชวังชินหลงนี้มานาน นิกายนี้คงถูกน้ำแข็งกลบฝังมาเป็นเวลานาน อาจสองถึงสามพันปี จนมาถึงยุคปัจจุบัน

"ไปกันเถอะ!"

เฟิงริเยว่ ชายที่มีใบหน้าเป็นกระดูกสีแดงเข้ม ดูเหมือนจะครุ่นคิดอะไรบางอย่าง และมีร่องรอยของความตื่นเต้นอยู่ในดวงตาของเขา เขาเดินไปที่พระราชวังชินหลง โดยไม่พูดอะไรสักคำ

ดวงตาของไป่หยุนเหอ เป็นประกาย พวกเขาเดาว่าความผิดปกติของที่นี่ อาจเกี่ยวข้องกับพระราชวังชินหลง แต่พวกเขาไม่คาดคิดว่ามันจะเป็นความจริง!

ไป๋หยุนเหอและอีกสี่คนตามมาไม่ไกลและมุ่งหน้าไปยังพระราชวังชินหลง

ซูฉางกงตามมาในตอนท้าย เขาเป็นคนเดียวที่นี่ ที่มาคนเดียว เขาต้องทำตัวให้ต่ำต้อยและเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวัง!

ประตูอันยิ่งใหญ่ของพระราชวังชินหลง ถูกปิดเอาไว้ และปกคลุมไปด้วยผลึกน้ำแข็ง แต่มันถูกสลักด้วยลวดลายมังกรซึ่งมีความหนาและสูงพอๆ กับกำแพงเมือง และเขาจะได้เห็นความรุ่งโรจน์ของพระราชวังชินหลงเมื่อครั้งอดีตได้…