หลังจากวันที่วุ่นวาย เมื่อปลาวาฬยักษ์ที่เชี่ยวชาญในการตรวจสอบและรับยามาช่วยลูกศิษย์ของเขา ซูฉางกงขอให้เขานำยาที่กลั่นออกไป จากนั้นเขาก็ออกจากห้องเล่นแร่แปรธาตุเพื่อรับประทานอาหารและพักผ่อน

ชีวิตของแก๊งวาฬยักษ์ค่อนข้างดี พวกเขามีการเล่นแร่แปรธาตุและเล่นแร่แปรธาตุ และมีทรัพยากรเพียงพอที่จะทำให้ทักษะการหายใจของเต่าของซูฉางกง, หวู่ฉินซี ฯลฯ ก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ ซูฉางกงรู้สึกว่าเขาสามารถได้รับประโยชน์มากมาย หลังจากอยู่อย่างสงบไม่กี่ปี!

"น่าเสียดาย...ไม่มีข่าวการเสียชีวิตของกงเจิ้ง" สิ่งเดียวที่ซูฉางกงกังวลเล็กน้อยคือการตายของกงเจิ้ง

กงเจิ้งถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยมหลังจากออกจากแก๊งค์วาฬยักษ์ ได้ไม่นาน แก๊งค์วาฬยักษ์ โกรธมากและพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตามหาฆาตกร แต่ปรากฎว่า เวลาผ่านไปเนิ่นนาน แต่ไม่มีข่าวใดๆเลย!

“ข้าต้องไม่ได้คิดอะไรมาก ข้าเป็นแค่นักเล่นแร่แปรธาตุ เล่นแร่แปรธาตุให้ดี สิ่งสำคัญคือต้องแข็งแกร่ง” ซูฉางกงส่ายศีรษะ แม้แต่แก๊งวาฬยักษ์ก็ยังหาตัวตนของฆาตกรที่ฆ่ากงเจิ้งไม่ได้ นับประสาอะไรกับเขา

หลังจากไปที่ครัวสาธารณะเพื่อทานอาหารเย็น ซูฉางกงก็กลับไปที่บ้านอันเงียบสงบที่เขาอาศัยอยู่ ฝึกหวู่ฉินซี ยกมีดขึ้นเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง และเมื่อท้องฟ้ามืดลง เขาก็กลืนยาเพิ่มเสริมพลังฉี และเริ่มฝึกฝน เทคนิคการหายใจของเต่า

...

แก๊งวาฬยักษ์ ในห้องโถงอันงดงาม หลิวเกิง ผู้หล่อเหลาและขี้อาย รออยู่อย่างเงียบๆ

เสียงฝีเท้าที่มั่นคงดังขึ้น และชายชุดน้ำเงินก็เดินเข้ามาในห้องโถง ชายชุดน้ำเงินอายุราวสี่สิบเศษ รูปร่างหน้าตาไม่หล่อเหลา แต่มีเสน่ห์แบบผู้ใหญ่ โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น ลึกล้ำและศักดิ์สิทธิ์ ราวกับว่าเขาสามารถมองทะลุจิตใจของผู้คนได้ และมีนิสัยใจคอที่ไม่เหมือนใครรอบตัวเขา ซึ่งจะทำให้ผู้คนก้มหน้าโดยไม่รู้ตัว และสร้างปมด้อยที่หาที่เปรียบมิได้

"รองหัวหน้า" เมื่อเห็นชายในชุดสีน้ำเงิน หลิวเกิง พยักหน้าด้วยความเคารพ

ชายในชุดสีน้ำเงินไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก เมิ่งซังรองหัวหน้าแก๊งค์วาฬยักษ์ ผู้บังคับบัญชาคนที่สองของแก๊งค์วาฬยักษ์ และผู้ยิ่งใหญ่ที่หายากในจังหวัดโมลิน ทั้งหมด!

"ใช่" เมิ่งซัง ชายในชุดสีน้ำเงิน พยักหน้าเล็กน้อย นั่งลงบนที่นั่งข้างๆ เขา แล้วถามช้าๆ ว่า "เจ้าสังเกตเห็นชายหนุ่มแซ่ซูคนนั้นมาครึ่งเดือนแล้ว เจ้าคิดอย่างไรกับเขา"

หลิวเกิง พูดด้วยความเคารพ: "อาจารย์ซู มีวินัยในตนเองมาก เขาแทบไม่ฟังอะไรนอกหน้าต่าง นอกจากการเล่นแร่แปรธาตุ เขามักจะอยู่หลังประตูที่ปิดอยู่ทุกวัน เขายังอ่อนน้อมถ่อมตนและสุภาพ เมื่อต้องเผชิญหน้าผู้อื่น มีปฏิสัมพันธ์กับคนอื่นน้อยมาก"

เมื่อได้ยินรายงานของหลิวเกิง เมิ่งซังพูดด้วยความสนใจ: "เจ้าคิดอย่างไรกับชายหนุ่มแซ่ซูคนนี้! เจ้าคิดว่าพรสวรรค์ในการเล่นแร่แปรธาตุของเขาเป็นอย่างไร เมื่อเทียบกับเจ้า!"

เมื่อหลิวเกิงได้ยิน การแสดงออกของเขา ผิดธรรมชาติเล็กน้อย แต่เขายังคงพูดตามความเป็นจริง: "พรสวรรค์ในการเล่นแร่แปรธาตุ... ของอาจารย์ซูอยู่เหนือข้าและความก้าวหน้าของเขาก็รวดเร็วมาก คาดว่าเหลือแค่ต้องใช้เวลาเท่านั้น ก็สามารถเหนือกว่ากงเจิ้ง ถือว่าเป็นอัจฉริยะที่หายาก"

อันที่จริงหลิวเกิง เคารพและสุภาพต่อซูฉางกงแต่เพียงภายนอก แต่ในใจของเขามีความอิจฉาริษยาและไม่พอใจ

เหตุผลนั้นง่ายมาก เมื่อกงเจิ้ง เลือกนักเล่นแร่แปรธาตุรุ่นเยาว์ ในตอนนั้น ไม่ใช่ซูฉางกงคนเดียว แต่มีสามคน

หนึ่งในนั้นคือหลิวเกิง หลิวเกิงมีพื้นฐานในการเล่นแร่แปรธาตุ และพรสวรรค์ของเขาก็ไม่เลว เดิมที เขามีโอกาสที่จะได้รับตำแหน่งนักเล่นแร่แปรธาตุของแก๊งปลาวาฬยักษ์

แต่หลิวเกิง เป็นสมาชิกของรองหัวหน้าแก๊ง เมิ่งซัง และนอกจาก เมิ่งซังแล้ว ยังมีนักเล่นแร่แปรธาตุหนุ่มอีกคนหนึ่งซึ่งมาจากกลุ่มหัวหน้าแก๊ง

ตำแหน่งนักเล่นแร่แปรธาตุเป็นงานที่ร่ำรวย และยังมีความสำคัญมากสำหรับแก๊งวาฬยักษ์ นักเล่นแร่แปรธาตุที่ดีสามารถกลั่นยาคุณภาพสูงอย่างต่อเนื่อง สำหรับแก๊งวาฬยักษ์ไม่ว่าจะใช้เป็นรางวัลสำหรับสาวกของแก๊งค์ หรือแม้แต่ผู้บริหารระดับสูงของแก๊งค์วาฬยักษ์เองก็ยังต้องการยาไม่ขาด

ทั้งสองฝ่ายต้องการครอบครองตำแหน่งนักเล่นแร่แปรธาตุ และจริง ๆ แล้วมันเป็นการต่อสู้ระหว่างหัวหน้ากิลด์และรองหัวหน้ากิลด์ กงเจิ้ง รู้สิ่งนี้อยู่ในใจและเขาจะทำให้อีกฝ่ายไม่พอใจใครก็ตามที่เขาเลือก!

ในท้ายที่สุด เขาบังเอิญค้นพบ ซูฉางกง นักเล่นแร่แปรธาตุจากภายนอก และกงเจิ้งก็ตัดสินใจ เนื่องจากการเลือกใครก็ตามจะทำให้อีกฝ่ายขุ่นเคืองใจ ดีกว่าที่จะวางตัวเป็นกลาง ไม่ควรเลือกทั้งสองฝ่าย แต่เลือกคนนอก เลือกซูฉางกงเข้าร่วมแก๊งวาฬยักษ์

แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือซูฉางกง อายุยังน้อยและมีศักยภาพที่น่าทึ่งในการเล่นแร่แปรธาตุ ความเร็วของความก้าวหน้าของเขาเพียงพอที่จะทำให้ทั้งสองฝ่ายหุบปาก มิฉะนั้นซูฉางกง จะถูกตัดสินว่าไร้ความสามารถ และน่าอาย หากเขาติดตามกงเจิ้ง เรียนรู้วิธีการเล่นแร่แปรธาตุอยู่ 2 เดือน เมื่อไร้สามารถก็สามารถบีบให้ออกไป จัดคนของตัวเองเข้าไปใหม่ได้

ในการวิเคราะห์ขั้นสุดท้าย การเล่นแร่แปรธาตุของซูฉางกง ก้าวหน้าเร็วเกินไปและศักยภาพของเขาก็น่าทึ่ง แม้แต่หลิวเกิง ที่ถูกช่วงชิงโอกาสไปก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องบอกความจริงต่อหน้าเมิ่งซัง ว่าเขาไม่มีพรสวรรค์เทียบเท่ากับอีกฝ่าย ซึ่งสามารถเห็นได้ชัดเจน!

“สำหรับชายหนุ่มแซ่ซูผู้นี้ สิ่งสำคัญคือการเอาชนะเขา นอกจากนี้เจ้าควรดูเขาและเรียนรู้จากเขา หากมีปัญหาใดๆในอนาคต ... เจ้าสามารถแทนที่เขาได้!”

เมิ่งซังกล่าว

แน่นอนว่า เมิ่งซังต้องการควบคุมตำแหน่งนักเล่นแร่แปรธาตุด้วยมือของเขาเอง แต่พรสวรรค์ในการเล่นแร่แปรธาตุของซูฉางกง นั้นน่าทึ่งมาก เขาสามารถจัดหายาที่กลุ่มวาฬยักษ์ต้องการได้ และยังมีช่องว่างอีกมากมายสำหรับการปรับปรุงในอนาคต ถ้าเป็นหลิวเกิง เขาก็ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการไปถึงเส้นรอบคัดเลือก ประการที่สอง ถ้าเขาต้องการแทนที่นักเล่นแร่แปรธาตุด้วยคนของเขาเอง หัวหน้าห้องโถง จะไม่เห็นด้วยอย่างแน่นอน

"ครับ!" หลิวเกิงขานรับ เข้าใจความหมายของเมิ่งซัง ถ้าซูฉางกง รักษาที่ของตัวเองได้ เขาก็จะดำรงตำแหน่งนี้ต่อไป แต่ถ้าเขาหันไปหากลุ่มของหัวหน้าแก๊ง เมิ่งซังจะไม่ยอม และจะทำให้เขาหายไป!

หลิวเกิงชัดเจนเกี่ยวกับวิธีการของเมิ่งซัง และเขาจะไม่มีวันปราณีต่อศัตรู! ไม่เชื่อฟังก็พินาศ!

รวมถึงเรื่องของกงเจิ้ง แม้ว่าจะไม่มีหลักฐาน แต่สมาชิกระดับสูงของแก๊งค์วาฬยักษ์ หรือคนแกนกลาง ต่างก็คิดว่าเป็นฝีมือของเมิ่งซัง

ถ้าซูฉางกงทำบางอย่างที่ทำให้เมิ่งซางโกรธ ในเวลานั้น เขา หลิวเกิง ก็ยังมีโอกาสที่จะเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ ดังนั้นเขาจึงยังไม่สิ้นหวัง!

...

โดยธรรมชาติแล้ว ซูฉางกงไม่รู้บทสนทนาระหว่างทั้งสองฝ่าย และเขาไม่รู้ว่าเขาสามารถกลายเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุของแก๊งค์วาฬยักษ์ได้อย่างง่ายดาย ไม่เพียงเพราะศักยภาพอันน่าทึ่งของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะกลุ่มของ หัวหน้าแก๊งและรองหัวหน้าแก๊งค์ที่ขัดแย้งกัน

"พลังงานดาบที่สะสมโดยดาบตัดเหล็กของข้าเกือบถึงขีดสูงสุดแล้ว... ดังนั้น ข้าจึงไม่ได้ใช้ดาบมาเป็นเวลานาน!"

ซูฉางกงมองไปที่สถานที่ที่ตัวเองอาศัยอยู่ มองดูดาบตัดเหล็ก

นับตั้งแต่เขามาที่เมืองโมลิน ดาบตัดเหล็กของซูฉางกง ไม่เคยหลุดออกจากฝักเลยซูฉางกง ยังใช้เวลาบำรุงรักษาดาบทุกวัน แต่จริงๆ แล้วมีขีดจำกัดสูงสุดสำหรับทุกสิ่ง รวมถึงเทคนิคการยกดาบ ซูฉางกงดูแลรักษาดาบมาเกือบครึ่งปี พลังดาบในฝัก ได้สะสมจนถึงขีดสุด ไม่ว่ามันจะแข็งแกร่งแค่ไหน แม้แต่เขาก็ทนไม่ได้! ทำร้ายตัวเองก่อนที่จะทำร้ายศัตรูก่อน!

ซูฉางกงยังหวังว่าวันนี้จะยังคงสงบสุขต่อไป เพื่อที่เขาจะได้ฝึกฝนอย่างสงบด้วยความสบายใจ

…

ในพริบตา มันเป็นเดือนที่สี่แล้วที่ซูฉางกงมาที่แก๊งค์วาฬยักษ์ และเป็นเวลา 2 เดือนแล้วที่กงเจิ้งเสียชีวิตโดยไม่มีผลการสืบสวน ซูฉางกงรู้ว่าเรื่องนี้น่าจะไม่ได้เรื่องอะไร

การเล่นแร่แปรธาตุสิ้นสุดลงแล้ว ท้องฟ้าก็มืด เป็นเวลาดึกแล้ว และซูฉางกงนอนหายใจแผ่วเบาอยู่บนเตียง

ซูฉางกงสูดลมหายใจยาว เหมือนกับเต่าแก่ที่อยู่เฉยๆ เขาตื่นขึ้นหนึ่งครั้งในสี่ของชั่วโมง พร้อมกับเต่าสีน้ำเงินที่เงียบสงบและไหลออกมาเพื่อสูดพลังงานที่แท้จริง!

“ก๊อง!”

แต่ทันใดนั้น มีเสียงระฆังดังขึ้นจากระยะไกล ทำให้ซูฉางกงลืมตาขึ้นทันใด

"แกร๊ง แกร๊ง!"

เสียงกังวานดังขึ้นติดต่อกัน รวดเร็วมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในคืนที่เงียบสงัด!